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Colossal Player

Maya a fait une croix sur l’amour. À la place, elle préfère les one-night stands sans promesse ni engagement, qui lui laissent du temps pour se concentrer sur son travail de photographe. Mais quand, lors d’un shooting, elle prend Tom Kelley, le quarterback star des Giants, pour Joey, le nouvel assistant, tout se mélange !
Tom est beau, électrisant, sublime, troublant et doté d’un sens de la repartie inégalable… Tout pour la faire craquer.
Problème ? Maya n’est pas de son monde et fréquenter un sportif idolâtré par des millions de fans n’était pas au programme ! Sauf que le programme va devoir être bousculé car, quand Tom Kelley veut quelque chose, il a l’habitude de l’obtenir… et cette fois, c’est elle qu’il veut !

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Foutu coloc !

Quand elle emménage dans la coloc de son frère et de la bande de potes de ce dernier, Scarlett sent qu’elle est foutue.
Elle n’arrivait déjà pas à se sortir Nolan Jones de la tête en habitant à des milliers de kilomètres de lui, alors comment pourrait-elle l’oublier maintenant qu’elle est de retour à Boston, et surtout… qu’elle occupe la chambre juste à côté de la sienne ?
Pourtant, son crush de toujours ne lui donne aucune raison d’espérer : il la taquine comme si elle était sa petite sœur !
Elle sait qu’elle doit accepter qu’il ne la verra jamais autrement.
Mais entre les soirées passées à se défier, les rapprochements troublants sur le canapé et l’étincelle nouvelle qu’elle décèle dans le regard de Nolan, ce « jamais » pourrait bien devenir un peu flou…

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Hot Cook

Camélia débarque à New York avec un seul but : participer à l’émission Keep Calm and Cook !, et surtout, la remporter !
Elle sait que ses moindres faits et gestes seront épiés par les caméras et que la compétition sera féroce, mais elle est préparée !
Sauf que parmi ses concurrents, il y a Alessandro : imprévisible, redoutable, terriblement sexy…
Et si le plus gros challenge n’était pas de gagner… mais de résister à son rival aux yeux clairs ?

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No Limits, Only Excess

Eddie bouillonne d’idées, d’énergie, de talent. Mais… elle cherche toujours à aller dans l’extrême pour exister.
Rien ne lui fait peur, elle est prête à tout, et elle ne s’incline devant personne. Sauf Jez Kowalski.
Aussi avide de liberté qu’elle, il possède un caractère profond et puissant, et son univers sombre attire Eddie comme la plus savoureuse des addictions.
Mais chacun lutte contre ses propres démons, et il suffirait d’un rien pour qu’ils s’entraînent dans une chute douloureuse…
Alors, prêts à repousser les limites, vraiment toutes ?

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Prisoner Of Desire

Tilda n’en a pas encore conscience mais la communauté avec laquelle elle vit la coupe totalement du monde.
Malgré l’envie d’en apprendre plus sur l’extérieur, la jeune femme reste pourtant loyale envers ceux qu’elle considère comme sa famille.
Mais quand ces derniers lui imposent un mari, Tilda voit ses convictions vaciller. Elle avait des plans pour l’avenir et voilà qu’elle devrait renoncer à tout pour Ronan, cet homme sombre et torturé, revenu après six ans d’absence ?
Forcée de prendre un mari qu’elle n’a pas choisi, Tilda pensait vivre l’enfer, pourtant une attirance inexplicable la pousse peu à peu vers Ronan…
Mais qu’attend-t-il vraiment d’elle ?

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Gaëlle Sage

ARROGANT RIDER

« Ce qui compte, ce ne sont pas les années qu’il y a eu dans la vie.
C’est la vie qu’il y a eu dans les années. »

Abraham Lincoln

1

« Il suffit d’une seule rencontre pour faire basculer toute une vie. »

Danielle

– Danny, y a ton client mystère SSSC qui vient d’entrer, me dit Ashley en pointant du menton une table dans ma section.

– SSSC ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Ouais. Super sexy super canon, me dit-elle, tout sourire.

– Et qu’est devenu le CTAL ? Pour « client tatoué à lécher » ?

– Ça marche aussi. Avec lui, il y a tout un champ de possibles acronymes. Comme CE, « cul d’enfer », ou encore CILF pour « client I'd Like »…

– C’est bon, c’est bon ! dis-je en levant la main pour la faire taire. J’ai compris.

– Tu vas pas me dire que tu ne le trouves pas carrément sexy ?!

– Ça passe, dis-je en haussant les épaules.

– Danny…

– Ashley, réponds-je sur le même ton.

– Encore à baver sur le mec du fond ? fait Henry, notre patron, qui nous rejoint, une tasse de café à la main.

– À défaut de pouvoir faire autre chose avec lui… rétorque Ashley d’une voix mutine.

Henry souffle d’un air exaspéré.

– Rappelle-moi pourquoi je t’ai engagée, déjà ?

– Laisse-moi réfléchir, dit Ashley en posant son index devant sa bouche et en faisant mine de chercher dans sa mémoire. Ah, je sais ! Peut-être parce que je suis ta fille ?

– Ah, ouais… Enfin, ça, c’est ta mère qui le dit, parce que parfois…

– Si t’es pas mon père, aucun inconvénient à ce que je parle de sexe devant toi ? Tu pourrais peut-être me donner des conseils, du coup ? En tant qu’homme, à ton avis, est-ce que…

– C’est bon ! tonne Henry. Retourne bosser ! Je ne te paye pas à mater le client toute la sainte journée.

– Techniquement, tu ne paies pas du tout, rétorque Ashley.

– Rappelle-moi qui est le patron ? demande Henry, feignant la colère.

– Debra. Ma mère. Ta femme. La propriétaire du bar qu’elle a hérité de son père.

Il secoue la tête en souriant avant de braquer son regard sur moi.

– Danny, ne fais jamais d’enfant, ou alors jamais de fille, déclare-t-il, d’une voix faussement dépitée, au moment même où Ashley lève les yeux au ciel.

– Pour ça, faudrait déjà qu’elle ait une vie sexuelle, commente-t-elle à mi-voix.

– Ashley ! la réprimandé-je.

– Bah quoi ? dit-elle en haussant les épaules. Ça fait trois ans que tu travailles ici et on t’a jamais vue avec un petit copain, ou une petite copine, d’ailleurs…

– Je préfère rester discrète, réponds-je, sur la défensive.

– Elle se réserve peut-être pour son grand amour, ajoute Henry.

À quel moment ma vie sentimentale est-elle devenue un sujet de conversation ?

Je regarde tour à tour Ashley et Henry qui semblent tous les deux attendre une réponse.

– Je ne suis pas vierge. Je ne suis pas vierge ! répété-je d’une voix plus forte face à leur mine dubitative. Je préfère simplement garder ma vie privée, privée.

Sauf qu’une fois encore, ni le père, ni la fille ne semblent me croire.

– Mmm ! Mmm ! murmurent-ils tous les deux.

– Bon, Ashley, t’as pas des commandes à préparer ? Des clients à servir ? Et toi, Henry, t’as pas des bons de livraison à faire ? Avant que je dépose plainte au motif que mon patron s’intéresse d’un peu trop près à ma vie sexuelle, dis-je en croisant les bras devant moi.

– Techniquement, je ne suis qu’un employé, dit-il.

– Et techniquement, le harcèlement sexuel marche aussi entre employés, rétorqué-je.

– Halalalala, Danny, si j’avais vingt ans de moins… dit-il en m’offrant un sourire.

– Vingt ans… relève Ashley en riant, ce qui lui vaut un regard noir de son père.

– Fais gaffe que Debra ne t’entende pas ! raillé-je.

– Ah, parce que tu crois qu’elle, elle se gêne pour dire la même à certains clients ? rétorque-t-il.

– Il marque un point. Maman n’arrête pas de comparer le type au cul d’enfer à un cornet de glace en pleine canicule. Si tu vois ce que je veux dire, dit Ashley en jouant des sourcils.

– Je comprends mieux ta tendance à imager tout ce que tu penses !

– Que veux-tu, on n’est pas trop dans l’art abstrait. On préfère l’explicite, mais toujours avec classe.

– C’est sûr que lorsque tu me dis que t’es aussi tendue que la ficelle de ton string, c’est raffiné, ironisé-je.

– Et tu noteras que depuis quelque temps, je ne dis plus ça. J’ai décidé d’arrêter de porter des sous-vêtements. C’est plus rapide, et…

– Et c’est le moment pour moi de regagner mon bureau, nous interrompt Henry d’une voix théâtrale, son fidèle mug de café à la main, avant de repartir en direction de son bureau.

– Ton père est cool, dis-je d’une voix sincère.

– J’avoue, sourit-elle. En parlant de père, tu as vu que le tien fait encore les gros titres ?

– C’est quoi, cette fois ? Un orphelinat au Népal ? Une école en Afrique ?

– Presque ! Il vient d’ouvrir un centre pour les enfants en difficulté à Phoenix.

Ah, mon père et le mécénat, une grande histoire d’image publique !

Je ne prends même pas la peine de répondre à Ashley, qui sait mieux que quiconque que l’image de mon père donnée par les magazines ne reflète en rien la réalité, bien au contraire. Elle et ses parents connaissent tout de mon passé, de ma relation avec mon père, ou plutôt de mon absence de relation. J’avoue d’ailleurs que le terme de « lien génétique » serait nettement plus approprié pour décrire ce qui nous unit, mon père et moi.

Quoi qu’il en soit, Ashley et sa famille font partie des rares personnes à connaître la véritable personnalité de Marc Fillmann. Un homme qui, bien que décrit comme un richissime homme d’affaires philanthrope, n’est en réalité pas le dixième de celui qui pose devant les caméras en expliquant ô combien le sort des plus démunis lui tient à cœur. Et en s’offusquant du clivage entre les pauvres et les riches.

Au contraire, Marc Fillmann se fiche pas mal du sort des autres. À moins que vous ne soyez en mesure de lui apporter plus d’argent et de pouvoir qu’il n’en possède déjà, vous n’avez aucun intérêt pour lui.

Aux yeux d’une grande majorité d’Américains, mon père est l’archétype de l’homme d’affaires accompli, qui se sert de sa position et de son argent pour lutter contre les discriminations dans le monde. Mais ce qu’ignorent ces gens, c’est que cette image n’est que le fruit d’un travail quotidien et titanesque, réalisé par son équipe de communication qui veille à entretenir l’illusion.

Car, loin des caméras, Marc Fillmann est un être manipulateur, sournois et vil. Je ne compte plus le nombre de fois où je l’ai entendu dire que si les pauvres sont pauvres, c’est qu’ils le méritent. Cela a d’ailleurs souvent été un sujet de dispute entre nous. Un parmi tellement d’autres.

C’est d’ailleurs pour ces raisons que j’ai toujours refusé de l’accompagner dans ses galas et soirées caritatives. Il était hors de question que je prenne part à ce mensonge ou que je l’alimente. Évidemment, mes refus constants ont été, au début, difficiles à expliquer aux médias, mais, rapidement, le chef de la communication de mon père a eu la brillante idée de dire que je souffrais d’agoraphobie. Une tromperie de plus qui a permis à mon père de s’attirer, en plus de l’envie et du respect, l’empathie des gens. Beaucoup ont d’ailleurs exprimé publiquement leur soutien à mon père, le décrivant comme un père attentionné et soucieux du bien-être de sa fille unique, veillant à ne pas l’exposer.

Combien de fois j’ai eu envie de crier que c’était faux ? Combien de fois j’ai imaginé débarquer à une de ses soirées en vue de l’humilier ? Sûrement aussi souvent que mon père s’est plu à me rappeler que, sans lui, je n’avais rien. Pas d’argent, pas de maison, pas de famille. Et jusqu’à cette fameuse nuit de décembre, cela suffisait à me faire renoncer à passer à l’acte.

Mais ça, c’était avant que le geste se joigne aux paroles souvent dégradantes et toujours déplaisantes. Toute ma vie, j’ai subi ses agressions verbales, ses remontrances, ses critiques. Notre relation, s’il y en a une, n’est basée que sur un perpétuel rapport de force. Mais avec les années, j’ai appris à vivre avec. J’ai aussi appris à gérer ses crises de colère. En revanche, si, mentalement, plus rien ne pouvait m’atteindre, physiquement, je n’y étais pas préparée.

***

– Danielle ! rugit mon père en arrivant dans la cuisine.

Je lève la tête de mon ordinateur pour voir mon père se diriger d’un pas rapide dans ma direction, le visage défiguré par la colère.

Un pigeon aurait-il eu la mauvaise idée de déféquer sur ses chaussures à mille dollars ?!

– Oui ?

– Qu’est-ce que c’est que ça ? dit-il en me jetant des papiers au visage.

– Mon dossier d’inscription pour la fac de Phoenix, dis-je simplement.

– Ton dossier d’inscription ! crache-t-il. Et pour quoi faire ?!

– J’aimerais faire des études d’économie pour devenir comptable.

– Des études ! rugit-il à nouveau.

– Oui. J’ai fini le lycée, c’est la suite logique, non ?

– Je vais t’expliquer la suite logique, Danielle, dit mon père en faisant un pas, puis un deuxième dans ma direction, le regard noir, meurtrier et dénué de toute émotion.

Et même si j’ai déjà eu des disputes avec mon père, jamais je n’ai ressenti une telle peur. La noirceur que je lis dans son regard suffit à me paralyser. C’est la raison pour laquelle je l’observe se diriger vers moi sans bouger, alors que tout en moi me crie de partir. De fuir pour me protéger.

Arrivé devant moi, mon père plante son regard froid sur moi avant de m’attraper l’arrière de la tête et d’agripper mes cheveux d’une poigne de fer.

– Tu vas m’écouter attentivement, Danielle, dit-il en accentuant la pression sur mon cuir chevelu, provoquant une décharge dans tout mon corps.

Il y a longtemps que j’ai appris à gérer mes émotions avec mon père, mais face à une telle cruauté et tant de violence, j’ai bien du mal à retenir les larmes qui s’échappent de mes yeux.

– Jamais, je dis bien jamais tu ne mettras un pied à l’université, commence-t-il d’une voix mortellement froide. Contente-toi d’être belle ! Tu vas rester bien sagement à la maison et attendre que je te trouve un mari digne de mon rang. Évidemment, dans l’intervalle, tu peux continuer à faire du shopping et à lire tes livres de merde !

Un mari ? Mais qu’est-ce qu’il raconte ? Toutefois, je suis bien trop sous le choc pour lui demander des explications. J’ai déjà du mal à respirer.

– Tu m’as bien compris ? dit-il en serrant davantage, et j’ai l’impression qu’il va m’arracher le cuir chevelu.

La douleur est désormais si intense et si vive que je ne peux retenir un cri.

– Tu as compris ?! répète-t-il en hurlant et en approchant son visage du mien.

La gorge nouée, il m’est impossible de prononcer le moindre mot, et je me contente de hocher la tête. Mon père me fixe pendant plusieurs secondes avant de relâcher brusquement ma tête. La douleur est telle que j’ai l’impression de sentir encore sa poigne.

– Bien, dit-il en me tapotant durement la joue du plat de la main avant de faire le tour de la table tout en feignant de chasser une poussière sur son costume hors de prix.

Sans prendre la peine d’essuyer les larmes qui coulent sur mes joues, je braque mon regard torturé dans le sien.

– Danielle, il faut que tu comprennes une chose, commence-t-il d’une voix calme. Si tu avais été un garçon, tu aurais été mon héritier légitime, mon successeur. Je t’aurais formée pour prendre ma relève et veiller à élever toujours plus haut le nom des Fillmann. Mais voilà, tu es une fille. Et à ce titre, tu dois servir mes intérêts d’une autre manière.

J’ai toujours su que mon père avait une piètre opinion de moi, et qu’il était déçu de ne pas avoir eu de garçon. En même temps, est-ce ma faute s’il est devenu stérile après avoir contracté une maladie ? Non, et pourtant, j’ai le sentiment d’en être responsable. C’est bien simple, il pourrait même me tenir pour responsable du manque d’oxygène sur la Terre pour la seule raison que je respire.

Quoi qu’il en soit, je suis bien trop sonnée et désorientée pour prendre la parole. C’est pourquoi j’écoute mon père m’expliquer mon rôle en tant que femme. Je ne retiens pas tout. Toutefois, quelques bribes de mots parviennent tout de même à mon cerveau, comme « futur mari », « compagnie d’une femme ingénue ».

– Mais ne t’inquiète pas, je veillerai à te trouver quelqu’un de… respectable. Et puis, pour écarter les cuisses et pondre des enfants, pas besoin d’avoir fait des études, ajoute-t-il en m’offrant un sourire sournois avant de quitter la pièce.

Bruce, son garde du corps en chef, ne manque pas l’occasion de me jeter un de ses regards. Un de ceux qui signifient que mon père dit vrai, et surtout qu’il se réjouit de me voir ainsi, défaite et complètement désemparée. À son expression, je sais qu’il se délecte de me voir ainsi, aussi perdue. Pour autant, je veille à garder la tête haute tout en lui jetant mon regard le plus noir. Quelques secondes plus tard, il quitte lui aussi la cuisine pour rejoindre mon père, tel le bon toutou loyal et fidèle qu’il est depuis toutes ces années.

Après son départ, je ne sais pas combien de temps je reste dans la cuisine, les yeux perdus dans le vide. Le seul point positif, si je dois en citer un dans son monologue, c’est que la cruauté de ses paroles a complètement anesthésié la douleur à l’arrière de mon crâne. Je ne ressens plus aucune douleur, du moins, physiquement. Car intérieurement, c’est le chaos émotionnel à mesure que les paroles de mon père trouvent un écho dans mon esprit.

Je n’ai jamais craint pour ma sécurité, jusqu’à cet instant. Mon père a toujours su choisir les bons mots pour m’atteindre en plein cœur : « bonne à rien », « inutile », « erreur de jugement ». Aussi toxique qu’est déjà notre relation, elle vient en plus d’emprunter un chemin bien plus sombre, malsain et surtout sans retour.

Il pense que parce que je n’ai aucune possession, aucun argent, je ne partirai jamais. Il a tort. J’ai toujours su que ce jour arriverait. Le moment où, enfin, je ne trouverai plus de sens à mes excuses passées, celles qui m’empêchent de partir. Naïvement, j’ai toujours nourri l’espoir qu’un jour, mon père m’apprécie, mais je sais désormais que ce jour n’arrivera jamais.

Certes, l’inconnu me fait peur, mais côtoyer mon père et ses sbires m’effraie davantage encore. Je n’ai aucun regret à tourner le dos au seul parent qu’il me reste, pas plus qu’à cette prison dorée dans laquelle je suis enfermée depuis ma naissance.

Sans réfléchir davantage, je me dirige vers ma chambre. J’enfile des baskets, un pull et un blouson avant de récupérer mon sac à main et de partir. Je jette tout de même un coup d’œil dans le couloir qui me mène à la porte d’entrée afin de m’assurer que mes gardes du corps ne font pas le guet. Rien d’étonnant à ce qu’il n’y ait personne, mon planning est toujours le même. Ils savent qu’une fois que je suis rentrée à l’appartement, je n’en ressors pas avant le lendemain. Une fois que je sais la voie libre, je pars.

Dès que je franchis les portes de notre immeuble hautement sécurisé, j’ai l’impression de respirer pour la première fois. J’ai le sentiment qu’un poids a été retiré de mes épaules. C’est peut-être le signe que je suis enfin libre.

Libre d’être moi-même.

Libre de faire mes propres choix.

Tout simplement libre de vivre.

***

– Tiens, son café, dit Ashley, me sortant de mes pensées.

– Et si, ce soir, il décide de prendre un thé ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Mais bien sûr, rétorque-t-elle en levant les yeux au ciel avant de partir à l’autre bout du bar servir quelqu’un d’autre.

Je pose le café sur mon plateau et me dirige vers le fameux client qui ne manque pas de mettre en émulsion le cerveau d’Ashley et sa créativité.

– Votre café, dis-je en le déposant.

L’étranger regarde la tasse avant de braquer son regard turquoise sur moi. À chaque fois, c’est le même effet, j’ai l’impression de me liquéfier. D’ailleurs, la première fois que j’ai pris sa commande, j’ai honteusement bégayé. Mais à ma décharge, des yeux comme les siens devraient être interdits. C’est vrai, quoi, on se sent complètement nue et vulnérable ! Mais heureusement pour moi, son attitude nonchalante contrebalance un peu son magnétisme.

Cela fait presque trois ans que je travaille dans ce bar et c’est la première fois que j’ai affaire à un client comme lui. Il n’est ni agréable ni désagréable. Il est simplement neutre. Les gens agressifs, bourrés, un peu trop joyeux ou un peu trop tactiles, je gère. Mais des comme lui, c’est une première. Et c’est sûrement ce qui me rend aussi nerveuse en sa présence. Sans compter que j’ai dû échanger en tout et pour tout une vingtaine de mots avec lui en un mois.

D’ordinaire, dès qu’il arrive, je vais prendre sa commande, puis je reviens quelques minutes plus tard pour la lui apporter. Sauf que cette fois, grâce à Ashley, j’ai changé notre petite routine.

– Et si je voulais prendre un thé ? dit-il d’une voix rauque, virile.

– C’est le cas ?

– Maintenant que le café est là, on ne le saura jamais, répond-il d’un ton neutre en reportant son attention sur son téléphone.

Je secoue la tête, surprise, avant de retourner au bar.

– Alors, alors ? me demande Ashley, presque hystérique. Il t’a parlé ? Il t’a dit quoi ? Il…

– Calme-toi Ashley, la coupé-je. Il a juste prononcé trois mots de plus qu’hier et que toutes les autres fois.

– Bah quoi ! C’est presque le début d’un dialogue amical, ça.

– Si tu le dis !

– Quand même, je me demande ce qu’il vient faire là tous les soirs depuis un mois, commente-t-elle.

Je jette un regard par-dessus mon épaule au moment même où notre cher client braque ses yeux sur moi. Pendant quelques secondes, nos regards s’accrochent et j’en oublierais presque où je suis et comment je m’appelle. J’en arrive même au stade où je ne sais plus comment respirer, mais heureusement pour moi, Ashley me rappelle sa présence.

– Par pitié, ventilez-moi, dit-elle d’une voix théâtrale. Ce mec a un regard de feu ! Si je portais une petite culotte, aucun doute, elle serait trempée.

Je regarde mon amie, dépitée. Et dire qu’après toutes ces années, je pensais être immunisée contre son manque d’inhibition !

– Oh, ça va, fais pas ta mijaurée, me rabroue-t-elle.

– Je ne suis pas coincée ! m’écrié-je, sur la défensive.

– Ah, ouais… vraiment ? dit-elle en arquant un sourcil.

– Vraiment !

– Prouve-le, dit-elle en m’offrant un sourire malicieux.

– Et comment ?

– Va offrir à notre apollon une part de tarte et entame la conversation avec lui.

– Quoi ?! Mais non !

– Tu vois… coincée, dit-elle en feignant de regarder ses ongles.

Je sais qu’Ashley me manipule et elle sait que je sais qu’elle me manipule. Et je ne sais pas ce qui est pire ! Le savoir ou tomber dans le panneau ? Sûrement les deux.

– Grrrrrr ! File-moi une part ! grommelé-je.

Ashley, visiblement satisfaite d’avoir remporté cette manche, file à toute vitesse mettre une part dans une assiette avant de me la rapporter, tout sourire.

– N’oublie pas de me remercier si tu t’envoies en l’air avec lui, ce soir, dit-elle en me tendant l’assiette.

– Ashley, asséné-je d’une voix ferme. Il va vraiment falloir te trouver un mec.

– Pourquoi faire ?! Je viens de vivre six mois de pur plaisir.

– Je te parle d’un mec, pas d’un sextoy en forme de lapin qui demande une clope.

– Lui, au moins, il me fait pas chier si j’ai trois millimètres de poils sur les jambes, rétorque-t-elle.

Je secoue la tête en prenant l’assiette et pars en direction de la table de mon client. Je suis à la fois stressée et excitée à l’idée de lui parler. En même temps, qui ne le serait pas ? Ce mec transpire le danger autant que la testostérone. Il donne autant envie de le fuir que de le suivre au bout du monde. Toutefois, je veille à ne rien montrer. Je me doute qu’il sait très bien l’effet qu’il produit sur les femmes et encore plus sur celles qui, comme moi, n’ont pas eu d’homme depuis, comme dirait Ashley, le temps jadis des croisades et des châteaux forts.

– Tenez, c’est de la part de la maison, dis-je en déposant devant lui l’assiette avec une part de tarte à la myrtille, la spécialité de Debra.

L’inconnu regarde la tarte avant d’ancrer son regard dans le mien. Un silence gênant s’installe. Je jette un regard dépité derrière moi et vois Ashley qui me fait signe de continuer. Je reporte mon attention sur lui, qui continue de me fixer. Derrière ce regard bleu glacial, j’arrive tout de même à déceler une pointe d’amusement. Ravie de voir que mon embarras l’amuse.

– Un pari avec ta copine ?

– Oui et non, réponds-je, résolue à être honnête.

Après tout, qu’est-ce que j’ai à perdre ?

– Qu’est-ce que tu gagnes à venir me parler ? demande-t-il en inclinant légèrement la tête sur le côté.

– La tranquillité d’esprit, une trêve dans sa quête pour me caser avec le premier venu, un cessez-le-feu dans sa bataille contre mon manque de vie sociale, faites votre choix.

À mon explication, l’ébauche d’un sourire se dessine sur ses lèvres, et mon regard se pose instinctivement sur cette bouche tentatrice aux lèvres charnues. L’envie de les goûter est tellement forte que je dois me mordre l’intérieur de la joue pour ne pas succomber. Évidemment, l’effet qu’il me fait ne lui échappe pas, et son sourire s’accentue, tout comme mon envie de l’embrasser. Je devrais probablement me sentir gênée d’avoir été surprise à le reluquer si ouvertement. Toutefois, avec un physique comme le sien, j’imagine que ma réaction n’est pas inhabituelle pour lui.

– Donc, du coup, je vous serais infiniment reconnaissante si vous pouviez parler avec moi pendant quelques minutes, dis-je d’une voix maladroite.

L’inconnu m’observe, puis, tout d’un coup, son visage se ferme et son sourire s’efface. Je le vois sortir son portefeuille de son sweat avant de déposer un billet de dix dollars sur la table et de se lever pour partir. Le tout sans le moindre mot, ni le moindre regard.

Complètement estomaquée, je reste quelques secondes immobile avant de secouer la tête et de me retourner pour faire face à Ashley. Pendant un instant, j’ai senti comme une connexion entre nous, et puis, l’instant d’après, c’est comme s’il ne supportait pas ma présence. Je récupère sa tasse de café et son assiette et me dirige vers le bar. Évidemment, je suis en colère, mais plus contre moi-même que contre lui. Comment ai-je pu croire un seul instant qu’il y avait une sorte de connexion entre nous ? Je l’ai amusé, mais je n’ai pas l’impression d’avoir éveillé chez lui un quelconque désir ! Ou alors celui de quitter rapidement le bar. Fichues hormones ! Fichu « client au cul sexy » et fichue Ashley qui m’a mise dans une telle situation ! J’en ai essuyé des rejets, dans ma vie, pourtant celui-ci me laisse un goût bien amer dans la bouche, et je ne sais pas vraiment pourquoi.

– Il s’est passé quoi ? demande Ashley.

– J’en sais rien. Un instant, on parlait et il me souriait, puis, celui d’après, on aurait dit que respirer le même air que moi lui était insupportable, expliqué-je.

– Encore un dérangé du ciboulot. C’est con, il est canon. Même complètement frappadingue, ça m’empêchera pas de mettre mon rabbit en vitesse trois, ce soir, en pensant à lui.

Je secoue la tête en souriant. Ashley, fidèle à elle-même, trouve toujours le moyen de rapporter n’importe quelle situation au sexe. Et connaissant Debra, je dirais que c’est un trait typiquement féminin, dans leur famille.

Pendant encore trois heures, je continue mon service dans ma section. Malgré le monde, je pense toujours à mon mystérieux client. Est-ce qu’il sera là demain aussi ? L’idée de le revoir après le fiasco de ce soir ne m’enchante guère. Comment me comporter avec lui après cet échec ? Non ! Clairement, le mieux serait qu’il ne revienne plus. Sauf que l’idée de ne plus le revoir me plaît encore moins. Trêve de plaisanterie, il est maintenant deux heures, l’heure de fermer le bar. J’aide Ashley à nettoyer ses tables puis file récupérer mes affaires dans le bureau d’Henry.

– Bon repos, Danny, et à vendredi, me lance-t-il.

– À vendredi, Henry. À vendredi, Ashley ! crié-je en direction de mon amie qui finit de passer la serpillière tout en lui faisant un signe de la main.

– À vendredi, Danny, répond-elle en m’offrant un sourire.

Je sors du bar et me dirige vers mon appartement. Grâce aux connaissances d’Henry, j’ai pu trouver un logement à moins de deux minutes à pied. Certes, il s’agit d’un simple deux-pièces si petit que je peux me laver les pieds tout en étant sur les toilettes, mais c’est mon chez-moi et le prix très abordable me permet de suivre des cours à la fac.

J’ai peut-être fait une croix sur mon argent en quittant le domicile de mon père, cependant je refuse d’abandonner mon souhait de devenir comptable. Ce métier peut être risible pour certains mais pour moi, qui nourris une passion presque obsessionnelle pour les chiffres, c’est le job parfait. Certes, si mon père m’avait soutenue, j’aurais déjà obtenu mon diplôme, qui demande deux ans. Mais finalement, et grâce à l’aide d’Henry, Debra et Ashley, je vais pouvoir en être titulaire cette année. Il m’aura fallu une année entière à travailler sans relâche pour me permettre de payer mes cours à la fac. Et malgré les cloques aux pieds des premiers jours, les douleurs au dos, je ne regrette rien, bien au contraire. J’ai la satisfaction de me dire que j’ai réussi à atteindre mon objectif, et ce sans aucune aide de la part de mon père.

Alors que j’arrive devant la porte de mon immeuble, j’ai comme la sensation qu’on m’observe. Je tourne la tête pour regarder autour de moi, mais à cette heure-ci, il n’y a personne dans les rues et rien ne me semble anormal. Je continue à scanner les alentours avant de me retourner et de pénétrer dans le hall de l’immeuble. J’arrive rapidement chez moi, au premier étage sans ascenseur. J’insère la clef dans la serrure et ouvre la porte de mon appartement quand soudain, je sens une présence derrière moi. Malheureusement, je n’ai pas le temps de réagir : une main s’abat sur ma bouche pour étouffer mes cris et on me pousse à l’intérieur. Je me débats, je lutte, j’essaye de me libérer quand je sens un métal froid se presser contre ma tempe.

2

« Alea jacta est »

Diesel

Ça y est, le moment est enfin arrivé. Celui que nous attendons depuis des mois, maintenant.

Assis sur une table, dehors, je sirote une bière tout en savourant cet instant. Cela fait plusieurs semaines que nous travaillons à obtenir des infos sur celui qui a enlevé Millie. Le seul point positif, s’il doit y en avoir un dans toute cette merde, c’est le couple que forment à nouveau Stan et Millie. Un couple plus uni, complice et amoureux que jamais. Je pensais pas qu’il pouvait faire pire qu’à l’époque de l’adolescence, mais ils ont su nous montrer, à moi comme au reste du club, qu’il n’y a aucune limite à leur amour. Et je dis bien AUCUNE ! Apparemment, une Millie enceinte de jumeaux est une Millie avec un appétit sexuel sans fin. Je souris rien qu’en pensant à ces deux-là.

Leur histoire n’est pas parfaite, rien ne l’est, dans notre monde. Elle est faite d’erreurs, de larmes, de sang, de regrets mais aussi de joie, de bonheur et d’un amour inconditionnel.

Le retour de Millie après son enlèvement ne signe pas la fin de tout ce merdier. Au contraire, cette attaque n’est qu’un rappel que notre ennemi est dangereux et imprévisible, son anonymat ne servant qu’à renforcer son sentiment de supériorité et à nous faire vivre dans la crainte d’une nouvelle attaque.

Des semaines à faire appel à toutes nos connaissances, à user de menaces et de violence, dans l’espoir d’obtenir ne serait-ce qu’un bout de piste nous menant enfin à cette ordure. Mais malgré tous nos efforts, nous étions dans une impasse. L’identité de cet homme restait un mystère.

Mon père a mis le club en confinement, les premiers temps. Mais, forcé de constater que nous n’avions pas le début d’une piste, il a décidé de le lever. Bien qu’il s’agisse de la sécurité du club et de ses membres, nous avons tous un business à faire tourner. Sans compter que la cohabitation des régulières et des brebis commençait à devenir dangereuse. La vie a peu à peu repris son cours, nous laissant toutefois un goût amer dans la bouche et une soif de vengeance toujours intacte.

Bien que chacun vaque à ses occupations, tout le monde reste vigilant. Un calme de surface règne au sein du club. Mais ce n’est qu’une façade. Si notre ennemi continue de nous observer comme nous le suspectons, il faut lui prouver qu’il n’a pas gagné. Tout au plus, nous avons mis un genou au sol, mais nous sommes toujours là.

Si nous devons retenir une chose de cette attaque, c’est qu’il faut profiter des gens qu’on aime. L’attaque de Millie n’a pas simplement affecté Stan, mon frère et son amant. Elle a touché tous ceux et celles qui ont une famille. Quand Millie s’est pris une balle, c’est chaque membre qui a ressenti la douleur de Stan comme si c’était la sienne. D’ailleurs, depuis, je ne compte plus les fois où j’ai été témoin de gestes tendres entre un membre et sa régulière, ses enfants.

C’est sûrement ce qui explique en partie le rapprochement entre Slade, son père et Millie. L’enlèvement puis l’attaque lui ont fait comprendre que sa vie ne signifiait rien sans la présence de sa fille.

Personne ne sait ce que notre VP a dit ou fait pour que Millie lui accorde une nouvelle chance. Mais quoi qu’il en soit, Slade s’évertue à tout faire pour en être digne. Il est attentif aux moindres faits et gestes de Millie et je suis certain qu’il n’hésiterait pas à trouver le moyen de lui décrocher la lune si elle venait à lui en faire la demande. Et je dois avouer que je suis content pour mon VP. Longtemps taciturne, il est devenu plus heureux.

Évidemment, rien n’effacera des années de distance et de tensions. Mais aujourd’hui, il est simplement question de se créer de nouveaux souvenirs heureux, ensemble.

En revanche, il y a un membre pour qui la vie n’a pas repris son cours : Angel, notre road captain et hacker. Ses talents en informatique ont été mis à rude épreuve pendant des semaines, dans l’espoir de remonter la trace de notre ennemi. Finalement, c’est Amy qui a mis un terme à son travail acharné. Mais à quel prix ?

Avant, il passait des nuits blanches à fixer ses écrans d’ordinateur dans l’espoir de trouver une piste. Désormais, il passe ses soirées à broyer du noir en fixant le fond de sa bouteille de bière, en attendant que sa régulière l’autorise à retourner dans leur maison.

***

Alors que je prends une nouvelle gorgée de bière, je reconnais tout de suite le bruit très distinctif de la moto de ma sœur. Un vrai bolide. Instinctivement, je souris, car je suis toujours aussi étonné de la voir chevaucher un tel engin. Elle qui, adolescente, était si réservée ! Sans compter le métier qu’elle exerce depuis plusieurs années maintenant. Un changement que nous avons fini par accepter. Bien que mon père semble avoir du mal, de temps en temps, à gérer la situation, il n’en parle jamais à haute voix pour autant.

J’observe silencieusement Amy qui gare sa moto sur le parking. Elle dépose son casque sur sa selle puis regarde autour d’elle. Quand elle m’aperçoit, elle se dirige d’un pas décidé dans ma direction, tel un missile. Pas un sourire, pas un regard complice, rien que l’attitude de quelqu’un qui est en mission. J’espère simplement ne pas être le responsable de son humeur.

– Salut, adorable sœur. Que nous vaut cette agréable visite de ta part au sein de…

– Rho, arrête ton baratin, Di’, ce n’est pas contre toi que je suis énervée, dit-elle en levant les yeux au ciel.

Je souris, car, malgré les années qui nous ont séparés, nous avons su tisser à nouveau ce lien qui nous unissait, plus jeunes. Certes, nous avons tous les deux changé, mais nous avons su raviver cette complicité qui m’a cruellement manqué pendant son absence.

Son départ, à l’époque, ne m’a pas simplement brisé le cœur. Je n’avais pas seulement l’impression qu’on m’avait arraché une partie de moi. Non, la douleur que je ressentais allait bien au-delà d’une quelconque douleur physique, elle était indescriptible.

Je chasse rapidement de mon esprit les souvenirs pénibles de cette période, pour me recentrer sur ma sœur qui semble à deux doigts d’imploser.

– Tu m’en vois ravi, dis-je en souriant. Du coup, il s’agit des funérailles de qui ?

– De mon colocataire, répond-elle, les dents serrées.

– Ton colocataire ? répété-je sans comprendre.

– Oui, tu le connais. Il est grand, les cheveux coupés court, les yeux verts. Il a un corps sexy, un cul musclé et une…

– C’est bon ! j’interromps ma sœur en levant la main, comprenant que malgré sa colère contre Angel, elle ne peut pas s’empêcher de se laisser envahir par le désir qu’elle ressent pour lui.

– J’imagine qu’il est là ?! crache-t-elle.

– Ouais… dis-je, d’une voix volontairement traînante.

– Il bosse encore sur les vidéos ?

– Ouais…

– J’espère pour lui qu’il bosse jour et nuit et qu’il en a pas profité pour faire la fête ?! me questionne-t-elle en arquant un sourcil.

– Ouais… continué-je de répondre, machinalement.

Des réponses courtes et évasives, voilà ce qu’il me faut pour ne pas être dans la ligne de mire de ma sœur, et surtout ne pas devenir une victime collatérale de sa colère.

– Et du coup, t’as fini par avouer à Apo que t’es gay ?

– Ouais…

– J’en étais sûre. Bon, allez, je te laisse, dit-elle.

Je reprends une gorgée et j’observe ma sœur déguerpir à toute vitesse, un sourire aux lèvres, en direction du club. Je m’en sors bien, finalement. Quand tout d’un coup…

Gay ? Elle a dit gay, comme…

– Attends, quoi ?! Amy ! dis-je en recrachant ma bière.

Je bondis de la table et commence à lui courir après. Je pénètre dans le club, prêt à en découdre avec ma très chère sœur, ce qui revient à se battre contre Attila quand, soudain, je réalise que toutes les têtes sont tournées en direction de l’escalier. Je continue d’avancer quand j’entends la voix mélodieuse et énervée de ma sœur. Je continue pourtant d’avancer quand j’avise mon frère Drake qui secoue la tête.

– Je ne monterais pas, si j’étais toi, me prévient-il.

– Ça va, c’est une petite querelle d’amoureux, tenté-je de dédramatiser.

– Mon frère. Pour Angel, c’est trop tard, mais toi, tu as encore une chance de t’en sortir en faisant comme nous autres et en restant à bonne distance, dit-il le plus sérieusement du monde.

Effectivement, quand j’entends ma sœur hurler de plus belle contre Angel, je me dis que je vais attendre ici. Bien sagement. En sécurité. Avec mes frères, on n’est pas des peureux, mais quand même, quand Amy vous menace de vous arracher les couilles à mains nues en vous jetant son regard de tueuse, ça finit d’anéantir tout courage.

Je m’assois aux côtés de Drake, au bar, et je patiente. Plus les minutes passent, et plus la voix de ma sœur monte dans les aigus, signe que le dénouement est proche.

– T’es le sergent d’armes, t’es pas censé intervenir en cas de conflit au sein du club ? fais-je remarquer à mon frère en arquant un sourcil.

– Mec, tu connais pas l’instinct de survie ?! répond-il comme si c’était une évidence.

Quand nous entendons des pas dans l’escalier, nous retenons tous notre souffle, les yeux braqués sur les escaliers.

– Chaton, bordel, laisse-moi parler ! la supplie Angel en la suivant mais en gardant tout de même une distance de sécurité.

– Arrête avec tes « chaton » ! tonne ma sœur sans se retourner et en se dirigeant vers la sortie.

– Mais merde, Amy, tu savais à quoi tu t’engageais en te mettant avec moi ! Je suis le road captain, mais aussi le hacker du club. Le club passe… commence-t-il avant de cesser immédiatement de parler, car il sait que même s’il n’a pas fini sa phrase, il est déjà allé trop loin.

Ma sœur se retourne d’un bloc pour le fixer de son regard létal. Quand elle se met à avancer lentement vers lui sans jamais le quitter du regard, j’entends Drake murmurer : « RIP, Angel » tout en faisant un signe de croix. Et si, au début, je pensais qu’il en faisait trop, je crois qu’il n’est pas loin de la vérité.

– Finis ta phrase, monsieur le road captain et hacker des Hell’s Dogs, prononce-t-elle d’une voix froide, dénuée de toute émotion.

– Bébé…

– J’ai su qui tu étais dès l’instant où je t’ai aperçu, dans la salle de réunion. Je savais aussi à quoi m’attendre en m’engageant avec toi, surtout au vu de ton statut au sein du club. Je savais aussi que tes talents de génie de l’informatique seraient mis à profit à de nombreuses reprises, et, par le passé, je ne t’en ai jamais tenu rigueur. Je ne te demande pas non plus de me tenir au courant, ni de me rendre des comptes. Par contre, quand j’essaye de t’appeler plusieurs fois pendant des jours et que tu ne daignes pas décrocher alors que je sais, je sais ! que ton téléphone est posé à côté de ton clavier, lorsque je t’envoie des messages que tu lis – merci la notification de lecture – et que tu continues de m’ignorer royalement, là, ça me pose un problème.

– Amy… plaide Angel.

– T’as un devoir envers le club, mais t’en as aussi un envers moi, ta régulière. Je voulais simplement entendre ta voix, ajoute-t-elle d’une petite voix.

Finalement, ma sœur s’inquiétait pour lui. Une vulnérabilité qu’elle ne laisse entrevoir qu’à Angel. Bien que mon père, mes frères et moi soyons sa famille, Amy veille toujours à garder une certaine distance émotionnelle. Après tout, dix ans de rancœur, cela met du temps à s’effacer. D’autant que nous ne sommes pas démonstratifs, dans la famille. Toutefois, quand il s’agit d’Angel, Amy ne semble pas avoir de retenue, ou très peu.

– Chaton… dit-il en s’approchant lentement de sa moitié.

– Non ! Je voulais aussi te dire que grâce à mes sources, j’ai pu remonter à une personne. Je ne connais pas encore son implication dans l’enlèvement de Millie, mais tiens, dit-elle en récupérant une clé USB dans la poche arrière de son jean et en lui jetant dans les mains.

Angel rattrape la clé de justesse avant de se remettre à la poursuite d’Amy qui se trouve déjà à la porte du bar.

– Amy ! plaide-t-il une nouvelle fois.

– Ne te donne pas la peine de rentrer, ce soir. Je ne te veux pas. Et n’essaye pas de pénétrer chez moi, tu aurais droit à une mauvaise surprise. N’essaye pas non plus de me contacter, c’est à mon tour de profiter ! tonne Amy avant de sortir.

Mon regard se porte rapidement sur Angel qui, malgré la valeur inestimable de cette clé, la serre de toutes ses forces dans sa main. Personne n’est aveugle. Notre road captain est littéralement tiraillé entre sa loyauté pour le club et son amour pour Amy. L’un lui disant d’aller sur-le-champ rendre des comptes à son président, quand l’autre lui dit de courir après sa régulière.

Mais finalement, c’est le ronronnement du moteur de la moto de ma sœur qui met un terme à son supplice. Amy est partie et il sait qu’il est désormais trop tard pour revenir en arrière. Il n’y a plus qu’à espérer que notre sœur ne se laisse pas guider par sa colère. La dernière fois qu’elle a été aussi énervée, cela a coûté la vie à plusieurs mafieux russes et lui a laissé quelques entailles sur le corps. Ce qui avait littéralement rendu notre frère livide.

Bien que je ne sache absolument rien du grand amour, j’imagine qu’il ne doit pas être simple d’être déchiré entre son devoir pour le club et celui envers sa régulière.

– Elle te pardonnera, mon frère, dis-je en posant la main sur l’épaule d’Angel, dont le mal-être est toujours aussi perceptible.

– Ouais, se contente-t-il de répondre, la tête basse.

– On ferait mieux de prévenir Apo, commente Drake d’une voix neutre.

– En attendant, je vais commencer à étudier les infos qui se trouvent sur la clé. Venez me chercher quand il sera là, ajoute Angel d’une voix lasse.

Drake hoche la tête et sort son téléphone pour appeler notre père qui se trouve au garage avec les suppôts de Satan.

– Ils seront là dans dix minutes, nous informe Drake en raccrochant.

Angel hoche la tête et, sans ajouter un mot de plus, se dirige vers l’escalier pour rejoindre son antre.

En attendant l’arrivée de notre prés’, les conversations ont repris dans le bar. Drake est en train de m’expliquer son prochain projet de tatouage lorsque la porte du club s’ouvre à l’arraché. J’ai à peine le temps de tourner la tête que claque la voix de mon père.

– Où est Angel ? grogne-t-il.

– Qui est ce connard ? éructe Stan, les narines frémissantes.

Seul Seth, fidèle à lui-même, ne prononce pas un mot et se contente d’observer.

– Angel est parti étudier les infos, dis-je.

– OK. Va le chercher et dis-lui de nous rejoindre. Pour les autres, réunion ! aboie-t-il.

J’imagine que l’arrivée tonitruante de notre père n’est pas passée inaperçue, car quand j’arrive devant le bureau d’Angel, la porte s’ouvre.

– Ils sont là ? demande-t-il.

– Ouais. Ils nous attendent en salle de réunion.

– OK, allons-y, dit-il simplement en veillant à refermer la porte derrière lui.

Je vois bien que mon frère d’armes est toujours perturbé par son altercation avec Amy. Pour autant, je décide de ne pas en parler. Car bien que j’éprouve de la peine pour lui, nous devons nous concentrer sur les éléments que contient cette clé. Des informations qui, je l’espère, vont enfin nous permettre de mettre un nom sur ce mystérieux kidnappeur.

Nous arrivons dans la salle, et le moins que l’on puisse dire, c’est que Stan ne contient que difficilement sa rage. Il fait les cent pas, tel un lion en cage, et s’apprête à bondir sur Angel quand Seth s’interpose. Ce dernier lui dit de se calmer et de retourner s’asseoir. Nous assistons ensuite à une conversation silencieuse entre les jumeaux, qui ne se quittent pas des yeux. Stan finit par obtempérer et chacun part s’asseoir à la place qui est la sienne. Seul Angel reste debout, en bout de table, tous les regards braqués sur lui.

– Balance les infos, Angel, ordonne Apo.

– Très bien. Grâce à Amy, nous…

– Attends ! dit mon père en levant la main. C’est Amy qui t’a refilé les infos ?

– Ouais. Drake ne te l’a pas dit ?

– Non ! répond mon père en fusillant mon frère du regard.

– Quoi ? J’ai fait durer le suspense, ajoute mon frère en haussant les épaules.

Tout le monde secoue la tête d’exaspération et je vois mon père se pincer l’arête du nez pour tenter de se calmer. Bien que d’ordinaire, nous appréciions tous la légèreté de Drake, dans le cas présent, sa plaisanterie ne fait qu’exacerber notre impatience.

– Bref. Comment cette gamine a pu faire pour obtenir une info alors que de notre côté, on n’avait pas l’ébauche d’une piste ?! demande mon père en regardant tous les membres un à un.

Évidemment, personne ne répond. Car bien que le club possède de nombreuses relations dans un peu tous les milieux, Amy semble toujours avoir une avance sur nous.

– La vague d’assassinats à Phoenix, commence Devil en secouant la tête après plusieurs secondes de silence.

– Explique-toi, le somme mon père.

– Ça a commencé il y a à peu près un mois. Tout porte à croire qu’il s’agit de règlements de comptes entre bandes rivales. Pourtant, il n’y a eu aucun élément déclencheur. La police enquête sans trop faire d’efforts. Finalement, pour eux, cela fait moins de délinquants. Bref, le dernier décès date d’avant-hier, finit de nous expliquer Devil.

– Putain, siffle notre père, la mâchoire serrée. Et tu crois qu’Amy est derrière tout ça ?

– Je pense, ouais, répond Devil.

– Fait chier, dit mon père en se passant une main nerveuse dans les cheveux.

J’imagine assez bien où ses pensées sont focalisées. Il doit sûrement imaginer notre sœur, sa fille, en train de se battre, de lutter, seule contre plusieurs hommes armés. Mais finalement, cela n’est en rien différent de ce que son travail lui impose. Pourtant, cela semble toujours aussi difficile pour notre père, dont le visage est torturé.

– Bon ! Je m’occuperai de son cas plus tard. Continue, déclare mon père, la mâchoire serrée, en s’adressant cette fois à Angel.

– Amy a pu remonter à un certain Marc Fillmann. Un riche homme d’affaires, la cinquantaine. En surface, c’est a priori un homme honnête. Il possède une multinationale, la Fillmann Company, spécialisée dans l’import-export de marchandises. À ses heures perdues, ce brave monsieur est également un philanthrope. Il est le généreux donateur de plusieurs organismes humanitaires et le parrain d’une école pour enfants en difficulté. Il possède également de très nombreuses propriétés un peu partout dans le monde. Mais ça, c’est uniquement la partie visible de l’iceberg. Si on gratte un peu, on se rend compte que ce brave M. Fillmann utilise son entreprise comme couverture pour sa contrebande d’œuvres d’art, mais aussi d’armes et de diamants de sang. En fait, tout ce qui peut lui rapporter un maximum d’argent. J’ai pas fini de creuser mais je suis certain qu’il magouille aussi ailleurs. Bref, il est réputé sur le darknet pour répondre à toutes les demandes, et surtout les plus extravagantes, continue de nous expliquer Angel.

– OK. Mais c’est quoi le rapport entre lui, l’accident de Slade et l’enlèvement de Millie ? ne puis-je m’empêcher de demander.

– Je ne sais pas, et Amy ne semble pas le savoir non plus. Sa piste s’arrête là. Pourtant, son nom est ressorti. Si je me fie à mon instinct, je dirais que cet homme soit est lié à toute cette merde, soit possède des infos qui pourraient nous être précieuses, déclare Angel. Mais j’ai besoin de plus de temps pour établir sa possible implication.

– Peu importe qu’il soit lié de près ou de loin à l’enlèvement d’Em’. Si son nom est ressorti, c’est qu’il a un putain lien avec tout ça ! grogne Stan en tapant du plat de la main sur la table.

– Stan a raison, commencé-je. Peu importe l’implication de ce Marc Fillmann dans toute cette merde. Si son nom est ressorti, ce n’est pas sans raison. Et si Amy nous a donné cette info, c’est qu’elle pense sûrement la même chose.

Tout le monde hoche la tête.

– Angel, t’as pu trouver un moyen de l’approcher ? demande mon père.

– Impossible. Ce mec est bourré de gardes du corps, il ne se déplace jamais sans au moins cinq hommes armés jusqu’aux dents. Tous d’anciens militaires des forces spéciales, ou des mercenaires. Sans compter ses voitures qui sont toutes blindées. Et son penthouse au centre de Phoenix est une vraie forteresse, nous explique Angel.

– Il n’en reste pas moins un homme. Il a forcément un point faible, intervient Seth, pour la première fois, d’une voix calme mais ferme.

– Effectivement. Et le voici, assure Angel avec un sourire cynique en nous tendant à chacun un dossier.

– Putain, dit Drake.

– Fait chier, dit Jack en secouant la tête.

– J’imagine que t’as un plan ? demandé-je en regardant Angel qui hoche la tête, avant de reporter mon attention sur les images devant moi.

***

D’ailleurs, en parlant de plan, un bref coup d’œil à ma montre m’indique qu’il est temps de me remettre au travail. Je finis d’une traite ma bière que je repose sur la table avant de me diriger vers l’un des pick-up du club. Je quitte le parking avec l’intime conviction que ma soirée ne va pas se dérouler comme je l’avais imaginé.

3

« Le temps de la réflexion est révolu et celui de l’action est venu. »

Lume

Diesel

Comme tous les soirs depuis un mois, je l’observe, assis derrière le volant du pick-up, sortir du bar et rentrer chez elle. Je souris en repensant à sa tentative pour entamer une conversation avec moi. Je sais très bien que c’est sa collègue, complètement foldingue, qui l’a poussée à le faire. Si j’ai bien retenu une chose, en un mois, c’est que cette nana ne possède aucun filtre, tout comme sa mère et patronne du bar, Debra. Elles forment un duo d’exubérance que ce pauvre Henry semble avoir bien du mal, parfois, à gérer. Et bien que sa collègue ne manque pas d’imagination pour dire à haute voix ce qu’elle aimerait me faire, elle n’est jamais venue me parler. Elle laisse toujours Danny me servir.

Danny… Que dire d’elle ? Si ce n’est que c’est la nana la plus sexy que j’aie jamais vue. D’ailleurs, les photos qu’Angel nous a montrées dans le dossier ne lui rendent pas justice. Elle est carrément mieux en vrai. Ses cheveux sont blonds et ses yeux bleu gris avec le contour de l’iris jaune. Une singularité qui ne manque pas de me couper le souffle chaque fois que nos regards se croisent. Ses lèvres sont charnues et son petit nez est légèrement retroussé. D’ordinaire, je suis attiré par les femmes menues, mais les courbes voluptueuses de Danny suffisent à éveiller en moi tout un tas de fantasmes. Mais malheureusement pour moi, ma mission ne me permet pas de donner vie à toutes les pensées classées triple X qui me viennent à l’esprit chaque fois que je l’observe faire son travail dans son jean ultra moulant. C’est pourquoi je veille à garder mes distances avec elle.

Bien que je doive avouer que sa tentative pour me parler, ce soir, a failli me faire craquer. Sa proximité, sa voix naturellement suave et son parfum sucré ont presque réussi à me faire oublier la raison de ma présence.

Alors qu’elle arrive devant la porte de son immeuble, Danny se retourne pour regarder tout autour d’elle. De là où je me trouve, je peux voir sur son visage qu’elle semble perturbée. Son regard balaye une nouvelle fois les alentours avant qu’elle tourne la tête et se décide à entrer dans son immeuble. Impossible qu’elle ait deviné ma présence, cela fait un mois que je la suis et je n’ai jamais éveillé le moindre soupçon.

Alors que je m’apprête à repartir, je vois un gros 4x4 se garer devant l’entrée et deux hommes sortent du véhicule. Ils regardent autour d’eux avant de se diriger vers l’entrée de l’immeuble de Danny. Mon instinct me dit qu’ils ne sont pas là pour rendre visite à un ami. Je sors rapidement mon téléphone de ma poche et active l’application vidéo qu’Angel m’a installée. Rapidement, l’image du hall d’entrée de Danny apparaît sur mon écran, et mon cœur s’arrête.

J’avais raison de croire que ces deux hommes n’avaient rien à faire ici. L’un des deux molosses vient de plaquer sa main sur sa bouche tout en la maintenant fermement contre lui pendant que son collègue ouvre la porte de l’appartement. Tous les trois y pénètrent et je switche rapidement de caméra pour passer à celle de son salon. Je la vois se débattre, tenter de donner des coups de pied, mais elle s’arrête net lorsque son ravisseur braque une arme sur sa tempe.

Mon rythme cardiaque s’accélère, et je ne mets qu’une fraction de seconde à décider de passer à l’action. Rapidement, je récupère l’arme et le silencieux dissimulés dans le double fond du vide-poche. J’installe le silencieux en veillant à regarder autour de moi, mais à cette heure-ci, la rue est complètement déserte. Je sors du pick-up et me dirige vers son immeuble. Grâce à la clef passe-partout fournie par Angel, je pénètre rapidement dans l’immeuble et grimpe les escaliers deux par deux. Lorsque j’arrive devant l’appartement de Danny, je remarque que l’un des deux hommes a mis de la musique. Pas assez fort pour susciter la colère des voisins, mais bien suffisamment pour dissimuler des cris étouffés.

Je sors mon téléphone et observe à nouveau la vidéo de la caméra placée dans le salon. Cette dernière m’indique que Danny a désormais les mains et les pieds ligotés, et qu’elle porte un bâillon sur la bouche. Décidément, ces mecs ne perdent pas de temps. J’ouvre lentement la porte d’entrée en pointant mon arme directement devant moi. Rapidement, mon regard s’ancre dans celui de Danny, qui ne cesse d’essayer de se défaire de ses entraves. Lorsqu’elle me voit, elle s’arrête net. Je lui fais signe de ne pas crier en posant mon index sur ma bouche. Son regard passe de moi à l’arme que je tiens avant de se braquer à nouveau sur moi. Comprenant rapidement que je ne suis pas là pour lui faire du mal, elle m’indique d’un signe de tête que les deux hommes sont dans l’autre pièce : sa chambre.

Je m’y rends lentement et silencieusement. La porte est ouverte et j’observe l’un des deux mecs fourrer les affaires de Danny dans une valise pendant que l’autre semble faire de même dans la salle de bains attenante à sa chambre. Le tout dans un silence de plomb. Ces mecs sont clairement des pros. Ils agissent vite et sans faire le moindre bruit. Je ne sais pas ce que Danny a fait pour s’attirer ce genre d’emmerdes, mais une chose est sûre, je ne peux pas me permettre de la voir disparaître. J’ai passé beaucoup trop de temps à la surveiller pour la voir me glisser entre les doigts. Sans compter qu’elle est notre dernier espoir pour enfin mettre la main sur les ravisseurs de Millie.

À cet instant, je ne vois pas trente-six solutions, je dois sauver Danny. Bien que ces mecs soient des pros, je suis certain qu’à deux contre un, j’aurais quand même toutes mes chances. Sauf que dans cette situation, je ne peux pas me le permettre. Je ne suis pas dans un chemin désert ou dans un vieux hangar où des bruits de lutte et des cris de douleur n’ont aucune chance d’attirer les flics. Je me trouve au beau milieu d’un appartement, dans un immeuble de cinq étages. Décidant de profiter de l’effet de surprise, je tire sur l’homme qui se trouve en face de moi. Une balle. Une seule. En pleine tête. Et le colosse devant moi tombe en avant. Son corps rebondit lourdement sur le lit de Danny. Je pénètre rapidement dans la chambre pour croiser le regard du deuxième acolyte. Mais ce dernier n’a pas le temps de dégainer son arme que je lui tire dessus. Là aussi, une seule balle. En plein cœur. Comme pour son collègue, j’observe son corps sans vie tomber au sol.

Une fois que les deux menaces sont éliminées, je respire enfin. Je prends plusieurs respirations rapides afin de calmer mon rythme cardiaque. Ce n’est pas la première fois que je tue un individu. En revanche, c’est la première fois que je le fais sans connaître l’identité de ceux à qui je viens d’ôter la vie. Je m’approche de l’homme dans la salle de bains et je constate que ses mains sont recouvertes de tatouages, essentiellement des mots. Des lettres que je reconnais tout de suite comme étant du cyrillique, l’alphabet russe.

Fait chier !

Je ferme les yeux et souffle un bon coup avant de les rouvrir et de sortir mon téléphone de la poche de mon jean.

– Ouais.

– Drake, c’est moi. J’ai besoin que tu prennes le van et que tu me rejoignes avec Smiley et Justice. J’ai rencontré deux anciens potes. Et comme on dit, plus on est de fous, plus on rit.

– La soirée s’annonce chaude ? demande-t-il.

– Mortellement explosive. Mes potes ont déjà bien ramassé, continué-je.

Mon frère n’est pas dupe, il sait très bien ce que je veux dire. Mais à cause des fédéraux qui sont toujours plus ou moins sur notre dos, on n’est jamais trop prudents. On a donc appris à parler en codes, au téléphone. Même si je dois bien reconnaître que parfois, on manque cruellement de finesse.

– OK, on arrive, dit-il simplement, avant de raccrocher.

Je sais qu’il obtiendra d’Angel le lieu où je me trouve. Je n’ai plus qu’à attendre. Soudain, un bruit se fait entendre dans l’appartement et je me souviens que Danny se trouve toujours dans le salon, ligotée et bâillonnée.

Je file dans le salon et la retrouve en train de ramper au sol pour tenter d’atteindre la porte d’entrée. Je me dirige rapidement vers elle et la retourne pour la mettre sur le dos. Évidemment, ce serait trop beau si elle se laissait faire. Danny se débat, tente de me donner des coups de pied et hurle derrière son entrave.

– Arrête de lutter, tu n’arriveras à rien ! dis-je d’une voix ferme en ancrant mon regard dans le sien. Si t’es sage, je te promets qu’il ne t’arrivera rien.

Je l’entends marmonner derrière son entrave.

– Tu as dit : « Va te faire foutre » ?

Danny hoche la tête en me foudroyant du regard et je souris. Même ligotée et bâillonnée, elle ne semble pas avoir perdu son caractère bien trempé. Je ne compte plus le nombre de fois où je l’ai entendue rembarrer un client un peu tactile. Ça ne m’étonne pas qu’elle et sa collègue Ashley s’entendent si bien, bien que Danny soit verbalement moins libérée que son amie, en matière de sexe.

– Est-ce que tu connais ces hommes ? demandé-je.

Aucune réponse.

– Est-ce qu’ils t’ont touchée ? Fait du mal ? continué-je.

Toujours aucune réponse mais je ne suis pas étonné. Après tout, je reste un étranger. Un étranger armé qui vient de tuer de sang-froid deux individus dans son appartement et qui la laisse volontairement attachée.

Je décide de m’asseoir sur le canapé tout en la gardant en visuel et, d’après le regard noir qu’elle me lance, elle doit s’imaginer comment me tuer et faire disparaître mon corps. Elle s’entendrait très bien avec Amy et Millie. L’une comme l’autre ne manquent pas d’imagination, dans ce domaine.

Je prends le temps de l’observer et je remarque que plusieurs mèches de cheveux s’échappent de son chignon, et que son maquillage a légèrement coulé. Toutefois, elle n’en reste pas moins magnifique. Danny n’a pas besoin d’artifices, elle possède une beauté innée, un visage presque angélique.

Je n’ai pas à attendre longtemps avant d’entendre frapper à la porte. Je me lève d’un bond, l’arme à la main, pour me diriger vers la porte. À la vue de mon 9 mm, Danny ne dit rien, mais son regard passe de meurtrier à inquiet.

Je regarde par le judas et je constate qu’il s’agit de la cavalerie. J’ouvre rapidement la porte et laisse entrer mon frère, suivi des deux prospects. Tout de suite, le regard de Drake se pose sur Danny, et un sourire étire ses lèvres.

– Tiens, tiens, qu’est-ce qu’on a là… dit-il en la déshabillant du regard.

Je n’apprécie pas du tout son attitude. Au contraire, j’ai envie de lui mettre mon poing dans la figure.

– C’est Danny, dis-je, la mâchoire serrée.

– Je sais. J’ai vu les photos, je te rappelle, rétorque rapidement Drake. J’imagine qu’elle vient avec nous ?

– Pas le choix.

– Tu sais que le prés’ va péter un câble ?

– Ouais, mais j’avais pas le choix.

Drake se contente de hocher la tête.

– Les deux gars sont dans la chambre, dis-je aux prospects, qui ne perdent pas de temps.

– J’imagine que si tu m’as interrompu alors que Cassie m’offrait une chevauchée d’enfer, c’était pour t’aider avec ton colis, dit-il en indiquant Danny du menton.

– Ouais. Je vais avoir besoin de toi pour l’emmener au pick-up. Je ne pense pas qu’elle se montrera très coopérative, dis-je en regardant Danny qui marmonne à nouveau derrière son entrave.

– J’hallucine ou elle vient de te traiter de connard ?

– Non, non, t’as bien entendu, dis-je en souriant.

– OK. Reste là, je vais voir si nos prospects peuvent s’en sortir à deux, m’informe Drake.

– Pourquoi, tu pars avec moi ?

– Un peu ! Cette nana semble complètement barrée. Pas moyen que je rate le moment où tu vas la libérer, ajoute-t-il en souriant avant de rejoindre les prospects.

Je reporte mon attention sur Danny qui continue de me foudroyer du regard.

– Tu vas m’en faire baver ?

Elle se contente d’arquer un sourcil et de continuer de me fixer. Drake me rejoint rapidement. Nous passons chacun un bras sous ceux de Danny pour la remettre debout et la forcer à avancer. Fidèle à elle-même, elle se débat, mais elle n’a aucune chance contre nous. Malgré tout, au lieu de coopérer, elle décide de faire la morte et de se laisser traîner. Heureusement pour nous, le pick-up n’est garé qu’à quelques mètres de l’entrée et à cette heure-ci, il n’y a pas âme qui vive, dehors.

Évidemment, je ne peux pas garantir qu’aucun voisin ne nous observe derrière un rideau, mais comme tous les soirs depuis un mois, j’ai veillé à utiliser de fausses plaques d’immatriculation. Nous arrivons devant le véhicule et, lorsque Danny constate que nous avançons vers le coffre, elle se met à hurler.

Drake ouvre rapidement le coffre et ensemble, nous faisons grimper Danny à l’intérieur en veillant tout de même à ne pas la blesser. Les mains sur le battant, je croise le regard de Danny qui semble mi apeurée, mi énervée, un cocktail qui, je le sais, ne manquera pas de mordant, au club.

Soudain, j’entends Drake rire à côté de moi.

– Qu’est-ce qu’il y a de drôle ? demandé-je en le regardant.

– J’imagine la rencontre de cette nana et du prés’. Putain, ça va être chaud, ajoute-t-il avant de rejoindre le côté passager.

Je reporte mon attention sur Danny qui continue de m’assassiner du regard. J’ai envie de la rassurer, de lui dire que tout va bien se passer, mais pour l’heure, je n’ai aucune idée de ce qu’il se produira lorsqu’on aura rejoint le club.

Ramener Danny au club n’a jamais fait partie de ma mission. Et il est certain que ce petit contretemps ne sera pas sans conséquences, pour elle comme pour moi.

Je lui jette un dernier regard avant de fermer le capot, de rejoindre le côté conducteur et de partir en direction du club.

4

« Nous ne faisons pas de nouvelles rencontres par accident. Elles sont destinées à croiser notre chemin pour une raison. »

Anonyme

Danielle

Tout va bien se passer, Danny. Tout va bien se passer, me répété-je inlassablement depuis qu’une main est venue se plaquer devant ma bouche et qu’un corps s’est pressé contre le mien afin de me pousser à l’intérieur de mon appartement.

C’est aussi ce que je me suis dit quand l’un de mes ravisseurs m’a ligoté les mains et les chevilles après avoir bâillonné ma bouche. C’est encore ce que je me suis répété lorsque j’ai vu mon mystérieux client sexy pénétrer dans mon appartement, l’arme au poing. Et c’est, toujours maintenant, ce que je me dis, là, tout de suite, enfermée dans le coffre de son pick-up.

Je ne sais pas ce que ces deux hommes me voulaient. Ils parlaient une langue étrangère. Du russe, je crois. La seule chose que j’ai comprise, c’est lorsque l’un des deux s’est adressé à moi en disant que son boss avait bon goût. Pour le reste, j’étais bien trop occupée à essayer de trouver un moyen de m’en sortir. Puis, tout à coup, mon client mystère a déboulé. Enfin, lui et son arme. Au début, j’ai cru qu’il allait me libérer, mais non, il m’a laissée au sol, attachée et vulnérable, alors qu’il allait s’occuper de mes deux ravisseurs. La musique a peut-être permis à mes voisins de ne rien entendre, mais ce n’est pas mon cas. J’ai très bien entendu les deux coups de feu. Toutefois, je préfère garder l’illusion qu’ils sont, eux aussi, ligotés dans ma chambre.

Et le plus fou dans toute cette histoire, c’est que je trouve mon client mystère ultra sexy. Donc, vraiment, je ne sais pas ce qui est le pire ! Avoir été kidnappée non pas une fois, mais deux, ou fantasmer sur celui qui m’a enfermée dans le coffre de son pick-up ?! Tiens ! J’ai un acronyme tout trouvé pour Ashley : CMCSCT, pour « client mystère complètement sexy complètement taré ».

Je crois que la folie me gagne car j’ai limite envie de rire de ma tentative de faire de l’humour alors que je suis clairement dans le pétrin.

Je ne sais pas depuis combien de temps nous roulons, mais soudain, le moteur du véhicule s’arrête. Mon rythme cardiaque s’accélère au même rythme que les pas que j’entends se rapprocher de moi.

Allez, Danny, il est temps de mettre à profit les dix-huit années passées aux côtés de ton père !

Ça me tue de le reconnaître, mais finalement, toutes ces années à endurer l’indifférence et le mépris m’ont appris une chose : il ne faut jamais se montrer faible. Dès l’instant où vous vous montrez vulnérable, vous êtes fichu. Et Dieu seul sait à quel point mon père a su me faire payer mes faiblesses.

C’est pourquoi, lorsque le coffre s’ouvre, je suis prête. Prête à en découdre, prête à lutter pour ma survie. Je ne sais pas ce qui m’attend. Je ne sais pas qui sont ces hommes, ni ce qu’ils me veulent, mais une chose est sûre, je n’abandonnerai pas sans me battre. Mon père est assurément une ordure, un être abject, mais il a le mérite de ne jamais abandonner. D’ailleurs, je me suis souvent dit que dans une vie antérieure, il avait dû être ce chien à qui on donne un os et qui le ronge jusqu’à ne laisser que quelques grammes de poussière.

Bref, le coffre s’ouvre et mes yeux se plantent dans les siens, comme deux aimants. Bien qu’il soit accompagné du dénommé Drake, mon attention n’est dirigée que sur lui. Et j’espère que dans mon regard, il lit toute ma détermination à lui en faire baver, à lui comme aux autres.

– Mon frère, je crois que si un regard pouvait tuer, tu serais mort tout de suite, plaisante Drake.

Mon kidnappeur ne répond rien et se contente de m’observer quelques secondes. Puis je le vois se pencher en avant, sûrement dans le but de me sortir de là.

Approche-toi encore, mon coco.

Vu mon gabarit, j’ai l’habitude qu’on me prenne pour une proie facile. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai dû remettre à sa place un client à la main baladeuse ou au discours un peu trop cru. Je ne fais peut-être qu’un mètre cinquante-six, et mes yeux bleus et mes cheveux blonds me donnent sans doute un air ingénu, mais je suis loin d’être un ange. Bien au contraire, je ne fais pas qu’aboyer, je mords aussi.

Pourtant, mon kidnappeur ne semble pas se méfier de moi et continue de s’approcher sans se douter une seule seconde qu’il va bientôt devoir se payer un nouveau nez. Il n’a clairement pas vu que pendant mon séjour dans le coffre, j’ai su ramener mes bras devant moi, bien que mes poignets soient toujours ligotés.

Tout comme le client à qui j’ai brisé l’index de la main qui avait malencontreusement frôlé mon derrière, mon ravisseur ne voit pas le coup arriver. Au moment même où il se penche, j’arme mes poings avant de passer à l’action.

– Putain ! crie-t-il en reculant et en se tenant le nez.

Malheureusement pour moi, mon coup n’a pas été assez fort, la faute à ma mauvaise position dans le coffre. Toutefois, la vue du sang qui s’écoule entre ses doigts suffit à me faire crier victoire.

– Bah alors, frangin, se moque Drake en lui tapant sur l’épaule. T’as perdu la main avec les nanas.

– Putain, mais c’est quoi, ce bordel ? rugit une voix rauque et grave.

– Que la fête commence, dit Drake, tout excité, en se frottant les mains alors que mon ravisseur me foudroie du regard tout en continuant de presser l’arête de son nez pour arrêter le saignement.

– Putain, Diesel ! Tu m’expliques ce que c’est que cette histoire ? crie un homme.

Diesel… C’est donc ainsi qu’il s’appelle. Je dois avouer que je ne m’attendais pas à ça, mais c’est un prénom qui lui convient tout à fait. Rapidement, devant moi, se dresse un homme, ou plutôt un mur. Un gigantesque mur fait de chair, d’os, mais surtout de muscles. Quand son regard se pose sur moi, la première chose que je ressens, ce n’est pas la peur, ou si, un peu. Voire un peu beaucoup. Mais c’est surtout ce regard, d’un bleu hypnotique, si semblable à celui de Diesel. Je suis quasiment certaine que je viens de faire la connaissance du géniteur de Diesel.

Et bien, s’il vieillit aussi bien que son père, je suis prête à signer tout de suite !

Quoi ?! hurle une petite voix dans ma tête. Tu t’entends parler ! Ce mec t’a volontairement laissée attachée avant de te jeter dans un coffre pour te ramener je ne sais où ! Et il a aussi tué deux hommes.

Là, je ne sais pas si je dois m’en réjouir ou non. L’avenir me le dira sûrement.

– Et pourquoi tu pisses le sang ? Putain, mais quelqu’un va parler ? continue de crier le titan.

– C’est… c’est compliqué, commence Diesel d’une voix résignée.

– Compliqué ! Tu te fous de ma gueule ! Compliqué, ce serait que tu me dises qu’elle a grillé ta couverture. Compliqué serait de savoir quelle chatte tu veux fourrer ce soir ! Mais ça ! dit-il en me pointant du doigt, c’est pas compliqué, c’est une putain de connerie monumentale !

– J’avais pas le choix ! rétorque Diesel. Qu’est-ce que tu voulais que je fasse ? Que je la laisse à ces deux salopards de Russes ?

– Des Russes ? demande soudain le titan, d’une voix létale.

– Ouais. L’un des deux avait les mains recouvertes de tatouages. De l’écriture cyrillique.

Soudain, un silence de plomb s’abat, et tous les regards pointent sur moi.

– En salle de réunion ! Et amenez-la ! hurle le titan avant de repartir.

– Fait chier ! grogne Diesel après plusieurs secondes.

– T’inquiète, mon frère, lui dit Drake en lui donnant une accolade. Là, il est en rogne contre toi, mais attends de lui enlever son bâillon.

S’ils veulent du spectacle, ils ne vont pas être déçus. À mon grand regret, le nez de Diesel ne semble plus saigner. Toutefois, la vision du sang autour de ses narines suffit encore à me satisfaire.

– Je te conseille d’arrêter de faire la maligne. Quoique tu espères en ayant ce comportement, ce n’est pas la peine, me dit Diesel d’une voix grave avant de me saisir rapidement les poignets et de me tirer en avant.

Je sors du coffre avec difficulté et, une fois les pieds au sol, tente de garder mon équilibre.

– Avance, m’indique Diesel d’une voix froide.

De mes mains, je lui indique mes chevilles qui sont attachées.

– OK, dit-il en soufflant d’exaspération. Je vais te détacher, mais si tu tentes quoi que ce soit, crois-moi, je saurai te le faire regretter.

Sa voix ne laisse pas de place au doute et, comme je l’ai aussi appris au côté de mon très cher père, il faut savoir choisir ses batailles pour gagner la guerre. C’est pourquoi je hoche la tête pour lui faire comprendre que je ne tenterai rien. Sans jamais me lâcher du regard, Diesel sort un couteau de sa poche et se penche.

Je mentirais si je disais que de le voir ainsi, à genoux devant moi, n’éveille pas en moi un côté dominatrice dont j’ignorais l’existence. Bien trop rapidement à mon goût, il coupe la corde et se relève.

– Allez, suis-nous, dit-il en faisant demi-tour et en partant.

J’ai dit que je ne tenterais pas de lui faire du mal, pas que je n’essayerais pas de m’enfuir. Je fais demi-tour, mais avant même de faire un pas, mon corps heurte violemment un mur.

– L’entrée du club, c’est de l’autre côté, ma jolie, m’informe Drake en souriant.

Évidemment, c’était trop beau pour être vrai. J’aurais dû me douter que si Diesel partait sans m’attendre, c’est qu’il ne voyait aucun risque à me laisser derrière lui. Drake me force à me retourner en posant ses mains sur mes épaules et me pousse légèrement, m’indiquant d’avancer.

Je regarde autour de moi. Le bâtiment est entouré de murs d’enceinte de plusieurs mètres de haut. L’entrée est protégée par un portail et surveillée par un homme dans une sorte de poste de garde. J’imagine que son rôle est de filtrer les entrées et sorties. Clairement, si je dois m’échapper, ce ne sera pas par là.

– Si tu cherches un moyen de t’évader, tu n’en trouveras pas, me dit soudain Diesel devant moi.

– Enfoiré ! grogné-je derrière mon entrave.

J’imagine qu’il m’a comprise, car il rit avant de faire demi-tour, d’ouvrir une porte et de m’inviter à le suivre. J’ai un léger mouvement de recul dès que je franchis le seuil. Ce mélange d’odeurs de tabac et d’alcool est un réel choc sensoriel. Sans compter que je dois cligner plusieurs fois des yeux pour adapter ma vision à cette ambiance si feutrée.

Rapidement, je prends conscience que nous sommes dans ce qui ressemble à un bar. Quoique, si je me réfère au podium sur lequel dansent des femmes à moitié nues, et à la clientèle exclusivement masculine, je dirais plutôt un club. Je lève les yeux au ciel quand je vois certains hommes baver littéralement devant une des danseuses, qui se donne carrément du plaisir avec la barre de pole dance. Je continue d’observer quand soudain, mon rythme cardiaque s’accélère, tout comme ma respiration. Ce qui me glace le sang et tétanise mes membres, ce n’est pas la vue d’un couple qui s’adonne ouvertement à la fornication sur une des banquettes, ni même celle d’un homme, au bar, qui semble jouir, au sens propre comme au figuré, des prouesses buccales d’une femme. Non. C’est ce que portent ces hommes, et surtout ce que cela représente. Une veste, ou plutôt un cuir, à l’effigie des Hell’s Dogs.

Tout le monde à Phoenix les connaît. Qu’est-ce que je dis ? Toute l’Amérique connaît leur réputation. Ce club fait souvent la une de la presse, mais ce que je peux dire, c’est qu’ils ne sont pas décrits comme des enfants de chœur, bien au contraire. Bien qu’ils se décrivent comme un club de motards, personne n’est dupe, et tout le monde sait que le terme approprié serait « gang ». Évidemment, il y a les détracteurs, mais il y a aussi les sympathisants qui soulignent leur implication dans la vie locale des villes dans lesquelles ils sont implantés, et ça, pour une population qui a connu des crises sans précédent, j’avoue que ce sont de bonnes actions.

Sur ce petit cours d’histoire, il est quand même temps pour moi de me repencher sur le moment présent et le fait que je me trouve là, tout de suite, maintenant ! Au sein du club des Hell’s Dogs. J’ai beau me creuser la cervelle, je ne comprends pas ce que j’ai pu faire qui justifie ma présence ici. Mais j’imagine que je ne vais pas tarder à le savoir.

Bien que tous les regards soient posés sur moi, je garde la tête haute et le dos bien droit. Il est hors de question de me montrer faible. Je continue d’avancer en veillant à ne croiser aucun regard. Mais il est en revanche impossible d’ignorer tous les commentaires haineux et belliqueux qui me sont destinés.

Nous finissons par monter un escalier avant de faire quelques mètres pour nous retrouver devant une porte. Diesel frappe deux coups et attend.

– Entrez ! rugit une voix d’homme.

Diesel entre le premier, puis Drake me pousse légèrement. Au centre de la pièce se dresse une immense table rectangulaire, autour de laquelle plusieurs hommes sont déjà assis et me dévisagent. Le titan semble être le chef puisqu’il est assis en bout de table. Évidemment, mon regard se pose sur le cuir qu’il porte, sur lequel je lis très distinctement les mots « Apo » et « Président ». Après plusieurs minutes de silence, il prend la parole.

– Bienvenue chez les Hell’s Dogs, Danielle Fillmann, dit-il d’une voix sarcastique et faussement bienveillante.

J’imagine qu’il attend de moi une réponse, mais il semble oublier que je suis dans l’incapacité de parler, ce qu’évidemment, je lui indique en levant les poignets devant moi. Apo fait un signe de tête à Diesel qui se lève et s’avance dans ma direction. Aucun de nous deux ne baisse les yeux. Comme pour mes chevilles, Diesel récupère son couteau et coupe la corde. Au moment où il s’apprête à défaire mon bâillon, mes yeux se posent sur les traces de sang séché autour de ses narines. Je ne peux retenir un léger sourire qui ne lui échappe pas. Son regard est dur, froid et je m’attends à ce qu’il me dise que je vais payer pour ce que j’ai fait, mais à mon grand étonnement, il ne dit rien. Dès qu’il m’a libérée de mes entraves, il retourne s’asseoir sans avoir prononcé le moindre mot.

– Tu as sûrement tout un tas de questions, dit Apo d’une voix froide.

– Si je vous dis que non, vous allez me laisser partir ? rétorqué-je.

– J’avais dit que ça allait être explosif, murmure Drake d’une voix faussement basse, attirant ainsi le regard de Diesel.

C’est alors que je remarque qu’il porte lui aussi un cuir, sur lequel je peux lire « Diesel », « Trésorier ».

– Vraiment ? me dis-je en levant les yeux au ciel.

– Tu as un problème ?! demande soudain un biker, sur ma droite, qui, si j’en juge par ce qui est écrit sur son cuir, se prénomme Slade et est le vice-président.

– En plus de l’évidence de ma situation ? dis-je, la voix pleine de sarcasme.

Alors que le dénommé Slade s’apprête à me répondre, Apo lui fait signe de se taire.

– Je vois que mon fils n’a pas menti, t’as du caractère, commence Apo d’une voix dénuée de toute émotion.

– Et de quel fils parle-t-on ?

Ma question semble l’amuser, car une ébauche de sourire étire timidement ses lèvres.

– Diesel. Mais Drake, visiblement, peut en témoigner aussi, ajoute-t-il.

– Je vois que c’est une entreprise familiale.

En même temps, j’aurais dû m’en douter. Tous les trois ont exactement le même regard. Et si je dois aller au bout de mon raisonnement, il y a également deux autres bikers présents dans cette pièce qui ont les mêmes yeux.

– On peut dire ça. Et en parlant d’entreprise familiale, que sais-tu au juste de celle de ton père ?

– Mon père ?! demandé-je d’une voix incrédule.

Voilà, tout s’explique. C’est à cause de lui que je me retrouve dans cette merde ! J’aurais dû m’en douter, me dis-je à moi-même.

– Tu es bien la fille unique de Marc Fillmann ? demande Apo.

– Vous voulez plutôt dire le boulet qu’il traîne à sa cheville ? L’incident de parcours ? Le résultat d’un moment de faiblesse ? Alors, oui, je suis l’heureuse élue, Danielle Fillmann, fardeau unique de ce très cher philanthrope Marc Fillmann.

– Je vois que mon fils n’avait pas minimisé ta relation avec ton père, dit-il en regardant brièvement Diesel.

– Et que savez-vous au juste de ma relation avec mon père ? dis-je en croisant les bras devant moi.

– Que t’en as aucune, dit, cette fois, Diesel.

– And the winner is Diesel ! Bravo pour cette évidente et criante vérité.

– Je te conseille de changer rapidement d’attitude, me prévient Slade d’une voix menaçante.

– Sinon quoi ?! Vous allez me kidnapper ? Me ligoter ? Me retenir prisonnière ?

– Mes hommes ont fait des recherches sur toi, commence Apo. Pourquoi es-tu partie de chez toi à 18 ans ?

– C’était le moment, dis-je en haussant les épaules.

Apo me scrute du regard comme s’il essayait de lire entre les lignes, mais malheureusement pour lui, les années passées avec mon père m’ont permis de peaufiner le masque d’indifférence que je porte en ce moment même jusqu’à la perfection. Aucune expression ne transparaît sur mon visage.

– Que sais-tu des activités de ton père ? demande-t-il après plusieurs secondes de silence.

– Rien de plus que ce que les magazines en disent.

– Vraiment ? demande Apo.

– Si votre fils a bien fait son travail, je pense qu’il a dû apprendre que je n’ai que peu, voire aucun intérêt pour mon père et ses activités hypocritiquement publiques. Plus loin je suis de lui, mieux je me porte. Maintenant, si on en venait à la raison de ma présence ici ? Parce que ce n’est pas que je n’apprécie pas l’accueil et le cocktail de bienvenue, mais j’ai autre chose à faire.

– Si je te disais que ton père n’est pas celui que tout le monde pense qu’il est, serais-tu étonnée ? me demande Apo.

– Je le serais si vous me disiez qu’il l’est, rétorqué-je. Marc Fillmann n’a rien d’un philanthrope. Il fait tout ça pour se donner une image publique correcte. J’imagine que beaucoup de ses clients n’apprécieraient pas de savoir qu’en réalité, c’est un raciste ségrégationniste et un enfoiré de première. Mais j’imagine qu’à vous, je n’apprends rien.

– Tu n’as vraiment aucune idée des activités de ton père ? me demande cette fois Diesel, d’une voix étrangement calme.

– Non, me contenté-je de répondre.

J’observe les bikers s’échanger des regards, mais je n’ai aucune idée de ce qu’ils pensent, car comme moi, ils manient l’art de l’indifférence. En attendant que quelqu’un se décide à prendre la parole, j’en profite pour mieux observer les hommes qui m’entourent.

Je peux lire « Drake – Sergent d’armes », « Seth – membre » « Stan – membre », « Angel – road captain », « Devil – membre », « Jack – membre ».

Apparemment, certains ont des surnoms et d’autres non, je me demande bien pourquoi.

– Vous n’avez pas tous un pseudo ? demandé-je en croisant le regard de chacun des membres.

Le premier à réagir est Drake, qui éclate de rire. Quant aux autres, les réactions sont mitigées. J’ai droit à de l’exaspération, à de la colère ou à de l’amusement.

– Finalement, je crois que mon fils t’avait sous-estimée, me dit Apo d’une voix amusée. Et pour répondre à ta question, certains ont des pseudos, et d’autres non.

– Pourquoi ?

– Pourquoi avoir un pseudo quand on a un prénom qui déchire ? répond Drake d’une voix amusée.

Toutefois, je remarque une certaine nostalgie dans les yeux d’Apo, et je sais qu’il ne s’agit pas là de la vérité, ou du moins seulement d’une partie. Cela étant, je ne relève pas. J’ai quand même un minimum d’instinct de survie.

– Bon, Danny, trêve de plaisanterie. Si tu es là, c’est parce que nous avons besoin d’atteindre ton père. Contrairement à toi, il est impossible de l’approcher à cause de sa garde rapprochée. Nous avons donc décidé de…

Je ne le laisse pas finir et j’éclate de rire. Un rire nerveux et compulsif.

– Rassurez-moi, vous ne m’avez pas kidnappée dans l’espoir d’atteindre mon père, quand même ?! dis-je en regardant un à un les bikers qui se trouvent dans la pièce.

– En quoi c’est amusant ? Tu es sa fille, déclare Diesel d’une voix dure.

– Sur le papier oui, dis-je en braquant mon regard sur le sien. Pas dans les faits. Je ne suis rien de plus qu’une nuisance pour mon père. Je suis même certaine qu’il vous remercierait de me faire disparaître.

– Vraiment ?! C’est ce que tu penses de ton père ? dit Apo d’une voix dubitative.

– Vraiment. Si vous souhaitez atteindre Marc Fillmann, vous vous êtes trompés de cible.

– Ah. Et qui aurions-nous dû suivre ? demande Apo.

– Bien tenté, dis-je en souriant. Alors c’est pour ça que tout d’un coup, tu as débarqué au bar et que tu es venu tous les soirs depuis un mois. Tu m’espionnais ? demandé-je à Diesel qui ne semble pas décidé à me répondre. Je suis triste… Moi qui pensais que nous étions devenus proches, surtout après que tu as tué deux hommes avant de me jeter à l’arrière de ta voiture.

Diesel jette alors un regard à Apo qui semble lui donner la permission de parler d’un simple signe de tête.

– Je te surveillais, effectivement. Notre hacker nous a appris que tu avais subitement quitté le domicile de ton père à 18 ans. Et que depuis ce jour, tu ne semblais avoir aucun contact avec ton père. Toutefois, nous devions nous en assurer. Ma mission était de t’espionner dans l’espoir que tu nous mènes d’une manière ou d’une autre à Marc Fillmann. Seulement, tu sembles avoir définitivement coupé les ponts avec lui. Et ce soir, c’était mon dernier soir de surveillance, ajoute-t-il.

– OK… Bon, ça explique ta présence, mais qu’en est-il des deux molosses qui m’ont ligotée ?! C’était qui, ces mecs ?! demandé-je.

Une nouvelle fois, Diesel jette un bref coup d’œil à Apo avant de continuer.

– Nous pensons qu’il s’agit de mafieux russes, dit-il.

– Des mafieux russes ?! Mais… Quoi ? Pourquoi ?!

– Aucune idée.

– Pourquoi m’avoir sauvée ? Si vous avez établi qu’il n’y avait rien entre mon père et moi, et si c’était ton dernier soir à me surveiller, pourquoi m’aider ? demandé-je, incrédule, en regardant Diesel.

– Tu aurais préféré que je te laisse te faire kidnapper, ou pire, tuer ? lâche Diesel d’une voix dure.

– J’essaye simplement de comprendre.

– Au lieu d’essayer de trouver une explication là où il n’y a rien de plus à comprendre que les faits, tu devrais plutôt me remercier, tu ne crois pas ?! dit-il d’une voix dure.

– Je pense qu’il est un peu trop tôt pour te remercier. Après tout, je passe de mafieux russes à un club de bikers. Je ne suis pas encore convaincue d’avoir gagné au change, rétorqué-je d’une voix sarcastique. Et puis, qu’est-ce que tu foutais devant chez moi ?! T’es une sorte de pervers ?!

– Quoi ?! s’exclame Diesel en s’étouffant presque.

– Tu as dit que c’était ton dernier soir. Pourquoi rester jusqu’à ce que je rentre chez moi ?!

– Pour m’assurer que tu rentres chez toi saine et sauve.

– En quoi ma santé te concerne-t-elle ?! rétorqué-je du tac au tac en arquant un sourcil et en le défiant de répondre avec honnêteté.

Diesel ouvre une première fois la bouche, mais la referme aussitôt avant de serrer la mâchoire. Visiblement, ce qu’il s’apprêtait à dire ne semble pas lui plaire. Aurais-je finalement vu juste ? Se pourrait-il que Diesel ait senti le besoin de s’assurer de ma sécurité parce qu’il sent une connexion entre nous ? Malheureusement pour moi, notre petite joute verbale est interrompue par Apo.

Dommage.

Je jette un dernier regard à Diesel, un de ceux qui veulent dire : « C’est pas fini », avant de reporter mon attention sur Apo.

– Écoute, commence-t-il d’une voix plus calme. Ta présence dans mon club n’avait rien de prémédité, bien au contraire. Pour être honnête, te ramener ici n’a jamais fait partie de notre plan. Toutefois, tu es là, et finalement, je pense que tu peux nous être utile.

– Je ne comprends rien. Je ne comprends pas ce que je fais ici. Je ne comprends pas ce que me voulaient ces deux mecs. Je ne comprends pas en quoi je peux vous être utile, ni pourquoi, ni comment. Je ne comprends rien, dis-je d’une voix complètement désespérée.

Je suis tellement perdue et confuse que je ne cherche pas à dissimuler mon désarroi. Il a dit des mafieux russes ? Je ne comprends vraiment pas ce qu’ils me veulent. J’ai beau chercher, je ne vois pas à quel moment j’aurais pu croiser un mafieux russe.

– Danny. Au fait, je peux t’appeler Danny ? me demande Apo.

– Je crois qu’il est un peu tard pour faire preuve de politesse, Apo, dis-je d’une voix lasse.

– Effectivement. Danny, ce que je vais te dire va te surprendre, mais aussi te montrer une image de ton père dont tu ignores tout. Mais avant ça, sache que tout est vrai, rien n’a été inventé, ajoute-t-il.

– Je vous écoute, dis-je d’une voix mal assurée.

Je ne sais pas ce qu’il s’apprête à me dire mais mon instinct me chuchote que rien de bon ne va sortir de sa bouche.

– Ton père est vraiment un expert en import/export d’œuvres d’art. Toutefois, il ne fait pas que dans les toiles cirées et les sculptures. C’est aussi un trafiquant très puissant et très dangereux. Une partie de son argent est légale, mais la grande majorité provient de ses activités illégales.

– De quel trafic parle-t-on, au juste ? demandé-je.

– Armes, drogues, diamants de sang.

Je le vois hésiter quelques secondes, et je sais qu’il ne m’a pas tout dit. Je continue de le fixer et il finit par reprendre la parole.

– Ton père fait aussi dans le trafic d’êtres humains, la prostitution, la pédo…

– Stop ! dis-je en secouant la tête et en fermant les yeux. C’est faux. Je n’ai peut-être aucune relation avec mon père, mais je sais qu’il ne ferait pas ça. Il… il… Non ! Pour tout le reste, je suis prête à vous croire sur parole, mais pas sur ça. C’est… c’est impossible, dis-je d’une voix brisée.

C’est impossible ! Il ment ! Dans quel but, je ne le sais pas encore. Mais je sais que mon père ne ferait jamais une chose pareille !

– Danny… commence Apo d’une voix calme et posée.

– La ferme ! crié-je. Dites-moi pourquoi je suis ici et ce que vous me voulez vraiment !

– Pour une raison qui m’échappe encore, mon fils a eu pitié de toi et du sort que te réservaient sûrement ces deux mafieux russes. Et après que tu as été témoin de ce qu’on va qualifier d’acte de bravoure, il n’avait pas d’autre choix que de te ramener avec lui. Tu en sais à la fois trop et pas assez. Et tu comprendras qu’il faut que je m’assure que la bonne action de mon fils reste sous silence, dit-il en me jetant un regard noir.

– Une bonne action ?! Un acte de bravoure ?! On va l’applaudir, aussi ?!

– On pourrait, effectivement, rétorque Apo d’une voix calme. Jeune fille, tu ne sais rien du monde qui t’entoure et des personnes avec lesquelles ton père travaille. Tu ne vois sûrement en nous qu’une bande de bikers criminels, mais crois-moi, les associés de ton père sont loin d’être des enfants de chœur.

– Évidemment je devrais vous croire sur parole, dis-je d’une voix bourrée de sarcasme.

Apo se contente de répondre par un sourire qui, je le sens, ne laisse rien présager de bon.

– En tout cas, je prends ta présence ici comme une véritable chance pour nous.

– Une chance ? demandé-je, incrédule.

– Tu vas nous aider à atteindre ton père, dit Apo d’une voix ferme.

– Jamais, réponds-je, la mâchoire serrée.

– Vraiment ? Pourquoi le protèges-tu ? Tu ne représentes rien pour lui. Vous n’avez aucune relation, et tu sembles le détester, alors pourquoi ?

– Parce que c’est mon père ! Il est hors de question que j’aide un groupe de bikers à la réputation de criminels notoires à s’en prendre au seul parent qu’il me reste !

Évidemment que je déteste Marc Fillmann et toute l’hypocrisie qui entoure son personnage, mais une partie de moi continue à le considérer comme mon père, même s’il n’en a jamais eu le rôle. Et si je dois choisir entre lui et les bikers en face de moi, le choix est vite fait. Ma loyauté va à mon père. Certes, je me porte mieux sans lui dans ma vie, pour autant je ne me rendrai pas complice du sort que lui réservent les hommes assis en face de moi.

– C’est censé tout expliquer ? demande Apo.

– Parce que vous pourriez trahir votre famille ?! L’un de vos fils ?!

Ma question semble faire mouche car, de surprise, son expression devient menaçante, dangereuse. Mon regard se pose alors sur Diesel et je sais que je viens de mettre le doigt sur un sujet sensible. Tout comme celui de son père, son visage est fermé, dur, mais alors que la colère d’Apo m’est clairement destinée, je ne peux pas en dire autant de celle de Diesel. Je ne rate pas non plus les regards en coin de Drake et de deux autres bikers, Stan et Seth, en direction d’Apo et de Diesel. Il est clair que je viens de raviver de vieux souvenirs, mais avant que je prononce un mot de plus, Apo reprend la parole.

– Diesel, commence-t-il d’une voix dure. Accompagne notre chère Danny en cellule. J’imagine que quelques heures dans une pièce aussi grande qu’un placard à balai devraient suffire à calmer ses ardeurs, dit-il fermement, d’une voix grave.

Diesel se lève et se dirige vers moi. Alors qu’il s’apprête à me passer devant, Apo reprend la parole.

– Et tiens, prends ça, ajoute-t-il en faisant glisser un dossier sur la table. Je t’offre un peu de lecture. J’espère seulement que tu as le cœur bien accroché.

Diesel récupère le dossier avant de m’indiquer de le suivre. Je sors de la salle, non sans jeter un dernier regard froid à Apo, puis je suis Diesel.

– Où est-ce que tu m’emmènes ?

– Le prés’ te l’a dit, en cellule, dit-il d’une voix morne.

– C’est une blague ? Quand vous dites cellule, c’est au sens figuré, c’est genre une chambre sans fenêtre ?

– Je te confirme qu’il n’y a pas de fenêtre, ajoute-t-il.

J’ouvre la bouche pour parler, mais en chemin, nous tombons, j’aurais envie de dire presque nez à nez, mais l’expression la plus adéquate serait nez à cul, avec un biker, le pantalon sur les chevilles, en pleine séance de coït avec une nana complètement nue. Ce que je retiens de cette scène, ce n’est pas le lieu si public, non, c’est la capacité du biker à soulever sa compagne, à la maintenir à bout de bras contre le mur et à la pilonner. Évidemment, le fait que ledit biker ait un cul bien rebondi est un plus. Un gros plus. Un plus musclé.

– T’as fini de te rincer l’œil, ou tu veux rester jusqu’au dénouement ? demande Diesel d’une voix dure.

Mon regard se pose alors sur lui, et je note qu’il est en colère.

– J’avoue que ça ne me dérangerait pas, dis-je en reluquant volontairement le cul en acier de ce biker.

À ma réponse, j’entends Diesel grogner légèrement.

– Justice ! Va finir ta baise ailleurs !

Le biker tourne la tête dans notre direction et ne semble même pas gêné. Au contraire, il m’offre un sourire taquin auquel je réponds par un clin d’œil.

– Quoi, Diesel, tu ne veux pas participer ? demande la nana toujours clouée au mur.

– Tu sais bien que quand il s’agit de toi, Debby, ma réponse sera toujours non, rétorque Diesel d’une voix dure.

– Pfffff, dit-elle en secouant la tête.

Je ne peux pas m’empêcher de rire doucement. Visiblement, elle ne s’attendait pas à cette réponse.

– Allez, viens, ma belle, on continue dans ma chambre, dit Justice en se décalant et en remontant son pantalon, après s’être décroché de la fameuse Debby.

Cette dernière ne manque pas de me jeter un regard noir avant de suivre Justice.

– Ancienne conquête ? demandé-je à Diesel.

– Jamais de la vie, répond-il rapidement.

– Pourtant, elle semble assez ouverte, ajouté-je.

– Un peu trop, justement.

– Et en quoi ça te pose un problème ? T’es un mec, après tout, dis-je.

– Je préfère la qualité à la quantité, dit-il en braquant son regard sur le mien.

Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai soudain très chaud, et je peine à déglutir. Fichu regard de braise ! J’ai envie de lui offrir une réponse bourrée de sarcasme, mais face à ce regard si captivant, impossible pour moi de formuler quoi que ce soit. J’utilise déjà toute mon énergie pour ne pas oublier de respirer.

– Tu ne sais plus quoi dire, dit-il en faisant un pas dans ma direction, puis un deuxième, si bien que nous ne sommes plus qu’à quelques centimètres l’un de l’autre.

– Si… commencé-je, la gorge nouée.

Je toussote légèrement avant de reprendre.

– Si. Je me demandais quand tu allais m’emmener dans ma suite présidentielle. J’espère que le ménage a été fait.

Mes paroles le surprennent. J’imagine qu’il s’attendait à ce que je renchérisse et que je rentre dans son jeu, ce qu’en temps normal, j’aurais fait. Sauf que Diesel n’est pas n’importe quel homme, et une petite voix dans ma tête me rappelle qu’à force de jouer avec le feu, on finit par se brûler. Passé la surprise, Diesel m’offre un sourire authentique, et mon Dieu, qu’il est beau. Si déjà j’avais du mal à me concentrer sous son regard, là, j’ai tout simplement du mal à me souvenir de mon prénom.

– Suis-moi, dit-il.

Je respire profondément et le suis.

Rapidement, nous empruntons un escalier pour descendre et mon cœur se met à battre plus vite. Non pas à cause de la proximité de Diesel ni de l’effet de sa présence sur mon corps, mais plutôt du sentiment que le terme de cellule n’était pas une métaphore, mais bel et bien une réalité. Le couloir que nous prenons est sinistre, à peine éclairé par de vieux néons tout juste fixés au plafond. Les murs sont bruts, en béton, l’air humide, et une légère odeur âcre émane de ces lieux.

– Voici ta chambre pour la nuit, me dit Diesel qui s’est arrêté devant une porte en métal ouverte.

J’avance et lui passe devant afin de pénétrer dans la pièce.

– C’est charmant, dis-je en feignant de regarder autour de moi sans y prêter une attention particulière. Ça manque un peu de décoration, tout de même.

– Content que ça te plaise, dit-il, amusé. Comme tu vois, tu as tout le luxe d’une suite présidentielle, dit-il avec ironie, ce qui lui vaut un regard noir de ma part.

– À quelle heure sert-on le petit déjeuner, ici ? demandé-je d’une voix trop niaise pour être vraie.

– Après que tu auras lu ce que contient ce dossier, pas sûr que tu aies encore envie de manger, dit-il en me le tendant.

Mon regard passe de Diesel au dossier qu’il me tend. Je reste plusieurs secondes à le contempler avant de m’en saisir d’une main fébrile. Le dossier ne doit pas peser plus de quelques grammes, et pourtant, j’ai l’impression de tenir dans ma main tout le poids des péchés de mon père. C’est presque comme si mon avenir se trouvait dans ces feuilles.

– D’avance, je tiens à te dire que je suis désolé. Ce n’est pas ainsi que tu aurais dû apprendre la véritable nature de ton père, dit Diesel d’une voix sincère.

– Et es-tu désolé de m’avoir kidnappée ? D’avoir tué deux hommes ? dis-je en reportant mon attention sur lui.

Diesel m’observe, la tête légèrement inclinée sur le côté, pendant plusieurs secondes, avant de me répondre un simple non et de quitter la pièce. Lorsque j’entends le son très distinctif d’une serrure que l’on verrouille, je sais qu’il vient de m’enfermer. Je suis désormais seule. Seule avec ce dossier. Mais surtout seule avec moi-même. Seule dans cette pièce et isolée, je ne peux plus faire abstraction des événements de la soirée. Je ne peux plus prétendre que tout ceci est normal, car rien ne l’est. Ni les mafieux russes à mon domicile, ni leur mort, et encore moins ma présence dans ce club. Certes, les événements passés me donnent matière à réfléchir, mais c’est surtout le sort que l’on me réserve qui fait monter en moi un sentiment de panique.

Par expérience, je sais que la peur et la panique ne vont pas m’aider, bien au contraire. Toutefois, je ne peux pas m’empêcher de me demander ce que je vais devenir si je refuse de les aider. J’ai lu et vu assez d’articles sur les Hell’s Dogs pour savoir qu’ils n’ont rien du « club » de motards aux valeurs familiales et amoureux des sorties à moto, comme se plaît à les décrire, inlassablement, leur avocat, à chaque interview. Mais personne n’est dupe et tout le monde sait qu’ils sont dangereux. Est-ce que je vais mourir si je refuse de les aider ? Est-ce qu’ils vont me torturer ? Est-ce qu’ils vont me violer ? Autant de questions sans réponse qui ne doivent surtout pas me faire céder à la panique. Je risque de devenir folle si je me laisse submerger.

Je ferme les yeux et tente d’appliquer les techniques de relaxation enseignées par ma prof de Yoga. Après plusieurs longues inspirations, je suis enfin suffisamment calme pour affronter et maîtriser la situation dans laquelle je me trouve. J’en viens rapidement à la conclusion que rien ne sert pour le moment de ressasser les événements de ce soir. Tant que je suis seule, dans cette cellule, sans interlocuteur capable de répondre à mes questions, il vaut mieux que je me concentre sur l’endroit où je suis et surtout sur les raisons de ma présence.

Le dossier toujours dans la main, je décide d’observer avec plus d’attention l’endroit où je me trouve.

Clairement, il s’agit bel et bien d’une cellule, à peine plus grande qu’un cagibi. Apo n’a pas menti. Tout comme le couloir, les murs en béton ont été laissés bruts. Au fond à gauche est placé un petit lit une place dont les pieds sont rouillés. Et que dire du matelas et de la couverture, si ce n’est qu’ils doivent avoir le même âge que le bâtiment. La pièce est à peine éclairée par une ampoule suspendue au bout d’un fil. Aucune fenêtre. L’air circule par une petite bouche d’aération, en haut à droite, pas plus grosse qu’un trou de souris.

Après avoir balayé du regard ma « chambre », je décide d’aller m’asseoir. Et j’ai le choix entre le sol collant recouvert de taches ou le matelas dont l’odeur de moisi me parvient même à un mètre de distance. En somme, je dois choisir entre mourir du tétanos ou de la peste. J’opte pour le lit. Tant qu’à attraper une maladie mortelle, autant être un minimum confortable. Et bien que le matelas ait des heures de vol, ce sera toujours mieux que le sol.

En arrivant devant le lit, je constate que j’avais sous-estimé son état de décrépitude. À un mètre, il paraissait usé et vieilli, mais de près, c’est encore pire. Et ça, c’est sans compter l’odeur de renfermé qui s’en dégage. Du bout des doigts, j’attrape cette chose qui, au temps jadis des croisades, devait porter le nom de couverture. Et en plus de puer le moisi, elle est bourrée de trous et de tâches. Clairement, tout est d’origine, ici. Les sols, le plafond, le mobilier.

Alors que je me retourne, presque convaincue que le sol sera mon meilleur ami, mes yeux se posent sur un seau, dans l’angle opposé.

Pitié ! Dites-moi que ce n’est pas pour ce que je pense… Préférant garder le suspense, je décide de ne pas aller vérifier si ma pensée et la réalité ne forment qu’un.

Je m’assieds sur le lit et pose le dossier sur mes genoux. Après plusieurs longues respirations, j’ouvre à la première page. Automatiquement, mes yeux tombent sur une photo, celle de mon père serrant la main d’un autre homme. Tous les deux portent des costumes que j’imagine hors de prix. Ils se sourient et semblent satisfaits. Sur la deuxième photo, on retrouve mon père, avec toujours ce même homme, et mon père récupère ce qui ressemble à un sac de sport. La troisième est un zoom sur ce qui se trouve dans ce sac. Des liasses de billets, énormément de liasses. Visiblement, il s’agit d’un échange, et quoi que mon père ait vendu, cela coûte visiblement une petite fortune.

Finalement, je m’attendais à pire. Si Apo et son club pensent m’apprendre quelque chose, ils ont tort. Je sais très bien que certains des clients de mon père préfèrent le payer en liquide. Il m’est arrivé quelquefois de rentrer chez nous et de trouver mon père en train de déposer l’argent d’un sac dans des mallettes. C’est pourquoi c’est le cœur résolument plus léger que je tourne la page, et c’est aussi à ce moment exact que l’organe dans ma poitrine rate un battement.

Sur cette photo, il y a toujours mon père et cet homme, mais cette fois, ils font face à une dizaine de filles. De jeunes filles, trop jeunes. Ces dernières sont à peine vêtues. Toutes courbent l’échine et baissent la tête. Certaines, même, se prennent dans les bras. Je dois reconnaître que le photographe qui a pris ce cliché a su le faire au bon moment. On voit très clairement l’appréciation dans le regard de l’homme aux côtés de mon père. Il observe ces pauvres filles d’un air libidineux, sadique et malsain. Quant à mon père, fidèle à lui-même, aucune émotion ne se lit sur son visage.

Fébrilement, je décide de passer à la photo suivante, pensant naïvement qu’elle ne pourra pas être pire. J’avais tort. Sur ce cliché, on voit une fille attachée à un lit, complètement nue. Je reprends le cliché précédent et je remarque qu’elle fait partie des dix premières. En même temps, c’est la seule rousse, facile à reconnaître. Je reporte mon regard sur l’autre cliché. Son visage est ravagé par les larmes et son regard est terrifié. Les muscles de ses bras et de ses jambes sont bandés à l’extrême, comme si elle essayait de se défaire de ses entraves. Face à elle, deux hommes nus. J’imagine la suite et je commence à avoir la nausée. Le cliché suivant ne laisse plus de doute quant à ce qui est en train de se produire. Je ferme les yeux pour tenter de me calmer avant de les rouvrir. Sur cette image, on peut voir les deux hommes, au lit avec elle, en train de la pénétrer. Le visage de la fille est déformé par la douleur tandis que les deux hommes affichent une mine réjouie. Les clichés suivants sont encore pires. On la voit être frappée, sodomisée, forcée à faire une fellation. Sur la dernière photo, on la voit étendue sur le lit. Elle est recouverte de bleus et du sang s’écoule d’entre ses cuisses. Mais ce qui retient surtout mon regard, c’est l’expression de son visage. Son regard est perdu, vide. On pourrait presque croire qu’elle est morte.

Je prends plusieurs longues respirations, à nouveau, avant de rouvrir le dossier. Par chance, la feuille suivante n’est pas une photo, mais la retranscription d’une conversation entre mon père et un dénommé Pavel Irvinov. Dès les premières lignes, je comprends qu’ils parlent d’une transaction. Mon père déclare avoir trouvé des perles rares et Pavel lui répond qu’il a hâte de les voir. Au début, je pense qu’ils parlent de bijoux, mais rapidement, mes yeux se posent sur : « Je t’ai trouvé dix perles d’une pureté virginale ».

Dix.

C’est le nombre exact de filles. Cette phrase est prononcée par mon père et me déclenche une nouvelle vague de nausée bien plus violente que les précédentes. Une phrase à laquelle répond le dénommé Pavel : « Tu ne me déçois jamais, mon vieil ami. ». Pour finir par : « Faire affaire avec toi est toujours un plaisir. Mes clients vont être ravis. C’est vraiment du premier choix que tu m’as trouvé là. Je te dis à bientôt. Da svidania ».

Sur les pages suivantes, je peux lire les avis de recherche de dix filles portées disparues par leur famille. La plupart ne sont même pas majeures. Et ce qui retient mon attention, c’est l’avis de recherche de la fille rousse. Elle s’appelle Norma, Norma Campbell, et elle était âgée de 15 ans au moment de sa disparition. Sur la page suivante, je peux lire la déclaration de ses parents faite aux enquêteurs. Apparemment, le couple Campbell s’est absenté le week-end de sa disparition. Ils sont partis célébrer leur vingt-cinquième anniversaire de mariage. Un week-end en amoureux. Norma, leur fille unique, est restée seule chez eux. C’était d’ailleurs la première fois qu’ils la laissaient seule aussi longtemps.

Mon cœur se serre et mes larmes coulent en pensant à ce couple qui, revenant d’un week-end pour célébrer son amour, a dû faire face à la plus terrible des réalités : la disparition de son enfant. Je dois me mordre la lèvre pour ne pas hurler de tristesse en repensant aux images de leur fille se faisant sauvagement violer par deux hommes. J’espère qu’ils n’auront jamais à apprendre ce qu’elle a subi.

Je balaie les larmes qui coulent sans retenue le long de mes joues et je continue à feuilleter ce dossier. Sur beaucoup de clichés, on peut voir mon père procéder à des échanges d’armes, de drogue et, malheureusement, encore de filles. Je ne sais pas pourquoi ces photos ne sont pas entre les mains des autorités compétentes, et encore moins pourquoi mon père n’est pas derrière les barreaux. Mais une chose est certaine, les pages que je tiens dans mes mains ont fini de me montrer où se situe ma loyauté. Sur le cliché de droite, on peut voir un enfant, un jeune garçon. Je dirais qu’il n’a même pas 10 ans. Il pleure et semble serrer son lapin en peluche comme si sa vie en dépendait. Sur la même photo, on peut voir un couple, très fortuné à en juger par leurs vêtements. Sur la feuille de gauche, il s’agit d’une nouvelle retranscription où j’ai pu lire que mon père avait vendu ce petit garçon à un couple connu dans le milieu de la pédopornographie.

Dans ma tête, tout un flot d’images immondes et affreuses se bousculent. Si bien qu’à un moment, c’en est trop. J’ai à peine le temps d’atteindre le seau à l’autre bout de la pièce pour y vomir. Je me vide littéralement et avec une telle violence que j’ai le goût âcre du sang dans ma bouche.

Apo et son club voulaient m’ouvrir les yeux, ils ont réussi. Mais à quel prix ?

5

« La fin justifie les moyens. »

Proverbe français

Diesel

Après avoir enfermé Danny, je patiente quelques minutes devant la porte de sa cellule. Le moins que je puisse dire, c’est que cette nana a un caractère à toute épreuve. Bien que retenue prisonnière dans un club de bikers, elle garde la tête haute et son répondant. Je souris en repensant à la manière dont elle a tenu tête à mon père. Mais bien trop rapidement, je repense aussi à son regard lorsqu’il s’est posé sur le cul de ce connard de Justice !

D’ailleurs, je ne m’explique pas ma subite envie de lui exploser la tronche, surtout quand il a fait un clin d’œil à Danny. J’ai dû me faire violence pour ne pas lui sauter dessus et lui faire ravaler son petit sourire satisfait. Et il s’en est fallu de peu que je succombe à mes pulsions.

Si Danny doit mater le cul de quelqu’un, ce sera le mien !

Euh… ça sort d’où, ça ?!

Alors que je suis tranquillement au bar en train de siroter une bière avec mes frères, je vois Angel débarquer à toute vitesse. Son visage est contrarié, et je me lève aussitôt.

– Qu’est-ce qu’il y a ? C’est Danny ?! lui demandé-je rapidement.

– Ouais. Elle est prête, dit-il simplement.

Dans son regard, je lis de la compassion. Je sais que Danny a ouvert le dossier et je sais aussi que les informations qu’il contient vont la briser, mais à en juger par le regard de mon road captain, j’imagine que je suis loin du compte. Sans rien ajouter, je contourne Angel et me dirige vers la cellule de Danny. Et plus la distance diminue entre elle et moi, plus mon estomac se tord.

Rapidement, j’arrive devant la cellule et l’ouvre. Mon cœur se serre face à l’image qui se trouve devant moi. Je m’attendais à retrouver Danny fragilisée par cette horrible et effroyable vérité, mais la réalité est bien pire. Elle est au sol, sur les genoux, le dos voûté, les épaules affaissées et le visage strié de larmes. Tout autour d’elle gisent les photos des filles que son père a fournies à un mafieux russe connu pour vendre la virginité de filles même pas majeures au plus offrant. Pour lui, il n’y a aucune limite à ce que l’argent peut acheter. À en juger par l’odeur nauséabonde qui plane dans la pièce, je dirais que Danny a vomi dans le seau au fond de la pièce. Dans ses mains, elle tient l’image d’un petit garçon.

– Il est mort ? me demande-t-elle d’une voix éteinte, brisée.

– Non. Il a été sauvé.

Danny a suffisamment d’images horribles dans la tête pour que je n’y ajoute pas celle de la libération de ce petit garçon. Une chance pour lui, le FBI avait suffisamment de preuves contre le couple Chapman pour faire une descente dans le studio d’enregistrement où était retenu le petit garçon. Il a eu énormément de chance. Ce qui n’a pas été le cas des autres.

J’en ai vu des trucs moches, dans ma vie. J’ai moi-même commis des actes que l’on pourrait qualifier d’immoraux. J’ai tué, torturé, mutilé, mais rien, absolument rien ne m’avait préparé aux images qu’Angel nous a montrées.

– Est-ce qu’ils l’ont… demande Danny en fermant les yeux, incapable de prononcer à haute voix les mots qui rendraient ces faits tellement réels.

– Non. Il est retourné chez ses parents sain et sauf. Il se rappellera toute sa vie de cet épisode, mais avec l’amour et le soutien de ses parents et de ses proches, il s’en sortira, dis-je d’une voix calme.

– Norma n’a pas eu cette chance.

– Norma ?

– La fille aux cheveux roux.

Ah oui, cette fille…

Une petite voix dans ma tête me dit de ne pas lui causer plus de douleur et de peine qu’elle n’en a déjà, mais une autre part de moi me dit que Danny mérite qu’on soit honnête avec elle. Trop longtemps, elle a vécu dans l’ignorance et les mensonges.

– Non, effectivement. Les deux hommes qui l’ont achetée à Irvinov sont connus pour être des sociopathes sadiques.

– Ils ont pris du plaisir à la violer, à la frapper et à la tuer ? demande-t-elle en levant la tête pour me regarder droit dans les yeux.

Un regard vide, anéanti. Je sais que nous n’avions pas le choix. Nous avons besoin de son aide pour atteindre Fillmann. Mais à quel prix ? Quand je scrute son regard, je ne discerne plus cette flamme de rébellion. Cette étincelle de fougue qui la caractérise. Elle n’est plus non plus la même jeune femme insolente et rebelle. Devant moi se trouve une femme brisée, détruite. Pour obtenir notre vengeance, il nous fallait son aide. Mais cette revanche a désormais un goût bien amer. Quand je vois Danny si vulnérable et fragile, je me dis que nous ne valons pas mieux que ces monstres. Danny était vive, désormais elle semble éteinte.

Je plonge à nouveau mon regard dans le sien avant de lui répondre.

– C’est avec ce genre d’hommes que ton père fait affaire. C’est grâce à ton père que des hommes comme Irvinov, que des couples comme les Chapman continuent d’exister.

– Amène-moi à Apo, dit-elle d’un ton ferme.

Je hoche la tête et lui tends la main afin de l’aider à se relever. Danny n’hésite pas et saisit ma paume tendue. Malgré les circonstances, ce premier contact m’envoie une petite décharge électrique. Danny lâche ma main, et à en juger par ses yeux écarquillés, je comprends que je ne suis pas le seul à l’avoir ressentie. Nous restons quelques secondes à nous regarder sans savoir réellement quoi dire ou faire, puis je finis par faire demi-tour. Je mentirais en disant que je ne ressens pas pour Danny bien plus qu’une forte attraction. Toutefois, ce n’est ni le lieu, ni le moment de réfléchir à ça. Mon instinct me dit que notre vengeance est pour bientôt, et rien ni personne ne doit me distraire de mon objectif ultime. Pour l’heure, je dois me concentrer avant tout sur le club, sa sécurité et le meilleur moyen d’atteindre Fillmann.

Danny me suit jusqu’à la salle de réunion où se trouve déjà mon père. J’imagine qu’Angel l’a prévenu.

– Danny, dit-il en la voyant, assieds-toi.

– Pourquoi mon père n’est-il pas en prison ? Avec toutes ces preuves, il serait facile de l’y envoyer, commence-t-elle.

– Ce n’est pas aussi simple. Pour faire court, ton père est le fournisseur. Pour le moment, les autorités veulent arrêter tous les clients. Car s’il n’y a pas de demande, il n’y aura plus d’offre. Ce qui rend aussi les choses assez compliquées, c’est que ton père possède énormément de relations, et sûrement des tas de moyens de pression. Tu ne sais pas le nombre de politiciens corrompus que nous avons. Mais sache que…

– Si je vous aide, il ira en prison ? le coupe Danny d’une voix étonnamment dure.

Mon père l’observe et je sais qu’il est en train de réfléchir à la meilleure manière de lui annoncer que nous ne fonctionnons pas comme la société. Nous, nous sommes à la fois le juge, le jury et le bourreau. Il n’y a pas d’emprisonnement. La seule sentence est rendue par la Faucheuse elle-même.

– Disons qu’il devra payer pour ses crimes, dit-il, diplomate.

– Vous allez le tuer ?

– C’est ce que tu veux ?

Cette fois, c’est au tour de Danny d’incliner légèrement la tête sur le côté et d’observer mon père.

– Oui, répond-elle d’une voix dure.

– Vraiment ? Tu serais prête à vivre tout en sachant que tu es en partie responsable de sa mort ?

– Je préfère vivre avec sa mort sur la conscience plutôt que de le savoir en vie et en train de vendre des enfants à des pédophiles, ou des jeunes filles à des violeurs meurtriers. Mon… C’est un monstre.

Apo se contente de l’observer attentivement, sans ajouter le moindre mot.

– Je pensais que vous vouliez de mon aide, reprend Danny. Maintenant que vous l’avez, que vous faut-il de plus ?!

– Je veux être certain que tu sais dans quoi tu t’embarques. Il n’y aura pas de retour en arrière possible. Je ne veux pas avoir à gérer l’hystérie d’une nana rongée par le remords quand elle se rendra compte à quoi elle a participé, ajoute mon père d’une voix ferme. Il y a encore quelques heures, tu jurais ta loyauté à ton père.

– Mais ça, vous vous êtes assurés de l’anéantir, rétorque-t-elle. Désormais ma loyauté va à toutes ces victimes passées, présentes et malheureusement futures.

Sa réponse semble satisfaire mon père qui hoche la tête. Je suis également heureux et soulagé que Danny décide de nous aider, mais ce que je ressens pour elle en cet instant va bien au-delà. Je suis fier et admiratif. Sa détermination, sa force de caractère, sa combativité, mais aussi, et surtout, sa loyauté envers les victimes de son père. Des victimes qui, il y a encore quelques heures, ne représentaient rien pour elle. Au mieux, elle aurait pu avoir lu dans un article leur avis de recherche.

Mais maintenant qu’elle sait le sort que son propre père leur a réservé, elle ne peut plus faire comme si elle l’ignorait. Danny n’est pas de celles qui tournent la tête de l’autre côté et continuent de se bercer d’illusions. Ni de celles qui attendent patiemment que la tempête passe sans y prendre part. Non, Danny fait partie de celles qui se mettent en première ligne, quitte à être blessées. Elle veut être là, aux premières loges, pour assister à la chute de son père. Et je ne peux qu’admirer son courage.

– Qu’attendez-vous de moi ? demande Danny.

– Comment atteindre ton père ? lancé-je.

Danny reporte son attention sur moi avant de répondre.

– À ma connaissance, il n’a qu’une seule faiblesse : ma cousine. Daniella.

– On a déjà essayé de l’approcher mais elle a toujours au moins un garde du corps avec elle. Sans compter qu’elle ne se déplace jamais sans un chauffeur qui, on le présume, serait tout à fait capable de la défendre.

– Je confirme. Walter est un ancien Navy Seals, ajoute Danny d’une voix étrangement fière. C’était mon chauffeur avant que je parte. Il est un peu le père que j’aurais aimé avoir. C’est lui qui… Il a été là dans les moments les plus durs de ma vie. Je sais que lui aussi me considère un peu comme sa fille.

– Et cela va nous aider ? demande mon père.

– Oui. Walter déteste Daniella mais je sais qu’il déteste encore plus mon père, ajoute-t-elle.

– Pourquoi bosser pour lui, dans ce cas ? demandé-je.

– Ça, il faudra lui poser la question. Mais je sais qu’il m’aidera si je lui demande.

Mon père me regarde et je devine qu’il me demande mon avis. Mes yeux se portent sur Danny quelques secondes avant de retourner vers mon père, et je hoche la tête. Un signe pour lui faire comprendre que je crois en Danny. Sans compter que nous n’avons pas réellement le choix : c’est notre seule option pour atteindre Fillmann.

– OK. Comment tu comptes t’y prendre ? demande mon père.

– C’est simple. Je vais lui dire la vérité, dit-elle calmement.

– Quoi ?! crions-nous en chœur.

– Mais t’es barge ! ajouté-je d’une voix incrédule.

– Non. Il faut me faire confiance, Walter m’aidera.

Nous nous regardons une nouvelle fois avec mon père.

– En même temps, j’imagine que si je suis ici, c’est que vous n’avez pas vraiment d’autre choix, ajoute Danny en croisant les bras.

Là, elle marque un point. Effectivement, nous n’avons pas d’autre option. Pour autant, cela ne justifie pas que nous foncions tête baissée.

– Je vais te faire confiance, sur ce coup-là, commence mon père d’une voix dure. Mais sache une chose, c’est que si ton plan foire ou que tu nous trahis, tu…

– Ouais, ouais, j’imagine déjà le refrain. On te torturera. Tu seras enterrée aux côtés de ton père dans une tombe au beau milieu des bois. Bla-bla-bla. J’ai vu le film Le Parrain, quand même, ajoute-t-elle.

Mon père, amusé par la repartie de Danny, se contente de l’observer. Quant à moi, je ne sais pas si je dois être agacé qu’elle nous compare à une bande de macaronis en costard ou amusé par sa repartie face au président des Hell’s Dogs. Finalement, je décide de couper la poire en deux et d’être « amusément » agacé.

– Le Parrain ? demandé-je. Tu pouvais pas nous comparer aux Sons of Anarchy plutôt qu’à des ritals ?!

– Je ne suis pas fan des motos, ajoute-t-elle en haussant les épaules.

– Ça, ma chère Danny, c’est parce que tu n’as pas rencontré le bon partenaire, dis-je d’une voix rauque.

– Laisse-moi deviner, tu connais le partenaire idéal pour moi ? Celui qui m’offrira la chevauchée de ma vie ? rétorque-t-elle en arquant un sourcil.

Alors que je vais pour lui répondre qu’effectivement, je connais bien un biker prêt à lui faire chevaucher bien plus que sa bécane, mon père me devance.

– Bon, OK. Appelle ton Walter, et on voit comment ça se passe.

Danny sourit et récupère le portable que mon père lui tend. Nous écoutons attentivement l’échange entre l’ancien chauffeur et sa cliente, et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’effectivement, ce cher Walter semble très attaché à Danny. Bien qu’il semble, au début, surpris par son appel, sa voix est tendre et douce. Et lorsque Danny en vient à lui expliquer la raison de son coup de fil, il n’hésite pas une seule seconde à nous aider à mettre la main sur Daniella.

Quand les choses deviennent un peu plus techniques, mon père décide de prendre la parole. Danny dit au revoir à Walter avant de quitter la pièce avec moi. Une fois la porte refermée, elle semble soudain épuisée.

– Tu veux quelque chose à manger ? À boire ? proposé-je.

– J’aimerais pouvoir prendre une douche, si c’est possible, dit-elle d’une petite voix.

– Bien sûr, suis-moi.

Sans même hésiter, j’emmène Danny jusqu’à ma chambre. J’aurais pu l’emmener dans une des chambres que l’on réserve aux invités, mais la question ne s’est même pas posée.

Dès qu’elle passe la porte, elle s’arrête pour regarder tout autour d’elle. La pièce est de taille correcte. Elle n’est certes pas aussi grande que celle de Stan ou de Drake, mais elle reste tout de même suffisamment spacieuse pour contenir un lit king size, deux tables de chevet, une commode, un canapé et une télévision à écran plat.

– Ta chambre ? demande-t-elle.

– Ça paraît évident ?

– Ne me demande pas pourquoi, mais oui, répond-elle simplement.

– La salle de bains, c’est la porte qui se trouve à gauche. Tu trouveras des serviettes-éponges dans le meuble en dessous de l’évier. Pour ce qui est du gel douche, tu peux te servir du mien, ajouté-je.

– J’imagine que tu n’as pas de vêtements à ma taille ? Ceux-là sentent le vomi, ajoute-t-elle timidement.

– Non, effectivement. En revanche, je dois avoir un bas de survêt qui devrait faire l’affaire, et un tee-shirt. Je te prépare ça.

– OK, merci.

Nous restons quelques secondes à nous observer en silence avant que Danny finisse par se diriger vers la salle de bains, dont elle ferme la porte.

Alors que je farfouille dans ma commode à la recherche d’une tenue qui pourrait lui convenir, je me demande à quel moment notre relation est passée du statut de kidnappeur/kidnappée à : « Tu as des sous-vêtements à me prêter ? ». Et la réponse est simple : je n’en ai aucune idée.

Je sors de mes réflexions lorsque j’entends l’eau couler. Cette fois, mes pensées et mon regard sont braqués en direction de la porte de la salle de bains. Le seul rempart qui me sépare d’une Danny complètement nue et vulnérable. Sans vraiment m’en rendre compte, je l’imagine les mains posées contre le carrelage froid, la tête penchée en avant et l’eau ruisselant le long de son visage, de son cou, de sa poitrine que j’imagine généreuse, ferme et arrondie. Mais c’est la vision de ses mains parcourant son corps, frôlant son intimité, caressant ses seins qui me provoque un violent frisson de désir. Là encore, et sans le vouloir, j’imagine que ce sont mes mains qui parcourent son corps. Je veille à explorer chaque centimètre de sa peau. Soudain, je ferme les yeux en serrant les poings et en crispant la mâchoire.

Reprends-toi, Diesel ! hurle une petite voix dans ma tête.

Millie – Fillmann – mission – le club. Je me répète plusieurs fois ces mots dans ma tête pour tenter de calmer cette pulsion insoutenable, ce désir si intense que mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine et que ma respiration devient de plus en plus saccadée.

Après plusieurs secondes à me répéter inlassablement ces quatre mots, je finis par me calmer. Je décide de finir ce que j’avais commencé avant que les images de Danny nue ne viennent court-circuiter mon esprit. Je finis donc de sortir des affaires que je dépose sur le lit avant de m’assoir à côté et de sortir mon téléphone pour surfer sur le Web. Il faut bien que j’occupe mon esprit. Je ne sais pas combien de temps je reste à mater des vidéos à la con, mais lorsque je relève la tête pour étirer ma nuque, je tombe nez à nez avec Danny.

Je cligne plusieurs fois des yeux afin d’être certain de ne pas halluciner, puis mon regard la balaie de la tête aux pieds. Elle se trouve en face de moi, son corps enroulé dans une de mes serviettes qui arrive juste au-dessous de ses genoux, et ses cheveux sont eux aussi enroulés dans une serviette. Son visage est naturel, plus aucune trace de maquillage. Imaginer Danny nue est une chose, la voir en chair et en os presque nue devant moi en est une autre. Rapidement, une nouvelle vague de désir bien plus puissante que la précédente envahit chaque cellule de mon corps. Je sens même ma peau crépiter. Le tout, évidemment, sans compter mon sexe qui décide de se montrer ultra ferme et tendu pour l’occasion. Jamais une nana ne m’avait autant excité sans être complètement nue.

Mon regard caresse une dernière fois son corps avant de croiser le sien, et j’y perçois une étincelle de malice. Visiblement, mon inspection à peine dissimulée de son anatomie n’est pas passée inaperçue. Tout comme l’état dans lequel je suis.

– Ce sont mes affaires ? demande-t-elle.

– Non. Oui. Enfin, non. Je veux dire, si, oui, bégayé-je lamentablement.

Danny sourit avant de récupérer les affaires et de retourner dans la salle de bains. Lorsqu’elle referme la porte, je secoue la tête. Ce n’est pas la première fois qu’il y a une nana à moitié à poil dans ma piaule. Certes, d’ordinaire, elles demandent à ce que je les déshabille, et non l’inverse. Mais, bon Dieu ! Jamais je n’avais perdu mes moyens face à une gonzesse. Et c’est le moment exact où une petite voix dans ma tête se met à me susurrer que Danny n’est pas n’importe quelle gonzesse. Et même si je ne saurais dire si cette idée me plaît ou non, je suis certain d’une chose : Danny n’est définitivement pas n’importe quelle nana. Alors que je secoue la tête d’exaspération, elle franchit à nouveau la porte de la salle de bains. Et que dire, si ce n’est qu’elle est ultra bandante dans mes vêtements. Je ne sais pas ce qui me pousse à me montrer possessif envers elle ? Le fait que je sois excité de la voir dans mes vêtements ou de savoir que plusieurs de mes frères vont baver sur elle tout en sachant qu’elle porte MES PUTAINS DE FRINGUES ? Sûrement les deux. Quoi qu’il en soit, qu’elle soit à moitié nue ou complètement habillée, Danny me fait frissonner de désir et d’envie. Un besoin primaire de la posséder commence à se faire sentir, et je dois lutter de toutes mes forces pour ne pas lui arracher mes vêtements.

– Merci pour les vêtements, dit-elle en plongeant son regard dans le mien.

– De rien. Tu as faim ? Soif ? demandé-je en veillant à garder mon regard ancré dans le sien.

C’est une chose de lui prêter des fringues. Mais c’en est une autre d’imaginer son corps nu sous mes vêtements. Et évidemment, il n’en faut pas plus à mon sexe pour recommencer à gonfler.

– Non, merci. À vrai dire, j’aimerais bien pouvoir dormir. Tout ça, le dossier, mon père, enfin bref… J’ai l’impression d’être complètement vidée, dit-elle.

– C’est normal. Ça fait beaucoup à encaisser.

Danny se contente de hocher la tête et de continuer à me regarder. Perdu dans la prunelle de ses yeux bleus, je mets quelques secondes à me souvenir de ce qu’elle vient de me demander.

– Ah ouais, te reposer… dis-je en passant une main dans mes cheveux.

C’est vrai qu’on n’avait pas pensé à ce détail. Il est évident que maintenant qu’elle a accepté de nous aider, Danny ne va pas retourner en cellule. Elle n’est plus notre prisonnière, si tant est qu’elle l’ait réellement été, mais une chose est certaine, elle ne passera pas une nuit dans une cellule pourrie, réservée d’ordinaire aux personnes qui trahissent le club. Danny est désormais notre alliée, et non plus notre ennemie. Sauf que du coup, je ne sais pas trop où l’installer. Il est bien évidemment hors de question qu’elle retourne chez elle. Nous ne connaissons pas encore la raison de la présence de ces Russes chez elle. Et nous ne pouvons pas prendre le risque que d’autres lascars tentent à nouveau de la kidnapper et réussissent là où leurs compatriotes ont échoué, nous privant ainsi de son aide pour approcher Fillmann. J’imagine aussi que Danny est arrivée au même constat, ce qui explique qu’elle n’ait pas demandé à retourner chez elle. Ça ou le fait de savoir que deux hommes y sont morts. Quoi qu’il en soit, pour l’heure, le retour de Danny chez elle n’est pas un sujet ouvert à la discussion.

– À ta tête, je comprends que vous n’aviez pas pensé que je puisse avoir besoin de me reposer, dit-elle d’une petite voix amusée.

– Pas vraiment, avoué-je en me grattant l’arrière du crâne.

– Je peux dormir ici, propose-t-elle.

– Quoi ? dis-je en m’étouffant presque avec ma salive. Tu veux dormir ici ? Dans ma piaule ? Avec moi ?

– Oui, oui et non. Je propose que je dorme dans le lit, et toi sur le canapé. Évidemment, tu peux prendre un oreiller avec toi, dit-elle sérieusement.

– Attends, pourquoi c’est moi qui prends le canapé ?!

– C’est ta chambre. Et c’est surtout la moindre des choses, après tout ça. Sans compter que ma place n’est clairement pas dans une cellule qui pue le moisi et le vomi.

– Et ta place se trouve dans mon lit ? dis-je d’une voix taquine.

– De manière provisoire, pour cette nuit uniquement, oui. Et toi sur le canapé, ajoute-t-elle rapidement.

– Pourquoi ? Tu as peur de craquer ?

– De craquer ? dit-elle en arquant un sourcil et en croisant les bras.

– Ouais. De te laisser tenter par ce corps sculpté dans la pierre. De ne pas maîtriser tes pulsions, dis-je en lui lançant un clin d’œil.

– Ah d’accord, dit-elle en levant les yeux au ciel. La seule pulsion à laquelle j’ai peur de céder, c’est l’envie de faire de toi un homme sans espoir de procréation. Pour le reste, aucune chance. T’es pas mon style.

– Et c’est quoi, ton style ?!

Alors qu’elle va pour répondre, je la devance.

– Non, attends ! dis-je en levant une main. Laisse-moi deviner. T’aimes le genre intello, propre sur soi. Un mec qui te ferait la cour pendant des jours pour que tu daignes simplement lui faire un bisou sur la bouche au bout du troisième rencard. C’est ça ? demandé-je, tout sourire, fier de moi.

– J’allais simplement dire un mec qui ne me kidnappe pas, qui ne tue pas deux mafieux russes dans mon appartement pour ensuite me jeter dans le coffre de son pick-up, toujours les poignets et les chevilles attachés, pour m’emmener dans un club de motards, dit-elle d’une voix dure.

– Je t’ai sauvé la vie, dis-je.

– Tu m’as aussi laissée attachée pour ensuite me jeter dans le coffre de ta voiture, me fait-elle remarquer.

– Je te rappelle que t’étais pas très coopérative, argumenté-je.

– Peu importe ! Je suis une nana, t’es un mec. Je prends le lit, et toi le canapé, un point c’est tout.

– Ah, c’est comme ça ? Je pensais que tu serais plus du genre féministe, à prôner l’égalité des sexes.

– Fuck le féminisme.

– Je vois… Dans ce cas, et uniquement parce que JE le décide, je vais dormir sur le canapé. Mais je te préviens, je dors à poil, annoncé-je pour la taquiner.

– Moi aussi, répond-elle du tac au tac.

Je cligne plusieurs fois des yeux tout en la regardant. Et je crois qu’elle vient tout juste de me prendre à mon propre piège. Moi qui voulais voir jusqu’où je pourrais aller pour la pousser à bout, je viens de me faire prendre à mon propre jeu. Car si Danny semble résister à mes charmes, ce n’est pas mon cas. Après tout je ne suis pas qu’un mec et Danny est… Elle est simplement elle. Une beauté brute, authentique, avec un cul d’enfer et une belle paire de seins. Combien de fois j’ai fantasmé sur ses nibards après qu’elle m’a servi mon café ? Une fois ? Deux fois ? Je dirais plutôt des dizaines de fois.

– OK, je garde mon boxer, ajouté-je d’une voix bourrue.

– Pourquoi ? Tu as peur de craquer ? dit-elle d’une voix faussement mielleuse.

– Tu aimerais ?

– Bonne nuit, Diesel ! lance-t-elle en secouant la tête et en grimpant dans le lit.

– Bonne nuit, Danny, dis-je en me déshabillant et en m’installant sur le canapé après avoir éteint la lumière.

Un silence étrange règne dans ma chambre. Il n’est ni gênant ni oppressant, mais il n’est pour autant pas serein et calme.

– Merci de m’avoir sauvée, dit Danny d’une petite voix.

– Pas de problème.

– Je ne sais toujours pas ce que ces hommes me voulaient, mais une chose est sûre, j’aurais sûrement fini comme cette pauvre Norma.

Je ne peux pas la contredire, ni lui dire qu’elle a raison. Car pour l’heure, nous ignorons toujours la raison de la présence de ces deux mafieux russes dans son appartement.

– Je suis désolé pour ton père, dis-je d’une voix sincère.

– Pas la peine, j’ai toujours su que c’était un connard. Mais il est le seul parent qu’il me reste, et pour moi, malgré nos différends, ça signifiait quand même quelque chose, m’explique-t-elle.

– Je comprends. Je n’ai plus que mon père, moi aussi, dis-je, me surprenant moi-même à évoquer un sujet toujours aussi douloureux pour moi.

– Vraiment ?

– Ouais. Ma mère est morte quand j’étais bébé, dis-je, la gorge serrée, mais sans rentrer dans les détails.

Je ne l’évoque jamais. Ni avec mes frères, encore moins avec mon père. Malgré les années, le sujet reste toujours douloureux. Ma mère était bien plus que la femme ou la régulière d’Apo, elle était son âme sœur, son tout. Et bien que parfois, j’aimerais qu’il nous raconte des histoires à son sujet, comment elle était et ce qu’elle a fait, je n’en fais jamais la demande. Car je sais que pour mon père, sa mort est et restera à jamais une blessure ouverte.

– Moi aussi, ajoute simplement Danny.

Après plusieurs secondes de silence, Danny me souhaite une bonne nuit, et je fais de même. Puis, quelques minutes plus tard, le bruit de sa respiration me parvient aux oreilles, et je sais qu’elle s’est endormie. Je reste un moment à fixer le plafond.

J’essaie de me calmer, de ne pas penser qu’elle se trouve à quelques centimètres de moi, dans mon lit et dans mes draps, de ne pas imaginer mes doigts glisser sous mon tee-shirt pour venir caresser sa peau, que j’imagine douce. Il me suffirait de quelques pas pour succomber à cette pulsion qui est en train de consumer chaque cellule de mon corps. Tout mon être me crie de la rejoindre, de la posséder, de céder enfin à la tentation que représente Danny. J’imagine déjà ses râles de plaisir lorsque, sous l’assaut de ma langue, elle se mettra à jouir. Et la chaleur et l’étroitesse de son intimité enserrant mon sexe telle une main de fer dans un gant de velours.

Mon envie et mon imagination sont tellement vivaces que je suis à deux doigts de jouir dans mon boxer comme un ado prépubère. Qu’est-ce que possède Danny qui me rend si accro ? Sa présence me trouble et m’obsède. J’ai envie d’elle comme je n’ai jamais eu envie d’une nana auparavant. Pourtant mon instinct me dit que Danny est comme le fruit défendu. Une fois que je l’aurai goûtée, savourée, possédée, je ne pourrai plus me passer d’elle. Et cette idée me terrifie autant qu’elle m’électrise.

Bien conscient que je ne trouverai jamais le sommeil dans cet état, je décide de me lever. Je ne peux pas continuer à penser à Danny et à tout ce que j’ai envie de lui faire. Silencieusement, je récupère mes vêtements et je quitte la chambre. Juste avant de refermer la porte, je lui jette un coup d’œil et je constate qu’elle dort toujours à poings fermés. Et je comprends aussi, en la voyant si belle et vulnérable dans mon lit, que je prends la bonne décision en quittant la pièce. Je ne tiendrai pas une minute de plus face à cet air angélique.

Alors que je suis décidé à descendre au bar noyer mon désir dans l’alcool, je croise Erica, alias Bliss, l’une de nos dernières brebis. Cette nana est arrivée un soir à la recherche d’un biker capable de lui faire oublier que son mec l’avait quittée pour sa meilleure amie. Elle a trouvé ce qu’elle cherchait auprès de Drake. Et après leur folle de nuit de débauche, elle a décidé de ne plus partir. Que son mec la quitte l’a blessée, mais qu’il la quitte pour une autre, ça a froissé son ego. Enfin, c’est ce que je pense, et c’est que je me dis quand je vois la vitesse à laquelle, depuis son arrivée, elle s’est fait une place dans le lit de plusieurs de mes frères.

– Salut, Diesel, dit-elle en utilisant cette voix suave qui en fait craquer plus d’un.

D’ordinaire, je passerais mon chemin, mais d’ordinaire, je n’ai pas une Danny en train de dormir paisiblement dans ma chambre et dans mon plumard, et dont le corps m’obsède.

– Bliss, dis-je sur un ton neutre tout en l’observant se diriger vers sa chambre.

Elle ouvre la porte, puis, sentant sûrement le poids de mon regard sur ses courbes affriolantes et outrageusement mises en valeur par sa robe minimaliste, tourne légèrement la tête dans ma direction avant de pénétrer dans sa chambre en veillant à laisser la porte ouverte.

Le message est clair.

Quelques secondes plus tard, la porte se referme.

– Ça fait tellement longtemps que j’attends ce moment, déclare Bliss, déjà nue et offerte sur son lit.

Elle est aussi brune que Danny est blonde, aussi grande que Danny est petite. Là où Bliss a besoin de maquillage pour s’embellir, Danny n’a besoin d’aucun artifice. Sa beauté est naturelle. En somme, elle est l’exact opposé de Danny, et en cet instant, c’est tout ce qui compte.

6

« Tu as deux choix dans la vie : accepter les choses telles qu’elles sont ou prendre la décision de les changer. »

Sidney Friedman

Danielle

– Non laissez-moi ! Pitié ! crié-je en tentant de me défendre.

Mais rien n’y fait, l’homme qui se tient devant moi me maintient fermement en place en serrant davantage ses mains autour de mes bras. Du coin de l’œil, j’aperçois son collègue et complice prendre mes affaires pour les jeter dans un sac de sport.

– Le boss va t’adorer. J’espère qu’il me laissera jouer avec toi quand il en aura fini, ajoute-t-il d’une voix amusée tout en approchant son visage de mon cou pour me renifler.

– Non ! hurlé-je. Lâchez-moi !

– Dimitri ! tonne son collègue. Le boss a dit pas de pas l’abîmer.

– On peut quand même toucher.

Son regard à la fois sadique et libidineux ne laisse aucun doute sur ses intentions à mon égard. Soudain, il se met à frotter vulgairement son érection contre ma jambe tout en jouant avec une mèche de mes cheveux. Sa main s’égare ensuite le long de ma joue, puis de mon cou, avant de venir effleurer la naissance de ma poitrine.

Je tente une nouvelle fois de me soustraire à son emprise. Je me débats, je lutte, j’essaie de le frapper, de le mordre, mais cette fois, pour me punir, il ne resserre pas son étreinte, non. Il pince violemment mon téton à travers le tissu de mon tee-shirt, provoquant une décharge de douleur dans tout mon corps. Je crie et je remarque tout de suite un éclair de concupiscence dans son regard. Il prend du plaisir à me faire du mal.

La douleur de son geste liée au fait qu’il m’ait touché sans mon accord me donne la nausée, et je ne peux me retenir. Je lui vomis dessus, provoquant un flot de jurons en russe suivi d’une gifle qui m’envoie au sol. Lorsque je relève la tête, je croise son regard fou, possédé.

– Tu vas le regretter ! me menace-t-il.

Il m’attrape par les cheveux pour m’obliger à me relever, provoquant un nouveau cri de douleur qui, je le vois, n’est que mélodie à ses oreilles. Il me jette ensuite sur le lit, face contre le matelas, avant de se placer derrière moi. Encore sous le choc de ce qu’il vient de se passer, je ne réalise réellement la position dans laquelle nous nous trouvons que lorsque j’entends le son très distinctif d’une fermeture éclair que l’on baisse.

Soudain, je panique, je tente de me débattre, mais même avec une seule main, il est trop fort. Mon regard croise alors celui de son collègue, et je comprends qu’il ne viendra pas m’aider. Lui aussi se délecte de ma vulnérabilité, se gave de ma peur et de ma peine.

– Pitié ! dis-je entre deux sanglots lorsqu’il descend mon pantalon, puis ma culotte.

– Je ne peux peut-être pas te prendre ta virginité, mais il y a un autre trou par lequel je peux passer sans que le boss s’en rende compte, dit-il d’une voix mi-amusée, mi-létale.

Je continue à le supplier mais cela ne change rien. Les larmes coulent le long de mes joues et lorsque je sens son gland forcer le passage, je hurle.

– Danny ! Danny ! Danny, réveille-toi !

Soudain, j’ouvre les yeux et me relève d’un bond. Je suis en nage, mon cœur bat la chamade et ma respiration est erratique. Je regarde rapidement tout autour de moi pour me rendre compte que ce n’était qu’un rêve. Un affreux, horrible, mais ô combien réaliste rêve. Mon regard croise rapidement celui de Diesel, qui semble paniqué.

– C’était quoi, ça, Danny ?!

– Je… Je… dis-je, presque à bout de souffle, en m’asseyant au bord du lit.

Le regard de Diesel s’apaise, tout comme les traits tirés de son visage. Je ferme alors les yeux pour tenter de me calmer avant de les rouvrir.

– J’ai rêvé de cette soirée. Celle où les Russes sont venus chez moi. Sauf que dans mon rêve, tu n’étais pas là, et… dis-je, la gorge nouée par l’émotion, toujours en proie à ces sentiments de peur, de douleur, de vulnérabilité liés à un rêve qui semblait tellement réel.

Soudain, et c’est plus fort que moi, une larme s’échappe et coule le long de ma joue.

– Danny… dit Diesel d’une voix douce.

– Ça va aller, dis-je en secouant la tête et en balayant cette larme du revers de la main. C’est juste que maintenant que je sais de quoi ces types sont réellement capables, je sais que mon cauchemar aurait pu être ma réalité si tu n’avais pas été là.

De la compassion, c’est ce que je lis dans son regard. Car lui aussi sait de quoi ces gens sont capables. Tout comme il se doute du sort qui aurait été le mien s’il n’était pas intervenu. Après tout, il a vu aussi les images contenues dans le dossier.

– Danny, je te promets qu’il ne t’arrivera rien, dit-il en s’asseyant à côté de moi et en passant son bras autour de mes épaules pour me rapprocher de lui.

– Je sais. Mais c’était tellement réaliste, dis-je d’une petite voix fluette.

– Je sais, Danny. Je sais, ajoute-t-il, cette fois d’une voix qui semble trahir une certaine vulnérabilité.

Mais je suis bien trop agitée par mon rêve pour relever et demander s’il a déjà vécu cela. Grâce à sa proximité, j’arrive à me calmer. Mais aussitôt que le souvenir de mon rêve se dissipe, celui des événements de la veille me revient en mémoire.

Évidemment, il y a les Russes et mon appartement, mon kidnapping, mais il y a surtout mon père et ces horribles photos. Ces insoutenables clichés qui m’ont ouvert les yeux sur la véritable personnalité de mon père. Je savais qu’il n’était pas quelqu’un de bien, mais jamais je n’aurais imaginé un tel degré de cruauté et d’inhumanité.

Soudain, je prends conscience de la promiscuité entre Diesel et moi, mais surtout de son corps et du fait qu’il soit torse nu. Ce qui attire tout de suite mon attention, ce n’est pas ce qui semble se cacher dans son boxer, quoique… Ce n’est pas non plus un corps musclé et des abdominaux que je devine saillants malgré la position assise. Non, ce sont ses tétons. Tous les deux percés.

Pour le coup, j’ai peut-être légèrement menti en disant que Diesel n’était pas mon style. OK, j’ai carrément menti. Diesel est carrément mon style. Il est grand, tatoué, musclé, percé, et surtout, il émane de lui une aura dangereuse, mais toutefois protectrice. Un mélange bien équilibré qui ne vise qu’à lui apporter plus de charme et de séduction. Quant à son corps, que dire ? Si ce n’est qu’il est à lui seul une véritable tentation à laquelle je ne dois pas céder.

– Tu peux toucher, si tu veux, me taquine Diesel.

Soudain, je relève la tête pour croiser son regard amusé et je comprends que je n’ai visiblement pas été aussi discrète que je le pensais.

– Et prendre le risque d’attraper une maladie vénérienne ? Non merci, dis-je en me décalant.

Ma réponse ne semble pas le vexer, bien au contraire, ça l’amuse. Diesel décide alors de pousser le vice encore plus loin en levant les bras au-dessus de sa tête pour s’étirer. Évidemment, mon regard suit le mouvement, ce qui n’échappe pas à Diesel qui me lance un clin d’œil tout en m’offrant le sourire qui, je n’en doute pas, lui permet d’attirer toutes les nanas dans son lit.

– Pourquoi tant de haine dès le matin ? Tu n’as jamais entendu : « Faites l’amour, pas la guerre », me taquine-t-il.

– J’ai aussi entendu que vomir l’estomac vide pouvait avoir des conséquences graves sur la capacité d’une personne à faire preuve de sympathie pendant une journée envers la personne responsable de son mal-être, rétorqué-je.

– Mal-être… Un bien grand mot, ajoute-t-il d’une voix rauque. Moi qui n’ai vocation qu’à te satisfaire, Danny, dit-il en plaçant une mèche de cheveux derrière mon oreille.

Mon regard passe de ses lèvres à son regard et sans que je puisse m’en empêcher, j’humecte ma bouche en imaginant ses lèvres charnues sur les miennes. Évidemment, encore une fois, mon geste n’échappe pas à son regard avisé. Il use sciemment de ses charmes pour prouver que son corps ne me laisse pas de marbre. Toutefois, je serais folle de le laisser gagner. Je pourrais lui prouver qu’on peut être deux à jouer à ce petit jeu, mais je décide d’y mettre un terme. Il est encore bien trop tôt, et je sais que la journée va être longue. Et heureusement pour moi, c’est le moment exact où mon estomac décide de se faire entendre. Un affreux gargouillis, long et torturé se fait entendre, brisant ainsi la tension qui commençait à s’installer dans la chambre.

Diesel me regarde, l’air choqué, avant d’exploser de rire.

– Apparemment, je dois nourrir la bête qui sommeille en toi, dit-il après avoir retrouvé son calme.

– Apparemment, dis-je en souriant.

Je suis bien consciente que j’aurais pu, une nouvelle fois, saisir cette perche tendue pour faire un commentaire à double sens. Mais je préfère m’abstenir, il est bien trop tôt.

Diesel se lève et se dirige vers la commode. Évidemment, je ne rate pas l’occasion de mater son cul. Et qu’en dire… Si ce n’est qu’il paraît ferme et musclé. Je suis tellement perdue dans mes pensées, à me demander s’il serait capable de casser une noisette entre ses fesses, que je ne remarque pas tout de suite qu’il a fini de s’habiller et qu’il m’observe.

– Danny. Danny. Danny !

Je secoue rapidement la tête et observe Diesel.

– Hein ? quoi ?

– Je te demandais si t’étais prête.

– Ah, ouais, je suis prête, dis-je en me levant du lit.

– Tu avais l’air ailleurs. Tu pensais à quoi ? me demande-t-il sérieusement.

– À la force qu’il faut pour casser une noisette, dis-je sans réfléchir.

Mais à en juger par la mine dubitative de Diesel, il ne semble pas avoir compris la raison, ou plutôt la partie de son anatomie qui a motivé mon questionnement. Et c’est en silence que, rapidement, nous arrivons à la cuisine, déjà en pleine effervescence. Je reconnais le dénommé Devil et, à côté de lui, une femme, petite, qu’il couve du regard. Il y a plusieurs autres bikers qui me lancent des regards interrogateurs. J’imagine qu’Apo n’a pas encore fait passer le message que j’étais une alliée. Mais passons. Je meurs de faim et ce ne sont pas les regards désapprobateurs de quelques bikers qui vont me couper l’appétit ou m’empêcher de manger. Après tout, ils n’ont jamais eu à subir un repas en compagnie de mon père, de ma cousine et de Bruce.

Toutefois, je ne peux pas empêcher l’ambiance de devenir glaciale dans la pièce. Si bien qu’au bout d’à peine quelques secondes, il ne reste plus que nous quatre. Mais là encore, ça ne me fait ni chaud ni froid.

– Hé bien, Diesel, on peut dire que tu sais mettre l’ambiance, lance celle que je présume être la compagne de Devil.

– Laisse-le, la rabroue-t-il gentiment.

– Pourquoi ?! Et elle, qui c’est ?! demande-t-elle en parlant de moi, mais sans me regarder.

– Elle, c’est Danny, dis-je.

– Une nouvelle brebis ?

– Non, June. Danny bosse avec nous, dit-il.

– Je vois, ajoute-t-elle en me détaillant des pieds à la tête. C’est encore une des danseuses que tu te tapes. Remarque, c’est la première fois que t’en ramènes une ici.

– Non, ce… commence Diesel.

– Je ne suis pas une danseuse, bien que je sache bouger mon corps. Mais merci pour le compliment, interviens-je.

– C’est pas un compliment. Faut pas avoir fait d’études pour se foutre à poil devant des mecs en rut et exhiber ses seins et son cul pour avoir des billets à fourrer dans son string, dit-elle d’une voix dure.

– On dirait qu’on est jalouse… Une vocation de ratée, peut-être ? Ou pas, dis-je d’une voix faussement gentille.

– Tu ne sais pas à qui tu parles, gamine. Je suis la régulière de Devil et sa femme. Ici, au club, il n’y a que deux sortes de nanas : les régulières et les brebis. Et toi, t’es clairement pas une régulière, ce qui ne laisse que la seconde option. Et par conséquent, tu me dois le respect !

Je l’observe tout en arquant un sourcil. Elle est sérieuse ? Vu le regard noir qu’elle me lance, je dirais que oui.

– Écoute-moi, le fossile. Je ne comprends rien à ton histoire de brebis et de régulières, mais une chose est sûre, c’est que je ne vais pas me laisser emmerder de bon matin par la version mal vieillie de Katey Sagal, portant des fringues bien trop petites pour elle. Si ta carrière de danseuse n’a pas fonctionné, j’y suis pour rien. Mais sache qu’il n’est pas trop tard. Y a plein de mecs qui aiment les femmes matures et tout en formes, ajouté-je d’une voix ferme mais calme.

À la fin de mon monologue, je remarque que Devil et Diesel me regardent avec des yeux comme des soucoupes.

– Katey Sagal ?! demande June.

– Ouais. La mère de Jax dans Sons of Anarchy. Elle est…

– Je sais qui est Katey Sagal ! me coupe-t-elle. Tu trouves que je lui ressemble ?

– Vite fait, dis-je en haussant les épaules.

Soudain, le visage froid et fermé de June se fend d’un sourire lumineux, presque fier.

– Elle est carrément badass, cette nana. Quoique l’épisode où elle pète le nez de la brebis qui a sucé son mec, je l’ai trouvé complètement naze. Personnellement, en plus de lui péter le nez, je lui aurais aussi arraché la langue pour faire bonne figure, dit-elle sur un ton sérieux.

– Charmant, bredouillé-je.

– Et concernant mes vêtements légèrement trop petits, reprend-elle en accentuant bien le mot « légèrement », c’est de sa faute !

– Ma faute ?! relève Devil en arquant un sourcil.

– Ouais. Monsieur : « Tiens, ma chérie, je t’ai préparé un bon petit plat. Tu vas voir, tu vas te régaler », dit-elle en l’imitant grossièrement.

– Parce que c’est faux, peut-être… Tu raffoles de mes petits plats.

– Non ! Mais je suis presque certaine que tu fais ça dans l’unique but que je ne te quitte pas pour une version plus jeune !

– Plus jeune, hein ?! Et comment tu lui expliqueras le nom de Devil que t’as tatoué sur ton cul ? ajoute-t-il en attrapant sa régulière par la taille pour la rapprocher de lui.

– Simple détail, rétorque June qui se laisse facilement amadouer par son homme. Je dirais que j’ai le diable au corps.

– Ah, ouais… Le diable au corps… Et t’as le feu au cul, ou pas ?

– Peut-être… minaude-t-elle.

– Bon, les amoureux, c’est pas tout mais certains d’entre nous ont faim, dit Diesel en se dirigeant vers le frigo.

– Moi aussi, j’ai faim, dit Devil sans jamais quitter June des yeux.

– Ouais, bah, va bouffer dans ta chambre, rétorque Diesel.

– Allez, viens, bébé, on va brûler quelques calories, dit Devil en se levant et en prenant la main de June.

Tous les deux s’apprêtent à quitter la cuisine quand June se retourne vers moi.

– Je ne sais pas qui tu es, mais je t’aime bien. En revanche, appelle-moi encore une fois le fossile et je te pète la mâchoire.

– Si tu veux, l’ancêtre, rétorqué-je en haussant les épaules.

Du coin de l’œil, je vois Devil esquisser un sourire. Quant à June, elle me regarde, la tête légèrement inclinée sur le côté, et sans ajouter un mot de plus, quitte la pièce en compagnie de son homme.

– Elle n’est pas toujours comme ça, commence Diesel en me tendant une assiette débordante de nourriture. D’ordinaire, elle est bien pire.

– Si c’est l’accueil que je dois recevoir tous les matins, je te préviens, va falloir installer une machine à café dans ta chambre pour que j’aie ma dose de caféine avant d’aller au front.

– Je trouve ça curieux que tu ne demandes pas à rentrer chez toi ? lance-t-il sérieusement.

– Parce qu’on m’y autoriserait ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Non. Tant qu’on n’a pas clairement identifié ce que te veut la mafia russe, on ne prend aucun risque.

– C’est aussi mon avis. Sans compter que je ne trépigne pas forcément d’impatience à l’idée de retourner dans mon appartement, où deux hommes ont été tués. Même si je ne doute pas que ma chambre soit plus propre maintenant qu’elle ne l’a jamais été.

– Qu’est-ce que tu crois, nous sommes des professionnels. Du coup, tu comptes rester dans ma chambre ? relève Diesel d’une voix amusée tout en me fixant du regard.

– Non. Enfin, oui. Non. Je veux dire la chambre où je vais dormir, bégayé-je lamentablement.

Mais évidemment, Diesel n’est pas dupe, et il continue de m’offrir un sourire satisfait et narquois. Sourire que j’ai envie d’effacer de son visage à coups de griffes.

– Sinon, ils sont vraiment en couple ? demandé-je pour changer de sujet.

– Ouais. Aussi loin que je me souvienne, June a toujours été la régulière de Devil.

– Régulière ?

– C’est vrai que j’oublie que t’es novice dans notre milieu. Une régulière, c’est l’équivalent d’une femme, pour vous, les civils.

– Nous, les civils ? répété-je, incrédule.

– Comment dire… En gros, il y a toi, et les gens extérieurs à notre milieu. Vous avez vos règles, votre code de conduite. Nous, les bikers, nous avons les nôtres, tente-t-il de m’expliquer.

– Je vois. J’imagine donc que ce qui est repréhensible chez nous, comme le kidnapping, la séquestration, l’intimidation, ne le sont pas chez vous ?! demandé-je d’une voix sarcastique.

– Jusqu’à présent, je n’ai pas l’impression que l’intimidation puisse être retenue comme chef d’accusation, me fait-il remarquer avec un peu d’humour.

– Dois-je te rappeler qui est mon père… rétorqué-je en levant les yeux au ciel.

Mon commentaire a le mérite d’avoir complètement changé l’ambiance dans la pièce. Et quand je dis changé, j’entends par là qu’il a complètement tué toute taquinerie ou légèreté. Diesel se contente de manger en silence, le visage fermé. Quant à moi, repenser à mon père me coupe l’appétit. J’arrive péniblement à manger mon omelette mais laisse tout le reste de côté. J’ai bien trop peur de vomir en repensant aux images du dossier.

Après plusieurs minutes d’un silence pesant, Diesel m’offre une tasse de café et me propose d’aller prendre l’air. Évidemment, j’accepte. Aller dehors me fera le plus grand bien. Je suis Diesel en silence jusqu’à une table de pique-nique, dans le jardin. Une fois tous les deux installés autour de la table, je me contente de boire mon café tout en observant l’horizon.

– Et si on jouait à un jeu ? proposé-je pour tenter de renouer le dialogue.

– Un jeu ?

– Ouais. On se pose mutuellement des questions auxquelles on doit répondre avec honnêteté. Même si t’as une longueur d’avance, ajouté-je en souriant.

– Et pourquoi j’accepterais ?

– Pourquoi tu refuserais ? rétorqué-je.

– Parce que j’en ai peut-être simplement pas envie, ajoute-t-il d’une voix dure.

– OK. Je vois. Pas grave. Je me disais simplement qu’après avoir enquêté sur moi, après m’avoir espionnée, kidnappée, enfermée en cellule et après que j’ai accepté de vous aider, tu pourrais faire preuve d’un peu de sympathie et tenter d’équilibrer la balance. Mais c’est pas grave. Je comprends. Je ne suis que la pauvre fille…

– OK, c’est bon ! T’as gagné, me coupe-t-il. Pas besoin de sortir les violons.

– C’est dommage. J’avais tout un concert philarmonique à te proposer, ajouté-je, amusée.

Diesel secoue la tête en souriant.

– Bon, allez, je me sens l’âme charitable, commence, dis-je.

– Ce que je meurs d’envie de savoir, c’est pourquoi, POURQUOI ta cousine et toi avez presque le même prénom ? demande-t-il.

– De toutes les questions possibles et imaginables, c’est celle-là que tu me poses ? demandé-je, incrédule.

– Si tu veux, je peux aussi te demander la marque de ta culotte.

Je lève les yeux au ciel en souriant, avant de lui répondre :

– Tu dis ça parce que tu sais que je n’en porte aucune, dis-je avec un clin d’œil. Mais soit. Pour répondre à ta première question, il s’agit d’une sorte d’hommage familial. Mon grand-père paternel s’appelait Daniel, et mon père et mon oncle n’ont rien trouvé de mieux que d’appeler ma cousine Daniella, et moi Danielle.

– Ta mère n’a rien eu à dire ?

– Je… je ne sais pas, dis-je, mal à l’aise.

– C’est stupide.

– Je n’ai pas dit qu’ils avaient fait preuve d’intelligence, ajouté-je. À mon tour. Si j’ai bien compris, vous êtes quatre frères, tous membres d’un club de motards dont le président n’est autre que votre père ?

– C’est exact.

– Ce n’est pas oppressant de vivre sous les ordres de son père et entouré constamment de ses frères ? demandé-je.

– Pas vraiment, dit-il en haussant les épaules. Je suis né et j’ai grandi dans ce milieu. Je n’ai rien connu d’autre. Pour moi, la vie, c’est ça. Mes frères, mon club, ma famille. Je serais prêt à tout pour eux, comme ils le seraient pour moi.

Je l’observe attentivement avant de fixer à nouveau mon regard sur l’horizon et de réfléchir à ce qu’il vient de dire. Famille. Un mot. Sept petites lettres qui ne trouvent aucun écho en moi. Certes, j’ai un père, mais il n’a ce titre que sur mon certificat de naissance, ça s’arrête là. Marc Fillmann n’a rien d’un père, et ce constat est désormais une évidence pour tout le monde.

– J’imagine qu’on ne doit jamais se sentir seule.

– Ça, c’est sûr, même si parfois, je suis à deux doigts de tuer l’un de mes frères, dit-il en souriant. La solitude a du bon, quelquefois.

– Pas toujours, corrigé-je, le regard toujours perdu.

– Depuis combien de temps ta cousine vit avec vous ? demande-t-il.

– Trop longtemps.

Parler de mon père, de ma cousine et de notre vie tous les trois est un sujet encore trop douloureux pour moi. Les souvenirs sont bien trop vifs pour que je puisse en parler sans en ressentir de l’amertume et du chagrin.

– De quoi est morte ta mère ? demande-t-il prudemment.

– Tu ne le sais pas ?! dis-je un peu trop durement.

– Angel, notre hacker, n’a rien trouvé. C’est comme si…

– Comme si elle n’avait jamais existé. Je sais. Ma mère s’appelait Emilie Richard, commencé-je après plusieurs minutes de silence. Et j’avais 7 ans quand elle est morte. J’ai tout fait pour ne pas l’oublier. Pour me rappeler les traits de son visage, le son de sa voix. Car seuls mes souvenirs me raccrochent à elle. Malheureusement, les jours, puis les semaines et les années sont passés, chassant par la même occasion les souvenirs de ma mère.

– Je ne comprends pas, tu as bien des photos d’elle, non ? demande Diesel d’une voix incertaine.

– Non. Je n’ai rien, me contenté-je de répondre d’une voix éteinte.

Je ne mens pas. Je ne possède absolument aucun souvenir matériel ou objet ayant appartenu à ma mère. Après son décès, mon père a veillé à faire soigneusement disparaître de notre appartement le moindre lien avec elle. C’est comme si elle n’avait jamais existé. Toutes les photos où elle apparaissait ont été retirées. Ses bijoux, ses vêtements, tout a disparu. Mais pour Marc Fillmann, ce n’était pas suffisant. Il fallait, en plus de faire disparaître toute preuve de sa présence passée, ne surtout pas en parler, ni évoquer d’anecdotes la concernant. Il voulait que je vive en oubliant que j’avais eu une mère.

***

– Qu’est-ce qui ne va pas, Danielle ? demande mon père d’une voix agacée.

Je le connais trop bien pour ne pas savoir que cette question est loin d’être anodine. Mon père ne se soucie pas du tout de mon bien-être, au contraire, il s’en moque. En revanche, que je lui gâche son repas avec mon air renfrogné, ça lui pose un réel souci.

Je relève la tête pour croiser le regard de mon père. Un regard dur et froid, comme son attitude et l’atmosphère qui règne dans la pièce.

– Je t’ai posé une question, insiste mon père face à mon silence.

Une part de moi me crie de lui mentir, comme je le fais d’ordinaire. Sauf qu’en cet instant, j’ai envie d’écouter cette autre part de moi, bien plus rebelle. Aujourd’hui, bien plus que n’importe quel autre jour de l’année, je n’ai tout simplement pas envie de faire semblant.

Après avoir entendu mes copines en parler à l’école, après avoir vu de mes propres yeux la joie et l’émotion dans le regard de leur mère, je n’ai pas envie de faire comme si tout était normal.

– C’est la fête des Mères, aujourd’hui, dis-je tout de même prudemment.

– Et ?

– Et Mme Sloane, ma prof principale, a pensé qu’il serait bien de rendre hommage aux mères présentes autant qu’à celles qui ne le sont plus…

– Danielle, ne commence pas, me prévient mon père.

– Pourquoi ?! J’ai bien une mère, moi aussi, même si tout porte à croire que je suis le fruit de l’Immaculée Conception ! Je sais que j’ai une mère et qu’elle est morte. Je…

– Ça suffit ! éructe mon père.

– Tu ne peux pas comprendre que si toi, tu souhaites tout oublier d’elle, moi, j’ai besoin de m’en souvenir ! C’est déjà bien assez difficile de n’avoir que mes souvenirs pour me rappeler d’elle ! J’aimerais, au moins une fois dans l’année, pouvoir me rappeler d’elle et honorer sa mémoire.

Mon père est silencieux mais je sais qu’il essaye de contenir sa colère. Ses mains tiennent si fermement les couverts que ses jointures sont blanches et sa mâchoire crispée.

Une petite voix dans ma tête me dit de m’arrêter là, que j’emprunte un chemin dangereux. Oui, mais voilà, ce n’est pas lui qui a dû faire face aux effusions de joie des mères recevant les cadeaux de leurs enfants. C’est moi. Moi qui ai assisté impuissante et immobile à cette vague d’amour et de fierté entre une mère et sa fille. Moi qui, une fois encore, ai senti mon cœur saigner et se briser davantage à l’idée que je ne ressentirais plus jamais ce lien avec quiconque.

– Pourquoi as-tu tout enlevé ? Pourquoi est-ce que je ne peux pas avoir au moins une photo d’elle ? continué-je de le questionner, inlassablement.

Je pourrais continuer ainsi longtemps, j’ai tellement de questions la concernant ! Mais un violent coup porté sur la table me fait sursauter, et je me tais. Mon père est rouge de colère, les veines de son cou sont prêtes à éclater et quand il rouvre les yeux pour les braquer sur moi, je peine à déglutir. Je ne lui connais pas ce regard. Celui d’un homme dangereux, froid, fou de rage. Un homme capable du pire malgré son costume hors de prix et ses mains manucurées.

– Écoute attentivement ce que je vais te dire, Danielle, commence mon père d’une voix autoritaire, dure. Plus jamais, je dis bien plus jamais tu ne parleras de ta mère. Elle n’est plus là ! À quoi bon se remémorer les souvenirs d’une personne qui a partagé notre vie si peu d’années ?

Comment peut-il parler ainsi de ma mère, de sa femme ? De celle qu’il a juré de chérir devant l’église et devant Dieu ? Et surtout, qui est cet homme si froid, si cruel qui se trouve devant moi ?

Je sens les larmes monter. Il m’observe en silence, son masque de cruauté toujours en place. Alors que je pense qu’il en a fini, je le vois sourire, d’un sourire sadique.

Pourtant, ne voit-il pas que je suis déjà au bord du gouffre émotionnel ? Visiblement, non, car la suite ne fera qu’élargir une plaie déjà béante.

– Si tu tiens vraiment à te souvenir de ta mère, dis-toi simplement qu’elle n’a jamais rien fait de bien dans sa vie. Elle n’a jamais été forte, ni courageuse. Même le jour où elle t’a mise au monde, elle n’a pas su faire preuve de courage. Pendant des heures interminables, j’ai dû l’entendre gémir et pleurer. Me supplier de faire quelque chose pour effacer cette douleur. Je ne suis resté que parce que ta mère avait insisté pour garder le mystère sur le sexe du bébé et qu’à cette époque, j’avais espoir qu’elle me donne un fils. Mais j’aurais dû me douter que là aussi, elle allait me décevoir. Et puis, il y avait son physique, auparavant si parfait, qui portait désormais d’affreuses marbrures rougeâtres. Et que dire des sept années passées à faire ton éducation ? Absolument rien ! Alors tu vois, Danielle, il n’y a absolument rien, chez ta mère, qui mérite d’être chéri.

Les larmes que j’essayais de contenir ruissellent sans retenue le long de mes joues. Comment cet homme, mon père, peut-il faire preuve d’autant de cruauté envers ma mère, et surtout envers moi ?! Pourquoi ne pas se contenter de me renvoyer dans ma chambre et me rappeler de ne plus jamais parler d’elle ? Pourquoi veiller à ternir l’image de ma mère alors que le peu de souvenirs qu’il m’en reste ne me montrent que l’image d’une mère aimante et d’une épouse heureuse ? Mais surtout, pourquoi s’acharner à me faire du mal, à me punir de vouloir me souvenir d’elle ?

Derrière mes cils baignés de larmes, je continue à l’observer en silence. Mon regard humide face à son regard froid et détaché.

– Si tu n’as pas faim, tu peux quitter la table, dit-il d’une voix neutre.

Sans attendre une seule seconde de plus, je me lève pour regagner ma chambre. Avant de sortir, je croise le regard de Bruce, le garde du corps en chef de mon père. Ce dernier m’offre comme toujours un petit sourire sadique. Je sais que nos engueulades l’amusent, mais si ce n’était que ça, encore. Je ne sais pas qui il est, mais une chose est sûre : un homme qui offre un sourire sadique à une petite fille de 12 ans qui vient d’être verbalement agressée par son père n’est pas un homme bien. Sans lui accorder plus d’attention, je file dans ma chambre et c’est seulement là, seule et à l’abri des regards, que je laisse éclater ma peine.

***

– Et tu ne sais pas de quoi ou comment elle est morte ? demande Diesel, me tirant de mes pensées.

– Pas vraiment, dis-je en haussant les épaules. En revenant de l’école, un soir, avec Walter, mon père m’attendait. Il m’a annoncé que ma mère était morte, qu’elle ne reviendrait jamais.

– Tu n’as pas cherché à en savoir plus ?

– Non. À cette époque, je devais faire face seule au deuil et au chagrin.

– Je suis désolé, Danny, dit-il d’une voix peinée.

Je tourne la tête dans sa direction et croise son regard. Des yeux qui expriment toute la sympathie et la compassion qu’il ressent à mon égard.

– Merci, dis-je en lui offrant un timide sourire. Et la tienne, comment est-elle décédée ?

– En mettant ma sœur au monde.

Et cette fois, c’est à son tour de regarder droit devant lui.

– Tu as une sœur ? demandé-je.

– Oui. Amy. Tu feras sa connaissance bien assez tôt, ajoute-t-il d’une voix amusée.

– Pourquoi j’ai le sentiment qu’Amy n’est pas une douce et timide petite sœur…

Diesel se contente de sourire et de m’offrir un clin d’œil.

– Pourquoi avoir choisi l’économie ? demande-t-il.

– J’ai toujours été douée avec les chiffres. C’est peut-être la seule chose que j’ai héritée de mon père, dit-elle en m’offrant un rire sans joie. Et toi ?

– J’aime les chiffres mais j’ai choisi cette branche surtout pour apporter une autre contribution au club que celle d’un simple membre. Je voulais être actif, avoir un rôle, explique-t-il.

– Je ne saisis pas, avoué-je.

Diesel sourit et face à mon air perplexe, décide de me donner un petit cours rapide sur le fonctionnement d’un bloc de bikers. Il passe en revue chaque membre, chaque fonction et les rôles de chacun au sein du club. Et ce que je retiens c’est qu’un club de bikers est beaucoup plus complexe que je ne l’aurais imaginé. Évidemment, j’étais loin de m’imaginer qu’il s’agissait simplement de motards qui aiment rouler tout en portant un cuir pour se donner un genre. Mais de là à penser qu’il y avait une réelle hiérarchie, clairement, non.

– Donc, si je comprends bien, tu es le comptable du club ?

– C’est ça, dit-il fièrement.

– Et tout est légal ? demandé-je.

– Disons que c’est légal jusqu’à ce que ça ne le soit plus, répond-il en m’offrant un clin d’œil.

– Je vois.

– Et toi ? Tu comptes faire quoi avec ton diplôme en poche ?

– Je ne sais pas encore. L’avenir me le dira. Pour le moment, j’aime bien travailler au bar. Ashley, Henry et Debra sont comme ma famille et je crois que j’aurais réellement du mal à ne plus bosser avec eux et à ne pas les voir pratiquement tous les jours, avoué-je avec sincérité.

– J’avoue que ta collègue a un sacré tempérament, dit-il, amusé.

– Ça, c’est sûr. D’ailleurs, il faudra que je les appelle pour leur expliquer la situation, sinon ils vont s’inquiéter.

– Faut que j’en parle au prés’ avant, mais ça ne devrait pas poser de souci. Du moment que tu ne rentres pas trop dans les détails…

– Ça va être compliqué. Ils ne vont pas comprendre ce que je fais dans un club de bikers et avec toi.

– Tu n’as qu’à dire qu’on sort ensemble, dit-il d’une voix suave et grave.

Avant que je puisse répondre, la porte du club s’ouvre avec fracas.

7

« Faites attention à ce que vous voulez, car vous l’aurez. »

Proverbe chinois

Diesel

– Salut, nous dit Drake en se rapprochant de nous. Ça va, Danny ? J’ai appris que tu avais fait forte impression auprès de June.

– Je sais. C’est l’histoire de ma vie. Soit on m’aime, soit on me déteste. Il n’y a pas de juste milieu, répond Danny en souriant.

– Diesel, le prés’ nous attend en salle de réunion, m’informe Drake.

– OK, j’arrive, dis-je à mon frère qui m’adresse un signe de tête avant de faire demi-tour et de repartir.

– J’imagine qu’il est préférable que je retourne patienter dans ta chambre ? demande Danny.

– Oui. Le prés’ n’a pas encore fait d’annonce officielle et comme l’a dit June, il n’y a que deux types de nanas qui traînent au club. J’ai pas envie que tu te fasses emmerder par l’un de mes frères, expliqué-je.

– Je comprends.

Nous nous levons tous les deux et marchons côte à côte en direction de l’entrée du club. J’accompagne Danny jusqu’à ma chambre en lui disant de faire comme chez elle. Elle me sourit et m’explique qu’elle va sûrement dormir ou regarder la télévision.

Au moment de refermer la porte, je suspends mon geste. Mon regard est happé par le spectacle qui se joue devant moi. Comme si elle faisait ça depuis toujours, Danny grimpe sur mon lit, tapote l’oreiller avant de s’installer confortablement sous la couette, et avec une telle aisance que j’ai presque du mal à croire qu’elle est là depuis seulement quelques heures. Elle ne cesse de m’étonner. Bien avant notre discussion presque à cœur ouvert, dehors, je sentais que Danny était différente de toutes les nanas que j’ai pu rencontrer, et ce moment n’a servi qu’à le confirmer.

Bien que j’aie obtenu des réponses à certaines de mes questions la concernant, je suis encore plus troublé qu’avant. Nous avons bien plus de choses en commun que je ne l’aurais imaginé. Le deuil et le chagrin font partie de notre passé, mais mon instinct me dit que nous partageons bien davantage encore.

Évidemment, tout ceci ne sert qu’à nourrir mon désir pour elle, mon attirance. Et encore une fois, l’idée de la savoir dans ma chambre, dans mon lit, dans mes draps ne fait que durcir mon envie d’elle. Et bien évidemment, je parle au sens propre comme au sens figuré, si j’en juge par l’érection qui commence à pousser contre le tissu de mon jean.

Encore une fois, je me retrouve à la limite de céder à la tentation. Sa présence est si palpable qu’il suffirait d’un rien pour que je craque et que je la rejoigne dans mon lit pour lui faire crier mon nom. Mais heureusement pour moi, le biker que je suis choisit ce moment pour me rappeler où va ma loyauté, et surtout que je suis attendu. Je referme la porte derrière moi et file rejoindre mes frères. Lorsque j’arrive en salle de réunion, je constate que tout le monde est déjà là. Je referme donc la porte derrière moi avant de rejoindre ma place.

– Bon, maintenant que nous sommes tous là, la séance peut commencer, déclare Apo. Pour ceux qui l’ignorent, Danielle Fillmann a décidé de nous aider.

– Le dossier ? demande Slade.

– Ouais, dis-je.

– Comment elle va ? demande cette fois Devil.

– À ton avis ?! Elle vient d’apprendre que son père est un monstre qui se fait du blé en vendant des jeunes filles à des proxénètes et des enfants à des pédophiles, rétorqué-je durement.

– Hé, calme-toi. Je pose simplement une question, répond Devil d’une voix froide.

– Ta question est complètement conne et…

– Ça suffit ! tonne mon père en tapant du poing sur la table. Je ne vous ai pas fait venir pour parler de l’état de santé de notre invitée. Car c’est ce qu’elle est. Je compte d’ailleurs sur chacun d’entre vous pour faire passer le message aux autres. Danny n’est pas une brebis !

Tout le monde dans la pièce hoche la tête.

– Bon. Danny nous a confirmé ce qu’on craignait. Son père en a rien à foutre d’elle. Elle n’a plus aucun contact avec lui depuis qu’elle est partie de chez elle. Donc inutile de se servir d’elle comme victime pour atteindre son père. En revanche, ce n’est pas le cas de sa cousine, qui semble avoir une étroite relation avec Marc Fillmann. Danny a d’ailleurs accepté de nous aider à kidnapper sa cousine.

– On sait bien que c’est impossible. Cette nana se balade toujours avec son garde du corps, intervient Slade. Il nous faudrait une aide interne. Quelqu’un qui gravite dans le cercle proche de Fillmann.

– C’est exact. Et c’est justement ce que Danny nous a offert. Elle semble particulièrement proche de son ancien chauffeur, Walter. Lequel, après discussion avec Danny et moi-même, a décidé de nous aider.

– Qu’est-ce qu’il y gagne ? demande Stan.

– C’est là que les choses se corsent, commence Apo. Walter déteste Fillmann, mais il aime Danny comme si c’était sa fille.

– Pourquoi continuer à bosser avec lui, dans ce cas ? demande Drake.

– Pour protéger Danny.

– Je comprends pas. En quoi continuer à bosser pour son père pourrait protéger Danny ? Jusqu’à son appel, tous les deux ne s’étaient plus contactés, fais-je remarquer.

– C’est là que ça devient sérieux. Quelques jours avant que Danny ne quitte le domicile de son père, Walter a surpris une conversation entre Fillmann et Irvinov. Fillmann a promis la main de Danny au fils d’Irvinov en échange d’une alliance entre les deux familles, commence Apo.

– Fillmann est blindé d’argent. En quoi s’allier à Irvinov pourrait lui être profitable ?! demandé-je à nouveau.

– Le trafic d’êtres humains, c’est ce qui rapporte le plus d’argent à Fillmann. En revanche, il n’en a pas le monopole, commence à nous expliquer Angel. S’associer avec Irvinov reviendrait à obtenir de lui tout son réseau de clients et, ainsi, à acquérir la plus grosse part du marché. En contrepartie, Fillmann donne accès à son réseau de distribution. Irvinov a du mal à implanter son trafic de drogue ici, mais, avec l’aide de Fillmann, il n’aura aucun mal à devenir le leader.

– Attends ! T’es en train de nous dire que son connard de père l’a vendue au fils d’un mafieux russe pour acquérir plus de pouvoir ?! Putain, mais on est au XXIe siècle ! Qui fait encore ce genre de choses ? m’écrié-je.

– Un enfoiré, et de la pire espèce, car si Irvinov est réputé pour être quelqu’un de sanguinaire, croyez-moi, son fils le ferait passer pour un enfant de chœur, commence Angel. Il est impliqué dans une quinzaine d’affaires. Ça va de la corruption d’hommes politiques au meurtre en passant par le viol, la séquestration, et j’en passe. J’ai mis la main sur le tout premier rapport de police dans lequel le nom de Sasha Irvinov est ressorti. C’était pour une histoire de vol avec violence. Il n’avait que 12 ans et il a frappé presque à mort le buraliste qu’il était venu braquer. À l’époque, il avait été vu par un psychologue de la police qui l’avait décrit comme un véritable sociopathe.

– Il est allé en maison de correction ? demandé-je à Angel.

– Non. Un de ses collègues a porté le chapeau à sa place, nous informe Angel. Bref, tout ça pour dire que depuis sa plus tendre enfance, ce mec n’a pas chômé et offrir la main de Danny à un mec comme lui, c’est signer son arrêt de mort.

– Il ne touchera pas un cheveu de Danny, sifflé-je, la mâchoire serrée et les poings fermés.

Tous les regards se posent alors sur moi. Tous ne comprennent pas ma réaction et moi-même, je n’explique pas un tel élan de possessivité.

– Fillmann a plus d’argent qu’il ne pourra en dépenser dans toute une vie. Pourquoi en vouloir plus ? demande Slade.

– Plus on en a, plus on en veut, répond Angel. Ces mecs-là en veulent toujours plus.

– Pour en revenir à la cousine, c’est quoi, la suite ? lance Seth.

– Walter nous a informés qu’elle comptait se rendre à une soirée étudiante ce soir. Il m’a déjà envoyé les coordonnées de la fête. Drake, déclare Apo, c’est toi qui seras chargé de l’approcher et de l’amener à quitter la soirée avec toi. Évidemment, dehors, Seth et Diesel t’attendront avec le van. Une fois que vous l’aurez mise à l’arrière, vous reviendrez au club.

– Et le garde du corps ? demandé-je.

– J’ai demandé à Samy de nous aider, répond Apo en souriant.

– Putain, mais t’es barge ou quoi ? Déjà que Shoot va nous chier une pile, mais putain, Samy ! commence Drake. Tu me demandes de faire équipe avec cette foldingue ?

– Je sais, je sais, commence mon père. Je peux pas envoyer une des brebis, elles ne sont pas assez fiables pour cette mission. Et Samy… Bref, Samy peut tout à fait passer pour une étudiante.

– Donc, j’imagine que la vie du garde du corps n’a pas de réelle importance, fais-je remarquer.

– Elle a promis de s’en tenir au plan. Elle l’approche, le séduit et retient son attention suffisamment longtemps pour permettre à Drake de passer à l’attaque.

– Et Shoot est d’accord ? demandé-je.

– Bien sûr. Il a confiance en sa régulière et en ses capacités d’adaptation, se défend le prés’.

– Tu m’étonnes. Capacités d’adaptation… Le pauvre, il va finir avec son holster autour du cou pendant qu’elle lui arrachera les poils des couilles un à un, marmonne Drake.

Voyant sa mine exaspérée et certains membres secouer la tête, mon père ajoute :

– Bon, OK. Je vais demander à Amy, alors, ou à June. Non, tiens, je vais demander à Millie. Apparemment, certains mecs adorent les femmes enceintes. C’est…

– Ça va ! hurlent en même temps Stan, Devil et Angel.

– Bon. Maintenant que nous avons tous convenu, à l’unanimité, que Samy est la meilleure pour ce job, commence mon père en nous offrant un sourire triomphant, Danny est dans ta piaule ?

– Ouais.

– OK. Drake, va la chercher.

Mon frère quitte la pièce pour revenir quelques minutes plus tard en compagnie de Danny. La trace d’oreiller sur sa joue m’indique qu’elle était en train de dormir, dans mon lit et dans mes draps. Bien qu’elle soit encore endormie, Danny est toujours aussi sexy. Et à en juger par l’expression de certains de mes frères, je ne suis pas le seul à le penser. Je me surprends même à ressentir le besoin de leur rappeler que c’est dans mon pieu qu’elle dort, mais bien évidemment, je m’abstiens. Ce n’est ni le lieu ni le moment de se montrer possessif.

– J’espère que t’as pas bavé sur mon oreiller, dis-je en souriant.

– Ce n’est arrivé qu’une fois. Et c’est mieux que de ronfler comme un bulldozer, rétorque-t-elle.

– Je ne ronfle pas !

– Admettons, dit-elle en levant les yeux au ciel.

– Bon, quand vous aurez fini de vous faire la sérénade, on pourra peut-être reprendre la réunion, déclare Apo d’une voix tranchante.

– Je vous écoute, déclare Danny en prenant place en bout de table.

– Grâce à Walter, on sait que ta cousine va se rendre ce soir à une soirée étudiante.

– Cool ? fait Danny d’une voix détachée.

– Je n’ai pas pour habitude de parler de nos plans avec quelqu’un qui ne fait pas partie du club, mais là, on sort un peu de notre routine. Bref. Ce soir, Drake sera chargé d’approcher ta cousine et de l’amener à quitter la fête en sa compagnie. Dehors, Seth et Diesel l’attendront avec le van. Et c’est là que tu apparais. Pour veiller à ta sécurité une fois toute cette histoire terminée, on a décidé qu’il valait mieux faire de toi une victime qu’une alliée, du moins aux yeux des autres, et notamment de ton père.

– Je ne saisis pas…

– Ton père est un enfoiré, et tu le sais déjà. S’il n’a aucun état d’âme à kidnapper un enfant pour le vendre à un couple de pédophiles, imagine ce qu’il fera de sa propre fille s’il vient à apprendre qu’elle a aidé un groupe de bikers à l’atteindre ? déclare mon père d’une voix ferme.

– Je vois, dit Danny en hochant la tête.

– Il est certain qu’après l’enlèvement de ta cousine, ton père va se mettre à enquêter pour trouver qui nous aura aidés à mettre au point notre plan. Et tu es une cible bien trop facile. C’est pour cette raison qu’on va faire croire à ta cousine comme à ton père qu’on t’a kidnappée également. Lorsque Drake fera grimper ta cousine à l’arrière du van, tu t’y trouveras déjà. Évidemment, tu seras attachée et bâillonnée pour plus de crédibilité. Il va de soi aussi que tu seras traitée comme elle. Donc je compte sur toi pour assurer ton rôle de victime et faire en sorte qu’elle soit persuadée que toi aussi, tu as été enlevée. On vous emmènera ensuite toutes les deux dans des cellules séparées. Une fois ta cousine enfermée, on te libérera et tu seras libre de circuler dans le club, finit d’expliquer Apo.

– C’est très malin. Walter ne risque rien ? demande Danny.

– Non. Il se contente de déposer ta cousine à la soirée et de repartir, déclare Apo.

– OK, et ensuite ? demande-t-elle.

– Ensuite, on appelle ton père et on avise, se contente de dire mon père.

– Si vous m’assurez que Walter ne craint rien, je suis d’accord pour vous aider, dit Danny d’une voix assurée.

– Aucun remords concernant ta cousine ? demandé-je.

– Aucun, commence Danny en braquant son regard sur moi. Daniella n’est pas… Jusqu’aujourd’hui, je la décrivais comme l’égale de mon père, et c’était sans connaître la véritable nature de ce dernier. Maintenant, je me rends compte qu’ils sont sûrement plus semblables que je ne l’aurais pensé.

– Très bien. On n’a que quelques heures devant nous, je vous conseille de vous reposer, car la nuit risque d’être longue, déclare mon père avant de mettre fin à la séance.

Tout le monde quitte la pièce pour retourner vaquer à ses occupations en attendant le soir. Et rapidement, je me retrouve avec Danny. Bien qu’elle semble déterminée, je note tout de même une pointe de chagrin, de peine. J’imagine que malgré tout, il n’est pas si simple que ça d’aider à détruire le seul parent qu’il vous reste. Même si ce dernier est un monstre et le pire des enfoirés. J’éprouve de la compassion pour Danny et je me fais violence pour ne pas la prendre dans mes bras et lui dire que tout va bien se passer.

– Ça va aller pour ce soir ? demandé-je.

– Pourquoi ça n’irait pas ? rétorque-t-elle.

– Ta cousine, l’enlèvement…

– Comme je l’ai dit, ma cousine est comme mon père, vicieuse et manipulatrice. Passer du temps dans une cellule pourrie ne pourra lui faire que du bien, déclare Danny, sûre d’elle.

– Vous n’êtes vraiment pas proches du tout ?

– Pourquoi devrions-nous l’être ?

– Vous êtes cousines, vous avez le même âge et vous vivez ensemble, listé-je. Ça aurait dû vous aider à tisser des liens.

– Les évidences ne sont pas forcément de bonnes bases pour une relation. Et entre ma cousine et moi, il n’y a rien de plus que ce que tu viens de souligner, m’explique-t-elle simplement.

– Tu veux grignoter un bout ? Mater un film ? proposé-je.

– Est-ce que c’est possible que je prenne l’air dehors quelques minutes ?

– Non, bien sûr que non. Je peux…

– Seule, ajoute-t-elle, presque à demi-mot.

Même si je suis un peu déçu qu’elle ne veuille pas de ma compagnie, je comprends son besoin de se retrouver seule quelques instants. Après tout, ce n’est pas rien, ce que le club lui demande de faire, et bien que Danny soit motivée pour nous aider à faire tomber son père et son organisation, ce n’est tout de même pas une mince affaire. C’est pourquoi je me contente de hocher la tête avant de reprendre :

– Je serai dans la chambre si tu me cherches.

Puis j’observe Danny m’offrir un timide sourire puis prendre la direction opposée à la mienne.

Une fois dans la salle de bains, je prends une douche rapide. Vêtu d’une simple serviette que je noue autour de la taille, je sors de la pièce pour me diriger vers la commode. Soudain, sentant une présence dans la pièce, je relève rapidement la tête pour me rendre compte que je ne suis effectivement pas seul. Danny est devant moi et se tient debout, juste devant la commode. Elle me regarde de haut en bas à plusieurs reprises avant de fixer son regard sur ma serviette, puis sur mes tétons percés. Ses joues prennent une légère teinte rouge et mon regard se pose sur sa lèvre, qu’elle mordille. Je sais que mon corps en fait saliver plus d’une, et je travaille dur tous les jours pour l’entretenir. D’ordinaire, ce type de réaction ne suscite plus que mon amusement, mais avec Danny, c’est différent. La voir apprécier et reluquer mon corps sans vergogne m’excite. J’aime savoir que je lui plais. Et soudain, cette tension, ce désir qui semble perdurer entre nous refait surface. J’ai toutes les peines du monde à garder mon calme et à maintenir mon sexe au repos, au point que je dois attendre quelques secondes avant de trouver la force de parler sans montrer à Danny dans quel état elle me met.

– Tu vois quelque chose qui te plaît ? demandé-je d’une voix suave.

– Je… Oui… Enfin, non… Enfin, si… mais non ! Enfin ! bégaie-t-elle, et je dois me faire violence pour ne pas éclater de rire. Qu’est-ce que tu fiches dans cette tenue ?

– C’est ma chambre. Tu permets ? demandé-je.

– Oh, oui, pardon. Euh, vas-y, articule-t-elle péniblement.

Je la contourne en frôlant volontairement son corps avec le mien. J’entends un hoquet de surprise et souris en me félicitant de provoquer en elle ce type de réaction. D’un geste lent et maîtrisé, je sors un boxer de mon tiroir. Alors que je dénoue ma serviette en la laissant tomber au sol, je sens son regard sur moi. Je tourne légèrement la tête et constate qu’en effet, Danny est en train de me mater tout en se mordant la lèvre. J’enfile mon boxer et me retourne d’un bloc. Prise de court, Danny reporte rapidement son regard sur le calendrier Playboy fixé au mur, bien consciente que je l’ai prise en flagrant délit de matage de fesses.

– Il n’y a pas de honte à avouer que mon corps te plaît, Danny, dis-je d’une voix volontairement plus rauque.

– Tu crois vraiment que ce sont quelques tatouages et deux piercings qui vont m’exciter ? dit-elle en braquant rapidement son regard sur le mien.

Mais bien qu’elle tente de feindre l’indifférence, le rouge de ses joues et son regard voilé de désir trahissent la véritable nature de ses émotions. Danny continue de me toiser ; comme pour me défier de continuer sur ce chemin-là, et malheureusement pour elle, je n’ai pas envie de faire demi-tour. J’ai envie de continuer et de voir jusqu’où cette voie va nous mener.

– Qui te dit que je n’ai que deux piercings ? dis-je en faisant un pas dans sa direction, puis un deuxième, jusqu’à arriver à peine à quelques centimètres d’elle.

Danny continue de me fixer et ne semble pas du tout remarquer l’impressionnante érection qui tente d’attirer son attention.

– Qui te dit que ça m’intéresse de le savoir ? renchérit-elle.

Nous continuons à nous toiser du regard pendant plusieurs secondes. Une tension électrique naît entre nous. Alors que je suis à deux doigts de prouver à Danny à quel point je lui fais de l’effet en usant de mon corps, mon téléphone se met à sonner. Je jure dans ma tête de faire payer celui qui vient de m’interrompre juste devant les portes de la tentation. Complètement frustré, et avec une érection douloureuse, je contourne à nouveau Danny pour récupérer mon téléphone dans mon jean. Je constate que j’ai reçu un message de mon père.

– Le prés’ est d’accord pour que tu appelles tes amis pour leur faire savoir que tout va bien, dis-je en tournant la tête et en enfilant mon pantalon.

Clairement, notre petite bulle de tension vient d’exploser. À en juger par son humeur peu encline à la taquinerie, j’imagine qu’elle ne montrerait pas autant d’excitation que moi à l’idée de céder au désir. Et cette seule pensée suffit déjà à calmer mes ardeurs.

– Et comment suis-je censée leur expliquer que je ne reviendrai pas bosser ?

– Dis-leur simplement que tout va bien. Que tu as besoin de temps pour te reposer, qu’entre les cours à la fac et le boulot, tu es crevée, expliqué-je.

– OK, je vais gérer, dit-elle en tendant la main.

– Pas de connerie !

Danny lève les yeux au ciel avant de composer rapidement un numéro.

– Ashley ? C’est Danny, dit-elle, tout sourire. Comment ça, tu dors ? Ah, Ashley ! Épargne-moi les détails. Ouais, ouais. Bon, écoute, je ne vais pas pouvoir venir bosser pendant quelques jours. Non, ce n’est pas mon père. Ni ma cousine. Non, non, je t’assure, aucun lien avec ma famille. Bon, Ashley, laisse-moi en placer une. Tu sais, notre CILF, dit-elle en croisant brièvement mon regard. Ouais, lui-même. Bref, il m’attendait en sortant du boulot et pour faire court, je suis chez lui.

Soudain, j’observe les joues de Danny devenir rouges. Pendant le mois où je la surveillais, si j’ai bien retenu une chose concernant Ashley, c’est qu’elle n’a pas la langue dans sa poche. Et à en juger par le rouge qui ne cesse de monter aux joues de Danny, j’imagine assez facilement ce que son amie et collègue de travail est en train de lui dire, et ça m’amuse. Non, ce qui m’amuse réellement, c’est la persévérance de Danny à tenter de rester de marbre face aux propos d’Ashley, que je sais salaces. Sans compter cette manie qu’elle a de mordiller sa lèvre inférieure lorsqu’elle est troublée. En cet instant, je n’ai qu’une envie, c’est de mordre moi aussi dans ses lèvres tentatrices.

– Ashley ! Non, je te dirai pas combien mesure son… Ashley ! Bon, je t’appelais juste pour te dire que je vais bien, mais que je vais rester avec lui quelques jours, j’espère que tu ne m’en veux pas ? Non, promis. OK. Et embrasse tes parents pour moi. Oui, je le ferai. Oui ! Salut, Ashley. Merci, dit-elle en me tendant mon téléphone.

– De rien. Alors, elle n’a pas trouvé ça étrange ? demandé-je.

– Pas du tout. Au contraire, elle est ravie.

– Qu’est-ce qui te fait dire ça ?

– Rien d’important, dit-elle rapidement.

– Mouais. Et c’est quoi, un CILF ?

– Ah. C’est un acronyme…

– Mais encore ?

– Ça veut dire client I’d like to fuck, dit-elle après avoir soufflé un bon coup.

– Tu penses que je suis baisable, Danny ? dis-je d’une voix chaude.

– Pas moi. Ashley.

– Elle a bon dos, Ashley, ironisé-je.

– Et qu’est-ce que ça veut dire ? lâche-t-elle en se tournant pour me faire face.

– Rien, dis-je en feignant l’indifférence.

– Tu crois que tu me plais ? Tu te crois si irrésistible ?

– À toi de me le dire…

– Je t’ai déjà dit, t’es pas mon style. T’es…

Je lève les yeux au ciel avant de plaquer ma bouche sur la sienne. Ce qui me rend fou, ce ne sont pas ses lèvres douces et chaudes, non., c’est la ferveur avec laquelle Danny me rend mon baiser. Mais alors que je titille ses lèvres de la pointe de ma langue, Danny pose ses paumes de mains sur mon torse et me repousse. Je rouvre les yeux pour croiser son regard.

– Mais qu’est-ce qui te prend ?! dit-elle, le souffle court et les lèvres gonflées.

– Dis-moi que tu n’as pas aimé.

– Ça ne prouve rien, rétorque-t-elle, sur la défensive.

– Dis-moi que tu n’as pas ressenti, toi aussi, cette connexion entre nous, cette alchimie ? continué-je sans cesser de la regarder droit dans les yeux. Dis-moi que tu n’as pas envie de recommencer.

Le regard de Danny passe de mes yeux à mes lèvres.

– Ça ne veut absolument rien dire, dit-elle.

– Rien.

– On n’en parle à personne.

– Personne.

– On s’embrasse, et c’est tout.

– C’est tout.

Danny hésite encore quelques secondes avant de se jeter sur moi. Elle plaque si violemment ses lèvres contre les miennes que nos dents s’entrechoquent. Mais en cet instant, je m’en fous. Les mains de Danny viennent agripper mes épaules alors que les miennes la soulèvent pour la placer à califourchon sur moi. Rapidement, une de ses mains se met à caresser ma nuque avant de s’engouffrer dans mes cheveux et d’agripper l’arrière de ma tête. Quant à moi, mes doigts glissent pour venir agripper son cul bien rebondi que je presse.

Danny gémit dans ma bouche au moment même où je donne un léger coup de reins pour lui faire sentir à quel point elle m’excite. Alors que notre baiser devient plus sauvage et plus affamé, Danny se met à onduler du bassin. D’abord avec une extrême lenteur, puis progressivement avec un peu plus de rythme. Mes mains remontent pour se faufiler sous son tee-shirt. Danny comprend le message et lève les bras. Nos bouches ne se séparent qu’une fraction de seconde pour me permettre de lui retirer son haut, que je jette quelque part dans ma chambre. Délestée de son vêtement, Danny repose sa bouche sur la mienne et nos langues se retrouvent. Mes mains caressent son dos, ses épaules avant de venir palper sa poitrine, ronde, ferme et lourde. Je passe mes pouces sur ses tétons déjà durs avant de saisir à pleines mains sa poitrine et de la masser.

Alors que je m’apprête à lui arracher le dernier rempart qui me sépare de ses deux magnifiques obus, des coups sont portés à ma porte. Danny met fin à notre baiser mais pose son front contre le mien. Nos respirations chaudes et rapides se mêlent et je ferme les yeux, cherchant désespérément à faire durer ce moment rien qu’entre nous. Mais de nouveaux coups résonnent, mettant un terme définitif à ce qui s’annonçait comme la partie de baise la plus bandante que j’aie jamais vécue.

Danny relève la tête et m’offre un sourire lumineux.

– Qui que ce soit, cette personne est morte, lâché-je d’une voix rauque.

Danny m’offre un léger gloussement avant de se lever pour venir s’asseoir à côté de moi. Je me lève du lit et pars en direction de la porte.

– Tu comptes ouvrir la porte dans cet état ? lance Danny.

Je tourne la tête dans sa direction sans comprendre à quoi elle fait référence avant de voir que son regard se porte sur une partie très dure et tendue de mon anatomie.

– Fait chier, marmonné-je avant de récupérer mon jean dans la salle de bains et d’aller ouvrir la porte. Quoi ?!

– Tout doux, frangin, dit Drake en levant les mains devant lui en signe de paix.

– Qu’est-ce que tu veux ? continué-je de grogner.

– C’est l’heure, déclare-t-il en souriant.

– Quoi, déjà ?!

– Ouais. J’imagine que t’étais assez occupé et que t’as pas vu le temps passer…

– On vous rejoint en bas, déclaré-je en claquant la porte au nez de mon frère.

– Enfin, on n’est pas à deux minutes près. Ça te laisse largement le temps de finir, hurle Drake de l’autre côté de la porte.

Je vais pour lui répondre quand un rire parvient à mes oreilles. Je me retourne d’un bloc pour faire face à Danny. Ses lèvres sont rougies et gonflées et ses joues ont pris une couleur vive, mais ce qui m’interpelle le plus, c’est son rire. L’entendre et la voir si heureuse gonfle mon cœur de joie sans que je puisse l’expliquer.

Pourquoi est-ce que mon cœur se met à battre plus vite quand je la regarde ? Pourquoi j’ai soudain une violente envie de me jeter sur elle ? D’explorer avec ma langue et mes doigts chaque centimètre carré de son corps ? De me glisser en elle et de la regarder jouir tout en hurlant mon prénom ?

Une partie de moi sait pourquoi j’ai envie de lui faire toutes ces choses. Mais une autre, bien moins courageuse, me dit qu’il ne s’agit que d’une attirance physique. Rien de plus. Danny m’excite, car elle représente le fruit défendu. Entre elle et moi, il ne peut rien y avoir d’autre que du plaisir charnel. Nous venons de deux univers bien trop différents. Elle, la fille d’un milliardaire qui a grandi dans le luxe et l’opulence, et moi, le biker aux activités illégales. Certes, le club ne trempe pas dans des affaires aussi sordides que celles de son père, toutefois, mes mains ne sont pas clean.

Sans compter que le club a suffisamment d’emmerdes à gérer. Je ne vais pas en plus rajouter la menace d’un mafieux russe et de son fils complètement taré. Danny est belle, drôle et intelligente, mais elle ne vaut pas la sécurité de tout mon club.

– Ça va ? me demande-t-elle, l’air soucieux.

– Ouais, ouais, dis-je en secouant la tête pour revenir à la réalité. On doit se préparer, les autres nous attendent.

– Oh. OK, dit-elle. Je vais remettre mes affaires. Ce serait difficile d’expliquer à Daniella pourquoi je porte les tiennes, dit-elle en m’offrant un sourire timide.

Je me contente de hocher la tête, et face à mon silence, Danny finit par se lever pour rejoindre la salle de bains. Alors qu’elle se change, je prends le temps de souffler. Il faut que j’essaye de mettre de la distance entre elle et moi, c’est plus sûr. Je vais demander au prés’ de lui trouver une chambre, puis j’irai au Black Hole m’envoyer en l’air avec une des danseuses pour faire redescendre toute cette tension.

Ragaillardi par ma décision, je finis de m’habiller lorsque la porte de la salle de bains s’ouvre à nouveau sur Danny. Et lorsque mon regard glisse sur ses jambes, dont la forme est parfaitement épousée par son jean, sur ses seins subtilement moulés dans son chemisier, puis sur ses lèvres toujours légèrement gonflées, et enfin sur son regard bleu si hypotonique, je me dis qu’il va me falloir bien plus qu’une danseuse pour me faire passer l’envie de posséder Danny.

– Je suis prête, déclare-t-elle.

– OK, suis-moi, dis-je d’une voix un peu trop dure.

Danny semble surprise par mon attitude, toutefois elle se reprend rapidement et relève la tête avant de me suivre. Lorsque nous arrivons sur le parking, mes frères sont déjà là.

– Danny, il va falloir qu’on t’attache, explique mon père en s’approchant d’elle, une corde à la main.

– OK.

Alors que mon père arrive à sa hauteur, je me place entre les deux et fais signe à mon père de me donner la corde. Sans prononcer un mot, mais en me questionnant du regard, il obtempère.

Je sais que je dois mettre de la distance entre Danny et moi. Et je dois être sado-maso pour aimer me faire du mal. Pour autant, je n’accepte pas que quelqu’un d’autre puisse l’approcher, frôler sa peau si délicate.

Danny arque un sourcil tout en se retournant et en me présentant ses poignets. Alors que j’enroule la corde, mes doigts effleurent sa peau et un violent frisson s’empare de moi. Je relève rapidement le regard et constate que Danny a légèrement tourné la tête dans ma direction. Aucun doute sur le fait qu’elle a ressenti la même chose que moi. Après lui avoir attaché les poignets en veillant à ne pas trop serrer, je lui demande de se retourner. Puis je saisis le bandana que me tend Drake et me rapproche d’elle. Nos visages ne sont qu’à quelques centimètres l’un de l’autre. Son souffle chaud caresse ma peau et nos regards sont ancrés l’un à l’autre. Au moment où je place le bandana sur sa bouche, Danny passe sa langue sur ses lèvres. Des lèvres dont je me souviens encore parfaitement la texture, le goût et la douceur. Des lèvres que je rêve de goûter à nouveau, de mordiller, de lécher. Sentant que l’espace dans mon jean se réduit, je fais un rapide nœud derrière la tête de Danny et recule.

C’est alors que je prends conscience du silence qui règne autour de nous. Un bref coup d’œil autour de moi me fait savoir que tous les regards sont braqués sur Danny et moi. Lorsque mon regard croise celui de mon père, je sais que je vais devoir m’expliquer sur ce qu’il vient de se passer. Mais qu’est-ce que je vais lui dire ? Que Danny m’excite ? Que j’ai envie de la posséder, de la goûter et de la dévorer jusqu’à ne faire plus qu’un avec elle ? Qu’elle représente à mes yeux la tentation ultime ?

– Allez, on y va, déclare Seth, brisant ainsi le silence inconfortable qui règne sur le parking.

J’invite Danny à me suivre et l’aide à grimper à l’arrière du van. Une fois qu’elle est installée, je lui jette un dernier regard avant de refermer la porte. Nos regards se croisent, et au lieu de lire dans les siens de la peur ou de l’appréhension, je ne lis que de la détermination et de la confiance. Des émotions qui ne font que gonfler l’organe dans ma poitrine. Bien que sa position ne serve qu’à renvoyer d’elle l’image d’une victime, elle m’apparaît, bien au contraire, plus combative que jamais. Quand Danny m’adresse un hochement de tête, je sais qu’elle a compris. Elle sait que je suis aussi déterminé qu’elle l’est à mener à bien cette mission, mais aussi à veiller à ce qu’il ne lui arrive rien.

Après ce dernier échange, je referme la porte du van. Lorsque je me retourne, mon père m’observe toujours, et je lui fais un signe de tête pour lui dire que je gère. Quoi que je ressente pour Danny, rien ne viendra se mettre entre moi et notre objectif de ce soir. Rien ni personne, et pas même Danny.

Je prends place sur le siège passager, Drake au milieu et Seth au volant. Tous les quatre, en comptant Danny, nous partons à l’adresse indiquée par Walter. En chemin, personne ne parle, et la tension est palpable. Ce soir, il ne s’agit pas simplement de kidnapper une jeune fille. Il s’agit surtout pour nous de nous rapprocher de notre but ultime : venger Millie. Mettre la main sur celui qui l’a rouée de coups alors qu’elle était enceinte et sur celui qui a orchestré tout ça. Pouvoir enfin mettre des noms sur ceux qui se jouent de nous depuis des semaines, maintenant. Et surtout assurer la sécurité du club en rendant justice.

Nous arrivons dans la rue où se tient la fête et, aucun doute, nous sommes au bon endroit. Si la musique forte n’était pas un signe, l’amas d’étudiants déjà complètement bourrés et agglutinés autour de la maison serait sûrement la preuve que nous sommes arrivés. On décrit souvent nos soirées comme des orgies et le club comme un lieu de débauche, pourtant la seule différence qu’il y a entre nous et ces étudiants, c’est le fait que nous, on assume ce qu’on est et ce qu’on fait. Quant à eux, dès que la soirée est terminée et qu’ils ont cuvé, ils se dédouanent de leurs actions en rejetant la faute sur l’alcool.

Seth passe devant la maison et se gare au bout de la rue. Heureusement pour nous, le réverbère n’offre qu’un faible éclairage. Avec, en bonus, les vitres teintées du van, nous sommes quasiment invisibles.

– Où est Samy ?

– Shoot l’a déjà déposée il y a plusieurs minutes. Il vaut mieux qu’elle soit présente quand Drake fera son entrée. Et Shoot tient à ramener Samy, m’explique Seth.

Je me contente de hocher la tête et de reporter mon attention sur la rue afin de guetter l’arrivée de Daniella.

– Message du prés’. La cible sera bientôt là, déclare Seth en regardant son téléphone.

– Bon, allez, à moi de jouer, déclare Drake. Souhaitez-moi bonne bourre !

– Drake, le menace Seth d’une voix dure.

– Ça va, je plaisante, dit Drake d’un ton théâtral avant de sortir du véhicule.

Il referme la porte et se dirige vers la fête. Pour l’occasion, il, s’est habillé comme un étudiant. Jean cintré, polo près du corps et chaussures montantes, le tout bien évidemment accompagné du sourire qui lui permet d’attirer presque n’importe quelle nana dans son pieu.

Quelques minutes seulement après le départ de Drake, une Lexus noire fait son apparition et se gare pile devant l’entrée. Notre cible vient d’arriver. Un homme descend et rattache la veste de son costume tout en jetant des regards tout autour de lui. Quelques secondes plus tard une autre silhouette sort du véhicule, cette fois beaucoup plus féminine. Et aucun doute sur son identité. Daniella Fillmann est exactement comme sur les photos qu’Angel nous a fournies.

– On est sûrs qu’elles ne sont pas sœurs ? demande Seth.

Et je comprends sa question. De loin, on pourrait presque croire qu’il s’agit de Danny. Les deux sont petites et blondes. Pourtant, je remarque tout de suite les différences. Là où le corps de Danny est tout en formes naturelles, celui de sa cousine semble, lui, plutôt gonflé à l’hélium. Et puis, s’il n’y avait pas le physique, il y aurait au moins l’attitude. Danny est simple, naturelle. Sa cousine transpire la superficialité et le dédain. Même à plusieurs mètres, je peux ressentir toute l’arrogance qui émane d’elle. Elle sait qu’elle est riche et elle le fait savoir. Sans compter ses vêtements. Danny est sobre et se contente de tenues classiques alors qu’elle pourrait sans doute se payer une nouvelle garde-robe tous les jours. Sa cousine, comme pour le reste, ne fait pas dans la dentelle. Jupe minimaliste, haut moulant et talons hauts.

Sans un regard en direction de son garde du corps, Daniella se dirige vers l’entrée, suscitant au passage les regards envieux des mecs et ceux, dégoûtés, de leurs nanas.

Désormais, il ne nous reste plus qu’à attendre.

8

« Le grand art, c’est de changer pendant la bataille. »

Napoléon Bonaparte

Danielle

Je ne sais pas depuis combien de temps nous sommes là mais je commence à avoir sérieusement mal aux fesses. J’aurais dû demander un minimum de confort avant d’accepter de les aider à nouveau. Sans compter que ma solitude, contrainte et acceptée, m’offre tout le loisir de repenser à ce qu’il s’est passé avec Diesel. À nos baisers.

Je n’ai jamais été embrassée comme ça. Avec une telle fougue, une telle passion. J’étais complètement consumée par notre baiser. Et je n’avais qu’une seule envie : que cela ne s’arrête jamais. Je dois reconnaître que Diesel embrasse très bien. Non pas que je possède beaucoup d’expérience, et donc de points de comparaison, mais j’imagine que peu de gens sont capables de provoquer un tel désir seulement en embrassant. Certes, lorsque ses mains ont commencé à me caresser, je n’étais plus en feu, mais en complète éruption.

Une petite voix dans ma tête me disait pourtant d’arrêter, mais c’était tellement bon ! Et puis, comme toutes les bonnes choses ont une fin, il a fallu que Drake vienne nous déranger. Je ne sais toujours pas si je dois l’étrangler ou le remercier. Ceci dit, vu la réaction de Diesel après notre petite séance de roulage de pelles, je dirais que je lui en suis plutôt reconnaissante.

Je ne comprends toujours pas ce qui a pu provoquer un tel revirement de comportement. Un instant, Diesel me dévore la bouche en me tripotant, et l’instant d’après, on dirait qu’il n’a qu’une hâte, mettre le plus de distance possible entre nous. Évidemment, je suis vexée, et aussi un peu blessée par son attitude. Et s’il croit que je suis comme toutes ces nanas qui rampent à ses pieds pour obtenir de lui une seconde d’attention, il ne sait pas encore ce qui l’attend. Je n’ai peut-être pas grand-chose en commun avec mon père, et c’est tant mieux, mais je suis une personne fière. Il est hors de question que je m’abaisse à réclamer son attention.

OK, ses baisers sont addictifs, tout comme ses mains. Et je ne doute pas une seule seconde qu’il fasse preuve d’autant de talent et de maîtrise avec ses doigts qu’avec sa langue. Toutefois, j’ai très bien vécu sans jusqu’à présent. Cela dit, rien ne m’empêchera de rêver de lui, de sa langue, de sa bouche et de ses dix doigts. Je suis bonne pour me faire un remake de Cinquante Nuances de Grey version biker.

Alors que je gesticule afin de trouver une position plus confortable, la porte du van s’ouvre à la volée.

– Grimpe ! aboie Drake.

Je relève rapidement la tête et mon regard se pose sur ma cousine, dont le visage est déformé par la colère. Soudain, ses yeux se braquent sur moi et je m’efforce de jouer mon rôle de victime. Je hurle derrière mon bâillon et tente d’adopter une mine apeurée.

– Qu’est-ce qu’elle fiche là, celle-là ?! grogne ma cousine en s’asseyant en face de moi.

– Mêle-toi de ton cul, rétorque Drake d’une voix dure.

– T’es un homme mort, lui dit ma cousine d’une voix sournoise. Tu ne sais pas à qui tu viens de t’en prendre.

– J’aime pas tellement qu’on me menace, crache Drake en la foudroyant du regard.

– Ce n’est une menace, mon chou, mais une promesse, ajoute-t-elle.

Drake me jette un rapide regard avant de claquer la porte, me laissant seule avec ma cousine qui reporte son attention sur moi.

– Qu’est-ce que tu fiches là ?! C’est à cause de toi, tout ce merdier ?! Tu dois de l’argent à des mecs et ils nous ont kidnappées pour faire chanter Marc ?! Tu sais qu’il ne déboursera pas un centime pour toi, dit-elle en m’offrant un sourire sadique.

J’en viens à regretter de ne pas avoir demandé des boules Quies. Trente secondes avec Daniella, et je me souviens très exactement pourquoi elle et moi ne sommes pas faites pour respirer le même air.

– Alors ! Réponds ! aboie-t-elle.

Je lève les yeux au ciel avant de lui indiquer le bandana qui m’empêche de parler.

– Si tu crois que je vais toucher ce bout de tissu dégueulasse et plein de bave, tu peux encore t’étouffer avec ta salive, dit-elle en croisant les bras.

Je ferme les yeux tout en soufflant un bon coup. Je crois que c’était une très mauvaise idée de m’obliger à la côtoyer. Certes, c’est pour une bonne cause, mais quand même.

Alors que le véhicule se met en marche, je prends le temps d’observer ma cousine. Elle ne semble pas du tout effrayée par la situation. Comme si se faire kidnapper ne représentait rien de plus pour elle qu’une formalité. Je continue à la regarder se contempler les ongles et j’en viens à la conclusion que ma cousine n’est vraiment pas nette.

Quelqu’un de sain d’esprit serait en train d’essayer de sortir du van, de trouver le moyen de s’échapper. Au lieu de ça, Daniella se contente de rester bien sagement assise et de patienter tranquillement.

Je ne sais pas depuis combien de temps nous roulons, mais suffisamment longtemps pour me permettre de compter le nombre de clous sur le devant du sac de ma cousine. Il y en a très exactement vingt-sept. J’en suis certaine, car je les ai comptés plusieurs fois. Huit fois, pour être exacte.

Soudain, le van ralentit. Quelques secondes plus tard, la porte s’ouvre sur Diesel. Son regard passe rapidement de ma cousine à moi. Il est surpris de me voir toujours ligotée et bâillonnée sachant que ma cousine aurait été tout à fait capable de m’aider à me défaire de mes liens. Je secoue brièvement la tête, et Diesel reporte son attention sur ma cousine, qu’il foudroie du regard.

– Allez, sors de là, dit-il d’une voix dure.

– On ne m’aide pas à sortir ? demande ma cousine d’une voix dédaigneuse en tendant sa main à Diesel.

– Désolé, j’ai pas envie d’attraper une saloperie. À en juger par ton teint orange, tu sembles pas bien fraîche, déclare Diesel.

Je ne peux retenir un petit gloussement, ce qui me vaut un regard noir de la part de ma cousine. Ceci dit, Diesel a complètement raison. Je crois que Daniella a un peu trop abusé des séances d’UV.

Alors que ma cousine descend tant bien que mal du van, perchée sur ses talons aiguilles vertigineux, je glisse sur les fesses avant de me rapprocher du bord. Diesel me tient par le coude et m’aide à descendre.

– C’est pas elle que tu dois bichonner si t’espères soutirer du fric à mon oncle, commence Daniella d’une voix dure. Il se contrefout de son sort. Sois plutôt aux petits soins avec moi, beau gosse.

J’ai envie de vomir en la voyant tenter de draguer Diesel. Elle n’a donc aucun amour-propre ? Aucun instinct de survie ? Elle se trouve au beau milieu de nulle part, entourée de mecs dangereux, et elle trouve quand même le moyen d’essayer de batifoler. Cette fois, c’est clair, ma cousine est irrécupérable.

En revanche, je ne peux pas m’empêcher de ressentir un petit pincement au cœur en entendant ma cousine dire qu’elle compte davantage pour Marc Fillmann que sa propre fille. Bien que ce ne soit plus un secret pour personne, cela fait toujours un peu mal à entendre.

Évidemment, ma peine n’est que de courte durée car je me mets à penser à la véritable nature de ses activités. Certes, j’aurais aimé, ne serait-ce qu’un instant, être appréciée par mon père. Mais heureusement pour moi, il y avait Walter. Il est bien plus qu’un employé et il a su me le prouver à plusieurs reprises quand je vivais encore chez mon père. Et aujourd’hui encore, il ne cesse de m’apporter son soutien. Finalement, Walter est un peu le père que j’aurais aimé avoir.

– Bon, allez, les gonzesses, on bouge son cul, déclare Drake, me ramenant à la réalité.

Encore une fois, je suis étonnée de voir que ma cousine ne tente rien pour s’échapper. Elle se contente de placer correctement son sac sur son épaule et de passer une main dans ses cheveux avant de suivre Drake tout en roulant outrageusement des hanches.

Diesel, qui s’est rapproché de moi, me susurre à l’oreille :

– Ta cousine est vraiment spéciale. Il y a quelque chose chez elle qui ne tourne pas rond.

Je le regarde en arquant un sourcil et en bredouillant des mots incompréhensibles derrière mon bâillon.

– Désolé, mais c’est plus prudent de te laisser le bandana. On fera croire à ta cousine que tu ne t’es pas montrée très coopérative. Encore une fois, ajoute-t-il d’une voix amusée.

Je lève les yeux au ciel tout en me mettant en marche. Rapidement, j’arrive derrière Daniella qui patiente devant la porte de la salle de réunion. Seth frappe deux coups avant qu’une voix se fasse entendre.

– Entrez ! rugit Apo.

Seth n’attend pas et entre le premier, suivi de Diesel, puis de ma cousine et de moi pour finir par Drake.

Comme à mon arrivée, les membres sont présents autour de la table. Évidemment, tous font comme s’ils me voyaient pour la première fois, et je m’efforce de continuer à jouer le rôle de l’ingénue kidnappée.

– Mesdames. Bienvenue chez les Hell’s Dogs, dit Apo sur un ton qui se veut hypocritement bienveillant.

– Non mais vous savez qui je suis ! crie ma cousine.

Et c’est reparti…

Visiblement, l’instinct de survie chez elle ne fait pas le poids face à son ego surdimensionné. J’aurais bien envie de lui répondre qu’ici, à l’inverse de chez mon père, elle n’est personne, et qu’elle ferait mieux de s’en souvenir. Mais je me retiens. Après tout, si elle a envie de s’attirer les foudres des membres, grand bien lui fasse.

– Vous allez le regretter, ajoute-t-elle, toujours aussi inconsciente du fait qu’elle creuse sûrement un peu plus sa propre tombe. Quand mon…

– La ferme ! la coupe Slade. Tu ouvriras ta grande gueule quand le prés’ te dira de te le faire.

– Les cousines Fillmann, reprend Apo d’un ton calme en braquant son regard sur moi. Je dois dire que je suis agréablement surpris.

Ce commentaire vaut un soufflement irrité à ma cousine. Même kidnappée et retenue dans une pièce bondée de bikers, il faut qu’elle soit le centre du monde.

– Tu veux nous dire quelque chose ? grogne Slade à ma cousine.

– En même temps, elle ne peut pas faire pire que sur les photos, lui répond ma cousine.

– Détrompe-toi. On peut toujours faire pire. Regarde, toi, par exemple, sur les photos, tu es immonde, alors qu’en vrai, t’es bien pire que dégueulasse, lâche Diesel.

Son commentaire déclenche des fous rires dans la pièce. Et je dois me mordre violemment l’intérieur de la joue pour ne pas rire à mon tour.

– Tu te…

– Comme te l’a déjà dit mon VP, la ferme ! la coupe Apo.

Du coin de l’œil, j’aperçois le visage de ma cousine devenir rouge de colère.

– Diesel, enlève le bâillon de notre invitée, en espérant qu’elle fasse preuve d’un peu plus de retenue. Mes frères m’ont dit que tu n’avais pas ta langue dans ta poche, ajoute-t-il.

Ma cousine pouffe, mais ne dit rien. J’observe Diesel s’avancer vers moi et je sens mon rythme cardiaque s’accélérer. La proximité de son corps me rend toute chose. J’ai l’impression de pas arriver à me contrôler. Après avoir retiré le bandana, Diesel défait également la corde qui me maintient les poignets. Et une fois encore, ses doigts frôlent ma peau, provoquant un violent frisson dans tout mon corps. Je retire rapidement mes mains et me masse les poignets pour faire mine d’avoir mal.

– Aucune de vous deux ne souhaite connaître la raison de votre présence ? finit-il par demander, après plusieurs secondes.

– Parce que vous nous diriez la vérité ? rétorqué-je du tac au tac en reportant mon attention sur lui.

– Pourquoi mentirais-je ?

– Dans ce cas-là, on vous écoute, dis-je en croisant les bras, ce qui semble amuser le président du club.

– Pour faire court, ce cher Marc Fillmann possède quelque chose que je souhaite. Et quoi de mieux pour l’obtenir que de détenir à mon tour quelque chose qui lui est précieux ?

– Pourquoi nous kidnapper toutes les deux ? demandé-je.

– Je vais être franc avec toi, Danny. Au début, il n’était pas question de te kidnapper, mais seulement elle, dit-il en faisant référence à ma cousine. Mais tu es sa fille unique.

Je suis consciente que tout ceci fait partie du plan d’Apo pour faire croire à ma cousine que je suis une victime, moi aussi. Toutefois, ce constat n’en reste pas moins brutal et douloureux. Oui, je suis la fille unique de Marc Fillmann. Mais non, cela ne compte pas pour grand-chose. Si mes années à ses côtés m’ont appris une chose, c’est que je ne suis à ses yeux qu’une perpétuelle déception, une perte de temps, une nuisance qu’il tolère, faute d’avoir eu un fils. Pendant longtemps, j’ai rêvé d’avoir une petite sœur ou un petit frère. Et puis je me suis rendue à l’évidence. Je ne devais pas être égoïste. Ma vie était loin d’être merveilleuse, et il valait mieux que je sois seule à en souffrir.

– Vous ne savez vraiment pas à qui vous avez affaire en vous en prenant à Marc, intervient ma cousine d’une voix dure.

– Et toi, le sais-tu vraiment ? lui répond Apo, du tac au tac.

Du coin de l’œil, j’observe ma cousine qui s’apprête à répondre pour finalement garder le silence et serrer les poings. Je la connais suffisamment pour savoir qu’elle est sur le point d’exploser de colère. Pour autant, elle se retient et soutient le regard d’Apo. Daniella sait quelque chose, j’en suis certaine. Mais connaît-elle tout des activités de mon père ? Je ne saurais le dire. Vu son comportement depuis son enlèvement, cela ne m’étonnerait pas. Toutefois, je n’arrive pas à concevoir qu’elle puisse cautionner de tels agissements. Mais encore une fois, je ne pense pas être vraiment fiable pour cerner les gens. Sinon, j’aurais su depuis longtemps de quoi mon père était réellement capable. J’aurais également deviné que la présence de Diesel dans le bar n’avait rien de fortuit.

– Qu’est-ce que vous allez faire de nous ? demandé-je.

– Devil va montrer sa chambre à ta cousine pendant que nous allons avoir une petite conversation tous ensemble, ma chère Danny, dit-il en reportant son regard froid sur moi.

Je sais que tout ceci n’est qu’une mise en scène, mais le moins que je puisse dire, c’est qu’Apo joue son rôle à la perfection. Son regard dur et glacial me provoque une véritable sueur froide. Je tourne légèrement la tête pour voir ma cousine sortir avant de reporter mon attention sur le prés’, dont le visage se fend rapidement d’un sourire satisfait.

9

Diesel

Une fois la porte refermée derrière Devil, tous les regards se portent à nouveau sur Danny.

– Je peux m’asseoir ou on continue de se regarder dans le blanc des yeux ? demande-t-elle à Apo en arquant un sourcil.

– Je t’en prie, répond-il en lui indiquant du revers de la main la chaise à sa droite.

– Super, commence Danny en s’asseyant lourdement. J’ai mal partout. Vous auriez pu me prévenir.

– Vraiment désolé, la prochaine fois, on prendra la limousine, ironisé-je.

Danny m’adresse un regard noir. Mais lorsqu’elle ouvre la bouche, sûrement pour m’offrir une réponse à la hauteur de mon commentaire, mon père la devance.

– C’était parfait, Danny. Cela dit, ta cousine est bien plus garce que je ne l’aurais imaginé.

– La garce attitude est innée, chez elle, dit Danny d’une voix détachée. C’est quoi la suite, maintenant ?

– On va appeler ton père et lui faire savoir qu’on vous retient toutes les deux. Ensuite, on lui fait part de ce qu’on attend de lui, et on voit.

– Et qu’est-ce que vous voulez de lui, au fait ? Vous m’avez demandé mon aide. Et je pensais qu’il était question de vous aider à faire arrêter mon père pour ses crimes. Mais à y réfléchir, je vois mal en quoi nous kidnapper avec ma cousine vous permettrait de mettre un terme aux agissements de mon père, dit Danny.

Mon père la regarde pendant plusieurs secondes avant de prendre la parole.

– Décidément, Diesel avait raison, tu es très intelligente. Effectivement, pour l’heure, il n’est pas question de faire arrêter ton père. Il possède quelque chose ou quelqu’un que je souhaite avoir.

– Alors, si je comprends bien, vous vous êtes servis de moi ?! dit Danny en croisant les bras.

– Oui et non, se contente de répondre Apo.

– Comment ça, oui et non ? proteste Danny en tapant du plat de la main sur la table. Je vous ai aidés en pensant sauver les vies d’innocentes personnes ! De pauvres enfants voués à servir de pantins aux mains de monstres. Alors qu’en réalité je vous aidais simplement à obtenir quelque chose de lui ! C’est quoi ?! De l’argent ? Du pouvoir ?! Hein, c’est quoi ?!

– Le nom de celui qui a passé à tabac ma régulière enceinte de mes jumeaux et le commanditaire, répond Stan d’une voix froide.

– Quoi ? souffle Danny.

– La femme de Stan, qui est aussi la fille de Slade, a été enlevée, frappée pour finir par prendre une balle, commencé-je.

– Est-ce qu’elle… Est-ce que les bébés… tente de dire Danny en essayant de contrôler ses émotions.

– Millie va bien et les grumeaux aussi, dis-je en souriant.

– Putain ! Je t’ai déjà dit de pas les appeler comme ça, grogne Stan, ce qui me fait sourire davantage.

– OK… commence Danny dans un soupir. Et vous pensez que c’est mon père le responsable ?

– Pour être franc, non, déclare mon père. Toutefois, je pense qu’il sait qui ils sont et je t’avouerais que c’est notre dernière chance.

– Votre dernière chance de… ? demande-t-elle.

– D’obtenir vengeance. De lever cette épée de Damoclès qui plane au-dessus de la tête du club, de chacun des membres et de leurs familles, expliqué-je.

– Vous allez appeler mon père ? demande-t-elle.

– Oui, et on va lui proposer un échange. Des noms contre ta cousine et toi, explique le prés’.

– Je vais devoir lui faire face ?

– C’est un problème ? demandé-je.

– Maintenant que je sais ce qu’il fait pour gagner sa vie, oui.

Et encore, elle est loin de tout savoir. Je ne sais pas à quel moment mon père va se décider à dire à Danny le destin que lui avait réservé le sien. Mais je suis certain d’une chose, c’est qu’après son passage chez les Hell’s Dogs, Danny ne sera plus jamais la même. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’elle aimait son père d’un amour inconditionnel, toutefois Fillmann était son seul parent en vie. Son dernier lien d’appartenance. Bien qu’elle ait trouvé en Ashley et ses parents une famille de substitution, rien ne remplace les liens du sang. Et j’en sais quelque chose. Sinon je ne serais pas là, entouré de mes frères.

– Je suis désolé, Danny, mais la confrontation avec ton père est inévitable. Je sais qu’on te demande encore beaucoup, mais sache une chose, le club et ses membres t’en seront à jamais reconnaissants.

– Dans ce cas, il vaut mieux que j’aille me reposer. Fatiguée, je peux être une vraie garce, dit-elle pour alléger l’ambiance.

– Et en quoi ça change de ton habitude ? demandé-je en souriant.

– Tu le sauras très bientôt, rétorque-t-elle en me foudroyant du regard.

– OK. Je vais te raccompagner, proposé-je.

– Pas la peine, je saurai retrouver mon chemin. Au pire, Justice, qui est derrière la porte, pourra m’aider, ajoute-t-elle durement tout en se levant. Messieurs, je vous dis à plus tard.

Justice !

Cet enfoiré de prospect. Qu’est-ce qu’elle lui trouve ?

OK, ce mec est un véritable aimant à chattes. Mais moi aussi, je n’ai qu’à claquer des doigts pour me taper tout ce qui bouge. Je préfère simplement la qualité à la quantité.

Et pourquoi je me prends la tête, en fait ? Si Danny a envie de se taper Justice, qu’elle le fasse. Je compte bien me taper Carly, la dernière recrue du Black Hole.

– Hé, mon frère, t’es avec nous ? demande Drake.

– Ouais, ouais, dis-je en secouant la tête.

– Je rêve ou t’es jaloux que la p’tite Danny ait des vues sur Justice, me taquine-t-il en souriant.

– N’importe quoi ! réponds-je, un peu trop sur la défensive.

Mon frère arque un sourcil, me faisant clairement comprendre qu’il ne me croit pas. Et alors qu’il s’apprête sûrement à l’exprimer à haute voix, je le devance.

– Tu comptes contacter Fillmann quand ? demandé-je à Apo.

– Demain, répond Stan à la place de notre père.

– Pourquoi pas ce soir ? Il n’est que vingt heures trente.

– Parce que ce soir, lui comme toi et les autres, vous êtes attendus chez moi, déclare Stan.

– Oh, merde, dit Devil en soufflant.

– Oui, enfin, je te rappelle que le club passe avant… commence à expliquer mon père.

– Tiens, lui dit Stan en lui jetant son portable, appelle Millie pour lui dire que tu ne viendras pas.

Mon père regarde le téléphone comme s’il s’agissait d’un objet démoniaque.

– Finalement, ce n’est pas plus mal de laisser mariner ce cher Fillmann toute la nuit, dit mon père diplomatiquement, pour ne pas avouer qu’il ne souhaite pas s’attirer les foudres de Millie.

– C’est bien ce que je pensais, déclare Stan en reprenant son téléphone.

– Bon, je vais poser la question que tout le monde redoute, commence Drake. Qu’est-ce qu’elle a prévu, ce soir ?

– Vous voulez la version édulcorée ou brute ? dit Stan.

– La dernière fois, on a eu la version enrobée et on est tombés de très haut. Alors, je dirais, va pour la brute. Mais essaye quand même de nous vendre un peu du rêve, ajouté-je.

– Très bien. Alors au menu de ce soir, farandole de légumes de saison accompagnée d’un médaillon de bœuf et de sa crème, suivi d’un dessert…

– Non, laisse tomber ! le coupe Drake. Gardons un peu de suspense…

– Pourquoi vous faites ces têtes, ça a l’air bon ? lance Jack.

– Frère, il faut savoir lire entre les lignes. Derrière tout ce baratin, il faut comprendre qu’on va manger de la macédoine de légumes pas cuits, un steak haché trop cuit, et la sauce, c’est de la mayonnaise, expliqué-je.

– Putain, dis-nous qu’elle a renoncé à faire sa propre mayonnaise ? commence Drake. Non, parce que j’ai pas refait mon stock de PQ.

– Et toi, tu prends pas la défense de ta fille ? souligne Devil à Slade.

– Mec, commence ce dernier en secouant la tête, dans la vie d’un homme, il y a des batailles qu’il sait perdues d’avance. La cuisine et ma fille, c’est carrément la guerre perdue d’avance.

– Putain, mais rappelez-moi pourquoi on a accepté ? demande Apo.

– On n’a pas accepté, lui rappelé-je.

– Et pourquoi tu ne dis pas à ta nana qu’elle cuisine comme de la merde ? demande Jack à Stan.

Stan éclate d’un rire sans joie, ironique, avant de s’arrêter brusquement pour regarder notre frère d’armes.

– Non mais t’es sérieux, là ?

– Bah, ouais.

– Mec, ma nana est enceinte, de jumeaux, dit-il comme si cela expliquait tout, avant d’ajouter :

– Et c’est la fille de Slade.

– OK, j’ai compris, concède Jack.

– Pas moi, explique, dit Slade en croisant les bras.

– Ça veut dire qu’en plus d’être chirurgienne, c’est ta fille avec ton esprit tordu. Si bien qu’elle connaît des dizaines de manière de me tuer puis de me ramener à la vie juste pour le plaisir. Que crois-tu qu’il m’arrivera si je lui dis que sa bouffe est dégueulasse ?

À ce constat, j’éprouve presque de la peine pour mon frère. Certes, nous subissons les essais culinaires de Millie, mais c’est à peu près trois fois par mois. Pour mon frère, c’est tous les jours.

– Bon, allez, la séance est levée. Tous chez Stan pour… commence mon père.

– Pour en chier ? déclare Drake. Et je parle au sens propre comme au figuré.

– T’exagères pas un peu ? demande Devil en arquant un sourcil.

– Mec… L’autre fois je suis tellement resté aux chiottes que j’avais la marque de la lunette imprimée sur mon cul, assure-t-il d’une voix sérieuse.

– Au fait, je tiens à vous prévenir, Millie est… comment dire… à prendre avec des pincettes.

– Super… commence Drake, presque théâtralement. Alors en plus de risquer l’intoxication alimentaire à chaque bouchée, on va aussi devoir faire attention à ce qu’on dit !

– Frère, je te préviens : si t’as envie de jouer avec ta vie, ça te regarde, dit Stan avant de quitter la pièce.

– Putain… Je compte sur vous trois pour que la prochaine nana soit une gentille gonzesse, qui sache cuisiner et qui n’ait pas un penchant obsessionnel pour les armes à feu, dit Apo en faisant aussi référence à notre sœur.

Il nous regarde tour à tour, Seth, Drake et moi, avant d’ajouter :

– En fait, connaissant ces deux-là, tout repose sur toi, Diesel.

Rapidement, tout le monde sort de la salle pour rejoindre sa moto. Évidemment, Stan ne nous a pas attendus et a déjà quitté le club. Même si Millie semble lui en faire voir de toutes les couleurs, mon frère ne peut pas rester longtemps loin de sa moitié. Alors que je me dirige moi aussi vers la sortie, mes pensées vont vers Danny.

Est-ce qu’elle a bien trouvé ma chambre ? Qu’est-ce qu’elle fait ? Est-ce qu’elle est seule ?

À la seule pensée qu’elle puisse être avec Justice, je sens la colère monter en moi. La seule chose qui me retient d’aller la retrouver est la pensée qu’entre elle et moi, c’est impossible. Bien que je me doute qu’entre nous, le sexe serait explosif, Danny reste une tentation à laquelle je ne peux pas me permettre de céder. Pour le bien du club, de mes frères, de ma famille, mais surtout le mien.

Alors je grimpe sur ma bécane et je file retrouver les autres chez Stan et Millie. Leur maison n’est qu’à quelques minutes du club. Une fois arrivé, je gare ma moto à côté de celle de Drake et je file les rejoindre. Sans prendre la peine de frapper, je pénètre dans la maison où je suis directement happé par une subtile et reconnaissable odeur de cramé. Au moins quelque chose de linéaire dans cette famille. Je referme la porte derrière moi et rejoins le salon où Millie a déjà dressé la grande table.

Tout le monde a déjà pris place, avec mon père à un bout et Stan à l’autre. Les discussions sont bon enfant et tout le monde sirote tranquillement sa bière.

– Coucou, Millie Jolie, dis-je en lui donnant un baiser sur la joue.

– Diesel ! répond-elle en m’offrant un sourire. Tiens, installe-toi.

– Tu veux de l’aide ? proposé-je.

– Non, c’est bon. Ton frère aîné va venir m’aider ! dit-elle sèchement en jetant un regard noir à Stan qui allait reprendre une gorgée, mais suspend son geste.

Et quand il croise le regard courroucé de sa moitié, il repose sa bière.

– Évidemment, ma puce, j’arrive, ajoute Stan qui se dépêche de se lever pour suivre Millie à la cuisine.

– « Évidemment, ma puce », l’imite Drake.

– La ferme, Drake ! Qu’est-ce que j’ai hâte qu’une nana te dresse, mon fils, ajoute notre père.

– Désolé de te décevoir, cher père, mais la seule chose qu’une nana dresse chez moi, c’est la bête que j’ai dans le froc.

– Bordel, prés’, t’es sûr que c’est bien le tien, celui-là ? demande Slade.

– Certain. Les tests de paternité que je garde dans le bureau me le rappellent à chaque fois que j’ouvre mon tiroir, déclare notre père, provoquant un fou rire général.

Drake sourit également et les conversations reprennent.

– On attend du monde ? demandé-je en indiquant les places vides restantes.

– Ça, commence Slade, c’étaient les assiettes pour Amy, qui n’a pas pu se libérer, et Angel, qui, comme on le sait tous, continue de dormir sur sa béquille tous les soirs, et n’était pas d’humeur.

– Elle va finir par lui pardonner, assuré-je.

– C’est sûr. Je ne veux simplement pas que ça passe au club, explique mon père.

– Pourquoi ?

– Frère… t’as vraiment envie d’entendre les retrouvailles de notre sœur avec son mec ? Je te rappelle que ça fait des jours qu’il a pas…

– La ferme, Drake ! grogne mon père. On a compris le concept.

– OK. Et la dernière assiette ? demandé-je.

Cette fois, personne ne répond, mais tous les regards sont braqués sur mon père, qui feint l’ignorance en prenant une gorgée de bière. Mais après plusieurs secondes de silence, il finit par reposer son verre sur la table avant de marmonner :

– Cettefichbonfemdeta.

– Quoi ? demandé-je.

– J’ai dit : cette fichue bonne femme de Martha ! grogne-t-il.

J’observe mon père plusieurs secondes avant de reporter mon regard sur mes frères. Tout le monde se retient difficilement de rire face à la mine contrite de notre prés’. Mais l’air devenant euphoriquement insupportable, nous éclatons tous de rire.

– Oh, ça va, ça va, nous dit le prés’.

– Pourquoi vous riez tous ? demande Millie qui revient avec les corbeilles de pain.

– Je viens d’apprendre que Martha sera des nôtres, ce soir, déclaré-je en jetant un rapide coup d’œil à mon père.

– Oui, elle ne va pas tarder, répond Millie en souriant. D’ailleurs, Apo, je compte sur toi pour te tenir !

– Si elle ne me provoque pas, il n’y aura aucun souci, déclare mon père en croisant les bras.

– Je te rappelle que la dernière fois, c’est toi qui as commencé, rétorque Millie en adoptant la même posture défensive.

– Ce n’est pas de ma faute si cette femme a la capacité de faire ressortir le meilleur de moi-même.

– En la comparant à une figurine de Polly Pocket mal baisée ?! grogne Millie.

– J’aurais pu être cruellement honnête et lui proposer de l’aider à retirer le tronc qu’elle a dans le…

– Grrrrrrrrrrrrrrr, Stan ! Occupe-toi de ton père avant que je le jette dehors, le coupe Millie.

– C’est une promesse ? demande mon père, les yeux pétillants d’espoir.

– Tu rêves, rétorque Millie dont les yeux ressemblent à deux petites fentes. En revanche, si t’es gentil, je ne servirai qu’une seule fois à manger.

– Je serai sage ! répond hâtivement mon père.

Stan observe prudemment sa compagne s’éloigner avant de reporter son attention sur notre père.

– Merde, je t’ai dit quoi, Pa’ ! J’ai pas envie de dormir au club ce soir. Déjà que c’est l’auberge du cul tourné depuis plusieurs jours…

– Stan ! le coupe Slade d’une voix menaçante.

– Désolé, VP. Mais mes jumeaux ne sont pas le résultat de l’Immaculée Conception, ajoute mon frère.

– Non, c’est plutôt le résultat de l’encu…

– Drake ! aboient mon frère et Slade en même temps.

– OK ! dit Drake en levant les mains en signe de paix.

– Tiens-toi à carreau ! ordonne Stan à notre père.

– OK ! Je me tiendrai à carreau, déclare ce dernier.

– Millie, je suis là ! hurle la voix d’une femme que nous reconnaissons tous, maintenant. J’ai préparé quelques encas.

– Merci, mon Dieu, chuchote Drake en joignant les mains et en regardant le ciel.

Si Millie ne sait pas cuisiner, ce n’est en revanche pas le cas de Martha, qui est un cordon-bleu hors pair. Depuis son arrivée, elle nous a souvent régalés avec ses plats, et j’imagine que ce soir ne fera pas exception à la règle.

– Super ! lui répond Millie de la cuisine. Tu peux les déposer directement au salon.

– OK.

Dans la pièce, c’est le silence. Le seul bruit qui résonne est celui des talons de Martha qui claquent sur le sol. La tension monte au fur et à mesure que les bruits de pas se rapprochent. Du coin de l’œil, j’observe mon père qui semble se préparer à combattre. Tête haute, bras croisés et regard conquérant.

– Bonjour, tout le monde, dit-elle en nous offrant un sourire lumineux alors qu’elle dépose sur la table deux saladiers remplis de nourriture.

– Salut, Martha, disent en chœur plusieurs frères.

– Bonjour, Martha, dit calmement mon père.

Au son de sa voix, tout le corps de Martha se tend. Elle finit de déposer le deuxième saladier avant de se retourner pour le regarder.

– Bonsoir, monsieur le président, dit-elle avec ironie.

– Pas de ça entre nous. Appelle-moi juste prés’, renchérit-il, un sourire narquois sur les lèvres.

– Comme tu voudras… Ashton, ajoute-t-elle en arborant un sourire fier.

Et elle peut. Rares sont les personnes qui appellent mon père par son prénom. Mais à chaque fois, le résultat est le même. Le corps de mon père se tend, et son regard se durcit.

Alors que tous les deux continuent à se jauger, Millie revient dans la pièce.

– Martha, assieds-toi là-bas, dit-elle en indiquant la place à côté de Slade.

Alors que Martha prend place aux côtés de notre VP, je ne rate rien de l’air colérique qu’affiche mon père. Visiblement, quelque chose ne lui plaît pas. Serait-ce la proximité de Martha et de Slade ? Ou simplement la présence de cette dernière ? Quoi qu’il en soit, ça ne laisse pas le président des Hell’s Dogs insensible.

– Et sinon, Millie Jolie, commence Drake sur un ton trop niais pour être vrai. Est-ce qu’on t’a déjà dit que tu n’avais pas raté ta vocation de cuisinière ?

– Espèce de sale con ! hurle Millie tout en lui jetant un bout de pain.

– Drake, tu fais chier ! Je t’avais dit de garder ça pour toi, le sermonne Stan, s’attirant ainsi, à son tour, les foudres de Millie.

Et c’est, une fois de plus, dans les rires et les chamailleries que se déroule ce repas en famille.

Une famille qui, pourtant, n’a pas toujours été aussi soudée.

Une famille de laquelle je ne me suis pas toujours senti digne.

Une famille auprès de laquelle je n’ai pas toujours eu l’impression d’avoir ma place.

Mais une famille qui, aujourd’hui, est tout pour moi.

10

« Demain ne sera pas comme hier. »

Gaston Berger

Danielle

Cela fait maintenant plusieurs heures que je me tourne et me retourne dans mon lit sans pouvoir trouver le sommeil. Je sais que c’est complètement stupide, mais je redoute la confrontation avec mon père. S’il était plutôt facile de berner ma cousine, il n’en sera pas de même avec mon père. Et puis, comment feindre l’envie d’être libérée alors que ma véritable prison se trouve aux côtés de mon père ? Sans compter que je vais devoir aussi conjuguer mon envie de vomir à celle de le traiter de tous les noms.

Comment ai-je pu être aussi aveugle ? Aussi naïve ? J’ai toujours su que Marc Fillmann était un homme froid, mais de là à l’imaginer troquer la vie d’autres êtres humains contre de l’argent, cela dépasse l’entendement. Et surtout, comment ma mère a-t-elle pu vouloir vivre avec lui et fonder une famille ?

Et dire que pendant longtemps, j’ai tout fait pour tenter d’attirer son attention. J’étais la petite fille parfaite, aux bulletins scolaires exemplaires, et qui se pliait à toutes ses volontés. Mais ce n’était jamais suffisant. Il en fallait toujours plus à Marc Fillmann. Puis, à force de me heurter à un mur d’indifférence, j’ai fini par cesser de m’efforcer de ressembler à celle qu’il voulait que je sois pour devenir celle que je suis aujourd’hui. Évidemment le début de cette nouvelle ère, comme je me plais à le dire, ne s’est pas fait dans la paix et l’harmonie, bien au contraire. Mais il était hors de question de courber l’échine. Puis ma cousine est arrivée et tout a changé. Je pensais que ma vie ne pouvait pas être pire, j’avais tort. Ma cousine m’a prouvé que lorsqu’on pense avoir touché le fond, il y a toujours quelqu’un pour dire de continuer de creuser.

C’est simple, j’ai souvent comparé la vie à ses côtés aux dix plaies d’Égypte. Il n’était plus question pour moi de vivre, mais de survivre.

Je n’ai pas toujours détesté Daniella. Au contraire, j’ai été profondément peinée pour elle au décès de ses parents. Moi-même, j’avais dû faire face à la perte de ma mère, et je me souviens très bien que j’aurais aimé avoir une confidente, quelqu’un pour me soutenir et me réconforter. Alors au début, j’ai essayé d’être cette personne pour elle. Mais après plusieurs tentatives, je me suis rendue à l’évidence qu’aucune amitié n’était possible. Je n’étais pas assez comme elle pour susciter un quelconque intérêt chez elle. Bref, autant dire qu’entre Daniella et mon père, ma vie à l’époque n’avait rien d’une sinécure.

Finalement, j’ai dû réussir à m’endormir, car c’est l’esprit complètement embrumé que j’ouvre les yeux en entendant frapper à la porte. Un rapide coup d’œil dans la chambre et je comprends que Diesel n’a pas dormi ici la nuit dernière, et pour une raison que j’ignore, je n’aime pas ça. Je ressens de la peine mais aussi de la déception et de la colère en me demandant où il a pu dormir, et surtout s’il était seul.

Un nouveau coup frappé à la porte me ramène à la réalité.

– Oui ? dis-je.

La porte s’ouvre sur Drake. Encore une fois, je suis déçue de ne pas voir Diesel, mais je veille à ne rien laisser paraître. Il faut vraiment que j’arrête cette fixation sur lui. Mais c’est tellement plus facile à dire qu’à faire. Quoi qu’il en soit, je secoue rapidement la tête pour chasser ce sentiment, et je me contente de fixer Drake.

Ta présence est requise en salle de réunion. Le prés’ va appeler ton père et on a besoin de toi et de ta cousine.

– Oh, je vois, dis-je en soulevant la couette et en sortant du lit. J’arrive.

– Euh, ouais… commence Drake. Non pas que la vue me dérange, mais tu veux peut-être te changer ?

– Hein ? dis-je sans comprendre avant de baisser les yeux.

Oh, chier !

Évidemment, la nuit dernière, je ne voulais pas dormir dans les vêtements de Diesel. C’est peut-être puéril, mais après son changement de comportement, il était hors de question que je dorme avec son odeur sur moi. Du coup, j’ai opté pour le boxer et mon soutien-gorge. Bien entendu, loin de moi l’idée de susciter une quelconque réaction chez Diesel… Quoique. Bien que je sois à l’aise dans mon corps et que celui d’une femme ne doive plus avoir de secret pour Drake, je préfère éviter de me retrouver à moitié nue devant lui.

– Bon, j’imagine que je dois remettre mes vêtements, dis-je en serrant la couette contre moi.

– Ouais.

– Va falloir me ramener des fringues. Ça va faire deux jours que je porte les mêmes.

– T’inquiète, après la réunion, je tâcherai de te trouver ça, dit Drake tout en continuant de me fixer.

– OK… Tu ne vas pas te retourner ?

– Nan.

– C’est bien ce que je pensais, dis-je en traînant la couette avec moi et en récupérant mes affaires sur la commode avant de filer à la salle de bains.

Je ressors quelques minutes plus tard et je retrouve Drake le nez sur son téléphone.

– Dis-moi, Danny, je peux te demander un truc ? me demande Drake.

– Euh, ouais.

– C’est normal, ça, tu crois ? dit-il en pointant devant moi son écran de téléphone.

– Mais c’est dégueulasse ! C’est quoi ce… cette… ce truc ? dis-je en détournant rapidement le regard et en secouant la tête pour chasser cette vision d’horreur de ma mémoire.

– On est d’accord que c’est pas très frais, dit-il en continuant de regarder son écran.

– Pas très frais ?! C’est complètement avarié, dis-je avec un violent frisson.

– Je l’avais prévenue de ne pas se faire piercer n’importe où… En même temps, Seth a refusé de le faire, ajoute-t-il.

– On peut rejoindre les autres, s’il te plaît ? le supplié-je presque.

– Ah, oui, désolé. C’est que j’avais prévu une partouze avec elle et sa cousine, mais je crois qu’elle va être indisponible ces prochains jours.

– Ces prochains jours ?! Son vagin va être indéfiniment indisponible. Impossible que ça redevienne normal.

– Je crois que t’as raison, Danny, dit-il en rangeant son téléphone dans la poche arrière de son jean. Remarque, elle peut toujours se servir de sa bouche !

Je secoue la tête et le suis. Nous arrivons rapidement devant la salle de réunion, dont la porte est ouverte. Et je remarque que ma cousine est déjà là. Je me positionne à côté d’elle et l’observe. Les traits de son visage sont tirés, ses cheveux sont en bataille et son maquillage a coulé. Madame Parfaite en toutes circonstances ne l’est plus tellement, et je m’en réjouis intérieurement. L’imaginer dormir en cellule, sur un matelas crasseux qui pue la transpiration, me gonfle de joie.

Qu’est-ce que j’aurais aimé voir ça…

Malgré ma résolution de n’accorder à Diesel qu’un minimum d’attention, je me surprends quand même à le chercher. Lorsque nos regards se croisent, le sien semble tendu ou en colère, mais encore une fois je ne sais pas trop comment le définir. D’autant plus que je ne sais pas si ce regard est celui de Diesel, le biker et trésorier des Hell’s Dogs, ou celui de l’homme avec lequel je partage la chambre, et qui semble aussi s’être fait une place dans mon esprit, si ce n’est davantage. Mais heureusement pour moi, Apo décide de prendre la parole et je reporte mon attention sur le président des Hell’s Dogs.

– Bonjour, Danny, tu as passé une bonne nuit ? me demande Apo.

Je m’apprête à répondre quand ma cousine me devance. Évidemment, elle n’a pas pour habitude qu’on l’ignore. Et même ici, en territoire tout sauf amical, elle ressent encore le besoin vital d’accaparer l’attention. Et je lève les yeux au ciel en l’écoutant se plaindre.

– MA nuit a été affreuse, commence-t-elle à se lamenter. J’ai eu froid, j’ai…

– La ferme ! aboie Apo. De mémoire, ce n’est pas à toi que je m’adressais. Maintenant, si j’avais envie de t’entendre parler, je te demanderais plutôt de m’expliquer à quel moment il t’a semblé judicieux d’essayer de négocier ta liberté en offrant tes nibards et une pipe à l’un de mes gars !

Je tourne la tête tellement vite en direction de ma cousine que je pourrais être le sosie de l’actrice dans le film L’Exorciste. Et bien que je ne doute pas un seul instant qu’Apo dise la vérité, j’espère tout de même lire sur le visage de ma cousine du remords ou de la honte. Au lieu de ça, elle fait la moue tout en se mordillant la lèvre. Et je comprends que si ma cousine est déçue d’une chose, c’est d’avoir échoué.

Au lieu de vouloir jouer les moralisatrices auprès de ma cousine qui, malgré les circonstances, reste fidèle à elle-même, je reporte mon attention sur Apo qui semble toujours attendre une réponse de ma part.

– C’était parfait, dis-je. Dormir seule dans un endroit inconnu, ça vous ouvre des perspectives.

– Tant mieux. Si je vous ai fait sortir de votre suite cinq étoiles, c’est parce que Fillmann voudrait s’entretenir avec vous, s’assurer que vous allez bien, bla-bla-bla. Il est évident que vous allez lui dire que tout se passe bien pour vous. Si l’une de vous essaye de faire la maligne, elle le regrettera, dit-il durement.

– Tout ce que vous voudrez, s’empresse de répondre ma cousine.

Tiens, tiens. Où est passée la femme sûre d’elle ? Celle qui n’avait peur de rien ?

J’imagine qu’à elle aussi, la nuit a permis de lui ouvrir les yeux sur sa situation.

– Qu’est-ce qu’on gagne à coopérer ? demandé-je en croisant les bras et en reprenant mon rôle de pseudo-victime.

Ma question le surprend, mais au lieu de m’offrir un regard noir qui me promettrait mille souffrances, Apo est amusé par ma repartie. Je veux bien jouer la comédie, mais il faut quand même que cela reste réaliste. Et une Danny sans repartie, ce n’est qu’une moitié de Danny.

– Tu as raison, mon fils, celle-là, elle n’est pas comme les autres, dit-il en s’adressant à Diesel. Et au lieu de te demander ce que tu as à y gagner, tu devrais plutôt te demander ce que tu pourrais perdre à jouer à la plus maligne.

– Et qu’est-ce que je risque ? Une…

– Ça suffit ! me coupe ma cousine. Appelez mon oncle, qu’on en finisse. Je parlerai pour nous deux. Je lui dirai que nous allons parfaitement bien. Je dirai tout ce que vous voudrez du moment qu’on me libère.

« Qu’on ME libère ». Ah, finalement, son côté garce égoïste est toujours là. Fidèle au poste.

– Je pense que ce cher Fillmann souhaitera tout de même parler à sa fille, lui fait remarquer Apo.

– Pitié, dit-elle en levant les yeux au ciel. Ça fait presque trois ans qu’il ne l’a pas vue. Il s’en contrefiche. Au pire, je lui dirai qu’elle va bien. Il a confiance en moi.

– Je vois, finit par dire Apo face à mon mutisme. Slade, appelle notre cher ami.

Slade sort son téléphone et compose le numéro avant de poser le portable devant lui en mettant le haut-parleur. À la première sonnerie, mon père décroche.

– Fillmann.

– Fillmann, c’est Apo, le président national des Hell’s Dogs. Je suis en compagnie de ta fille et de ta nièce. À qui souhaites-tu parler ?

– Daniella, répond mon père, sans hésiter.

Du coin de l’œil, je vois ma cousine se tourner dans ma direction pour m’offrir un petit sourire satisfait, mais dommage pour elle, je ne compte pas lui accorder la moindre attention.

Pour être honnête, entendre mon père demander à parler à Daniella me fait un pincement au cœur. Je sais que je ne représente pas grand-chose pour lui. Mais je suis tout de même sa fille unique. Une fille retenue, au même titre que sa nièce, dans un club de bikers dangereux et connus de tous.

J’ai conscience que plusieurs regards sont tournés vers moi, mais celui dont le poids est presque insoutenable est le sien. Diesel. Je me fais véritablement violence pour ne pas croiser son regard, en veillant à fixer un point devant moi. En cet instant, je ne me fais pas assez confiance pour prendre le risque de croiser son regard. Je dois rester forte et dans mon rôle, et j’ai bien peur que, si je lis de la compassion ou de la pitié dans son regard, mon armure ne s’effrite.

Est-ce que je suis blessée que mon père souhaite parler à Daniella plutôt qu’à moi ? Un peu, mais je survivrai, comme toujours.

– Marc, commence ma cousine, la voix pleine de simagrées.

– Daniella, ça va ? demande mon père.

– Oui, reprend ma cousine. Ils nous traitent bien, mais je t’en prie, fais tout ce qu’ils demandent. Je veux rentrer, j’ai des choses à faire !

– Ne t’inquiète pas, dit mon père. Apo ?

– Je suis là, lui répond le président.

– Je suis prêt à écouter, se contente de dire mon père.

– Très bien.

Quoi, c’est tout ? Il ne demande même pas à me parler ? Il ne cherche même pas à s’assurer que je vais bien. J’avoue que la vérité est dure à encaisser. Je suis quand même son seul enfant, ça aurait dû… Non ! Ça devrait signifier quelque chose pour lui.

Je sens le regard de quelques-uns sur moi, mais c’est dans celui de Diesel que je viens chercher du réconfort. Lorsque mes yeux croisent les siens, j’y lis de la compassion, et aussi une autre expression que je ne saurais définir.

D’un signe de tête d’Apo, nous sommes invitées, avec ma cousine, à sortir de la pièce, escortées par Drake et Diesel. Drake et Daniella partent en premier, sans se retourner. Et alors que je commence à marcher pour rejoindre la chambre de Diesel, ce dernier me retient par le coude. Encore sous le choc de la nonchalance de mon père à mon égard, je me laisse faire.

– Suis-moi, se contente-t-il de dire.

Je comprends rapidement que nous nous dirigeons vers l’extérieur. Comme hier, nous nous asseyons sur la table de pique-nique, puis nous gardons tous les deux le silence pendant plusieurs secondes.

– Ta cousine est une vraie salope, déclare Diesel.

– Je vous avais prévenus.

– Ouais, mais je pensais que t’exagérais un peu, dit-il calmement.

– Dans quel but ?

– Je sais pas, admet-il en haussant les épaules. En tout cas, t’as semblé étonnée quand mon père a évoqué la scène avec le prospect.

– À dire vrai, j’aurais été étonnée qu’elle ne tente rien. Ma cousine a toujours su user de ses charmes pour arriver à ses fins.

– Pourquoi j’ai le sentiment qu’il y a plus que l’épisode avec Smiley auquel tu fais référence ?

– Parce que c’est le cas, commencé-je d’une voix morne en fixant l’horizon. Au lycée, je sortais avec Bradley Thorton. Il n’était ni populaire, ni introverti, il était juste… normal. Comme notre relation. Ce n’était pas le grand amour, mais tout était simple et facile, avec lui. Suffisamment, en tout cas, pour que j’en vienne à vouloir perdre ma virginité avec lui.

À ce commentaire, je sens le corps de Diesel se tendre à mes côtés. Du coin de l’œil, je le vois serrer les poings et la mâchoire, toutefois il ne dit rien et se contente de m’écouter. Pourquoi réagit-il ainsi ? Est-ce que c’est le fait de m’entendre parler de ma virginité qui le met en colère, ou le fait de m’imaginer avec un homme et dans une position compromettante ? À l’idée que Diesel puisse être jaloux, l’organe dans ma poitrine se gonfle. Et alors que la question de sa réaction me brûle les lèvres, je veille à garder le silence. Entre l’envie de savoir et la peur de ne pas aimer la réponse, je choisis l’évitement. Après un énième rejet de mon père, je n’ai pas envie de rajouter celui de Diesel à ma longue liste de déceptions.

– Bref, j’avais décidé de passer à l’acte le soir du bal de promo. Ça fait très cliché, mais mon père était en voyage d’affaires et mon garde du corps avait obtenu sa soirée. Après tout, il ne pouvait pas m’arriver grand-chose. Enfin, bref, Brad avait réservé une chambre dans un hôtel chic et il avait même loué une limousine pour nous y conduire à la sortie du bal. C’était presque parfait. Mais à un moment donné dans la soirée, je l’ai perdu de vue. Il était allé nous chercher des boissons, mais au bout de dix minutes, j’ai décidé de partir à sa recherche, et j’ai fini par le retrouver. Un de ses amis m’a dit l’avoir vu se diriger vers les toilettes.

– Laisse-moi deviner, il était en train de gerber en criant maman, s’amuse Diesel.

– Oh, ça, oui, il était bien en train de crier, mais de joie. J’ai retrouvé Brad dans les toilettes, le pantalon sur les chevilles, en train de s’envoyer en l’air avec ma cousine, dis-je d’une voix morne.

– Putain, tu déconnes ?!

– Pas du tout, assuré-je en offrant un sourire sans joie à Diesel. Je te rassure, ça ne m’a pas brisé le cœur. C’est surtout mon ego qui en a pris un coup. Non, ce que je retiens surtout de ce moment, c’est l’air satisfait de ma cousine lorsque nos regards se sont croisés, dis-je en secouant la tête.

– Tu crois qu’elle l’a fait exprès ?

– J’en suis certaine. Elle savait que je partirais à la recherche de Brad.

– Mais pourquoi ? Elle l’aimait ?

– Ma cousine n’aime personne d’autre qu’elle-même. Non, elle voulait m’atteindre, me faire du mal, dis-je en souriant. Ce qu’elle ignorait, c’est que j’aimais beaucoup Brad, mais que je n’étais pas amoureuse de lui. Donc, quand elle a vu que je ne fondais pas en larmes ou que je ne virais pas hystérique, elle l’a repoussé. Le pauvre… ajouté-je en gloussant. Il s’est pris les pieds dans son pantalon et est tombé au sol, son service trois pièces à l’air.

– Il s’est passé quoi ensuite ?

– En pointant du menton l’attirail de Brad, j’ai remercié ma cousine de m’avoir épargné un moment gênant. Puis j’ai regardé Brad et je lui ai conseillé d’aller se faire dépister contre les maladies vénériennes. Et je suis partie, la tête haute.

– Quelle salope, ta cousine !

– Ils se sont bien trouvés. Enfin, tout ça pour dire que Daniella n’a aucune retenue.

– Vous êtes vraiment très différentes, remarque Diesel d’une voix calme.

– Vraiment ? Pourtant, on nous a souvent comparées, plus jeunes, du moins physiquement.

– Aucune chance. Tu es bien plus belle et sexy que ta cousine. Tu n’as besoin d’aucun artifice. Ta beauté à toi est naturelle, dit-il, son visage s’approchant du mien, la chaleur de son souffle caressant ma peau.

– Où as-tu dormi, cette nuit ? demandé-je, nos lèvres à peine à quelques millimètres.

– Dans une des chambres dispos, dit-il en se massant la nuque.

– Seul ? ne puis-je m’empêcher d’insister.

Diesel braque alors son regard sur moi, et j’y trouve la réponse à ma question.

– Écoute, Danny… commence-t-il, mais je lève la main pour le faire taire.

Pas la peine qu’il me sorte une vieille excuse à deux balles. Qu’il me dise que c’était une erreur, ou pire, que lui et moi, l’autre fois, faisions une erreur. Mais à en juger par son récent changement de comportement, j’opterais pour la deuxième option. Dans un cas comme dans l’autre, j’ai compris.

Évidemment, mon cœur se serre à la seule pensée que ses mains ont caressé une autre peau que la mienne. Que ses lèvres ont embrassé d’autres lèvres que les miennes. Toutefois, je m’efforce de ne rien montrer.

J’étais une erreur. Au mieux, un moment de faiblesse. Et c’est finalement peut-être mieux ainsi. Lorsque toute cette histoire avec mon père sera terminée, je reprendrai le cours de ma vie, et lui le sien. Notre histoire, notre relation, peu importe le nom qu’on lui donne, cette chose qu’il y a entre nous n’est que temporaire. Et même si je dois avouer que ça me fait mal de l’imaginer en compagnie d’une autre femme, je sais qu’au fond, il ne me doit rien. Nous ne sommes pas dans un film, mais bel et bien dans la vraie vie, qui choisit le moment idéal pour me rappeler que je ne suis, finalement, qu’un moyen pour eux d’atteindre mon père. Sans lui, nos chemins ne se seraient jamais croisés, et c’est ce que je décide de retenir. Il n’y a rien de possible entre Diesel et moi quand on sait que les bases de notre relation reposent sur les agissements immoraux et inhumains d’un homme qui n’a que l’aspect physique d’un être humain.

– J’ai faim. Tu penses qu’il y a moyen d’aller manger un bout ? demandé-je d’une voix neutre.

Diesel se contente de hocher la tête et de descendre de la table. Je le suis en silence et nous rejoignons la cuisine déjà bondée.

Évidemment, il y a des bikers, mais je remarque également la présence de plusieurs femmes. Si certaines sont habillées de manière tout à fait correcte, ce n’est pas le cas des autres. Je ne savais même pas qu’un bandeau pour les yeux pouvait faire office de jupe et de tee-shirt. Je me souviens alors de la conversation avec June dans laquelle elle me disait qu’il n’y avait que deux sortes de nanas qui traînaient au club. J’imagine que je suis en présence de régulières et de brebis. Et il est plutôt assez facile de distinguer qui est dans quelle catégorie.

Lorsque nous faisons un pas dans la cuisine, tous les regards se braquent sur nous. Enfin, sur moi. Et un silence de plomb s’installe. Je prends sur moi et décide de me présenter, bien que j’imagine que tout le monde doit savoir qui je suis, et pourquoi je suis là. Mais alors que je vais pour ouvrir la bouche, une figure féminine s’interpose entre Diesel et moi.

Je braque alors mon regard sur elle, et au vu de son maquillage outrancier, de sa tenue légère et de l’absence de soutien-gorge, je dirais que j’ai affaire à une des brebis.

– T’es qui, toi ? Et qu’est-ce que tu fous avec Diesel ?! me crache-t-elle presque au visage en m’offrant un regard condescendant et bourré de haine.

Un rapide coup d’œil autour de moi m’indique que tous les regards sont braqués sur nous.

Super ! Il ne manquait plus que l’agression verbale d’une brebis à mon palmarès des choses à faire. Juste en dessous du kidnapping, j’y placerais : rencontre du troisième type avec une brebis aux tétons en forme de pruneaux. D’ailleurs, est-ce que c’est normal qu’ils ressemblent à ça… ? Bref, si un jour j’ai besoin des services d’un chirurgien esthétique, il faudra que je lui donne le nom de celui qui lui a fait ça pour ne surtout pas y aller.

– Et en quoi ça te concerne ? demandé-je en croisant les bras et en la jaugeant du regard.

Avec ses talons aiguilles de dix centimètres, elle me dépasse largement. Toutefois, je veille à bomber la poitrine et à lever le menton pour lui montrer qu’il m’en faudra plus pour m’intimider.

– Pour qui tu te prends ?! dit-elle en grinçant des dents.

– Je crois que la véritable question, c’est plutôt pour qui je ne me prends pas, dis-je en la dévisageant des pieds à la tête et en arquant un sourcil.

– Moi ? dit-elle en m’offrant un sourire dédaigneux. Diesel pourra te le dire. Je suis celle qui, cette nuit…

– Debby ! grogne Diesel. La ferme !

J’essaye de garder une expression neutre, mais lorsqu’un sourire satisfait étire le visage de la vamp qui se trouve devant moi, je me dis que j’ai lamentablement échoué.

Je sens monter en moi une colère que jamais je n’en avais ressentie jusqu’à présent. Je bous littéralement de rage à l’idée que Diesel ait pu passer la soirée avec elle. Je me souviens encore très bien de ses paroles : « Je préfère la qualité à la quantité ». Clairement, nous n’avons pas les mêmes critères de sélection.

– Debby, arrête de faire ton cinéma, intervient une femme blonde qui se trouve à côté de June.

Mon regard se porte brièvement sur elle et je remarque tout de suite l’inscription sur son tee-shirt : « propriété de Snake ». Curieux comme slogan. À moins que Snake ne soit le surnom du biker sur lequel elle est assise et qui a un tatouage de serpent dans le cou. C’est plus probable.

Bref, je reporte mon attention sur Debby qui ne semble pas vouloir lâcher l’affaire.

– Va récurer les chiottes, ça calmera tes ardeurs, ajoute la même blonde.

– Désolée, j’ai ton mec pour ça. Maintenant tu sais pourquoi j’avais du mal à marcher, l’autre matin, déclare Debby d’une voix sournoise.

Un bruit de verre brisé retentit, et je suis soudain tirée vers le côté où je viens percuter un torse dur. Je tourne légèrement la tête pour m’apercevoir qu’il s’agit de Diesel avant de rapidement reporter mon attention sur la scène complètement surréaliste qui est en train de se dérouler devant moi.

La dénommée Debby est au sol, et la blonde à califourchon sur elle lui assène une rafale de gifles.

C’est normal d’avoir envie d’applaudir ?

– Espèce de garce ! Je t’ai dit de rester loin de mon mec ! hurle la blonde volcanique.

– C’est pas de ma faute si t’es frigide, crache Debby tout en essayant de se protéger le visage.

Après ce qui m’a paru durer des minutes, mais qui finalement n’a dû durer que quelques secondes, les deux jeunes femmes sont séparées. D’un côté, la blonde incendiaire qui tente de s’extraire des bras de celui que je pense être son homme et qui n’a aucune égratignure. Et de l’autre côté, cette chère Debby, dont le visage a déjà pratiquement doublé de volume.

– Lâche-moi ! hurle la blonde en repoussant violemment son homme pour lui faire face. Dis-moi qu’elle ment ! Que t’es pas retourné voir cette salope ! Dis-moi qu’alors que j’étais au chevet de ma mère, t’en as pas profité pour baiser cette pute !

Mais à la mine coupable qu’il affiche, je crois que tout le monde connaît la réponse. J’ai beau ne pas la connaître, ma poitrine se serre en voyant toute la souffrance et la douleur de cette trahison se refléter sur son visage. Toutefois, elle garde la tête haute et essaye de rester digne, mais quelques larmes parviennent tout de même à se frayer un chemin le long de ses joues.

Penaud, son compagnon s’approche d’elle en tendant les mains devant lui.

– Alice, s’il te plaît, dit-il d’une voix plaintive.

Alice.

Je l’aurais plutôt imaginée s’appeler Xena, mais apparemment, le prénom ne fait pas le moine. Cette dernière ne répond rien et se contente d’observer son compagnon faire un pas, puis un deuxième, et un autre dans sa direction jusqu’à arriver devant elle.

Et alors qu’il s’apprête à prendre son visage en coupe, Alice lui flanque un bon coup de genou dans les parties. Un instant, le biker la surplombe de toute sa hauteur, et celui d’après, il est au sol, à grogner de douleur.

– Je t’avais prévenu, dit-elle d’une voix dure en se tenant devant lui.

Elle n’essaye même plus de dissimuler sa peine et d’essuyer les larmes qui coulent abondamment le long de ses joues. Elle se contente de le surplomber, le visage fermé et le regard déterminé.

– Ma puce, commence Snake entre deux gémissements de douleur.

Mais cette dernière secoue la tête.

– Cette fois, c’est vraiment terminé. T’as jusqu’à la fin de la semaine pour vider tes merdes de chez moi, lâche-t-elle avant de quitter la cuisine sous le regard désemparé de Snake. Je te le laisse, il est tout à toi, dit-elle cette fois à Debby qui fait tout de même preuve d’une certaine intelligence en restant sagement au sol.

Quelques secondes après le départ de sa compagne, Snake se relève. Et malgré le coup qu’il a reçu et qui l’a sûrement rendu stérile, il part en courant en direction de celle qui fut sa compagne avant de devenir sa castratrice.

Ah, bah, voilà ! Alice la castratrice !

– Qu’est-ce qui te fait rire ? demande Diesel.

– Alice, ça rime avec castratrice, dis-je en gloussant.

Diesel se contente de m’observer plusieurs secondes comme si j’étais une bête curieuse avant d’éclater de rire à son tour.

Mon Dieu, ce qu’il est sexy quand il sourit.

Sentant sûrement le poids de mon regard sur lui, Diesel tourne la tête vers moi. Dans ses yeux d’un bleu hypnotique, plus aucune trace d’humour, mais plutôt une lueur d’envie, un voile de désir.

Je suis à deux doigts de lui sauter dessus quand j’aperçois du coin de l’œil Debby se relever, aidée par une autre brebis. Et voilà comment éteindre une flamme de désir. Il me suffit de les imaginer ensemble pour tuer mes ardeurs. Je reporte alors mon regard froid sur Diesel, qui comprend tout de suite que l’instant est terminé. Et malgré le regret que je lis dans ses prunelles, c’est trop tard.

– Je suis quand même un peu déçue, commence June en retournant un pancake à l’aide d’une spatule. Je m’attendais à plus de sang.

À son commentaire plusieurs femmes hochent la tête.

– Mes paroles te choquent, petite Danny ? lance June.

– Elles devraient ? demandé-je en croisant les bras et en la regardant droit dans les yeux.

– Connaissant ton père, non, effectivement, ajoute-t-elle. Tout comme la violence.

– La violence ne résout rien. Le dialogue, en revanche…

– Ah, parce que toi, à la place d’Alice, tu aurais communiqué ? Tu aurais laissé une brebis te manquer de respect devant ta famille ? Tu l’aurais laissée t’humilier en apprenant que pendant que tu tenais la main de ta mère mourante, elle se tapait ton mec ?! demande June, très sérieusement, en arquant un sourcil.

Là, elle me tient. Diesel n’est pas mon mec, et pourtant, je mentirais en disant que je ne me suis pas vu lui percer ses faux seins à coups d’aiguilles après qu’elle m’a annoncé avoir passé la nuit avec lui. Mais voilà, je me suis retenue.

Tu t’es retenue parce que Diesel n’est pas ton mec !

– Si tu t’inquiètes pour Debby, c’est inutile. Elle savait ce qu’elle risquait. Elles le savent toutes, dit-elle en foudroyant du regard les brebis encore dans la pièce.

Ces dernières, souhaitant sûrement garder intact leur visage peinturluré, quittent la cuisine sous les regards des régulières.

– Nous, les régulières, on doit se faire respecter, déclare June d’une voix solennelle.

J’avais donc vu juste. Alice est ou était la régulière de Snake.

– Tu touches à mon homme, je te pète le nez. C’est pas plus compliqué, déclare une petite rousse assise juste en face de moi.

– Tu peux aussi exploser leurs prothèses mammaires, ajoute June sur un ton amusé.

– Oh, ça va. Ce n’est arrivé qu’une fois !

– Elle m’avait juste apporté une bière, dit l’homme à sa droite.

– Ah, ouais ! Et c’est en te donnant ta bière que sa poitrine gonflée à l’hélium est tombée dans tes mains ! rétorque-t-elle en le foudroyant du regard.

– Elle a trébuché sur une bouteille qui était au sol, dit-il, sur la défensive, provoquant tout de même le rire de plusieurs bikers et régulières. Dis-lui que c’est vrai, Diesel !

– Désolé, frère. Ta meuf est trop tarée pour que je me la mette à dos, déclare-t-il d’une voix amusée.

– Mec, t’es pas cool, continue de se plaindre l’autre biker.

– Tu veux retourner sur le canapé ?! le menace la petite rousse.

– Samy, bébé. Tu sais qu’il n’y a que toi, commence-t-il d’une voix mielleuse.

– La ferme, et va me refaire un café.

Je m’attends à ce que ce grand gaillard la rembarre, mais au contraire, il saisit le mug qu’elle lui tend pour se diriger vers la machine à café. Au moment où il passe derrière sa régulière, cette dernière lui donne une tape sur les fesses, provoquant un fou rire général auquel son homme répond par un doigt d’honneur.

– Alors, la vie dans un club de motards, c’est ça ? Des femmes qui se frappent entre elles et des hommes qui trompent leur nana ?

– Hé ! rétorque Devil. On n’est pas tous comme Snake, OK ?

– Encore heureux. Parce que moi, je ne suis pas Alice. Je te larguerais comme une merde en emportant sous mon bras les vestiges de ton service trois pièces, le prévient June en pointant sa spatule dans sa direction.

– Hé, tout le monde, on se calme. Danny, si tu venais te mettre à table ? demande calmement Diesel en me faisant signe de m’asseoir à côté de lui.

– J’imagine que chez les friqués, c’est moins animé ? dit June alors que je m’assois.

Je la regarde en pensant qu’il s’agit plus d’un constat que d’une question, quand je réalise que plusieurs regards pointent dans ma direction, attendant visiblement une réponse.

– D’après mes souvenirs, non, me contenté-je de répondre.

Je ne rentre pas dans les détails. Je n’ai pas envie que les gens aient pitié de moi ou qu’ils pensent que j’essaye de les apitoyer. Je ne vais pas leur dire que cela fait bien longtemps que je n’accompagne plus mon père en soirée. Depuis son arrivée chez nous, c’est à Daniella qu’il offre son bras.

Daniella qui sait se comporter en société. Daniella qui ne fait jamais un faux pas. Daniella qui se contente d’être belle et de sourire.

En somme, Daniella qui a parfaitement su rentrer dans le moule forgé par mon père et dans lequel je ne rentrerai jamais.

– Bah, merde, vous devez carrément vous faire chier ! lâche June.

Son commentaire a le don d’alléger l’atmosphère, et je ris à nouveau. Mais cette fois, mon rire est sincère, franc. En tout cas, elle a raison. Bien que mon absence de ces soirées s’explique principalement par la présence de ma cousine, je les ai toujours trouvées barbantes.

Tout le monde est tiré à quatre épingles. Tout est parfaitement là où il devrait être, et il est davantage question de décrocher de nouveaux contrats ou de nouvelles alliances que de tenter de créer de véritables amitiés, ou tout simplement de profiter de la compagnie des autres invités.

– Tiens, c’est pour toi, dit Diesel en déposant une assiette garnie de nourriture devant moi.

Uniquement par politesse, je remercie Diesel en lui offrant un regard et un simple « merci » dénués de toute émotion avant de reporter mon attention sur June.

– Tu as raison. On se fait royalement chier, dis-je finalement tout en avalant un gros morceau de bacon.

– Ton monde et le nôtre sont carrément à l’opposé, déclare June.

– Quoi ?

– June a raison, commence Diesel d’une voix sérieuse. Nous, on agit par instinct. On vit le moment présent avec sincérité. On se fout de ce que pensent les autres, et on ne juge personne. Ton monde à toi, il n’est fait que de poudre aux yeux. Aucune loyauté, aucun sens des vraies valeurs, de la famille. Tout n’est qu’une question d’argent.

Je ne me suis jamais pris un mur à pleine vitesse, pourtant j’ai l’impression que ce que je ressens après avoir écouté Diesel s’en approche. Comment peut-il ? Comment ose-t-il, après nos conversations, mes confessions, après tout ce que j’ai fait pour lui et son club, me comparer à ces gens-là ?! Dire que je suis sous le choc est un euphémisme. Je suis blessée, dévastée, en colère. Toute une myriade d’émotions que, visiblement, j’échoue à dissimuler, à en juger par le visage complètement décomposé de Diesel. Il est allé trop loin et il le sait. Tout comme les autres personnes présentes dans la pièce et qui m’offrent des regards désolés.

– Mon monde ? dis-je d’une voix blasée. Tu parles de celui que j’ai quitté il y a presque trois ans ? De celui dans lequel je suis née et dans lequel j’ai, non pas dû apprendre à vivre, mais à survivre ?! Tu parles du monde dans lequel la mort de ma mère n’a absolument rien changé ! Tu parles de ce monde que je déteste et que je n’ai pas hésité à quitter !

– Danny, commence Diesel d’une voix désolée.

Son visage est ravagé par le remords, mais c’est trop tard, le mal est fait.

– Tu sais quoi ? Va te faire foutre ! Je pensais que tu avais compris qui j’étais réellement et quelles étaient mes valeurs. Je vous laisse, toi et tes idées préconçues à la con, dis-je en me levant et en quittant la pièce.

Alors que j’entends Diesel crier mon prénom, je percute un mur de plein fouet. Enfin, un corps bâti comme un mur.

– Tout doux, Danny, dit Drake en me tenant par les épaules. Si tu voulais me tripoter, t’avais qu’à demander.

Je ne comprends rien à ce qu’il dit jusqu’à ce que je me rende compte que pour me protéger de l’impact, j’ai placé mes paumes de mains sur son torse. Je les retire rapidement, mais pas suffisamment vite pour prévenir la scène qui suit.

– Lâche-la, mon frère, grogne Diesel.

– Qu’est-ce qu’il se passe ? Une querelle d’amoureux ? plaisante Drake en nous observant tour à tour, Diesel et moi.

– Relâche-la, répète Diesel d’une voix dure.

– On finira ça plus tard, si tu veux, dit Drake en m’offrant un clin d’œil. Diesel, le prés’ nous attend.

Je commence à marcher pour retourner dans ma chambre, enfin celle de Diesel, quand ce dernier reprend la parole. Je m’arrête sans pour autant me retourner.

– Danny, je n’ai pas voulu… Je…

Et je l’imagine tout à fait se passer la main dans les cheveux en signe d’agacement. Je ne peux pas m’empêcher de ressentir de la compassion à l’égard de son désarroi. Toutefois, le souvenir de ses paroles et de leur impact est encore bien présent et suffit à me donner la force de ne pas me retourner. Pour l’heure, Diesel ne mérite rien d’autre que mon dos. Il n’est pas digne d’une quelconque empathie.

– Épargne-moi tes excuses bidon. Je sais à quoi m’en tenir, désormais, lâché-je d’une voix froide.

– Tu ne sais rien. On en parlera plus tard, dit-il d’une voix déterminée.

– Peu importe, répliqué-je en me remettant à marcher sans adresser un seul regard au biker qui se trouve derrière moi.

Lorsque j’arrive dans la chambre, je file m’allonger sur le lit et je fixe le plafond.

Alors c’est ça que pense réellement Diesel ? Que je n’appartiens qu’au monde dans lequel je suis née ? Que je n’ai aucune valeur, aucune sincérité ? Que nous vivons dans deux univers que tout oppose et que rien ne lie ? Est-ce pour cela qu’il m’a repoussée ? Qu’il a fait comme si de rien n’était ?

Ma tête va exploser à force de chercher des explications à son comportement. Je peux comprendre que, sans me connaitre, il ait pu en tirer ces conclusions. Mais ne lui ai-je pas prouvé, à lui comme à son club, que je n’en ai rien à faire du monde dans lequel j’ai grandi ? Le fait que je les aide à atteindre mon père ne suffit pas à lui montrer que ma loyauté ne va pas à ces gens ?

Quoi qu’il en soit, rien ne pourra changer le passé, ni ce qu’il s’est produit entre lui et cette satanée Debby. Rien ne pourra effacer de ma mémoire les images de leurs corps joints, de leurs mains se touchant et de leurs lèvres se caressant.

Alors, au lieu de penser à Diesel dans les bras de Debby, je m’efforce d’imaginer mon futur après mon passage chez les Hell’s Dogs. Un futur qui m’apparaît plus flou et plus incertain que jamais.

11

« Suivre son cœur, assumer ses choix, assumer ses erreurs. C’est seulement ainsi que l’on devient acteur de sa vie. »

Anonyme

Diesel

J’observe Danny rejoindre ma chambre, notre chambre. Je sais qu’hier était une connerie monumentale. Je l’ai su à l’instant même où j’ai franchi la porte de cette pièce. J’aurais dû tout arrêter et foutre Debby dehors. J’aurais dû la repousser lorsqu’elle a commencé à s’attaquer à la fermeture de mon jean. J’aurais dû la stopper lorsqu’elle s’est mise à genoux devant moi. J’aurais dû dire non quand elle a enroulé ses lèvres autour de ma queue. Et le pire, dans tout ça, c’est que mon excitation ne venait pas des mouvements de succion de Debby. Non. J’étais dur comme l’acier parce que je pensais à Danny.

Je pensais à notre baiser. À la ferveur avec laquelle elle s’est laissée consumer. À la simplicité avec laquelle nos langues, puis nos corps se sont trouvés. On ne se connaissait pas quelques heures auparavant, pourtant c’est comme si nous nous connaissions depuis toujours. Son esprit vif et taquin m’amuse. Sa beauté m’hypnotise. Son corps m’excite. Sa présence me stimule.

Après le départ d’Amy et ma descente aux enfers, je me suis juré de ne jamais m’attacher à une personne comme aux membres de ma famille. De ne jamais donner à quelqu’un le pouvoir de m’anéantir par son absence. Et c’est ce que Danny représente pour moi, la peur de l’attachement et celle de l’abandon.

Avec Debby, j’ai voulu me prouver que Danny et moi étions trop différents, mais j’avais tort. Au contraire, je me suis prouvé que la seule personne qui m’empêche d’être avec Danny, c’est moi. Sauf qu’il m’aura fallu commettre la plus grosse des conneries pour m’en rendre compte. Et maintenant, en plus de devoir vivre avec ça sur la conscience, je dois aussi vivre avec le souvenir de son regard lorsqu’elle a compris que j’avais merdé.

Elle m’en veut, mais sûrement pas autant que je m’en veux à moi-même. J’ai laissé mon passé me dicter mon avenir. Et quel passé…

***

– Vous savez, monsieur Jackson…

– Diesel ! aboyé-je.

– Diesel. Je ne suis pas là pour vous juger. Je suis là pour vous aider, mais pour cela, vous devez accepter mon aide.

– Pourquoi ? Pourquoi vouloir m’aider à aller mieux ? craché-je. Personne ne l’a aidée, elle. On est tous restés comme des cons à la regarder mettre un genou à terre. JE ne l’ai pas aidée alors qu’elle avait besoin de moi. Je l’ai laissée tomber au moment où elle avait le plus besoin de moi. Et aujourd’hui, elle est partie ! Je ne mérite pas d’être sauvé.

***

Je me souviens très bien de mes séances avec Mme Cimms, la psychologue. Je me rappelle aussi parfaitement bien toutes ces fois où j’ai refusé la main qu’elle me tendait.

À cette époque, mon esprit était obscurci par la culpabilité, la haine, le regret et le chagrin. J’avais laissé tomber, je n’avais pas su la protéger. Pendant longtemps, j’étais persuadé de ne pas mériter d’être sauvé. Je voyais l’enfer dans lequel je sombrais tous les jours un peu plus comme ma pénitence. Un mal nécessaire qui me rappelait à chaque instant que j’avais échoué. J’avais failli dans mon rôle de grand frère, de confident, de protecteur.

Alors même si, aujourd’hui, je suis guéri, je porte encore les stigmates de cette partie de ma vie au fond de moi. La peur d’être abandonné, mais aussi de ne pas réussir à protéger une personne que j’aime. Et au lieu de trouver la force et le courage d’essayer avec Danny et de lui faire confiance, j’ai préféré me raccrocher à mon passé comme à une bouée de sauvetage. Et au lieu de penser que Danny pourrait être ma salvation, j’ai préféré croire qu’elle serait ma damnation.

– Diesel ? m’appelle une voix.

Je secoue la tête pour sortir de mes pensées et me tourne pour faire face à Seth. Ce dernier m’observe, les bras croisés. Lorsqu’il braque sur moi son regard inquisiteur, je comprends qu’il sait ce que Danny réveille en moi. Et derrière ce masque impassible, cette indifférence émotionnelle de façade, je sais qu’il y a un frère inquiet.

Seth, comme les autres, a assisté à ma descente aux enfers après le départ d’Amy. En revanche, il est le seul à devoir vivre avec les souvenirs de cet après-midi-là.

– Ça va ? demande-t-il d’une voix qui, pour un étranger, pourrait paraître dénuée de toute émotion.

Mais avec le temps, j’ai appris à voir au-delà de cette façade.

– Aussi bien que je le peux après avoir réalisé à quel point j’ai merdé… dis-je d’un ton las.

– Danny ?

– Ouais.

Seth se contente de hocher la tête et de m’observer.

– Le prés’ nous attend, ajoute-t-il.

D’autres auraient attendu d’un frère plus d’échanges, de dialogue. Mais je sais que son silence vaut bien plus que n’importe quelle parole. Dans son silence, il m’apporte son soutien.

Je me contente de suivre Seth et c’est ensemble que nous arrivons en salle de réunion.

– J’ai appris qu’il y avait eu de l’ambiance, en cuisine, commence mon père. Tu m’expliques ?

– Ouais ! Explique pourquoi je paie tous les mois une putain de chaîne de catch féminin alors que je pourrais avoir du live ?! lâche Drake en croisant les bras sans se soucier le moins du monde des regards exaspérés des membres présents.

– Qu’est-ce que vous voulez que je dise ? dis-je d’une voix blasée.

– Y a eu du sang ? Des vêtements déchirés ? Des bouts de sein aperçus ? demande frénétiquement Drake, dont le regard pétille de malice.

– Sérieusement, mec ?! le coupe Stan d’une voix dépitée. L’un de nos frères vient de perdre sa régulière et toi, tu penses à des nibards ?!

– Oh, ça va ! Comme si, avant Millie, t’aurais pas été excité de voir ça ! Et puis qui dit qu’il a perdu Alice ? C’est pas leur première séparation. Et c’est pas non plus le premier mec à tromper sa nana et à se remettre avec, ajoute Drake en défiant Stan de le contredire.

La tension entre les deux est palpable. Stan ne peut évidemment pas contester les propos de Drake. Pour autant, cela ne veut pas dire qu’il les cautionne. Stan a merdé dans le passé et ça lui a coûté de perdre sa moitié pendant des années. Et bien qu’aujourd’hui, il semble rattraper le temps perdu avec Millie, le souvenir de leurs années de séparation et les raisons de cette rupture sont toujours un sujet sensible.

– Pas de bout de sein, Drake, mais beaucoup de sang, dis-je pour tenter de désamorcer la situation entre mes frères.

– Bon. Venons-en à la raison de votre présence ici. J’ai appelé Fillmann, commence le prés’.

– Alors ? demande Stan.

– Il connaît l’identité des ravisseurs, déclare Apo, provoquant ainsi une vague de sifflements et d’excitation chez tous mes frères présents. On se calme, on se calme.

– C’est qui ? demandé-je.

– Son ancien associé, Noah Stantone.

– Ancien associé ? relevé-je.

– Ouais. Fillmann me l’a faite courte mais en gros, ils ont eu une divergence d’opinions et Stantone a décidé de se la jouer solo.

– Une divergence d’opinions ? À quel sujet ? demande Slade.

– Fillmann ne s’est pas étendu sur le sujet, et même s’il l’avait fait, je doute qu’il m’aurait dit la vérité.

– Et l’homme qui s’en est pris physiquement à Millie ? demandé-je.

– C’est le bras droit de Stantone, un certain Boris Roberts. C’est aussi l’un des anciens hommes de main de Fillmann.

Du coin de l’œil, j’observe Stan qui serre et desserre les poings.

– Angel ! aboie Stan en direction de notre road captain et hacker.

– Je suis dessus, répond Angel en tapant frénétiquement sur son téléphone. OK, je viens de vous envoyer une photo de nos deux lascars. Le premier, c’est Stantone, le second, c’est Roberts.

Comme mes frères, je sors mon portable et ouvre la pièce jointe. Sur la première photo, il s’agit de Noah Stantone. La cinquantaine, costard hors de prix, propre sur lui et avec cette arrogance propre aux mecs de son espèce. Le genre à se croire invincible, intouchable. Sur la seconde photo, en revanche, aucun doute sur le rôle de Roberts au sein d’une organisation comme celle de Fillmann. Il en porte les cicatrices sur son visage.

À l’idée que cet homme ait pu poser la main sur Millie, une vague de violence monte en moi. Mais lorsque j’observe Stan fixer son téléphone en le serrant avec force, j’imagine que ma rage n’est en rien comparable à la sienne. Roberts transpire le mal et la violence. Il a ce côté sadique qui ne laisse aucun doute sur le fait qu’il prenne son pied à faire souffrir. Et Dieu seul sait ce qu’il aurait fait subir à Millie s’il l’avait gardée plus longtemps. La même pensée doit germer dans l’esprit de Slade, qui est livide. C’est entre les mains de cet homme que sa fille a souffert, et nul doute qu’il lui tarde, à lui aussi, de lui mettre la main dessus.

– Où sont-ils ? demande Stan d’une voix froide.

– Fillmann jure qu’il ne sait pas où ils se trouvent, déclare le prés’.

– Et tu lui fais confiance ?! ironise mon frère.

– Mon cul ! Mais il nous a donné des noms, il a rempli sa part du marché.

– Donc on lui rend les gamines ? demande Devil.

– C’est ce qui est prévu.

– Attends ! Tu penses quand même pas laisser Danny repartir avec ce mec ! Putain il veut la vendre à un psychopathe russe ! m’écrié-je.

– Le deal est le deal, ajoute Devil.

– J’emmerde ce deal ! Elle nous a aidés, bordel ! Sans elle, on n’aurait rien ! Et vous êtes prêts à la rendre à son père après ce qu’on a appris ?! demandé-je en braquant mon regard furieux sur chacun de mes frères.

Certains paraissent tiraillés, et d’autres déterminés à s’en tenir au deal, comme Devil.

– Un accord est un accord, Diesel. On ne nous respecte peut-être pas en tant qu’individus, mais tout le monde sait qu’on a une seule parole, déclare-t-il d’une voix grave. Et on nous respecte pour ça, pour nos valeurs, notre loyauté.

– Alors tu vas vraiment me dire que t’es prêt à laisser partir une innocente après qu’elle a aidé le club à obtenir vengeance ?

– T’as le patch 1 % sur ton cuir, frère, il serait temps de te rappeler ce qu’il signifie, déclare Seth d’une voix ferme mais dépourvue d’émotion. Danny aurait pu refuser de nous aider. Elle aurait pu quitter le club et faire comme si de rien n’était. Elle a choisi de nous aider à nous venger. Elle a accepté de nous aider à assurer la protection du club, de ses membres et de leurs familles. Et en cela, je lui dois ma loyauté autant qu’à ce club et à toi. Mais libre à toi de vivre avec le fait de savoir que t’as livré une innocente à un putain de monstre. Et si t’arrives à te regarder dans le miroir en sachant que t’as aidé à briser une nana, compte pas sur moi pour autre chose que des activités en lien avec le club.

Tous les regards sont braqués sur Seth, et l’expression est unanime : la surprise. De tous mes frères, c’est bien lui le moins loquace. Il est même l’opposé de Drake. Il est la froideur sans faille contre l’exubérance sans limite de Drake. Et pourtant, il vient de prendre la parole pour défendre Danny. Je sais que ce n’est pas étranger à ce que je ressens pour elle. Il a sûrement deviné, bien avant les autres, et sûrement même avant moi, ce que représente Danny.

Devil observe Seth et peu à peu, les paroles de mon frère trouvent un écho dans son esprit.

– Tu proposes quoi ? demande soudain Devil à mon père.

Trois petits mots qui suffisent à faire redescendre la tension presque explosive dans la pièce.

– Je vais dire à Fillmann qu’en nous donnant simplement des noms, et non des corps ou une adresse, il n’a rempli que la moitié du contrat et qu’en conséquence, il a le droit de choisir laquelle, de sa fille ou de sa nièce, sera libre de partir du club.

– Et s’il choisit sa fille plutôt que sa cousine ? souligne Slade.

– J’y crois pas une seule seconde. Mon instinct me dit qu’il y a bien plus qu’une relation d’oncle à nièce entre eux, commencé-je.

– Putain, c’est dégueulasse ! Tu penses à de l’inceste ? lâche Drake.

– Non, dis-je en secouant la tête. Je songe plus à un partenariat. Ma main à couper que Daniella en sait bien plus sur les activités de Fillmann qu’on ne le pense. Surtout que Danny m’a dit que sa cousine était plus intelligente que tout le monde le pense. À mon avis, son image de bimbo superficielle, c’est exactement ça, une image.

– Je suis d’accord avec Diesel. Cette fille est une salope, mais une salope bien trop arrogante. Elle est trop sûre d’elle. Je veux dire, quelle nana saine d’esprit ne hurle pas quand on la kidnappe ? N’essaye pas de s’échapper ? Elle, elle reste arrogante même en terrain hostile, continue Drake.

– Donc, quoi ? On prend le risque de se mettre à dos un mec comme Fillmann, et en supposant qu’il va choisir sa nièce ? dit Jack.

– Bah, alors, frère, on se fait vieux. On n’aime plus vivre dans le danger ? dit Drake en le toisant.

– Je t’emmerde, répond Jack en lui montrant toute l’étendue de son majeur.

– Bon. Est-ce qu’on est tous d’accord pour le plan ? demande mon père.

– Et s’il souhaite récupérer aussi sa fille ? objecte Drake.

– On lui dira qu’il doit nous amener nos deux lascars en vie, déclare mon père.

– Et s’il leur met la main dessus ? demandé-je.

– Amy est déjà sur le coup. Elle leur mettra la main dessus avant, explique le prés. Bon, on est tous d’accord ?

Aucune réponse, seulement des hochements de têtes.

– OK. Je vais appeler Fillmann pour lui faire part de notre proposition.

– Et du coup, c’est quoi les ordres envers notre otage ? demande soudain Drake.

– Les ordres ? demandé-je sans vraiment comprendre où il veut en venir.

– T’as envie de baiser la cousine ? déclare mon père d’une voix presque lasse.

Tous les regards se tournent alors vers Drake qui se contente de hausser les épaules.

– Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais cette nana a deux putains d’obus, dit-il en mimant la poitrine généreusement superficielle de Daniella Fillmann.

– Et où est passé le Drake qui avait peur pour sa virilité face à ses talons aiguilles ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Ce Drake-là, il sait aussi que pour une branlette espagnole entre ces deux nibards, il faut parfois prendre des risques, nous explique-t-il très sérieusement.

– Drake… commence mon père, la voix exaspérée.

– Quoi ?

– Pense à sortir couvert, cette fois, ou ta bite finira vraiment par tomber, dit mon père d’une voix légèrement amusée.

– Ha, ha, ha ! Très drôle. Et c’était une irritation, pas une putain de maladie vénérienne.

– Si tu le dis, ironisé-je en levant les yeux au ciel.

– Mais puisque… Bon, vous savez quoi ? Pensez ce que vous voulez. En attendant, miss gros nibards et moi, ce soir, on va faire trembler les murs de la cellule, déclare-t-il. Je vais lui…

– La ferme, Drake ! On a compris ! déclare mon père. La séance est levée, dégagez !

Drake saute presque de sa chaise pour se diriger vers la porte, et au moment de la franchir, il se retourne vers nous.

– Allez, souhaitez-moi bonne bourre, lance-t-il d’une voix malicieuse.

– Drake ! tonne mon père au moment où mon frère passe enfin la porte pour se diriger vers la cellule de Daniella.

Alors que mes frères repartent chacun vaquer à leurs occupations et que j’ai, moi aussi, les comptes du club à faire, je prends quand même la direction de ma chambre. Il faut que je parle à Danny, même si elle est en droit de me dire d’aller me faire foutre. Il faut que je m’excuse, que je lui explique la situation, ma situation.

Lorsque j’arrive devant la porte, j’hésite quelques secondes avant de frapper, mais décide de rentrer pour ne pas laisser d’autre choix à Danny que de me parler. Mais dès que je pénètre dans la pièce, mes yeux tombent sur elle, allongée dans mon lit, en train de dormir.

Je referme silencieusement la porte derrière moi et m’approche d’elle pour l’observer. Elle est tellement belle que je me demande encore comment j’ai fait pour être aussi con. J’étais le premier à me foutre de la gueule d’Angel et de Stan quand ils ont déclaré avoir trouvé leur moitié. Certes, leur amour est une évidence, et je suis heureux pour eux. Toutefois, j’étais persuadé que ça ne m’arriverait pas, à moi, pas avec mon passif et mes blocages. Et pourtant…

– Danny, murmuré-je en m’asseyant lentement sur le lit et en dégageant une mèche de cheveux devant son visage.

– Mmmmmmm, bredouille-t-elle.

– Danny, bébé, réveille-toi.

Je la vois cligner plusieurs fois des yeux avant de braquer son regard sur moi. Un regard noir, colérique et blessé.

Mon Dieu, que j’ai été con.

– Tu t’es trompé de chambre, je crois. Debby n’est pas là, crache-t-elle en se redressant et en s’adossant à la tête de lit.

– Danny…

– Quoi ! J’ai compris, c’est bon, dit-elle. Message reçu cinq sur cinq.

– Qu’est-ce que tu as compris ? demandé-je d’une voix calme.

– Que ce que je pensais être une réelle connexion entre nous n’était en fait qu’une simple attirance sexuelle. Tu me plais, et je crois que tu le sais, tout comme je sais que je ne te laisse pas insensible. Toutefois, toi et moi, ton monde et le mien, on est beaucoup trop différents, dit-elle d’un ton ferme.

– Danny…

– Ça va, Diesel, je te dis que j’ai compris. J’aurais simplement aimé l’apprendre autrement, c’est tout, finit-elle d’une voix peinée.

– Écoute-moi, Danny, la supplié-je en prenant ses mains dans les miennes.

Danny se contente de regarder plusieurs secondes nos mains jointes avant de braquer son regard sur moi, et à cet instant, je comprends une chose : pour avoir une chance avec Danny, je vais devoir parler de mon passé. Raviver la douleur de vieilles blessures passées, pour me permettre d’avancer.

12

« Accepte ce qui est, laisse aller ce qui était et aie confiance en ce qui sera. »

Bouddha

Danny

Je ne sais pas trop ce qui se passe. Qu’est-ce que Diesel fait ici, avec moi ? Pourquoi prend-il mes mains dans les siennes ? Et surtout, pourquoi est-ce que je le laisse faire ?

Pour la simple et bonne raison que tu es en manque et que Diesel semble être ton addiction.

Je ne sais pas si Diesel est une drogue ou le remède à mes maux.

– Danny, commence Diesel d’une voix pleine d’émotion.

Je sais que je devrais le repousser et lui dire que quoi qu’il dise ou fasse, il est trop tard. Pourtant, me voilà à attendre d’entendre les paroles qu’il s’apprête à prononcer comme une affamée devant un Big Mac.

– Je sais que j’ai merdé, et j’en…

– T’as couché avec elle ? demandé-je froidement.

– Non, dit-il en soufflant, et c’est en voyant ses épaules s’affaisser que je sais qu’il y a un mais.

Ce fameux mais qu’on déteste quelles que soient les circonstances. Ce mais qui ne peut qu’introduire une douloureuse vérité.

– Mais il s’est passé quelque chose…

Ce n’est pas une question, mais plutôt un constat, et à en juger par le regard torturé de Diesel, je sais que j’ai raison.

– Oui.

Je ferme les yeux et attends la suite.

– Regarde-moi, Danny, m’implore Diesel.

Mais je secoue la tête. Puéril, je sais. Mais je ne veux pas qu’il lise dans mes yeux tout le mal que cette vérité va me faire. Je sais que lui et moi, nous ne sommes rien, nous ne nous devons rien. Pourtant, je pensais que notre baiser signifiait le début de quelque chose, et non la fin.

– S’il te plaît, ajoute-t-il, et je m’exécute. Je sais que je t’ai fait du mal, que mon attitude t’a blessée et que tu te demandes sûrement pourquoi. Mais avant de commencer, j’ai besoin de savoir que tu vas m’écouter jusqu’au bout. Je ne vais pas simplement te parler de la nuit dernière. Je vais t’expliquer pourquoi j’en suis arrivé à la nuit dernière, mais j’ai besoin que tu m’écoutes jusqu’à la fin.

– OK. Je t’écoute, mais à mon tour de te prévenir que cela ne signifie rien. Ce n’est pas parce que tu ne te prends pas une rafale de phalanges dans la tronche que tu seras pardonné. Au mieux, cela voudra dire que je ne t’en tiens pas rigueur, assuré-je d’une voix ferme.

Diesel hoche la tête et m’offre un sourire sans joie, puis il commence son récit.

– Comme tu sais, on est cinq enfants. Stan et Seth, Drake, puis moi et Amy. Amy et moi, on n’a que onze mois d’écart et depuis toujours, on est très proches. Mon père a souvent dit qu’il avait une deuxième paire de jumeaux, tant nous étions fusionnels. Puis, un jour, j’avais 16 ans, Amy est partie. Elle a disparu. On s’est levés, un matin, et elle était partie. Aucune lettre, aucun mot, aucune trace. Rien. Plus tard, on a compris que le soir de son départ, il s’était passé quelque chose de grave. Et au lieu de la soutenir, mon père, mes frères et moi, on a laissé tomber notre sœur.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé ? ne puis-je m’empêcher de demander.

– Ce n’est pas à moi de te raconter cette histoire. Mais avant de partir, ma sœur avait fait le mur pour se rendre à une soirée. Mon père lui avait formellement interdit d’y aller, contrairement à mes frères et à moi. Durant cette soirée, il s’est passé quelque chose de grave, et ma sœur en a été la victime.

Diesel n’a pas besoin d’en dire plus. J’imagine aisément de quoi il retourne, et j’apprécie qu’il préserve le secret de sa sœur.

– Bref, le départ d’Amy a été très dur pour tout le monde et, alors que les autres essayaient de garder la tête hors de l’eau, moi, j’ai préféré me laisser couler.

Instinctivement, je tourne mes mains dans les siennes et entrelace nos doigts avant d’exercer une légère pression. Je sais mieux que quiconque combien il est dur de parler de son passé, de se mettre à nu devant une personne qui, finalement, n’est dans votre vie que depuis peu de temps.

– Les jours, puis les mois qui ont suivi son départ ont été terribles. Ne pas savoir où elle était, avec qui, si elle allait bien ou non, toutes ces questions étaient de véritables tortures. On dit que le savoir, c’est le pouvoir, eh bien l’ignorance, c’est une perpétuelle souffrance. Chaque jour, je plongeais un peu plus dans les ténèbres. Je refusais l’aide de ma famille, car j’estimais ne pas mériter d’être sauvé.

– Mais tu es là, aujourd’hui, dis-je en lui adressant un sourire timide.

– Ouais. J’ai fini par accepter la main que l’on me tendait. Mais si, aujourd’hui, on dit de moi que je suis guéri, je garde encore les cicatrices de ces mois de souffrance. Évidemment, quand Amy est revenue dans nos vies ça a été la plus belle période de ma vie. Toutefois, je me suis juré de ne plus jamais revivre la souffrance liée à l’absence, à l’abandon.

– Tu pensais que j’allais t’abandonner ?

– Oui. Tu… Tu as grandi dans le luxe et l’opulence. Moi, je suis un biker dont les mains ne sont pas clean.

– Si c’est ce que tu penses, qu’est-ce que tu fais là ? Qu’est-ce que tu veux ?

– Toi, nous. Écoute, j’ai merdé, je le sais. Et crois-moi, si je pouvais revenir en arrière, je le ferais sans hésiter une seule seconde.

– Mais tu ne le peux pas, Diesel, dis-je d’une voix lasse.

– Non. En revanche, je peux te promettre que plus jamais cela ne se reproduira. Plus jamais je ne veux être la cause de la souffrance que j’ai lue dans tes yeux. Je veux être celui qui te fait rire, pas pleurer. Et si tu nous donnes une chance, je passerai ma vie à te prouver que ça, dit-il en pointant sa poitrine, puis la mienne, ça en vaut la peine.

– C’est complètement fou. On se connaît depuis quoi, même pas une semaine, et tu me parles déjà de toute une vie ensemble ? Tu me parles d’être ensemble pour toujours alors qu’hier, tu baisais une autre nana que moi ? Diesel, c’est… C’est fou, et…

– Écoute, Danny, dit-il en prenant mon visage entre ses mains. Appelle-moi un connard ou un putain de macho, mais je sais au fond de mon cœur, de mes tripes, de mon âme que t’es la bonne. Tout comme je sais que personne ne pourra te rendre aussi heureuse que moi.

– Tu es aussi celui qui m’a fait le plus de mal, dis-je d’une petite voix.

– Danny, bébé, je suis sincèrement désolé, mais à ma décharge, j’étais dans le déni, et j’étais libre, aussi… Nous n’étions pas ensemble et…

– Nous ne le sommes pas plus maintenant ! Qu’est-ce que tu ressentirais si je te disais que je me suis envoyée en l’air avec Justice ?! Hein ?

– Je le tuerais de mes mains, dit-il d’une voix meurtrière.

– Alors je dois aller tuer Debby, c’est ça que tu proposes ?! demandé-je, incrédule.

– Je n’ai pas couché avec Debby.

– Non ?

– Non.

– Mais il s’est passé quelque chose.

– Elle m’a sucé, dit-il avec une telle franchise que c’en est presque aussi perturbant que cette affreuse vérité.

Je ferme les yeux et tente d’assimiler, sans m’effondrer devant lui, ce qu’il vient de dire. Est-ce que le fait d’apprendre qu’il n’a pas couché avec elle apaise ma peine ? Indéniablement. Pour autant, ce qu’ils ont fait ensemble reste un acte très intime. Certes, il ne l’a pas touchée, mais l’inverse n’est pas vrai. Il l’a autorisée à le caresser, et ça, c’est une pilule difficile à avaler.

Je crois en la sincérité de ses paroles et au fait qu’il regrette vraiment. Mais est-ce suffisant ? Suis-je prête à commencer une relation avec lui sur des bases si douloureuses ? Je ne sais pas. Je suis perdue.

– Je te demande simplement de m’accorder une chance.

Je rouvre alors les yeux et prends le temps de l’observer. Dans ses magnifiques yeux bleus, je lis une myriade d’émotions allant du regret à la détermination, en passant par l’affection.

– S’il te plaît.

– Tu me demandes de faire confiance au mec qui m’a laissée attacher puis jeter à l’arrière de son pick-up ?

– Il t’a aussi sauvé la vie, fait remarquer Diesel avec une pointe d’humour dans la voix.

– Soit, dis-je en levant les yeux au ciel. Si je décide de t’accorder une chance, je veux qu’on prenne notre temps. Tu as tes problèmes liés à ton passé, et j’ai les miens. Tu connais mon père grâce aux infos que vous avez récoltées sur lui, mais tu ne sais pas ce que c’est que de grandir à ses côtés. J’ai envie d’y croire, Diesel, vraiment, mais il va falloir y aller doucement.

– Tout ce que tu veux, se dépêche-t-il de répondre.

Et je ne peux pas m’empêcher de sourire face à un tel enthousiasme.

– Je n’aime pas non plus qu’on prenne des décisions qui me concernent à ma place. J’ai trop vécu cela avec mon père et je m’y refuse.

– Pareil de mon côté, dit-il en souriant.

– OK.

– OK, répond-il avec un sourire qui me ferait presque oublier comment respirer. Tu sais que pour sceller un accord, il n’y a rien de mieux qu’un baiser ?

– Un baiser ? Sur la bouche ?

– À moins que tu n’aies un autre endroit en tête ?

– Si je te disais les pieds ? ne puis-je m’empêcher de le taquiner.

– Danny, je t’apprécie déjà beaucoup, mais je dois t’avouer que les pieds, c’est… Non. Non pas que les tiens soient moches, car tout chez toi est magnifique et parfait, et…

Je lève les yeux en l’écoutant bégayer. C’est mignon de le voir m’expliquer son aversion pour les pieds tout en essayant de ne pas me blesser.

– Diesel ?

– Oui ?

– La ferme et embrasse-moi, lui intimé-je en le regardant droit dans les yeux.

– À vos ordres, madame, dit-il en approchant son visage du mien.

Notre baiser est d’abord timide, une légère caresse. Mais rapidement, notre addiction l’un pour l’autre prend le dessus, et nous nous dévorons la bouche. J’ai besoin de plus, de tellement plus. Sauf qu’avant ça, j’ai besoin de savoir. Je suis sûrement maso, mais je crois que pour tirer définitivement un trait sur l’épisode Debby, j’ai besoin de tout savoir. Comme s’il fallait nettoyer en profondeur ma blessure pour l’aider à guérir.

– C’était bon ? demandé-je en me décollant de Diesel pour le regarder dans les yeux. Avec elle ?

– Tu veux la vérité ?

– Non, bien sûr que non ! Je veux que tu me mentes pour qu’en plus de la trahison, notre relation se base sur le mensonge, rétorqué-je d’une voix acerbe.

– J’aime que tu admettes qu’il y a un nous, mais pour répondre à ta question, c’était bon seulement parce que j’imaginais que c’était toi.

– Vraiment ? demandé-je en écarquillant les yeux.

– Vraiment.

– Je la déteste.

– Je sais, bébé, mais elle n’est rien, crois-moi.

– Je te crois.

Toutefois, je ne peux pas m’empêcher de me dire qu’elle l’a touché, caressé et goûté. Alors même si je ne peux pas effacer ces images de ma mémoire, ni l’acte de celle de Diesel, je peux en revanche en effacer la présence.

C’est pourquoi je me redresse pour venir me place entre les jambes de Diesel, genoux au sol.

– Danny ? demande-t-il, perplexe. Qu’est-ce que… qu’est-ce que tu fais ?

– J’ai besoin d’effacer toute trace de sa présence sur toi, dis-je en m’attaquant à la ceinture de son jean, puis à la fermeture Éclair.

– Danny… Je te jure ça ne veut rien dire. Ça n’a duré que quelques…

– Tu veux vraiment me dire combien de temps elle a mis pour te faire jouir, ou tu veux m’aider à te désaper ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Non, bien sûr que non. Enfin, si, je veux dire oui pour me déshabiller, dit-il en se levant légèrement pour me permettre de baisser son jean et son boxer. Mais je ne veux pas que tu regrettes.

– Crois-moi, je ne regretterai rien. Par contre, je compte sur toi pour me dire si je fais ça bien. Tu es le premier à…

– Quoi ?! grogne-t-il.

– Quoi, quoi ? demandé-je en secouant la tête.

– T’es en train de me dire que t’as jamais sucé un mec ? s’exclame-t-il, les yeux écarquillés.

– Sucer un mec, répété-je en levant les yeux au ciel. À haute voix, c’est beaucoup moins sexy, et pour répondre à ta question, non, je n’ai jamais sucé un mec.

– Mais pourquoi ?

– J’en ai jamais eu envie, dis-je en haussant les épaules.

– Mais… Mais…

– Bon, tu veux vraiment parler de ça maintenant ? demandé-je en regardant son sexe fièrement dressé devant moi, puis en ancrant à nouveau mon regard au sien.

– Putain, j’en reviens pas de dire un truc pareil. Mais tu as dit que tu voulais y aller doucement, non ? me rappelle-t-il.

– C’est ce que je compte faire, assuré-je en passant la pointe de ma langue le long de sa hampe avant de venir titiller le bout de son gland.

Son corps se tend et j’entends Diesel râler.

– Tu disais ? demandé-je après avoir aspiré son gland dans ma bouche et joué avec la pointe de ma langue.

Diesel bascule la tête en avant et plante son regard voilé de désir et d’excitation dans le mien.

– Je disais, dit-il d’une voix sexuellement rauque. J’emmerde la douceur, suce-moi, Danny !

Et bien que d’ordinaire, j’aie en horreur cette expression, prononcée de cette manière par Diesel, ça me provoque une onde de plaisir dont le point culminant se trouve entre mes cuisses. D’une main, je saisis fermement son sexe pour le branler lentement avant de le prendre dans ma bouche. Je l’aspire et le lèche tout en faisant coulisser ma main à la base de son sexe. Les râles de Diesel me galvanisent et m’excitent. Est-ce possible de jouir en offrant une fellation à son partenaire ? Je crois que je vais bientôt avoir la réponse à ma question. Car plus je sens le sexe de Diesel frémir dans ma bouche et dans ma main, plus la douleur lancinante entre mes cuisses s’accentue.

– Je vais jouir, Danny, dit Diesel, à bout de souffle.

Et j’imagine qu’il me prévient que si je veux me retirer, c’est le moment. Mais je n’en ai pas envie. Je n’ai jamais donné du plaisir oral à l’un de mes ex, car cet acte me dégoûtait. Je trouvais cela complètement dégradant de se retrouver à genoux devant son compagnon. Mais avec Diesel, c’est tout le contraire, je me sens ragaillardie et pleine de pouvoir. Quand je l’observe, la tête basculée en arrière, quand j’écoute sa respiration laborieuse et frénétique, quand j’entends ses râles de plaisir et ses gémissements, je n’ai qu’une envie : continuer. Il est tellement sexy, et le fait de savoir que c’est moi qui lui offre autant de plaisir ne me donne pas du tout envie de m’arrêter en si bon chemin.

C’est pourquoi, au lieu de me retirer, j’accélère le rythme. Sentant qu’il m’observe, je lève les yeux pour croiser son regard. Il me contemple avec une telle adoration, un tel désir que je sais que j’ai pris la bonne décision en nous accordant une chance.

Soudain, j’entends Diesel crier mon nom au moment même où un premier jet chaud atteint le fond de ma gorge. Je me dépêche de l’avaler avant de sentir toute la semence de Diesel se répandre au fond de ma trachée. Je m’étais toujours imaginée vomir en avalant, mais encore une fois, avec Diesel, c’est tout le contraire. Une fois que j’ai fini d’avaler, je me lèche les lèvres pour venir récupérer jusqu’à la dernière goutte de son nectar.

– Putain, Danny, dit Diesel qui s’est effondré sur le lit, les bras devant le visage.

Je souris de le voir ainsi. À la fois vidé et comblé de plaisir. Je me relève lentement tout en continuant de l’observer. Soudain, Diesel se relève, m’attrape par les poignets pour me faire basculer sur le lit. Je ne peux retenir un petit cri de surprise bientôt remplacé par un léger gémissement de plaisir lorsque Diesel vient se placer entre mes jambes et qu’il glisse directement sa main dans ma culotte.

– Trempée. Ça t’a excitée de me sucer, Danny ? dit-il en faisant glisser son index le long de ma moiteur.

Je suis trop submergée par l’émotion pour lui répondre. Procurer du plaisir à Diesel m’a clairement excitée, mais le voir jouir m’a propulsée aux portes de l’orgasme. C’est pourquoi il ne lui faut pas plus que quelques va-et-vient pour me faire jouir. Je m’agrippe à ses épaules tout en criant son nom.

– Je ne sais pas si je dois être flatté ou vexé que tu aies joui aussi vite ? me taquine-t-il.

– Pourquoi vexé ?

– Clairement, tu es excitée de m’avoir fait jouir. Ton orgasme n’a pas grand-chose à voir avec mes talents, dit-il en m’offrant son sourire de playboy.

– J’avoue, dis-je, à bout de souffle.

Mon orgasme a peut-être été rapide, mais il a été très intense. Et lorsque je reviens peu à peu sur terre, c’est pour plonger mon regard dans celui, amusé, de Diesel.

– Quoi ? demandé-je, perplexe.

– Rien, dit-il en souriant.

– Accouche.

– Je me disais juste que pour une nana qui voulait y aller doucement… Je me demande ce que ça donne quand tu accélères, me taquine-t-il.

Je lève les yeux au ciel avant de lui répondre :

– Je suis une nana, on change tout le temps d’avis. Et puis ça n’avait pas l’air de te déranger, lui fais-je remarquer.

– Je suis un mec. Et quel mec refuserait que sa nana lui fasse plaisir comme ça ? Mais je veux surtout que tu n’aies pas de regret, dit-il en me caressant la joue de son index.

– Je ne regrette rien, crois-moi. Mais cela ne change rien au fait que je veuille y aller doucement, ajouté-je.

– Tu veux dire que le fait que tu te sois jetée sur ma queue comme une affamée ne veut pas dire que…

– Que je vais écarter les cuisses ? le coupé-je. Et je n’ai pas sauté sur ton sexe, rétorqué-je en plissant les yeux. J’ai juste voulu effacer tout souvenir de Debby, c’est tout.

– Danny…

– Je sais, je sais. Elle n’est rien et tu as joui en pensant à moi. Mais tout de même.

– Je comprends, m’assure-t-il en souriant et en approchant son visage du mien. Et au fait, je suis clean. Je fais des tests régulièrement bien que j’utilise tout le temps un préservatif.

– Même avec…

– Surtout avec elle. Crois-le ou non, c’était la première et dernière fois que je la laissais me toucher. Et bien que mon acte ait été complètement stupide et guidé par une impulsion, j’ai quand même eu la présence d’esprit de me protéger, explique-t-il avec calme.

– Je te crois, dis-je en posant ma main sur sa joue et en lui adressant un sourire sincère. Et moi aussi, je suis clean.

– Dois-je en conclure que Mlle Fillmann s’apprête à me laisser abuser de son corps, dit-il en m’offrant un sourire mutin.

– La ferme ! le rabroué-je gentiment en souriant et en levant les yeux au ciel.

Alors que je m’apprête à retirer ma main de sa joue, Diesel presse sa main sur la mienne en avançant son visage pour venir poser ses lèvres sur les miennes. Mais de violents coups retentissent sur la porte de la chambre, me faisant presque sursauter.

– Putain, jure Diesel en soufflant. Quoi ?!

– Tu viens boire un verre avec nous ? demande Drake. Tu peux venir accompagné, bien sûr.

– Tu veux venir ? propose Diesel.

– Pourquoi pas. Après tout, c’est ta famille, et maintenant qu’on est ensemble… dis-je en laissant volontairement traîner ma voix.

– Et puis, ce n’est pas comme si tu ne connaissais pas déjà tout le monde, ajoute Diesel en souriant.

– Mouais…

– Encore trop tôt pour en rire ? demande-t-il.

– Un peu.

– OK, on arrive ! hurle-t-il à Drake.

– Super ! rétorque ce dernier, avant d’ajouter : Merci, Danny !

– Pourquoi il me remercie ? demandé-je.

– Sûrement parce qu’il se doutait que si tu avais préféré rester ici, je serais resté avec toi.

Sa réponse n’a rien d’extraordinaire, et pourtant, mon cœur se gonfle de joie. Diesel m’aurait fait passer avant sa famille, et c’est bien la première fois que cela m’arrive. Toute ma vie, j’ai été habituée à être reléguée non pas au second plan, mais bien au vingtième ou au trentième. Pour mon père, rien n’est plus important que le pouvoir, l’argent, son image publique, les soirées, les galas… Ce que je veux, mes envies, mes aspirations, mes rêves, rien de tout ceci ne l’a jamais intéressé. Et finalement, en sachant qui il est réellement, c’est tant mieux.

Diesel se relève et se rhabille avant de se diriger vers sa commode pour me tendre des vêtements.

– Il va falloir songer à me trouver des fringues à ma taille, dis-je en tenant du bout des doigts le survêtement qu’il me tend pour lui montrer la taille.

– Très juste. Mais ça fera l’affaire pour ce soir. Et puis ça me plaît de te voir dans mes fringues, ajoute-t-il en faisant un clin d’œil.

Je lève les yeux au ciel face à son côté macho, toutefois je souris intérieurement. Ça me plaît qu’il se montre possessif envers moi.

Une fois que je me suis habillée, je saisis la main tendue de Diesel, et c’est ensemble que nous rejoignons les autres.

13

« L’instant le plus heureux d’une vie humaine est le départ vers une terre inconnue. »

Richard Burton

Diesel

Main dans la main avec Danny, nous quittons ma chambre pour rejoindre mes frères, et je souris comme un bienheureux. Avec Danny à mes côtés, j’ai comme le sentiment d’avoir trouvé une partie de moi qui me manquait, mais dont j’ignorais encore l’existence.

Lorsque nous arrivons au bar, tous les regards se braquent aussitôt sur nous, et surtout sur nos mains jointes.

– The show must go on, souffle Danny.

– Ça va aller, lui dis-je pour la rassurer.

Danny arque un sourcil et semble peu convaincue. Toutefois, je connais mes frères et je sais qu’ils accepteront mon choix, et surtout Danny. Bon, à en juger par les regards de certains, je dirais que l’acceptation ne sera pas immédiate, toutefois je n’ai aucun doute.

Je presse légèrement la main de Danny pour lui dire que ça va aller et lui donner la force d’avancer. J’imagine qu’elle ne doit pas se sentir à l’aise avec tous ces regards braqués sur elle.

– Diesel et moi sommes en couple. Ça pose un problème à quelqu’un ? Hormis, évidemment, aux brebis ? dit Danny d’une voix froide.

Tout le monde est surpris par son intervention mais celui qui est le plus sur le cul, c’est incontestablement moi. J’allais faire une annonce, mais Danny m’a coupé l’herbe sous le pied. Je pensais qu’elle serait stressée, anxieuse d’annoncer notre relation, mais encore une fois, elle m’étonne en prenant les devants, et surtout le taureau par les cornes.

Clairement elle ne fait pas partie de ceux qui attendent que les choses viennent à eux. Non, elle saisit les opportunités, elle se crée des occasions, et j’adore ça.

– Bah, Diesel, tu laisses ta gonzesse parler pour toi, hurle l’un de mes frères, au bout du bar.

Je secoue rapidement la tête pour revenir à la réalité et faire face à mes frères.

– Comme Danny l’a dit, elle et moi, on est ensemble. Donc, si l’un de vous a un problème avec ça, qu’on le règle maintenant, dis-je d’une voix dure.

Mon regard s’arrête sur chacun des membres présents. Dans l’ensemble, l’expression que je lis sur les visages est la surprise. Vient ensuite l’amusement. Mais aucune hostilité envers Danny de la part d’aucun de mes frères. Bien évidemment, ce n’est pas le cas des brebis, et notamment de Debby, qui, bien que son visage porte encore les traces de son altercation avec Alice, la fusille du regard. Mais l’un comme l’autre, nous ne lui accordons aucune attention. Après tout, son rôle dans le club est très clair. Et si elle n’est pas contente, la porte du club est toujours ouverte.

– Vu que tous les regards sont braqués sur nous, tu crois que je peux saluer la foule comme Miss Univers quand elle reçoit sa couronne ?

– Hein ?! demandé-je, incrédule, en regardant Danny.

– Bah quoi ? J’ai toujours voulu faire ça, assure-t-elle en haussant les épaules.

– T’es complètement barge !

– Trop tard pour t’en rendre compte !

– Ah, nos deux amoureux, lance Drake en s’approchant de nous. On peut dire, Danny, que tu sais faire ton entrée.

– Que veux-tu !

– Allez, venez boire un verre.

Toujours main dans la main, nous rejoignons Stan, Seth, mon père et Devil à une table. Quelques secondes plus tard, Samantha, une autre brebis, vient prendre notre commande.

– Elle ne va pas cracher dans ma bière ? demande Danny en jetant des coups d’œil furtifs en direction du bar.

– Non, avec Samantha, tu ne risques rien, dis-je.

– Ouais, je me méfierai le jour où ce sera Debby, raille-t-elle.

En parlant de Debby, cette dernière est toujours en train de foudroyer Danny du regard alors qu’elle se trouve sur les genoux de l’un de mes frères. J’espère pour elle qu’elle va vite changer d’attitude. Sentant sûrement le regard de Debby sur elle, Danny tourne la tête dans sa direction.

Après plusieurs secondes à s’observer, Danny lui fait coucou de la main avant de se lover contre moi et de poser sa main sur ma cuisse. Elle marque son territoire, et j’adore ça.

– Possessive ? murmuré-je.

– J’ai bien écouté la leçon de June et Samy, répond-elle en braquant son regard sur moi.

Alors que Samantha nous apporte nos boissons et que je porte ma bière à mes lèvres, la porte du club s’ouvre avec fracas. Toutes les têtes se tournent sur Angel qui déboule dans le bar, fou de rage. À la fin de la réunion, je me souviens vaguement l’avoir entendu dire qu’il était temps de montrer à sa régulière qui était le patron. À en juger par son expression, je dirais que ce n’est pas lui.

Lorsqu’il nous repère, il se dirige tout droit vers nous en serrant sa main droite tout contre son torse.

– T’es allé voir Amy ? demandé-je.

– Ouais, dit-il, la mâchoire serrée.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé ? demande mon père.

– Ta fille ! éructe-t-il en s’approchant d’un pas rapide du bar.

– Qu… commence Apo avant d’être coupé.

– Ta fille a changé la serrure de la porte d’entrée et comme si ça n’était pas suffisant de me refuser l’accès à mon domicile, elle a électrifié la poignée ! Je me suis pris une putain de châtaigne et j’ai atterri sur le cul ! s’écrie-t-il.

À son explication, nous nous regardons tous. Et bien que nous ayons de la peine pour notre pauvre road captain, nous ne pouvons pas nous empêcher de sourire.

Tout le monde sait qu’Amy n’est plus ce petit être angélique qu’elle était autrefois. Non, on sait qu’elle est complètement folle, mais avec Angel, elle semblait avoir trouvé son équilibre. Enfin, c’est ce qu’on pensait. Si Angel fait ressortir le meilleur chez notre sœur, il sait aussi lui donner envie d’être créative.

– Amy, c’est bien ta sœur ? me chuchote Danny.

– Oui. Tu vas l’adorer, j’en suis sûr, dis-je dans un murmure.

– Je n’en doute pas.

Mais vu sourire malicieux qu’elle a sur les lèvres, je crois que je vais attendre pour faire les présentations. Genre dix ans, ou vingt. Je n’ai pas envie qu’Amy et son esprit tordu la pervertissent davantage.

Je reporte mon attention sur mes frères et je vois que tout le monde essaye tant bien que mal de contenir son rire pour ne pas vexer ce pauvre Angel. Mais mon père, lui, ne semble pas avoir autant de considération, et il éclate de rire, entraînant le reste de la table avec lui.

– Ah, ça vous fait rire, bande de connards ! hurle Angel, furibond.

– Mec, tu savais à quoi t’attendre en te mettant avec notre sœur, commence Stan. En plus, elle aurait pu faire pire, comme foutre un Taser sur ta selle de moto et te griller les couilles.

– Nan, Amy les aime trop, ne peut s’empêcher de rétorquer Angel en regardant mon père droit les yeux.

Ce dernier cesse aussitôt de rire pour fusiller du regard son road captain et, à en juger par le petit sourire en coin d’Angel, il tient là une petite vengeance.

– Frère, n’associe plus jamais dans la même phrase le prénom de notre sœur et tes couilles, dit Seth d’une voix dure.

– Qu’est-ce que tu fais ? demande soudain Angel à Drake qui tapote rapidement sur son écran de téléphone.

– Faut que je lui demande comment elle a fait, se contente de répondre Drake.

– Drake, pose ce putain de portable, commence mon père, d’une voix calme mais ferme. Drake !

– Ça va, ça va, dit Drake en levant les mains en l’air et en montrant que son téléphone est éteint. C’est pas comme si j’avais eu l’intention de me servir de cette idée contre l’un d’entre vous, dit-il en fixant son regard sur Seth qui ne semble pas le moins du monde intimidé d’apprendre qu’il est la prochaine cible.

– Bref ! Je suis venu ici dans l’espoir de trouver de la compassion chez mes frères, mais je me suis planté, commence Angel.

– Rhoooo, faut pas le prendre comme ça… chaton, le taquine Drake en reprenant le surnom affectueux que notre sœur donne à Angel.

– Stan, est-ce que tu penses que Millie pourrait venir regarder ma main ? demande Angel. J’ai un fourmillement continu.

– C’est moi ou ça sent un peu le cochon grillé ? demande Danny en levant le nez.

Tous les yeux se braquent alors sur notre road captain.

– Quoi ?! Ça m’a cramé les poils du bras, cette connerie !

Nous éclatons tous de rire à nouveau, Danny incluse. Et qu’est-ce que j’aime l’entendre rire, la voir sourire et interagir avec ma famille. Bien que nos débuts n’aient pas été idylliques, cela ne pouvait finalement pas être mieux.

– Ah ouais ! Tu peux demander à Millie de venir ? demande Drake. J’ai besoin qu’elle regarde mon dos, aussi.

– Pourquoi ça ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Disons que j’ai quelques égratignures, dit-il prudemment, et sans rentrer dans les détails.

– Quel genre d’égratignures ? demande Seth à son tour.

Drake regarde à nouveau Danny, et je comprends que la suite promet d’être cocasse.

– Disons simplement que j’ai laissé une foldingue me labourer le dos, continue-t-il d’une voix dure.

Il essaye sûrement de nous faire comprendre que nos questions l’embarrassent. Il ne semble pas enclin à avouer à Danny qu’il s’est tapé sa cousine et que c’est sûrement elle qui est responsable de l’état dans lequel se trouve son dos.

– En même temps, tu lui as bien labouré autre chose, ajoute Devil en rigolant.

– Ouais, bref ! J’aurais besoin qu’on désinfecte tout ça, ajoute Drake.

À côté de moi, j’entends Danny glousser.

– Pourquoi tu rigoles ? demandé-je en souriant.

– Je me disais simplement que ça pourrait être pire, dit-elle, un sourire taquin sur les lèvres.

– Comment ça ? lui demande Drake.

– Bah, prends le garde du corps de ma cousine, Tyler. Le pauvre, il a failli finir eunuque à cause d’une fellation de ma cousine. Elle avait oublié de lui dire qu’elle avait des aphtes plein la bouche. Il s’est retrouvé avec des…

– Je file aux urgences ! hurle Drake en bondissant de la banquette et en se dirigeant vers l’extérieur.

Nous reportons alors notre attention sur Danny qui sourit derrière le goulot de sa bière.

– Quoi ? dit-elle en haussant les épaules. C’était trop tentant.

– Encore une autre foldingue, jure mon père en secouant la tête. Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter que mes fils me ramènent des tordues…

– Oh, ça va, Apo, commence Danny. Attendez que je vous appelle beau-papa.

Et à l’entendre, mon cœur rate un battement. Je sais que Danny fait de l’humour. Pour autant, l’organe dans ma poitrine se gonfle à l’idée qu’elle imagine déjà le futur avec nous. Évidemment, je sais que je ne dois pas m’emballer pour autant. Danny semble apprécier de taquiner ma famille.

– Jeune fille, appelle-moi beau-papa une fois et je saurai te le faire regretter, dit mon père d’une voix menaçante mais marquée par l’amusement.

– Vous allez faire quoi ? Me kidnapper ? renchérit Danny avec humour.

– Hé ! Je pensais qu’il était trop tôt pour en rire ? dis-je en feignant d’être vexé.

– Toi, c’est différent, dit-elle en me tapotant la cuisse avec sa main.

– Ah, ouais ? Et…

– Prés’, on a un problème ! grogne Drake en passant la porte du club et en se dirigeant d’un pas rapide vers nous.

– Quoi ? dit mon père, en alerte.

– En partant pour l’hosto, j’ai croisé trois voitures : une Tesla et deux gros 4x4. Grâce aux photos qu'on a eues de Fillmann, j'ai reconnu la Tesla comme étant la sienne. Il se dirige vers le club, ajoute Drake d’une voix ferme.

– Putain ! grogne mon père. Angel !

– OK, je me mets sur les caméras, lui rétorque ce dernier, son téléphone déjà en main.

– Les autres, suivez-moi ! hurle mon père en se dirigeant d’un pas déterminé vers le parking.

– Qu’est-ce que… qu’est-ce que ça veut dire ? bredouille Danny en braquant un regard paniqué sur moi.

– Ça va aller, dis-je en lui prenant le visage entre les mains.

– Mais qu’est-ce qu’il fait là ? Qu’est-ce que…

– Écoute, Danny, dis-je d’une voix calme mais ferme, on n’a pas beaucoup de temps. J’ai besoin que tu me fasses confiance.

Danny scrute mon regard à la recherche de réponses que je suis incapable de lui donner pour le moment. Après plusieurs secondes à nous observer, Danny finit par hocher la tête.

– OK. J’ai besoin que tu joues à fond ton rôle de victime.

– Mais… je vais repartir avec lui ? demande Danny, paniquée.

– Jamais. Mais j’ai besoin qu’il croie que c’est ce que tu veux, expliqué-je. Tu peux faire ça, Danny ?

– OK, dit-elle dans un souffle, avant de le répéter plusieurs fois, d’une voix ferme et déterminée.

– OK. Et n’oublie pas que je serai tout à côté de toi, ajouté-je.

Je dépose un tendre baiser sur les lèvres de Danny qui pose ses mains sur les miennes, puis j’appuie mon front contre le sien avant de lui murmurer que tout va bien se passer. Je dépose un dernier baiser sur son front avant de sortir pour rejoindre mes frères. Mais au moment de passer le seuil de la porte, je tourne une dernière fois la tête en direction de Danny, qui m’observe. Elle hoche la tête pour me dire que ça va aller, puis je file sur le parking.

Lorsque je rejoins mes frères, je remarque que la tension est déjà à son comble sur le parking. Tout le monde est à cran et personne n’apprécie la visite impromptue de ce cher Fillmann. Quelques minutes plus tard, Smiley, notre prospect en service au poste de garde, nous informe de l’arrivée de trois voitures.

– Tenez-vous prêts, déclare mon père avant de faire signe à Smiley d’ouvrir le portail.

Rapidement, trois véhicules pénètrent dans l’enceinte du club. Je suis complètement à cran, et lorsque je jette un rapide coup d’œil à mes frères, je constate la même expression sur tous les visages. Ce mec pense qu’il est en droit de venir chez nous, sur nos terres, à l’improviste, sans y avoir été invité. Il ne va pas être déçu du voyage. Visiblement, il nous sous-estime, et il est temps de lui montrer qui sont les Hell’s Dogs. À en juger par l’expression meurtrière de mon père et par sa posture rigide, j’imagine qu’il pense la même chose que moi. Ce cher Fillmann a besoin qu’on lui éclaircisse les idées.

Des claquements de portières se font entendre, et je tourne la tête en direction des voitures. Un garde du corps à la carrure similaire à celle de mon père descend de la Tesla de Fillmann. Il balaye rapidement le parking avant de donner un léger coup du plat de la main sur la portière. Quelques secondes plus tard, Fillmann fait son apparition. Il sort du véhicule et reboutonne nonchalamment sa veste de costume. Il ne prend même pas la peine de regarder autour de lui avant de se diriger vers Apo d’un pas lent et maîtrisé.

Rapidement Seth, Stan, Drake et moi nous plaçons de part et d’autre de notre père.

– Une entreprise familiale. C’est touchant, lâche Fillmann d’une voix sarcastique en nous offrant un sourire malsain.

– Qu’est-ce que tu fous là, Fillmann ? demande mon père d’une voix dure, les bras croisés.

– J’ai estimé qu’il était de mon droit de venir réclamer la moitié de notre accord. Celle qui m’appartient, ajoute-t-il en braquant son regard calculateur sur le prés’.

– T’as estimé ? T’as estimé que tu pouvais te pointer dans mon club, sur mes terres, et ce sans y être invité, déclare mon père en faisant un pas, puis un second en direction de Fillmann avant de le surplomber de toute sa hauteur.

Le garde du corps de Fillmann réagit et tente de s’interposer entre son patron et mon père, mais Seth pointe son arme au niveau de sa tête, et il s’arrête. Mais ce geste déclenche une réaction en chaîne. Les hommes de Fillmann, au nombre de dix, s’apprêtent à sortir leurs armes, mais ils sont devancés par mes frères. Fillmann observe la scène d’un œil avisé. Je ne rate pas le regard meurtrier qu’il lance à son garde du corps avant de reporter son attention sur mon père.

– Il est clair que j’aurais dû convenir d’un rendez-vous au préalable, déclare Fillmann.

– Tu aurais dû, effectivement, rétorque durement mon père.

– J’avais prévu que notre entretien ne se passe pas comme je l’avais initialement pensé. Bruce, dit Fillmann en direction de son garde du corps.

Ce dernier regarde Seth qui ne bouge pas son arme d’un millimètre, puis il reporte son regard sur son patron.

– Pouvez-vous dire à votre fils de baisser son arme ? Bruce doit aller récupérer une mallette dans ma voiture, déclare Fillmann.

– Une mallette ? Demande mon père.

– Oui. Disons qu’il s’agit là d’un gage de paix, déclare Fillmann.

Mon père l’observe quelques secondes avant de tourner légèrement la tête en direction de Seth et de lui faire signe de baisser son arme. Mon frère s’exécute, non sans avoir jeté à Bruce son regard le plus menaçant. Celui-là même qui promet à nos ennemis une mort lente et douloureuse.

Bruce ne tarde pas et se dirige vers la Tesla, dont il ouvre le coffre pour y récupérer une mallette en acier. Il revient vers Fillmann et la lui tend.

– Ouvre-la, tonne mon père à Fillmann.

Ce dernier s’exécute et montre son contenu à mon père.

De l’argent. Beaucoup d’argent.

– Voici cinquante mille dollars, déclare Fillmann.

– Cinquante mille dollars ? répète mon père en arquant un sourcil.

– Oui. Même si j’avais espéré être reçu avec un peu plus de civilité. Après tout, nous sommes associés, dans cette histoire. J’avais quand même anticipé le fait que ma venue inopinée ne soit pas très bien accueillie. D’où la présence de cette mallette.

Mon père fait signe à Drake de la récupérer. Mon frère obtempère, non sans jeter un regard sans équivoque à Bruce. Après que mon frère a inspecté la mallette et son contenu, il fait un signe de tête en direction de mon père pour lui indiquer que tout est OK.

– J’apprécie le geste. Toutefois, je tiens à te prévenir que la prochaine fois, tu pourras te mettre tes cinquante mille dollars bien profond juste avant que je te troue la peau, à toi et à toute ta clique, déclare mon père d’une voix froide.

– Charmant. Et après, on se demande pourquoi je ne traite pas avec ce genre d’individus, murmure Fillmann, la voix pleine de dédain, à son garde du corps qui se contente de hocher la tête. On peut en finir ? J’ai d’autres choses à faire.

Mon père prend le temps de l’observer, et je sais qu’il n’a une seule envie : celle de l’envoyer chier. Toutefois, comme l’a fait remarquer Fillmann, mon père et lui sont associés, d’une certaine manière.

– Faites venir les filles, déclare mon père.

Devil et Jack partent en direction du club et, quelques secondes plus tard, j’entends des bruits de pas. Je tourne légèrement la tête pour voir Danny et sa cousine s’avancer vers nous. Nos regards se croisent brièvement. C’est alors que je me rends compte que Danny porte toujours mes vêtements.

Fait chier !

Mais c’est trop tard pour y remédier.

Je reporte rapidement mon regard sur Danny, qui fixe son père. Bien qu’elle joue son rôle à la perfection, je remarque tout de même une pointe de haine et de dégoût dans son regard.

– Comme tu peux le constater, elles vont toutes les deux très bien, déclare mon père.

Fillmann observe d’abord Daniella, et un échange silencieux semble se dérouler entre eux. Un peu comme Seth et Stan lorsqu’ils communiquent ensemble. Puis le regard de Fillmann se pose sur sa fille pendant plusieurs secondes, et un sourire sadique se dessine sur ses lèvres. Une expression qui ne laisse rien présager de bon.

– C’est parfait.

– Comme convenu, tu peux choisir l’une d’entre elles, déclare le prés’.

C’est à ce moment-là que mon cœur se met à battre frénétiquement. Ça, et le léger sursaut de Danny. Son corps se tend, elle ferme les poings, et, du coin de l’œil, je vois sa poitrine monter et descendre rapidement.

Fillmann prend le temps de les observer toutes les deux avant de fixer sa fille du regard. Danny relève la tête et observe son père.

– Daniella, déclare Fillmann, d’une voix forte et grave.

À ce seul mot, je sens l’air quitter mes poumons et je me rends compte que j’avais retenu ma respiration en attendant que Fillmann fasse son choix. Du côté de Danny, c’est la même chose, son corps se détend légèrement et elle ferme les yeux quelques secondes.

En revanche, pour Daniella, il n’en faut pas plus. D’un pas lent et déterminé, elle rejoint Fillmann avant de se placer à sa droite et de nous gratifier d’un regard bourré de dédain.

– Tu peux repartir, maintenant, déclare mon père.

Fillmann acquiesce avant de planter son regard dans celui de Danny.

– Danielle, je te dis à très bientôt, déclare-t-il d’une voix cynique avant de faire demi-tour et d’inviter Daniella à le suivre vers la Tesla en plaçant sa main dans son dos.

Mon instinct me dit que quelque chose nous échappe, et lorsque je jette un coup d’œil à mes frères, je comprends que je ne suis pas le seul. Tous les visages sont fermés. Puis nous observons Fillmann quitter le club et le portail se refermer derrière lui.

– Quelqu’un a soif ? demande soudain une voix, à ma gauche.

14

« Ne demeure pas dans le passé, ne rêve pas du futur, concentre ton esprit sur le moment présent. »

Bouddha

Danielle

– Quelqu’un a soif ? demandé-je.

Tous les regards se braquent sur moi et à en juger par les mines surprises, ce n’est pas ce qu’ils s’attendaient à m’entendre dire après cette scène avec mon père.

– Après ce qu’il vient de se passer, la première chose que tu dis, c’est : « Quelqu’un a soif ? », lâche Diesel d’une voix incrédule.

– J’ai faim, aussi, dis-je en haussant les épaules.

Mais lorsque mon regard balaie une nouvelle fois le parking, je remarque que les visages expriment toujours la même chose : l’incompréhension.

– Ah, je vois, commencé-je. Vous vous attendiez à ce que je vire hystérique ? Mais pourquoi ? Parce qu’il ne m’a pas choisie ? Franchement, c’était prévisible. Ou parce que vous ne m’avez pas informée de votre deal ? L’un comme l’autre, ça m’est égal, seul le résultat compte. Et le résultat, c’est que je suis ici, et non aux côtés de ce monstre.

– Putain, Danny, t’es sûre que ça va ? demande Diesel en posant sa main sur mon front avant de prendre mon visage en coupe.

Je lève les yeux au ciel avant de lui répondre :

– Ça va. Bon, à un moment, j’ai eu peur qu’il dise mon prénom. Mais dès qu’il a prononcé celui de ma cousine, j’ai été soulagée.

– Et tu ne nous en veux pas de t’avoir caché le deal ? demande-t-il en sondant mon regard à la recherche d’une vérité dissimulée.

– Absolument pas. Vous avez eu raison. En revanche, c’était quoi, ce : « Je te dis à très bientôt » ? demandé-je en reprenant les mots prononcés par mon père juste avant son départ.

– Aucune idée. Mais fais-moi confiance, il ne t’arrivera rien, déclare-t-il d’une voix déterminée.

– Et s’il veut me récupérer ? demandé-je.

– T’inquiète, on a déjà travaillé sur cette éventualité, assure Diesel en posant un baiser sur mon front, puis sur ma bouche.

– Pitié, commence Drake d’une voix blasée. Encore un de mes frères tombé pour l’amour d’une seule chatte.

– Jaloux ? demandé-je en souriant après que Diesel a passé son bras autour de mon cou.

– Ma petite Danny, t’as beau avoir des nibards et un cul d’enfer, Diesel junior ne peut pas se contenter d’une seule gonzesse, dit-il avec une franchise déconcertante.

– Diesel junior ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Oui. Senior, dit-il en mettant son index sur sa poitrine avant de porter la main à son service trois pièces et d’ajouter : junior.

– Mec, t’es sérieux, là ? lâche Diesel d’une voix blasée.

– Drake, personne n’a envie de voir ça, déclare Apo d’une voix exaspérée.

– Je vois surtout que t’as pas grand-chose à saisir, déclaré-je.

Mon commentaire provoque un fou rire général. Et alors que Drake s’apprête à parler, Diesel le devance.

– Bon allez, il est midi et je crève la dalle. Je te propose un bon repas autour d’une bière bien fraîche, déclare Diesel en souriant.

– Tu sais comment parler aux femmes, dis-je en déposant un rapide baiser sur ses lèvres avant que nous nous mettions en marche vers le club.

En compagnie de plusieurs bikers, nous pénétrons dans la cuisine. Évidemment, à cette heure-ci, cette dernière est pleine de motards en mal de protéines, mais à notre arrivée, plusieurs d’entre eux prennent leur assiette pour aller manger ailleurs.

– Ils partent à cause de moi ? demandé-je à Diesel.

– T’inquiète. Certains préfèrent manger au bar tout en matant une brebis faire son show sur le podium, m’explique Diesel en m’invitant à m’asseoir avant d’aller nous préparer deux assiettes.

– À ce que je vois, tu l’as déjà bien dressé, déclare June.

– Elle a bien raison, déclare Samy en me devançant. C’est dès le début que tu poses les bases, sinon t’es foutue. Regarde Alice avec Snake. Elle lui apportait même son café au lit, déclare Samy en faisant mine de vomir.

– Une régulière de rêve, déclare Devil en soupirant avant de se prendre une tape sur la tête de la part de la sienne.

J’observe ce couple atypique et pourtant tellement amoureux se chamailler. Devil est aussi grand que June est petite, mais ensemble, ils forment un duo complémentaire. Une équipe. Je remercie Diesel qui me tend une assiette remplie de nourriture, et commence à manger.

– Si je comprends bien, on compte une nouvelle régulière parmi les Hell’s Dogs, déclare Samy.

Je manque de m’étouffer en l’entendant prononcer ces mots, et Diesel me tapote légèrement le dos.

– Ça va, Danny ? me demande-t-il.

– C’est clairement pas la réaction à laquelle je m’attendais, assure Samy en me jetant un regard perplexe.

Je tousse plusieurs fois avant de prendre la parole :

– Je ne suis pas la régulière de Diesel, déclaré-je.

– Pas encore, me chuchote ce dernier à l’oreille, et je lui donne un léger coup de coude.

– Comment ça, t’es pas sa régulière ? demande à nouveau Samy en croisant les bras.

– Diesel et moi, c’est tout nouveau. Pour le moment, on profite du temps passé ensemble, et ensuite…

– On profite du temps ? répète Samy.

– Oui. Vous allez me dire que vous êtes devenues des régulières tout de suite ? demandé-je en les regardant tour à tour.

– Oui, répondent-elles en même temps avant que June et les bikers présents n’éclatent de rire.

– Tu plaisantes, Samy ?! déclare June sur un ton amusé.

Cette dernière se contente d’assassiner son amie du regard et de garder le silence.

– Pourquoi j’ai l’impression que je rate quelque chose ? dis-je en regardant tout le monde.

– Pour June et Devil, c’était le coup de foudre. Pour Samy et Shoot, c’était plutôt le coup de tonnerre, commence Diesel d’une voix amusée. Elle l’a menacé pour qu’il accepte de sortir avec elle, ajoute-t-il.

– Quoi ? demandé-je en écarquillant les yeux.

– C’est de l’histoire ancienne, déclare Samy en haussant les épaules.

– Racontez-moi, supplié-je les personnes présentes dans la cuisine.

À ma question, tous les regards se portent sur Samy qui garde le silence tout en faisant mine de contempler ses ongles.

– Ça va ! dit-elle. Je n’ai rien à cacher, et je n’ai pas honte, ajoute-t-elle en croisant les bras devant elle.

– Bon, OK, commence Diesel. Shoot travaillait au garage avec Stan, et c’est lui qui a accueilli Samy le jour où elle a amené sa voiture pour une révision. Je faisais les comptes du garage sur place donc j’étais présent et aux premières loges. Dès le début, on a tous remarqué que Samy regardait Shoot d’une drôle de manière.

– Comme si toutes les nanas qui amènent leur voiture au garage ne vous reluquaient pas, déclare Samy en levant les yeux au ciel.

– Ouais mais toutes n’agissent pas comme toi, rétorque Diesel. Heureusement ! Avant de quitter le garage, elle a dit à Shoot de profiter de ses derniers jours de célibat, car lorsqu’elle viendrait récupérer sa voiture, il serait à elle. Bien évidemment, notre frère lui a ri au nez. Toutefois, quand Samy est revenue, Shoot a veillé à l’attendre avec une brebis sur les genoux.

– Je l’avais pourtant prévenu, déclare Samy.

– Oui, enfin, c’est pas lui qui a fini aux urgences avec le nez pété, rétorque June.

Pour toute réponse, Samy se contente de hausser les épaules.

– Après avoir entendu les cris puis les pleurs de Chanel, d…

– Chanel ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Une ancienne brebis qui a préféré quitter le club de son plein gré, déclare Samy en faisant mine d’épousseter son tee-shirt.

June lève les yeux au ciel et je comprends que Samy est probablement la raison du départ de Chanel, mais quoi qu’il en soit, je me garde bien de faire le moindre commentaire, et j’attends avec impatience que Diesel continue son histoire.

– Je disais donc, reprend-il, que quand on a entendu Chanel hurler de douleur, on a tous rappliqué. Lorsque Stan a demandé ce qu’il s’était passé, Samy s’est contentée de nous dire que Shoot lui appartenait et que Chanel lui avait manqué de respect en s’asseyant sur les genoux de son homme. Évidemment, on a tous rigolé, puis Shoot a ordonné à Samy de ne plus jamais refoutre un pied au garage. Mais il a beaucoup moins ri quand elle lui a dit qu’ils pouvaient être deux à jouer.

– Vraiment ?

– Ouais. Shoot ne l’a jamais reconnu, mais Samy lui avait tapé dans l’œil. Ce qui explique que, deux jours plus tard, quand elle s’est pointée au club en compagnie d’un autre mec, Shoot ait fini aux urgences.

– Non ? Ils se sont bagarrés ? demandé-je, complètement avide d’en savoir plus, en regardant tour à tour Diesel et Samy.

– Pas vraiment. Le pauvre, il a rien compris. Un instant, il était au bar en train de siroter une bière en compagnie de Samy, la seconde d’après, il était au sol en train de chercher ses dents. Shoot ignorait que le mec avait une mâchoire en béton, m’explique Diesel.

– Comment c’est possible ? demandé-je à Samy.

– Qu’est-ce que j’en sais ? dit-elle en haussant les épaules. Je le connaissais depuis une heure. On s’était rencontrés au rayon surgelés du supermarché.

– Bon, OK. Il a fini aux urgences, et quoi ? Tu as proposé de jouer à l’infirmière ? dis-je en remuant les sourcils.

– Pff ! Manquerait plus que ça ! rétorque Samy.

– C’est mal connaître Samy, Danny, ajoute Diesel. Elle a payé sa consommation et celle de son invité, puis elle est partie sans même jeter un regard à Shoot.

– Ouch ! Il a dû être hyper vexé !

– Il faut plus que quelques os brisés pour m’atteindre, déclare fièrement Samy.

– Bon, et ensuite, alors ? m’empressé-je de demander.

– La suite, commence Diesel, c’est que c’est finalement Shoot qui lui a couru après.

– Vraiment ?

– Ma biche, dans la vie, quand tu veux quelque chose, il faut pas attendre qu’on te l’offre, tu viens la saisir. Mais en même temps, tu vas pas non plus tendre les fesses après avoir déjà tendu les seins, si tu vois ce que je veux dire, déclare Samy d’une voix sérieuse.

Face à mon air dubitatif, June prend la parole :

– Ce que Samy veut dire, c’est qu’après avoir été rembarrée par Shoot, elle voulait que ce soit lui qui lui coure après.

– Hannnn ! dis-je en hochant la tête. Et il t’a couru après longtemps ?

– Suffisamment pour qu’il comprenne bien que nous étions faits l’un pour l’autre, déclare Samy.

– Une journée, déclare June d’une voix amusée. Ça n’a duré qu’une journée.

– C’est pas de ma faute si Shoot a su trouver les mots justes, se défend Samy.

– Il a surtout mis le doigt là où il fallait, la taquine June.

– Aussi, déclare Samy en me faisant un clin d’œil. Bon, c’est pas tout, mais parler du bon vieux temps me donne envie de « mettre la main » sur mon homme, dit-elle en jouant des sourcils. On se retrouve plus tard.

– Elle est… commencé-je par dire.

– Samy peut paraître froide et complètement barge, mais elle est très loyale, commence Diesel.

– Oui, enfin… Je ne peux que te conseiller de t’en faire une amie plutôt qu’une ennemie, commence June. Mais vu qu’a priori tu tends à devenir une régulière, et non pas une brebis, il ne devrait pas y avoir de souci, m’explique June. Mais quand même, reste sur tes gardes au début, ma biche. Ne te retrouve pas non plus seule à seul avec Shoot, et ne lui parle pas de trop près. Ne le touche pas non plus, même pour lui serrer la main. Et ne le regarde pas trop longtemps. Non, tu sais quoi, Danny, le mieux, c’est que tu fasses comme si Shoot n’existait pas, du moins au début.

– OK… dis-je.

Après ce récit haut en couleur, nous mangeons en silence. Mais après quelques minutes à peine de tranquillité, Apo demande à Diesel de le suivre. Ce dernier, avant de partir, m’offre un baiser qui nous vaut les cris et les sifflets des membres présents dans la cuisine. Diesel est parti depuis plusieurs secondes que je continue à observer la porte en souriant.

– Sinon, toi et Diesel… demande June en jouant des sourcils.

– Quoi, moi et Diesel ? demandé-je.

– C’était chaud, ce matin… dit-elle d’une voix mutine.

– Quoi ?

– Devil et moi, on a la chambre en face de celle de Diesel. Et ma belle, vu comme tu criais, t’en as presque filé des complexes à mon homme.

– Oh, mon Dieu !

– N’aie pas honte. Grâce à toi, j’ai joui quatre fois, ce matin, dit-elle en piquant dans son omelette.

– June… dis-je d’une voix plaintive.

– Quoi, ma belle ?

– Tu crois que d’autres nous ont entendus ? demandé-je avec l’espoir qu’elle me réponde non.

Mais le sourire qu’elle arbore suffit à me répondre, avant même qu’elle n’ouvre la bouche. Certes, je n’ai pas honte de ce que j’ai fait avec Diesel ce matin, bien au contraire. J’aurais simplement préféré que cela reste privé. Mais apparemment, ici, au club, le sens de vie privée est une notion abstraite. Non pas que tout le monde se mêle de la vie des autres, mais simplement, personne ne voit d’inconvénient à en parler.

– Tu sais quoi ? Ne réponds rien ! dis-je en levant une main. Je préfère ne pas savoir.

À mon commentaire, June rit et m’offre une tasse de café.

– Merci.

Nous continuons de manger et de boire, et j’écoute d’une oreille distraite les membres parler ensemble. Plus je les observe, et plus je me dis que j’aimerais faire partie de cette famille. Certes, ils sont tous un peu fous à leur manière, mais ce qui les lie va bien au-delà de la loyauté, et cela me prouve que les liens du sang n’ont rien à voir là-dedans. La loyauté ne va pas de pair avec la génétique. On ne choisit pas sa famille, mais on peut choisir ses amis qui deviendront ensuite une famille. Et c’est bien ce que j’ai l’intention de faire.

Soudain, j’aperçois Diesel revenir dans la cuisine et se diriger vers moi.

– Ça te dit d’aller faire une partie de billard ? me propose-t-il.

– Pourquoi pas. Mais avant, est-ce que tu penses qu’il serait possible d’aller m’acheter quelques vêtements ? demandé-je en indiquant ce que je porte.

– Je t’aime bien dans mes vêtements, dit-il, le regard pétillant de malice.

– Macho, dis-je en levant les yeux au ciel. Tu penses que c’est possible ?

– C’est déjà fait. J’ai récupéré quelques affaires pour toi avant de revenir, m’informe Diesel.

– Super !

Mais alors que je m’apprête à prendre mon assiette afin de la nettoyer, June me stoppe.

– Tu comptes faire quoi, là ? me demande-t-elle.

– Rincer mon assiette ? dis-je comme une évidence.

– Laisse. C’est le boulot des brebis, m’informe-t-elle. Mais, sentant que je suis plutôt réticente à laisser mes affaires sales à quelqu’un, elle ajoute : c’est Debby qui est de corvée, cette semaine.

À cette information, je jette presque mon assiette sur la table, et June sourit, visiblement fière d’elle, avant de reprendre sa conversation avec Devil. Quant à Diesel et moi, nous regagnons sa chambre.

– Tiens, je t’ai mis les affaires dans ce tiroir, me dit-il en m’indiquant le deuxième tiroir de sa commode avant d’aller s’allonger sur le lit, de mettre les bras derrière sa tête et de m’observer.

– Pourquoi tu me regardes comme ça ? demandé-je.

– Parce que même si j’adore te voir dans mes fringues, j’ai bien plus envie de te voir sans, dit-il en m’offrant un clin d’œil.

– Pervers, dis-je en riant.

– Allumeuse, rétorque-t-il sur le même ton.

J’ouvre le tiroir qui est le mien et dire que je suis étonnée de son contenu est un euphémisme.

– Diesel ?

– Ouais.

– Qui a choisi ces vêtements ? demandé-je sans cesser de fixer les habits.

– June, ou peut-être Samy, ou les deux. Pourquoi ?

– Et tu sais si elles font des rites de passage ? Un bizutage ?

– Mais qu’est-ce que tu racontes, Danny, dit Diesel que je sens s’approcher de moi. Ohhhh, je vois !

– Et tu vois quoi ? Parce que moi, j’ai beau chercher des sous-vêtements, je ne vois que des bouts de tissu, dis-je.

– Tu parles de ça ? dit-il en tenant du bout de son index ce qui ressemble à un string léopard.

Mais vu le peu de tissu, je ne suis pas vraiment certaine du motif.

– Ça ! Et puis ça, aussi, dis-je en lui montrant un string python, puis un string en cuir.

– Mets celui-ci ! dit-il en indiquant la pièce en cuir d’une voix un peu trop excitée.

– Non, dis-je en secouant la tête.

– Pourquoi ?

– Parce qu’on ne sait même pas où est le devant, où est le derrière ! C’est tout juste un bout de ficelle, dis-je d’une voix exaspérée.

– Si tu mets celui-ci, je te ferai un massage.

– Un massage ? dis-je en arquant un sourcil. Tu sais masser ?

– Oui. J’ai un certain doigté, dit-il en m’offrant un clin d’œil, et je ne peux pas m’empêcher de rougir.

– Pourquoi j’ai le sentiment que l’idée que je me fais d’un massage n’a rien à voir avec la tienne ? dis-je en arquant un sourcil.

– Ça dépend… Est-ce que ton massage implique que je me serve de mes doigts et de ma langue pour te faire crier de plaisir ? dit-il d’une voix rauque.

– Bon, très bien ! dis-je en lui arrachant les sous-vêtements des mains.

Puis je farfouille dans le tiroir à la recherche d’une tenue complète. Évidemment, il y a des hauts très sexy et des pantalons en cuir mais il y a également des vêtements plus classiques. J’opte pour un jean et un tee-shirt blanc tout simple, puis je file m’habiller dans la salle de bains.

– Tu peux rester là, assure Diesel en s’adossant à sa commode.

Je lève les yeux au ciel et file dans la salle de bains sous les rires de Diesel. J’en ressors quelques minutes plus tard, et finalement, je suis assez satisfaite du résultat. Les vêtements me vont bien et les sous-vêtements ne sont pas aussi désagréables que je l’aurais cru.

– C’est bon, je suis prête, dis-je en regardant Diesel.

– Non ! Va te changer, ajoute-t-il sérieusement en croisant les bras.

– Quoi ? pourquoi ? demandé-je en regardant ma tenue avant de reporter mon regard sur lui.

– On voit tout, lâche-t-il sèchement.

Diesel a raison, le tee-shirt blanc a beau être en coton, il laisse apparaître mon soutien-gorge, mais ce n’est pas vulgaire. Au pire, c’est suggestif.

– Et alors ? dis-je en adoptant la même posture.

– Tous mes frères vont mater tes nibards.

– Bienvenue au club. Tu crois que je n’ai pas remarqué les yeux qui crient braguette que les brebis te lancent, rétorqué-je.

– Mes frères ne sont pas des brebis, dit-il durement.

– Dans ce cas, tu n’as rien à craindre, ajouté-je, fière de ma repartie.

Diesel semble comprendre que sa loyauté envers les siens vient de lui faire commettre une erreur.

– Allez, il est simplement question de passer un bon après-midi et de se détendre après la visite de mon père, dis-je en nouant mes bras autour de son cou.

Les mains de Diesel viennent automatiquement se poser sur mes fesses qu’il presse afin de me rapprocher de lui. S’il n’est pas ravi que ses frères me voient dans cette tenue, je ne peux pas en dire autant d’une certaine partie de son anatomie, qui semble déjà s’en réjouir.

Diesel penche la tête et commence à m’embrasser dans le cou. J’incline légèrement la tête afin de lui donner accès à cette partie si sensible de mon corps, quand soudain, je sens qu’il aspire violemment la peau tout en me maintenant fermement contre lui. Je le repousse violemment et m’écarte tout en me tenant le cou.

– C’était quoi, ça ?! Un remake de Buffy contre les vampires ? m’exclamé-je en me dirigeant d’un pas rapide vers la salle de bains pour m’observer dans le miroir.

Putain ! Il m’a fait un énorme suçon ! Je retourne dans la chambre et je remarque que Diesel arbore un sourire satisfait.

Il l’a fait exprès !

– La suite, c’est quoi ? Tu vas me pisser dessus ? demandé-je d’une voix froide en lui jetant un regard courroucé.

– Possible, dit-il simplement.

Son regard passe de mes yeux à mon suçon. Il est fier de lui, en plus ! Mais je dois reconnaître que si une partie de moi n’est pas fan de ces marques de possessivité, une autre part jubile. Personne ne s’est jamais montré aussi possessif avec moi, et dans une logique complètement tordue, j’adore ça.

– On peut y aller, dit-il en me tendant la main.

Je souffle d’exaspération tout en levant les yeux au ciel avant de placer ma main dans la sienne et de le suivre. Ensemble, nous rejoignons les autres en bas. Puis nous passons l’après-midi à jouer au billard et à siroter des bières. Évidemment, quand je suis arrivée, plusieurs membres ne se sont pas cachés pour me reluquer de la tête aux seins. Mais très vite, ils sont retournés à leurs occupations. En revanche, je n’ai rien raté des regards noirs que Debby n’a cessé de me lancer. Mon instinct me dit de m’en méfier, et je décide de l’écouter. Apparemment, il ne s’agit pas d’un simple béguin pour Diesel. Dans son regard, il y a bien plus que de la jalousie, il y a de la haine, de l’amertume et la promesse de ne pas en rester là.

Toutefois, je m’amuse tellement que j’en viens à oublier le poids de son regard. J’oublie aussi le temps qui passe, et surtout le nombre de bières que je bois. Lorsque je commence à rire sans m’arrêter à une blague salace de Drake, je comprends qu’il est temps pour moi de tirer ma révérence.

Diesel m’offre son bras auquel je m’accroche comme à une bouée de sauvetage, et ensemble, nous regagnons la chambre.

Est-ce que j’ai dit à Diesel que l’excès d’alcool me rendait très excitée ?

15

« C’est souvent lorsqu’elle est le plus désagréable à entendre qu’une vérité est le plus utile à dire. »

André Gide

Diesel

J’ai à peine le temps de refermer la porte de la chambre derrière moi que Danny me saute dessus. Si bien que la force de l’impact me fait reculer et que mon dos percute la porte. Et elle ne perd pas de temps, elle agrippe mon visage de ses mains et pose violemment ses lèvres sur les miennes.

Son baiser n’a rien de doux ou de tendre. Il est sauvage, primaire, et bordel, que ça m’excite. Sans plus attendre, et en lui rendant son baiser avec autant de ferveur, je place mes mains sous ses fesses et la soulève. Danny entoure ma taille de ses cuisses, et c’est elle qui se retrouve plaquée contre la porte. Je commence alors à embrasser sa mâchoire, puis son cou, avant de palper d’une main son sein gauche. Danny s’agrippe à mes épaules et arque le dos afin de me donner sa poitrine, si généreuse. Elle pousse un petit gémissement qui ne fait qu’accentuer mon excitation. Et quand elle se met à caresser l’arrière de ma nuque avec ses ongles, c’en est trop. Je fais redescendre Danny qui me questionne du regard.

– À poil, dis-je d’une voix rauque en sortant un préservatif de la poche arrière de mon jean avant de le poser sur la commode, à gauche de Danny.

Elle écarquille les yeux mais s’exécute. Tous les deux, nous retirons nos vêtements comme s’ils étaient en feu et une fois nus, nous nous jetons à nouveau l’un sur l’autre. Je soulève à nouveau Danny qui enserre ma taille de ses cuisses.

– T’en es sûre ? demandé-je.

– Oui, répond-elle hâtivement.

Je la plaque contre la porte et commence à lui dévorer la bouche. Mon sexe fièrement dressé n’est qu’à quelques centimètres de son intimité, mais avant de la pénétrer, je dois m’assurer qu’elle est prête à m’accueillir. Tout en continuant de lui dévorer la bouche, je fais glisser une main entre nous et la pose sur son sexe. Je fais alors coulisser mon index le long de sa fente trempée, en veillant à titiller au passage son clitoris déjà gorgé de plaisir. Ce simple contact provoque un râle de plaisir chez Danny. Je continue à faire glisser mon doigt avant de la pénétrer.

Elle est si étroite, si chaude, si humide que j’en arrive presque à jouir d’anticipation. J’ajoute un deuxième doigt avant de continuer à la pénétrer. Les parois de son vagin se resserrent et je n’ai qu’une hâte, celle de les sentir se presser autour de ma queue.

Je relève les yeux pour observer Danny, dont la tête repose sur la porte. Ses yeux sont fermés et sa bouche légèrement ouverte lâche des gémissements. J’aime la voir si abandonnée, elle est tellement sexy ! Sentant sûrement le poids de mon regard sur elle, Danny ouvre les yeux et m’observe. Un sourire satisfait naît sur ses lèvres alors que je continue de la pénétrer avec mes doigts. Lorsque j’accélère légèrement la cadence, ses paupières se ferment et elle se mord la lèvre.

– Je veux t’entendre, Danny. Ne te retiens pas, dis-je d’une voix rauque.

– Diesel, je vais… peine à articuler Danny, entre deux souffles chauds.

Même si j’ai envie de la faire jouir avec mes doigts, le besoin de la pénétrer avec mon sexe est bien plus fort. Je retire mes doigts que j’amène à mes lèvres. Danny braque son regard sur moi au moment où je place mes doigts dans ma bouche et que je les suce. Une flamme de désir apparaît dans son regard, et je sais qu’elle aime ce qu’elle voit. Je sens presque son excitation.

Je tends le bras pour récupérer le préservatif que j’ouvre avec les dents. Sans plus attendre, je le place sur ma queue tendue à l’extrême, puis, d’un coup, d’un seul, je la pénètre. Je m’enfonce si profondément en elle que j’ai l’impression que nos corps ne font plus qu’un. Danny gémit de plaisir et je suis déjà au bord de l’explosion.

Je pose mon front dans le creux de son cou et tente de me calmer.

– Diesel ? demande Danny d’une voix inquiète. Ça va ?

– T’es tellement serrée, dis-je, la mâchoire crispée.

– Je pensais que c’était une bonne chose, répond-elle, amusée.

– C’est le cas, et c’est ça, le problème. J’ai pas envie de la jouer à la Lucky Luke.

Danny éclate de rire, et c’est toujours un réel plaisir de l’entendre. Toutefois, quand ce rire lui fait contracter le périnée, je gémis à mon tour.

– Arrête, Danny, laisse-moi me calmer deux minutes !

– J’ai tellement envie de toi, Diesel, me chuchote-t-elle d’une voix suave.

Bien que nous soyons tous les deux au bord du précipice, je me refuse à nous faire jouir en trente secondes. C’est pourquoi je me retire et dénoue ses jambes afin de la remettre debout. Je vois à l’expression de son visage qu’elle ne comprend pas ce qu’il se passe. Et elle ouvre la bouche pour parler mais la referme lorsqu’elle me voit me placer à genoux devant elle, mon visage juste devant son sexe. D’incrédule, son regard devient affamé, ardent.

Sans jamais cesser de la regarder, je place une de ses jambes sur mes épaules. Danny pose ses mains sur moi et continue de m’observer, la tête légèrement inclinée. Je reporte mon attention sur son sexe, lisse, trempé. De mes pouces, j’écarte ses lèvres avant de placer ma bouche directement sur son clitoris. Je le lèche, je l’aspire, je le titille au rythme des râles et des gémissements de Danny qui a placé une de ses mains sur ma tête. Sûrement dans le but de la maintenir en place, mais ce qu’elle semble ignorer, c’est qu’il n’y a aucune chance que j’arrête, pas tant que je n’aurai pas le goût de son orgasme sur ma langue. Je continue quelques minutes avant de sentir son corps se mettre à trembler, sa main dans mes cheveux resserrer son emprise, et finir par l’entendre crier mon prénom.

Quelle douce mélodie.

Je continue à la lécher et à laper jusqu’à la dernière goutte de son nectar avant de me relever. Au passage, j’aspire et je flatte ses tétons avant de poser mes lèvres sur les siennes. Danny ne semble pas rebutée à l’idée de se goûter, au contraire. Elle m’attrape le visage et se plaque contre moi. Je la soulève à nouveau et la pénètre d’un seul coup. Mais cette fois, je ne m’arrête pas. Je continue de la pénétrer à un rythme effréné. Mon besoin de jouir est aussi ardent que celui de la faire jouir à nouveau.

– Diesel, dit Danny dans un souffle.

Sentant ses parois internes se resserrer, j’accélère encore la cadence. Quand soudain, Danny jouit à nouveau, mon prénom sur les lèvres. Son orgasme est tellement puissant que les parois de son vagin se resserrent autour de ma queue, formant un étau de chaleur, et c’est à mon tour d’exploser. Je jouis avec une telle violence que j’ai peur d’en déchirer le préservatif. Jamais je n’avais éjaculé avec une telle force.

Je pose à nouveau ma tête au creux de son épaule. Nos respirations sont rapides, erratiques, et nos corps transpirants. Nous restons ainsi encore quelques secondes avant qu’il soit temps pour moi de me retirer.

– Je ne sens plus mes jambes, dit-elle en souriant.

Je décide donc de la porter jusqu’au lit en la prenant comme une mariée. Danny enroule ses bras autour de mon cou et m’offre un sourire satisfait. Je la dépose sur le lit et pose un bref baiser sur la pointe de son nez, avant de me diriger vers la salle de bains pour retirer mon préservatif. Rapidement je retourne auprès de Danny qui, complètement nue sur le drap, s’est endormie. Ses joues encore rosies et ses lèvres gonflées ne laissent pas de place à l’imagination. Mais ce qui gonfle l’organe dans ma poitrine, c’est le sourire béat qu’elle affiche, même en dormant.

En silence, je contourne mon lit avant de m’allonger à mon tour. J’ai à peine le temps de remonter ma couette sur nous que Danny se blottit contre mon corps, nos jambes entrelacées. Je place une main dans son dos, l’autre sur sa main posée sur ma poitrine. Et c’est le sourire aux lèvres que je m’endors.

Mais comme on dit, toutes les bonnes choses ont une fin, et c’est en sursaut que je me réveille en entendant de violents coups portés à la porte. Je m’extirpe des bras de Danny avant de récupérer mon jean jeté au sol, de l’enfiler et d’ouvrir la porte.

– Quoi ?! aboyé-je à Drake.

– On a un problème, dit-il, le visage dur, et mon corps se met alors en alerte.

– J’arrive, dis-je en refermant la porte derrière lui.

J’enfile rapidement un tee-shirt et mes chaussures avant de me baisser vers Danny pour déposer un doux baiser sur ses lèvres.

– Je dois y aller, bébé. Je reviens vite, murmuré-je.

– Mmm, mmmm, me répond-elle, toujours endormie.

Je souris en l’observant si détendue, puis je me redresse et file rejoindre mes frères.

Rapidement, j’arrive en salle de réunion et je constate que tout le monde est déjà installé. Je remarque aussitôt les visages fermés de mes frères, et une tension bien palpable est déjà présente dans la pièce. Je referme la porte derrière moi et pars m’asseoir à ma place. J’ai à peine posé le cul sur mon siège que mon père prend la parole.

– Bon, on a un problème. Angel ?

– OK. En milieu de soirée, une des caméras de surveillance placée à l’extérieur du club a enregistré la présence d’un véhicule. Un gros pick-up noir aux vitres teintées et sans plaque d’immatriculation. Impossible de savoir qui se trouve à l’intérieur. Puis, très tôt ce matin, deux autres véhicules du même type sont venus se poster devant le club. Sauf que là, il y a des plaques, dit Angel avant de prendre une longue inspiration et de poursuivre. Les véhicules appartiennent à Irvinov.

– Putain ! lâchent plusieurs de mes frères.

Quant à moi, à l’énoncé de ce nom, mon sang se glace. La présence de ce salopard russe n’a rien d’une coïncidence. Et je sais aussi pourquoi il est là.

Danny.

– Il vient pour la fille ? demande Slade.

– Danny, rétorqué-je durement. Elle s’appelle Danny.

– Sans aucun doute, commence Apo. Ce connard de Fillmann a dû lui dire où elle se trouvait.

– Je comprends mieux son : « On se revoit bientôt, Danny », dis-je d’une voix grave. Cet enfoiré a tout prévu. Il envoie son futur associé récupérer sa fille, dont il lui a promis la main. Comme ça, il ne se mouille pas.

– Intelligent. Il envoie Irvinov faire son sale boulot tout en s’assurant une alliance avec ce dernier, déclare Seth d’une voix dénuée de toute émotion.

– C’est quoi, le plan ? demandé-je en regardant mon père.

– T’es sûr de toi ?

– Comment ça ?

– Est-ce que tu tiens vraiment à cette nana au point qu’on arrive à envoyer chier un mafieux russe ?

– Oui, dis-je sans hésiter.

Mon père me fixe du regard pendant plusieurs secondes. Un silence de mort règne dans la salle, mais je m’en fous. Il est hors de question qu’Irvinov reparte avec Danny. Il faudra me passer sur le corps.

– Seth, va chercher Danny, déclare mon père sans jamais cesser de me regarder.

Je relève la tête et soutiens son regard sans broncher tandis que mon frère se lève et quitte la pièce. Quelques minutes plus tard, il revient accompagné d’une Danny au regard endormi et aux cheveux hirsutes. Elle a remis mes vêtements et je ne peux m’empêcher de la trouver super bandante ainsi.

– Bonjour, dit-elle en s’adressant à tout le monde et en bâillant.

– Danny, assieds-toi, lui dit mon père.

Danny s’exécute, le visage toujours fatigué. Elle est à mille lieues de se douter de la conversation qui va suivre et de son enjeu. Son regard s’ancre au mien et elle m’offre un sourire radieux auquel, malheureusement, je ne réponds pas. Voyant que mon expression ne change pas, le regard et le visage de Danny deviennent inquiets, mais mon père reprend la parole.

– Danny, on ne t’a pas tout dit.

– Comment ça ? demande-t-elle en reportant son attention sur mon père.

Ce dernier me jette un bref coup d’œil, et, d’un geste de la tête, m’indique qu’il me laisse parler.

– Danny… commencé-je.

Elle nous regarde tour à tour, mon père et moi, puis fixe les yeux sur moi, l’air perdu et inquiet.

– En fouillant dans la vie privée de ton père, Angel a trouvé une chose sur toi qui explique la présence de ces Russes chez toi, commencé-je. En lisant le dossier de ton père, un nom est ressorti à plusieurs reprises, et je ne sais pas si…

– Irvinov, dit-elle.

– Exact. Ton père et Pavel Irvinov ont décidé d’allier leurs forces pour asseoir leur domination et gagner plus de pouvoir. Et pour marquer cette alliance, ils ont décidé d’unir les deux familles.

– Unir ? Comment ça ? Avec…

Le choc, puis l’horreur se lisent sur son visage, qui pâlit devant cette effroyable vérité.

– Il… il m’a…

Elle essaye de parler, mais aucun son ne parvient à sortir.

– Il a promis ta main à son fils, dis-je à sa place.

– Non, nie-t-elle en secouant la tête violemment, le regard perdu. C’est pas possible. Il… Je suis sa fille, il…

– Justement, Danny. Tu es sa fille, son unique enfant, ajouté-je calmement.

– Il compte me marier au fils d’un monstre, s’indigne-t-elle d’une voix blessée. Qui est-il ?

– Il s’agit de Sasha Irvinov l’aîné des fils de Pavel Irvinov.

– Il trempe dans les mêmes magouilles que son père ?

Pendant une fraction de seconde, j’hésite à lui dévoiler la véritable nature de Sasha Irvinov. Et puis je me dis que si j’envisage un futur avec Danny, l’honnêteté doit en être l’une des bases.

– Il est pire, commencé-je. C’est un sadique sociopathe.

– Mon père souhaite m’unir à un mec qui prend son pied en torturant les autres ? demande Danny, les yeux révulsés.

– Ouais.

– Non. Pas possible. Je…

– Walter a surpris une conversation entre ton père et Irvinov juste avant que tu partes de chez toi. Il est prévu que pour ton vingt et unième anniversaire, tu deviennes la femme de Sasha, expliqué-je d’une voix dure.

Danny me fixe pendant quelques secondes qui me paraissent pourtant une éternité. Je lis sur son visage une myriade d’émotions contraires. Le déni face à l’acceptation. L’inconcevable face à la réalité. Soudain, Danny ferme les yeux avant de les rouvrir et d’ancrer son regard au mien. Derrière la douleur de cette vérité, je discerne autre chose, de la peine ou de la déception, mais je n’en suis pas certain.

– Depuis quand le sais-tu ? me demande-t-elle d’une voix peinée.

– Depuis l’appel avec Walter, avoué-je.

– Et tu n’as pas jugé bon de m’en faire part ? Il s’agit de ma vie !

– Danny…

– J’ai ordonné à mon fils de ne pas t’en parler, dit Apo.

– Vous n’aviez pas le droit, lâche Danny d’une voix dure. J’avais le droit de savoir.

– Tu es au courant, désormais.

– Et pourquoi, maintenant ?! Vous comptez m’échanger, vous aussi, contre de l’argent ? crache Danny.

– Non ! grogné-je.

– Écoute, Danny, commence mon père. Je vais être honnête avec toi…

– Vous connaissez la définition de ce mot ?! dit-elle d’une voix acerbe.

– J’ai décidé de ne pas te parler du pacte entre ton père et Irvinov, car j’avais besoin de toi pour kidnapper Daniella et approcher ton père. Je ne pouvais pas prendre le risque que tu décides de quitter le club ou que tu agisses en connaissance de cause.

– Je vois… Vous m’avez utilisée, vous vous êtes servis de moi, et maintenant que je ne suis plus bonne à rien, vous allez me refourguer à ce salopard de Russe ! crache-t-elle en se levant.

– Assieds-toi ! tonne mon père.

– Allez-vous faire foutre ! Je me casse, ajoute-t-elle en regagnant la porte d’un pas rapide.

Je vais pour me relever, mais Drake pose sa main sur mon avant-bras et secoue la tête au moment même où mon père reprend la parole.

– Si tu veux partir, tu es libre, mais sache qu’Irvinov et ses hommes sont dehors et qu’ils t’attendent, dit mon père.

Danny a la main sur la poignée, mais lorsque mon père prononce ces mots, elle s’arrête.

– Je ne m’excuserai pas d’avoir gardé cette information sous silence jusqu’à maintenant. En tant que président de ce club, j’ai un devoir envers les membres et leurs familles. Je ne pouvais pas me permettre de rater cette opportunité. Toutefois, je comprends ta colère. Mais sache une chose, Danny, si tu passes le portail du club, les hommes d’Irvinov vont te tomber dessus, et je ne pourrai plus rien faire pour t’aider.

– Est-ce que j’ai vraiment le choix ? demande-t-elle en tournant légèrement la tête.

– Oui, commence Apo. Tu peux rester avec nous, avec Diesel.

En entendant mon prénom, le regard de Danny se braque sur moi, et mon cœur se serre lorsque je vois ses yeux humides.

– Vous me demandez de vous faire confiance alors que vous ne l’avez pas fait pour moi ?

– Je sais que c’est difficile à comprendre pour toi, mais sois honnête. Si on t’avait parlé de ce deal, aurais-tu été capable d’en faire abstraction face à ton père ? Aurais-tu pu feindre l’envie d’être libérée en sachant ce qui t’attendait ? demande mon père.

Danny ouvre la bouche pour répondre, mais la referme aussitôt. Elle baisse la tête et ferme les yeux avant de regarder mon père.

– Non, admet-elle dans un souffle.

– Je suis navré que tu l’apprennes de cette manière, mais nous n’avons pas le choix, déclare mon père.

– Comment ça ?

– Irvinov est là, répété-je.

– Vous ne disiez pas ça pour me faire peur ? demande Danny.

– Non. On pense que c’est ton père qui lui a dit où te trouver.

– Super… C’est quoi, la suite ?

– Tu vois, Danny, depuis que Diesel et toi êtes ensemble, tu es devenue un membre du club. Et à ce titre, je me dois d’assurer ta protection, commence mon père. Il est donc bien évidemment hors de question que tu repartes avec eux. Chaque membre, ici, est prêt à se battre pour assurer ta sécurité.

Sur le visage de Danny, je lis du soulagement, et aussi de la reconnaissance.

Elle pensait vraiment qu’on allait la refiler à cet Irvinov de mes deux !

En même temps, vu la famille dans laquelle elle a grandi, j’imagine qu’il est finalement assez dur pour elle de concevoir une forme de loyauté entre des gens qui ne sont même pas liés par le sang.

– Je… commence Danny avant d’être coupée par Angel.

– Y a du mouvement à l’entrée.

– Les Russes ? demande mon père.

– Ouais. Ils sont devant le portail et ils demandent à parler au chef, ajoute-t-il en relevant la tête.

– Es-tu prête, Danny ? demande mon père d’une voix dure.

Danny regarde autour d’elle et son regard se pose longuement sur moi avant qu’elle reporte son attention sur mon père.

– Je ne peux pas prendre le risque qu’il vous arrive quelque chose. Je vais y aller et essayer de les raisonner. Je vais leur expliquer que je n’ai rien à voir avec mon père, et que je refuse d’être mariée de force, déclare Danny.

Si les visages de mes frères étaient fermés, des sourires se dessinent sur leurs lèvres. Danny vient de leur prouver qu’elle fera un membre parfait pour le club, ainsi qu’une excellente régulière. Elle vient de nous montrer sa loyauté et sa fidélité en tentant de se sacrifier pour nous protéger.

Je la retourne pour qu’elle soit face à moi et je prends son visage en coupe dans mes mains avant de l’embrasser. Rien à voir, évidemment, avec les baisers dans ma chambre. La tendresse a remplacé la fougue. Il n’est pas question de montrer à Danny à quel point elle m’excite. Non. Il est question de lui prouver qu’elle compte déjà beaucoup pour moi. Que derrière mes gestes et mes paroles, se trouvent de réels sentiments. À contrecœur, je sépare mes lèvres des siennes et pose mon front sur le sien. Danny place ses mains à plat sur mon torse.

– Aucune chance que je te laisse partir, murmuré-je.

– Je ne veux pas qu’il t’arrive quelque chose, dit-elle d’une voix à peine audible.

– Tant que tu es à mes côtés, il ne m’arrivera rien.

– Tu le promets ? dit-elle en relevant la tête et en braquant sur moi un regard inquiet.

– Je te le promets.

Danny sonde encore mes yeux pendant quelques secondes avant de hocher la tête et de m’offrir un timide sourire.

– Faites entrer Irvinov, dis-je à mon père.

Ce dernier acquiesce et fait signe à Angel qui tape frénétiquement sur son téléphone.

– Allez tous dehors, déclare mon père.

Alors que mes frères d’armes quittent la pièce pour se diriger vers le parking, j’enlace Danny.

– Ça va aller ?

– Tant que tu es à mes côtés, ça va aller, déclare-t-elle en reprenant presque mot pour mot mes paroles pour la rassurer.

Je lui souris et c’est ensemble que nous partons rejoindre les autres. Lorsque nous arrivons sur le parking, un véhicule est en train de se garer. Rapidement, Pavel Irvinov et son fils ainsi que deux de ses hommes sortent du 4x4.

– Messieurs, commence mon père en croisant les bras. Que nous vaut cet honneur ?

– Vous savez pourquoi nous sommes là, commence Irvinov avec un accent très prononcé.

– Pas vraiment, feinte mon père.

À côté d’Irvinov, son fils Sasha s’impatiente. Il serre et desserre les poings rapidement en regardant mon père. Puis, d’un coup, comme s’il n’avait pas vu qu’elle était présente sur le parking, il porte son attention sur Danny. Un sourire sadique naît sur son visage. Et au moment où il aperçoit nos mains jointes, son regard devient meurtrier. Il penche la tête et murmure à l’oreille de son père, dont les yeux se posent brièvement sur Danny et moi, avant de hocher la tête.

– Apparemment, il y a une erreur, commence Irvinov. Fillmann…

– J’en ai rien à foutre de Fillmann, le coupe mon père d’une voix froide.

– Je vois. Mais voyez-vous, c’est regrettable. Fillmann et moi avons, ou devrais-je plutôt dire, avions conclu un accord, mais il avait omis de me dire que sa fille n’était pas libre, ajoute Irvinov.

– C’est pas mon problème que ce mec t’ait floué, déclare mon père. Écoute, bien que tu sois Russe, t’as l’air d’un mec intelligent, commence Apo. Danny fait partie des Hell’s Dogs. Elle est l’une des nôtres. Je ne sais pas ce que Fillmann et toi aviez convenu, et j’en ai rien à foutre. En revanche, que tu te pointes chez moi en réclamant l’une des miennes, là, ça me pose problème. Si tu vois ce que je veux dire.

– Je vois très bien, déclare Irvinov, qui ne semble pas du tout inquiété par la menace d’Apo.

– Si elle est encore pure, je m’en fous, déclare Sasha, qui prend la parole pour la première fois. Je connais plusieurs manières d’effacer toute trace de son passage sur elle.

– Pure ? demande Danny.

– Je crois qu’il veut dire vierge, bébé, dis-je.

Soudain, Danny éclate de rire.

– Mon père vous a dit que j’étais vierge ? dit-elle en s’adressant à Irvinov qui semble légèrement surpris par l’intervention de Danny.

– Oui, se contente-t-il de répondre.

– Je ne suis plus vierge depuis que j’ai 17 ans, déclare Danny. Diesel n’est pas mon premier, ajoute-t-elle.

– 17 ans ? murmuré-je. Je croyais que t’avais largué ce connard de Brad.

– Oui, eh bien, il y a eu Landon qui m’a aidée à passer ce cap douloureux de la déception, m’explique Danny.

– De la déception ? répété-je, incrédule. Je croyais que t’en avais rien à foutre de sa gueule.

– C’est le cas, mais n’empêche que j’étais prête à perdre ma virginité.

– T’as perdu ta virginité avec le premier gars venu ?! dis-je, perplexe.

Danny arque un sourcil et croise les bras.

– Parce que tu vas me dire que t’as perdu la tienne dans une nuit de passion avec l’amour de ta vie ? dit-elle sarcastiquement.

Je vais pour lui répondre, mais referme aussitôt la bouche. J’entends mon frère Drake, à quelques mètres, glousser derrière la main qu’il a portée à sa bouche, et je le fusille du regard.

– Quoi ? dit-il en levant les mains devant lui. J’ai une chatte coincée dans la gorge.

– Alors ? renchérit Danny.

– Bon, OK, finis-je par dire.

Danny secoue la tête tout en reportant son attention sur les Russes. Je sais que je n’ai pas le droit d’être en colère contre Danny, ni de la juger. Après tout, j’ai couché pour la première fois à 14 ans avec Kim Beckman. C’était dans les toilettes du lycée et ça a duré cinq minutes. Rien de très glorieux. Et évidemment, si je pouvais éviter de devoir en parler, ça m’arrangerait. Même si, depuis, mes performances se sont largement améliorées. Mais bon, j’ai quand même les nerfs en imaginant Danny perdre sa virginité avec le premier mec venu.

– C’est bon, vous avez fini ? demande mon père, exaspéré.

– Ouais, disons-nous en même temps.

– Magnifique, déclare le prés’ d’une voix théâtrale avant de reporter son attention sur Irvinov.

– Vous êtes ensemble depuis longtemps ? demande Sasha.

– Suffisamment longtemps, réponds-je en le regardant droit dans les yeux.

Sasha se contente de hocher la tête et de sortir son téléphone de sa poche. Ce mec est d’une telle froideur que je n’ai aucun mal à croire à la réputation qui le précède.

– Je vais régler ce petit imprévu avec Fillmann. En revanche, deux de mes hommes sont portés disparus. Une idée ? demande Irvinov à mon père, qui sait pertinemment qu’en ce moment même, ces deux hommes sont déjà en train de servir de nourriture aux asticots.

– Aucune, déclare mon père. Mais si jamais j’en entends parler, je te tiendrai au courant.

Irvinov continue d’observer mon père avant de hocher la tête et de faire demi-tour. Quelques secondes plus tard, le 4x4 quitte le club et les pick-up stationnés à l’extérieur se mettent en marche et le suivent.

16

« Seul, on va plus vite. Ensemble, on va plus loin. »

Proverbe africain

Danielle

Le portail du club se referme, et bien que la tension sur le parking redescende immédiatement, je sens une vague de colère irradier Danny.

– C’était rapide, déclare Drake d’une voix presque déçue.

– Tu sembles déçu ? demandé-je.

– Un peu. Je m’étais imaginé faire bouffer ses dents à ce sale russkof, dit-il en haussant les épaules. Mais bon, du coup, je vais me défouler ailleurs !

– C’est tout ? demandé-je en regardant Diesel, puis Apo.

– Je pense, commence Apo. Apparemment, Irvinov n’a pas apprécié que tu ne sois plus vierge, ajoute-t-il.

– Ce n’est pas le seul, ajoute Diesel dans sa barbe.

– Sérieusement ? dis-je en le foudroyant du regard. Tu radotes encore là-dessus ?!

– Bébé, pour un mec comme moi, imaginer sa gonzesse à poil avec d’autres mecs, c’est pas possible, m’explique-t-il.

– Un mec comme toi ? Tu veux dire un queutard avec une liste de conquêtes plus longue que mon bras ? dis-je en arquant un sourcil.

– Que tes deux bras, précise Diesel en souriant, et je lève les yeux au ciel.

– Bon, allez, que chacun retourne à son taf ! tonne Apo en regagnant à son tour le club.

– C’est vraiment tout ? demandé-je, incrédule.

– Tu t’attendais à quoi ?

– Je sais pas, moi. Des armes, du sang, des insultes, des cris.

– Ma belle, rit doucement Diesel en m’attrapant par la taille pour me ramener à lui, tu regardes trop la télévision.

– Mais c’est vraiment fini ? demandé-je en regardant Diesel dans les yeux.

– Seul l’avenir nous le dira, mais je pense, oui, ajoute-t-il d’une voix ferme. Bon, et sinon, tu as prévu quoi pour aujourd’hui ?

Je me mords la lèvre tout en nouant mes bras autour de son cou.

– Voyons voir… commencé-je d’une voix mutine. Je pensais prendre une douche.

– Très bonne idée, dit Diesel en rapprochant dangereusement son visage du mien.

– Mais j’aurais besoin de quelqu’un pour me frotter le dos.

– Ma puce, si tu veux que je te prenne dans la douche, t’as qu’un mot à dire, déclare Diesel dont la bouche n’est qu’à quelques millimètres de la mienne.

– Prends-moi, Diesel, dis-je, à bout de souffle.

– À vos ordres, déclare-t-il avant de déposer un baiser sur mes lèvres, puis de me saisir la main pour me traîner jusque dans sa chambre.

Évidemment, nos intentions ne passent pas inaperçues, et nous traversons le bar sous les huées et les sifflements. Je devrais probablement me sentir gênée, mais après tout, ils en ont vu d’autres, tous autant qu’ils sont. Je décide donc de prendre le parti de m’en foutre royalement. Et après tout, en cet instant, la seule chose qui compte, ce n’est pas l’opinion des autres, mais plutôt de savoir comment Diesel va me faire jouir.

Lorsque nous pénétrons dans la chambre, il ne perd pas de temps. Il me déshabille, fait de même pour lui et nous entraîne tous les deux dans la salle de bains. Il fait d’abord couler l’eau, et une fois qu’il s’est assuré qu’elle était à la bonne température, m’invite à entrer avec lui.

Une fois sous les jets chauds, Diesel se jette sur moi. Il me plaque contre le carrelage et me dévore la bouche. Une de mes mains remonte le long de ses côtes, puis de ses épaules, de son cou pour venir saisir ses cheveux, que je malaxe légèrement. Mon autre main, quant à elle, décide de virer beaucoup plus au sud. Alors que les mains de Diesel me palpent les seins, je saisis son sexe dur comme l’acier. Mes doigts s’enroulent autour et je commence à les faire coulisser. D’abord avec lenteur, puis de plus en plus vite. Diesel gémit dans ma bouche avant de s’écarter.

– Retourne-toi, Danny, les mains contre le carrelage, m’ordonne-t-il d’une voix autoritaire et sexy.

Sans réfléchir, je m’exécute. Je place mes paumes contre le carrelage et arque le dos. Diesel place ses mains sur mes fesses qu’il masse et malaxe avant de me donner une petite claque qui provoque un violent frisson de désir et d’excitation dans tout mon corps. Soudain, je sens son index se glisser entre mes fesses.

– On t’a déjà prise par là, Danny ? demande-t-il d’une voix rauque.

– Non, dis-je dans un souffle alors que Diesel est en train de titiller l’entrée de mon anus.

Je me suis toujours refusée au sexe anal avec mes ex. Cela ne m’a jamais attirée, et pour être honnête, j’étais persuadée de n’y trouver aucun plaisir, juste de la douleur. Comme on dit, pas besoin de mettre la main sur du feu pour savoir qu’il brûle. La même pour la sodomie. Pas la peine de tester pour savoir que je n’aimerai pas ça. Mais avec Diesel, c’est différent. Non pas que je sois prête à franchir le cap tout de suite, mais disons plutôt que la porte n’est pas complètement fermée. Et que je pourrais être tentée d’essayer avec lui.

– Bientôt, mais pas ce soir, dit simplement Diesel comme s’il avait pu deviner mes pensées.

Je ne réponds rien et me contente de profiter des caresses prodiguées par Diesel. Il passe sur mon dos, palpe mes seins avant de revenir sur mes fesses, qu’il écarte. Je sens un doigt s’insérer dans mon intimité, et je gémis de plaisir tout en frémissant de désir.

– Déjà prête, dit-il d’une voix amusée.

– Toujours, pour toi.

Sans plus attendre, Diesel me pénètre, mais cette fois avec une extrême lenteur. Je sens les parois de mon vagin s’étirer au fur et à mesure qu’il s’enfonce, et c’est tellement bon. Contrairement à la lenteur avec laquelle il prend possession de mon corps, Diesel agrippe fermement mes épaules. Je ne peux pas m’empêcher d’espérer que sa poigne de fer me laisse des traces. Des marques symbolisant notre passion, notre désir, ce plaisir qui semble nous consumer à chaque fois un peu plus. Mais aussi la preuve que lui et moi formons un nous, et que je suis à lui. Une fois logé en moi, Diesel s’arrête quelques secondes avant de commencer à bouger. Un rythme lent mais tout aussi excitant que lorsqu’il m’a pilonnée contre la porte de sa chambre.

Ses mains caressent avec volupté et tendresse mes seins, qu’il prend en coupe. Toujours avec cette lenteur qui m’électrise un peu plus chaque seconde, il se met à titiller la pointe, à faire rouler délicatement mes tétons durs comme du diamant entre ses doigts experts. Et je ne peux retenir un gémissement de plaisir. C’est tellement bon que je pose mon front contre le carrelage froid et ferme les yeux. À ce moment-là, une de ses mains délaisse ma poitrine pour venir agripper mes cheveux et tirer ma tête en arrière avec force mais tendresse. Je la tourne légèrement pour croiser son regard. Il y a tellement de désir et d’excitation dans son regard que je sens mon orgasme grimper rapidement.

Soudain, ses lèvres sont sur les miennes et il m’embrasse avec fougue et ferveur. Je lui rends son baiser avec autant de passion avant qu’il s’écarte. Dans son regard, cette fois, je lis une seule chose : le besoin de me posséder. Diesel relâche l’arrière de ma tête pour venir agripper mes hanches. Et soudain, il augmente la cadence. Ma tête repart en avant et je ferme les yeux pour savourer chaque coup de reins, chaque intrusion qui n’a pour but que de m’emmener aux portes de l’orgasme.

– Plus vite, dis-je entre deux gémissements de plaisir.

Diesel ne répond pas, et s’exécute. Il me prend avec la même frénésie que tout à l’heure, et j’adore ça. Trop rapidement à mon goût, je sens que ma délivrance est proche. Mais avec Diesel, il est impossible de lutter contre le plaisir qui me submerge et me consume. Ma respiration est saccadée, ma peau crépite sous la passion de notre étreinte, et mon cœur est à deux doigts d’exploser sous la force de ce lien qui ne cesse de se nouer entre nous. C’est pourquoi, en quelques coups de reins, je jouis en hurlant son prénom.

Diesel continue encore quelques secondes avant de se retirer et de jouir sur mes fesses. Je ne comprends pas tout de suite pourquoi, et cela doit se lire sur mon visage lorsque je tourne légèrement la tête dans sa direction.

– Capote, se contente de dire Diesel, à bout de souffle.

J’ouvre grand les yeux, et je réalise que je me suis laissée complètement submerger par le désir, à tel point que j’en ai oublié que je ne prends aucun moyen de contraception. Heureusement que l’un de nous deux a su garder la tête froide malgré tout.

– Tu me remercieras en me faisant une gâterie ce soir, dit Diesel en souriant.

Je lève les yeux au ciel puis je dépose un tendre baiser sur ses lèvres. Mais Diesel a d’autres idées et je le comprends lorsque l’une de ses mains se met à caresser mon ventre avant de venir prendre mon sexe en coupe.

– Diesel, dis-je en basculant la tête en arrière et en fermant les yeux.

– Un seul orgasme, ça n’est pas suffisant pour moi, dit-il d’une voix chaude.

Après que les doigts magiques de Diesel m’ont fait jouir, nous finissons par nous laver mutuellement. Je ne me suis jamais sentie aussi proche de quelqu’un que de Diesel. Pour moi, prendre une douche avec lui, c’est partager un moment intime, personnel. Et lorsque je plonge mon regard dans le sien, je sens une réelle connexion.

Je sais que je ne dois notre rencontre qu’à mon père, mais pour le coup, je serais tentée de le remercier. Sans lui et son business à vomir, nos chemins ne se seraient probablement jamais croisés. Je n’aurais probablement jamais connu cette alchimie si évidente que j’en viens à me demander si tout ceci est bien réel, si je ne rêve pas. Comment puis-je déjà éprouver de tels sentiments pour un homme que je connais à peine ?

Lorsque nous nous habillons, je demande à Diesel s’il est possible que je récupère mon téléphone ainsi qu’un ordinateur. Je ne peux pas rester coupée du monde indéfiniment. J’ai travaillé trop dur pour obtenir mon diplôme, il est hors de question pour moi d’échouer si près du but. Diesel n’hésite pas et m’apporte un ordinateur portable ainsi que mon téléphone. Évidemment, la batterie est complètement à plat, et Diesel s’occupe de me trouver un chargeur. Dans l’attente, je file me connecter à mon compte universitaire.

J’ai raté plusieurs cours, et il me faudra donc quelques heures afin de combler mon retard et de m’avancer sur mes cours à venir. Mais je ne me fais pas trop de souci, je suis plutôt bonne élève.

– Pourquoi l’économie ? demande soudain Diesel qui me rejoint sur le lit.

Il me tend un chargeur que je m’empresse de brancher à mon téléphone.

– Je sais pas. J’ai toujours aimé les chiffres. C’est sûrement la seule chose que j’ai en commun avec mon père.

– Tu sais que tu ne peux pas retourner à la fac, déclare Diesel.

– Je sais, dis-je d’un ton las. C’est pour ça que je suis en train de faire des demandes pour suivre mes cours à distance. Je le fais régulièrement lorsqu’il y a des gros matchs sportifs et qu’Henry a besoin que je fasse des heures supplémentaires au bar.

– Je pourrai t’aider, si tu veux. Les chiffres, ça me connaît, assure Diesel en souriant.

– C’est gentil, mais je suis plutôt douée dans ce domaine, rétorqué-je.

– Vraiment ?

– Ouais. Tu as devant toi la future major de promo, annoncé-je fièrement.

– Putain, Danny, c’est super ! s’exclame Diesel.

– Merci, dis-je timidement.

– Et pourquoi tu rougis ?

– C’est stupide, dis-je en baissant le regard et en secouant la tête.

– Dis-moi, insiste-t-il en me relevant le menton de son index.

– Mon père… commencé-je avant de souffler pour me donner du courage. Mon père n’a jamais voulu que je m’inscrive à l’université. Pour lui, c’était : « Sois belle et tais-toi ». Il ne voyait pas l’intérêt que je fasse des études, mais à l’époque, je pensais que c’était parce que j’avais suffisamment d’argent pour ne pas avoir à travailler. Évidemment, maintenant que je connais la vérité…

– Pourquoi tu es partie ?

À cette question, je me contente de regarder Diesel pendant quelques secondes. Il y a des blessures qui ne guérissent jamais, et les années aux côtés de Marc Fillmann en font partie. J’ai souffert pendant si longtemps, à ses côtés. J’ai enduré tant d’indifférence et de rejets que je crois que j’en garderai les stigmates dans mon cœur et dans mon âme toute ma vie. Sans compter les souvenirs, toujours vifs dans ma mémoire, de toutes ces fois où il m’a fait comprendre que je n’étais rien qu’une déception. J’aurais dû naître garçon pour espérer obtenir de mon père un minimum de considération. Au lieu de ça, j’ai dû grandir dans le mépris et l’indifférence.

Je pose l’ordinateur portable sur la table de chevet et m’assois face à Diesel. Car je sais très bien qu’une fois que j’aurai commencé, je ne pourrai pas n’en dire qu’une partie. Diesel voudra des réponses, toutes les réponses, et je suis prête à les lui donner.

– Une dispute qui a mal tourné. Des mots qui n’auraient jamais dû être prononcés et des actes qui n’auraient jamais dû se produire, dis-je vaguement.

– Il t’a frappée ? demande Diesel d’une voix dure et les yeux noirs de colère.

– Pas vraiment, mais il m’a violemment agrippé l’arrière de la tête.

– L’enfoiré ! rugit Diesel.

– Crois-moi, ce n’est pas la chose la plus douloureuse qu’il m’ait faite.

– Comment ça ?

– Mon père est doué avec les mots. Il sait comment te blesser, t’atteindre d’une simple phrase. Avec le temps, je m’y suis faite. J’ai appris à vivre avec la déception de ne pas avoir été un garçon, de ne pas être assez comme lui.

– Et ta mère ? Tu m’as dit qu’elle était morte, mais…

Je prends une profonde inspiration avant de me lancer dans mon récit qui, malgré les années qui sont passées, n’en reste pas moins un sujet douloureux.

– J’étais encore à l’école quand Walter est venu me chercher. Il ne m’a pas expliqué pourquoi. Il m’a simplement dit que je devais rentrer. J’avais 7 ans. À son visage, j’ai deviné que quelque chose s’était produit. En silence, nous avons roulé jusque chez moi, puis pris l’ascenseur avant de pénétrer dans l’appartement. Je me souviens que mon cœur battait très vite et que j’avais mal à l’estomac. Walter m’a dit de m’installer au salon en attendant mon père, et c’est ce que j’ai fait. Quelques minutes plus tard, mon père et Walter m’ont rejoint. Je portais toujours mon sac à dos sur les épaules, dis-je en souriant avec nostalgie. Il s’est posté devant moi et il m’a annoncé, d’une voix détachée, que ma mère était morte. Mon père se trouvait devant moi, à quelques centimètres à peine, et pourtant, j’avais l’impression que des kilomètres nous séparaient. J’étais envahie par une peine incommensurable alors que mon père ne semblait pas ressentir la moindre douleur. Puis, aussi vite qu’il était arrivé, il est reparti. Il m’a laissée là, seule, sous le choc, vulnérable et complètement perdue. Heureusement pour moi, Walter ne s’est pas montré aussi froid et indifférent, bien au contraire. C’est dans ses bras que j’ai pleuré. C’est aussi lui qui m’a portée jusque dans ma chambre et m’a bercée jusqu’à ce que je m’endorme. Mais le pire restait à venir. Ma mère adorait peindre. Il y avait d’ailleurs plusieurs de ses œuvres accrochées dans tout l’appartement. Le lendemain, quand je me suis réveillée, je pensais avoir fait un affreux cauchemar. Je me suis dirigée vers la cuisine, mais mon corps s’est arrêté lorsque j’ai regardé les murs du couloir. Ceux où, d’ordinaire, étaient accrochées les peintures de ma mère. À la place, il y avait des tableaux d’artistes connus. C’est à ce moment-là que mon père a surgi. Il a regardé le tableau en face de moi avant de braquer son regard sur moi. Un regard froid, déshumanisé. Puis, sur le même ton que la veille, il m’a dit qu’il avait fait une véritable affaire en faisant l’acquisition de ces tableaux, et qu’il était fier de pouvoir enfin décorer les murs de l’appartement avec les chefs-d’œuvre de véritables artistes. Il m’a aussi dit de me dépêcher de me préparer pour l’école, puis il est parti.

– Putain, Danny, je… je suis désolé. Je ne sais pas quoi dire, dit Diesel en me prenant dans ses bras.

Je me blottis tout contre lui, et pour la première fois de ma vie, je me sens vraiment en sécurité. Je ne me sentais pas réellement en danger aux côtés de mon père, mais il y avait toujours cette petite voix dans ma tête qui me disait que les choses n’étaient pas ce qu’elles paraissaient. Pourtant, j’étais à mille lieues de penser que mon père était un trafiquant d’êtres humains.

– Tu sais qu’il ne t’arrivera rien, avec moi, dit Diesel tout en me caressant les cheveux.

– Je sais, dis-je en relevant la tête pour ancrer mon regard au sien.

Nous restons dans cette position pendant plusieurs minutes. Moi blottie dans ses bras, et lui me caressant les cheveux. Puis je décide que nous avons accordé bien trop de temps et d’importance à un passé qui, pour une grande partie, n’en vaut pas la peine. Je regrette les années auprès de ma mère, mais en aucun cas celles qui ont suivi sa disparition. D’autant qu’évoquer ma mère soulève tout un tas de questions auxquelles je n’aurai probablement jamais de réponses.

Était-elle au courant des agissements de son époux ? Si oui, les cautionnait-elle ? Savait-elle qu’il était un monstre déguisé en Gucci ? Aimait-elle réellement mon père ? Leur union était-elle le fruit d’une transaction ? Un mariage forcé ?

– À quoi tu penses ? me demande Diesel, l’air soucieux.

– À ma mère. Je me demande si elle connaissait la véritable nature de mon père, dis-je simplement.

Diesel se contente de hocher la tête sans me répondre. À quoi bon ? Personne d’autre que mon père n’est en mesure de m’apporter des réponses. Si tant est que Marc Fillmann daigne être honnête.

– Ça te dit de passer la journée à glander au lit ? me propose Diesel.

– Tu n’as pas de boulot ?

– Ça peut attendre, dit-il en haussant les épaules.

– Tu sais que je vais devoir bosser mes cours, à un moment, lui rappelé-je.

– Dans ce cas, on passe cette journée au lit et, dès demain, toi, tu t’occupes de tes cours et moi, je pars bosser ?

– Deal, dis-je en souriant.

– OK. Tu veux regarder quoi ? dit-il en se levant.

– Sons of Anarchy ? le taquiné-je.

Diesel lève les yeux au ciel et secoue la tête, mais je ne rate pas ce petit sourire à la commissure de ses lèvres.

– Me dis pas que toi aussi, t’es fan de ce Jax ? dit-il d’une voix blasée.

– Quoi ? Ce mec, c’est un MILF.

– MILF ?

– Ouais, pour motard I…

– C’est bon ! dit Diesel en levant la main pour me faire taire. Je suis d’accord, du moment qu’on mate ensuite Fast and Furious.

– T’es fan de Vin Diesel ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Rien à foutre de lui, mais par contre, Michelle Rodríguez, dit-il en jouant des sourcils.

– T’es au courant qu’elle est lesbienne ?

– C’est ça qui est bon !

Je ne mets que quelques secondes à comprendre le sous-entendu salace de Diesel.

– Pitié… dis-je en levant les yeux au ciel et en soufflant.

Diesel sourit avant de me rejoindre dans le lit et de lancer le premier épisode de la série. Une fois allongé, il tend le bras pour me rapprocher de lui.

Nous passons les heures suivantes à regarder l’intégrale de la saison 1. Diesel s’absente quelques minutes afin d’aller nous chercher à manger, puis nous passons à la saga Fast and Furious, et je dois reconnaître que si, au début, je n’étais pas emballée par l’idée de regarder ce genre de film, Vin Diesel et ses bras musclés ont su me faire changer d’avis.

Le reste de l’après-midi se passe calmement, mais soudain, je me rappelle que mon téléphone a dû finir de charger. Je le récupère, l’allume et, quelques secondes plus tard, mon écran m’indique une dizaine de messages d’Ashley.

Quand je lis le premier, j’éclate de rire. Plus directe qu’Ashley, c’est impossible.

– Pourquoi tu rigoles ? me demande Diesel.

– J’ai reçu des messages d’Ashley.

– Et ?

– La routine, commencé-je vaguement.

– Mmm, mmm, fait Diesel en portant sa bière à sa bouche.

– Elle me demande si je vais bien, quand je compte revenir, et aussi si t’es capable de casser une coquille de noisette entre tes fesses.

– Quoi ?! dit Diesel en toussant après avoir avalé de travers. Elle te demande quoi ?

– Ça, et si t’es aussi doué au lit qu’elle le soupçonne.

Soudain, un sourire malicieux s’étire sur les lèvres de Diesel.

– Et tu vas lui répondre quoi ?

– Que t’es encore en période d’essai, mais que les débuts sont très prometteurs, dis-je en me mordant la joue pour ne pas sourire face à l’expression semi-choquée de Diesel.

– En période d’essai ? dit-il en déposant sa bière sur sa table de chevet et en me faisant face.

Il me regarde tel un prédateur prêt à bondir sur sa proie. Mon corps est parcouru d’un violent frisson de désir devant ses pupilles noires. Et depuis que je connais Diesel, j’ai appris que ce phénomène ne se produisait que pour deux raisons. La première, lorsqu’il est en colère, et la seconde, lorsqu’il est excité. Et vu la bosse qui se dresse déjà dans son jean, j’opte pour la deuxième option.

– Et qu’est-ce que je dois faire pour valider ma période d’essai ? dit-il en s’approchant lentement de moi.

– Continuer à faire preuve de rigueur, de fermeté, de doigté pour gérer certaines situations sensibles, peiné-je à articuler lorsqu’une de ses mains se fraye un chemin dans ma culotte.

– De doigté ? dit-il en faisant glisser son index le long de ma moiteur.

– Hum, hum.

– Tu es tellement belle quand tu es excitée, dit-il d’une voix rauque.

Je rouvre les yeux et constate que Diesel m’observe, une lueur appréciative dans le regard, mais il y a autre chose. Une émotion que je n’arrive pas à définir. Un sentiment plus profond et plus intense. Sans jamais cesser de le regarder, je me laisse happer par le plaisir et consumer par mon orgasme.

Diesel continue de me caresser quelques secondes avec de retirer ses doigts et de les porter à sa bouche. Je le regarde faire, et je suis certaine que je pourrais à nouveau jouir rien qu’en le regardant.

Alors que je m’apprête à supplier Diesel de me prendre, il se recule pour reprendre sa place dans le lit. Il place un bras sous sa tête, l’autre sur son torse, et il regarde le film qui tourne toujours.

– C’est bon, tu peux répondre à ta pote que pour le doigté, j’ai réussi les tests, me taquine-t-il.

Je comprends alors que je me suis fait avoir à mon propre jeu, et je me mords la lèvre. Je tape frénétiquement sur mon téléphone, ce qui provoque un léger rire de la part de mon compagnon. On dit toujours qu’à force de jouer avec le feu, on finit par se brûler. Avec Diesel, c’est carrément une combustion spontanée et totale.

17

« Accepte ce qui est, laisse aller ce qui était, et aie confiance en ce qui sera. »

Bouddha

Diesel

Danny vient de s’endormir, et je décide de rejoindre mes frères au bar. J’ai besoin de savoir si pour eux aussi, les Russes ne semblent plus représenter aucune menace. Lorsque j’arrive au bar, je constate que la soirée bat son plein. Après le départ des Russes, bon nombre de mes frères avaient besoin de relâcher la pression. Rien d’étonnant, donc, dans les scènes d’orgie qui se jouent devant moi.

Mon regard se pose rapidement sur Drake, nonchalamment assis sur une banquette, les bras en croix, en train de se faire chevaucher par Lips. On peut dire que depuis son arrivée au club, cette nana ne chôme pas. Elle s’était d’ailleurs donné pour mission de se taper tous les membres du club. Évidemment, ça, c’était avant sa petite conversation avec Millie, puis Amy. La pauvre, quand Amy s’est approchée d’elle avec un sourire sadique, elle en est même tombée dans les pommes. Bref, elle a retenu la leçon. Comme s’il sentait mon regard sur lui, mon frère lève la tête vers moi et me fait un clin d’œil.

Je soupire en me disant que décidément, il me tarde de voir la nana qui saura dompter la bête. Et je ne parle pas que de mon frère, mais surtout de sa bite. Drake clame haut et fort qu’il ne pourra jamais se contenter d’une seule chatte, et avant Danny, je le croyais. Mais maintenant, c’est différent, et je sais que lorsque le moment viendra pour mon frère, il comprendra que pour lui aussi, cela ne sert à rien de nier l’évidence.

En attendant, je continue mon chemin pour rejoindre mon père et Seth au bar.

– Une bière, s’il te plaît, demandé-je à Kelly. Vous pensez que les Russes ne seront plus une menace ?

– Oui. Dans leur milieu comme dans celui de la mafia, la virginité de la mariée est importante, commence Seth.

– Sérieux ? C’est n’importe quoi. Ces mecs sont de vrais queutards arriérés ! En tout cas je n’aimerais pas être à la place de ce cher Fillmann ! Rien à foutre de cette raclure. Si Irvinov décide de le descendre, ce ne sera pas une grande perte, déclare mon père.

– Je confirme, dis-je en hochant la tête et en prenant une gorgée de bière.

– Et pour Danny ? demande Seth.

– Il n’est pas son père. Juste le mec qui a aidé à sa conception. Qu’il soit en vie ou mort, ça ne fait aucune différence pour elle.

– Vraiment ? Il reste son père, dit Apo d’une voix ferme.

– Et alors ? On sait mieux que quiconque que les liens du sang ne sont pas les meilleurs fondements d’une famille, dis-je d’une voix plus dure que je ne l’aurais voulu.

– C’est sûr, le club en est témoin. Mais…

– Il a trop merdé dans sa vie pour qu’elle lui accorde encore une réelle importance, le coupé-je en le regardant droit dans les yeux.

Je n’aime pas les sous-entendus derrière mes paroles. Et je n’aime pas non plus cette lueur de mélancolie dans le regard de mon père. J’étais venu pour passer un moment avec mes frères, parler de l’avenir, et non ressasser une partie de mon passé, dont je veille, tous les jours, à chasser le souvenir.

– Je vais prendre l’air, annoncé-je en me dirigeant vers l’extérieur du bar.

Arrivé dehors, je me dirige sans réfléchir vers la table de pique-nique qui semble être devenue mon lieu de méditation. Malgré la musique et les bruits de mes frères en train de s’envoyer en l’air un peu partout autour du club, j’arrive à me détendre. J’observe l’horizon tout en sirotant ma bière. Mais malheureusement, les souvenirs de mon passé refont surface.

***

– Monsieur Jackson, je…

– Diesel ! Je vous ai déjà dit de m’appeler Diesel, grogné-je.

– Diesel, reprend l’autre tête de nœud assis devant moi, sa tablette à la main. Je suis ici pour vous épauler, mais pour cela, vous devez accepter mon aide.

– Sinon quoi ? Vous allez me garder ici ? M’interdire de sortir ? Me priver de télévision ? De téléphone ? C’est déjà fait, connard ! lui craché-je au visage.

– Je vois. Votre père nous a dit de vous garder tout le temps nécessaire à votre guérison. Il ne tient qu’à vous de rester parmi nous le temps qu’il faut normalement pour se remettre du type de pathologie dont vous souffrez.

– Et quelle est ma pathologie ?! dis-je d’un ton acerbe.

– Je crois que vous le savez tout aussi bien que moi, Diesel. Et la première étape de la guérison, c’est l’acceptation. C’est terminé pour aujourd’hui, ajoute-t-il avant de se lever et de quitter la pièce.

***

– Tu y penses toujours ? me demande-t-il.

– Je ne pourrai jamais oublier, dis-je en reprenant une gorgée de bière et en continuant de fixer un point imaginaire, à l’horizon.

Le bois, à côté de moi, craque, puis, du coin de l’œil, je le vois s’asseoir à côté de moi. Nous restons silencieux, chacun perdu dans ses souvenirs.

– Je pensais que, depuis le temps, tu aurais compris que je n’avais pas le choix, dit-il d’une voix mélancolique.

– J’ai compris les raisons qui t’ont poussé à le faire. Et j’ai mis longtemps avant de comprendre que tu avais pris la bonne décision. En revanche, je n’oublie pas. Aucun psy, aucun médicament, aucune parole ne pourra effacer ces souvenirs de ma mémoire, lâché-je d’une voix qui ne trahit pas l’émotion que je ressens à parler de cette partie de mon passé. Je ne peux pas oublier, et je ne le veux pas, surtout.

Comment pourrais-je vouloir oublier ce passé si douloureux, si torturé, si… noir. Du coin de l’œil, j’observe mon père, dont les épaules sont voûtées par le poids des années, bien lourd à porter, encore aujourd’hui. Lui aussi semble fixer un point à l’horizon.

Pendant longtemps, il a espéré pouvoir m’aider. Pendant longtemps, il a cru être assez fort pour venir à bout de mes démons, qu’à force de persévérance, il pourrait me sauver. Mais malheureusement, il avait tort. Il a fallu que j’emprunte un chemin sans retour pour que ma famille comprenne qu’il ne s’agissait pas seulement d’une période passagère, mais bel et bien d’un état perpétuel dans lequel j’avais fini par me complaire.

À l’époque, le programme que j’ai intégré devait durer six semaines. J’y suis resté quatre mois. Quatre mois qui m’ont paru durer une éternité, mais durant lesquels, heureusement, j’ai appris à apprivoiser mes démons. Lorsque je suis sorti, j’étais considéré comme « guéri », mais j’avais changé. Énormément et invariablement.

Je n’étais plus le même homme, j’avais perdu cette insouciance qui marque la fin de l’adolescence et le début de l’âge adulte. J’étais devenu un homme à qui les épreuves de la vie ne permettaient plus de vivre en ignorant que l’existence tient à bien moins qu’un fil.

Mais je ne suis pas le seul à avoir changé suite à cette douloureuse mais nécessaire expérience. Mon père n’est plus le même, notre relation non plus. Entre l’envie d’avancer en ayant conscience de nos erreurs et celle de ne pas évoquer le passé, comme pour tenter d’oublier, nous avons fini par ne plus communiquer. Et cette absence de dialogue fait qu’aujourd’hui encore, mon père semble porter le poids de mes erreurs et de son choix comme un boulet à sa cheville dont il n’arrive pas à se défaire.

– Diesel, commence mon père, la voix teintée d’une grande émotion.

– Pa’, écoute, décidé-je de le couper en tournant la tête pour le regarder.

Je n’aime pas ce que je lis sur le visage de mon père. Cet homme fort et robuste, le président des Hell’s Dogs dont le nom suffit à faire pâlir nos ennemis. L’homme qui se trouve à mes côtés est brisé par le passé, par le poids de ses décisions.

– Pendant longtemps, je t’en ai voulu, même après être sorti. Mais aujourd’hui, je te suis reconnaissant. On sait tous les deux où je serais en ce moment si tu n’avais pas pris cette décision, dis-je honnêtement. Et crois-moi quand je t’assure que si un jour j’ai la chance d’être père, je voudrais être comme toi.

Mon père semble surpris par mon aveu. Dans ma famille, nous ne sommes pas connus pour montrer nos émotions, et encore moins en parler. Mais quand on le fait, c’est toujours pour aller droit au but. Et mon père sait que je pense tout ce que je dis. Certes, il est encore triste et blessé, mais il est également fier et heureux de m’entendre prononcer ces mots.

– Mais tu m’en veux encore pour la manière dont ça s’est passé.

– Je… commencé-je avant de me taire et de fermer les yeux pour réfléchir.

Je n’ai pas envie de lui faire du mal, mais je ne peux pas me résoudre à lui mentir. Lorsque je rouvre les yeux et que je le fixe, je sais qu’il a trouvé la réponse à sa question dans mon silence.

– Ouais. Ce sentiment d’abandon, de trahison est toujours là, dis-je en indiquant l’organe dans ma poitrine. Je suis conscient que ça n’a pas dû être facile pour toi de prendre cette décision. Et bien que je te doive la vie, je n’arrive pas à oublier. Je suis désolé.

– Tu n’as pas à t’excuser, Diesel. Je ne regrette pas pour Blackwood. Avec le recul, je me dis que j’aurais dû agir différemment. Mais on ne peut pas réécrire le passé, on peut seulement veiller à ne pas commettre les mêmes erreurs.

– Pa’, dis-je, la gorgée serrée.

– Écoute, j’ai merdé avec ta sœur et avec toi. La seule différence, c’est qu’avec toi je pouvais faire quelque chose. Je suis simplement désolé qu’aujourd’hui encore, tu en gardes d’affreux souvenirs, ajoute mon père avant de se lever et de marcher en direction du club.

– Je t’aime, pa’ ! lancé-je.

Mon père s’arrête net, mais ne se retourne pas. Je vois à ses épaules qui montent et qui descendent rapidement qu’il respire vite.

– Je t’aime aussi, Diesel, me répond mon père après plusieurs secondes de silence, et la voix nouée.

Après le départ de mon père, je reste plusieurs minutes dehors avant de décider de rentrer pour rejoindre Danny. Je passe devant Seth qui m’interpelle.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé avec le prés’, dehors ? me demande-t-il.

– Qu’est-ce qui te fait dire qu’il s’est passé quelque chose ? rétorqué-je rapidement.

– Je sais pas, sûrement la tête d’enterrement qu’il a fait en rentrant dans le bar avant d’attraper une bouteille de Jack et de partir en direction de son bureau.

Une bouteille de Jack Daniels, la meilleure amie-ennemie de mon père. Celle qui lui permet d’oublier ses émotions pendant un temps avant de les lui rappeler plus tard. Une combinaison dangereuse qui, par le passé, lui a coûté très cher. Mais qui suis-je pour le juger ?

– Vous avez reparlé de Blackwood, insiste mon frère face à mon silence.

– Oui, mais pour laisser le passé à sa place, expliqué-je.

Mon frère n’est pas du tout démonstratif, mais là, je crois voir un éclair de satisfaction dans ses yeux. Évidemment, mon frère est passé maître dans l’art de dissimuler ses émotions, alors je ne suis pas certain. Quoi qu’il en soit, ma réponse semble lui plaire, car il se contente de hocher la tête et de partir rejoindre les autres.

Je retourne dans ma chambre et me couche aux côtés de Danny qui, dès que je m’installe sous les draps, vient se lover contre moi, et je souris. Qu’est-ce que j’ai fait pour la mériter ? Je n’en ai aucune idée. La seule certitude que j’aie, c’est que je ne la laisserai pas partir. Comme Angel et Stan, j’ai trouvé la bonne. Je le sais, je le sens.

18

« Donner une deuxième chance à quelqu’un qui t’a trahi, c’est comme donner une deuxième balle à quelqu’un qui t’a manqué. »

Anonyme

Danny

Cela fait maintenant presque une semaine qu’Irvinov nous a rendu visite, et pour le moment, le calme règne dans le club. Cela fait également une semaine que je bosse comme une acharnée pour rattraper mon retard et avancer sur mes cours. Sept jours qu’une nouvelle vie s’est mise en place avec Diesel. Pendant que je bosse mes cours, lui effectue son travail pour le club. Puis, le soir venu, nous nous laissons complètement consumer, nos corps ne faisant plus qu’un.

Un soir, Apo m’a convoquée dans son bureau. J’avais la boule au ventre, l’estomac noué à l’idée qu’il me dise de quitter le club maintenant que je ne leur étais plus d’aucune utilité, et que les Russes ne représentaient plus une menace. Mais à mon grand étonnement, et pour ma plus grande joie, Apo m’a déclaré que je ne pouvais pas encore rentrer chez moi. Certes, il n’y avait plus les Russes, mais le fait que mon père ait passé un accord avec eux et que celui-ci soit caduc pouvait pousser mon père à vouloir me faire payer cet affront. Apo a donc jugé préférable que je reste au club encore quelque temps. Après tout, j’avais aidé le club et j’avais pris de gros risques pour leur permettre d’obtenir vengeance. Il n’était que logique que le club assure ma sécurité, du moins encore pendant un temps.

Évidemment, j’ai fait mine d’être déçue. Je n’allais tout de même pas exulter de joie à l’idée de continuer à passer mes nuits auprès de son fils, bien qu’à mon avis, Apo ne soit pas dupe. Et puis, il y a quand même une partie de moi qui est nostalgique de ma vie d’avant. De mon travail au pub et de ces moments auprès d’Ashley et sa famille. Au fond de mon cœur, je sais que je les reverrai. Mais pour l’heure, j’ai envie d’explorer ma relation avec Diesel. Mes sentiments pour lui sont de plus en plus forts, et ça m’enchante autant que ça m’inquiète. J’ai peur. Peur que ça s’arrête. Peur de me réveiller et de me rendre compte que tout ceci n’était qu’un rêve. Qu’il n’est pas possible de ressentir une telle connexion, une telle alchimie avec une autre personne en si peu de temps.

Toutefois, malgré mes doutes, j’aborde chaque jour avec joie et espoir. L’espoir d’avoir enfin trouvé une personne qui tient à moi, pour qui je suis réellement importante. J’ai aussi trouvé une famille, des personnes sur qui compter, qui sont là dans les bons comme dans les mauvais moments de la vie.

Cette semaine ne m’a pas simplement permis d’en apprendre davantage sur Diesel, elle m’a également permis de me rapprocher des autres régulières, et notamment de June et de Samy. J’ai aussi fait la connaissance, très brièvement, de Millie, mais la pauvre, entre Stan et Slade, ses sorties sont plus qu’épiques. Aucun des deux ne la lâche d’une semelle. June, quant à elle, est devenue une véritable amie, si ce n’est plus. Notre différence d’âge n’est pas un problème, au contraire. Après tout, elle a beaucoup plus d’expérience que moi. Entre elle et Devil, c’est une histoire qui dure depuis le lycée.

– Ouh là là, ma biche, à quoi tu penses ? me demande June en pénétrant dans la cuisine.

– À rien de particulier, lui mens-je.

– Arrête tes conneries, dit June en s’asseyant à côté de moi et en faisant mine de regarder le cours sur lequel je bosse.

Je redoute d’avoir cette conversation. Non pas que j’aie peur d’exprimer mes craintes, c’est plutôt que j’appréhende les réponses.

– Tu ne t’es jamais demandé ce que tu ferais si demain, tout s’arrêtait, je finis par lâcher.

– Qu’est-ce qui s’arrêterait ? demande-t-elle en me fixant du regard.

– Ça, dis-je en montrant la pièce autour de moi. Le club, cette vie, toi et Devil.

Soudain, le visage de June devient mélancolique, presque triste, et je me dis que j’aurais mieux fait de me taire.

– Si, dit-elle en se levant pour se diriger vers le placard, au-dessus du frigo.

Je la vois sortir une bouteille et deux verres avant de revenir s’asseoir à mes côtés.

– À ce point-là ? dis-je en indiquant du menton la bouteille de whisky que June tient dans sa main.

– Ouais, répond-elle en nous servant chacune un verre. On va en avoir besoin, autant toi que moi.

J’observe June boire cul sec son premier verre avant de s’en servir un deuxième dont elle se contente, pour le moment, d’observer le contenu.

– Qu’est-ce qui se passe, Danny ? demande-t-elle.

– J’ai peur, avoué-je en prenant mon verre et en observant le liquide ambré tournoyer.

– Peur de quoi ?

– De cette vie, de Diesel, de mon passé et de mon futur.

– Qu’est-ce qui te fait peur dans cette vie ?

– De ne pas trouver ma place. Que les gens continuent à me voir comme une gosse de riche, comme la fille de Marc Fillmann, dis-je en prenant une première gorgée.

Le liquide me brûle la gorge et je toussote sous le regard sérieux mais amusé de June.

– Crois-moi, si c’était le cas, Apo t’aurait déjà foutue dehors, assure-t-elle. Et je pense qu’au fond de toi, tu le sais déjà. Ce qui te fait réellement peur, c’est ta relation avec Diesel.

– Ouais, dis-je d’un ton las. J’ai peur que ce soit trop beau pour être vrai. Peur de me laisser consumer, et que si ça se termine, il ne reste plus rien de moi.

– Ça, ma belle, c’est ce que chaque régulière ressent pour son homme. Ces mecs ne sont pas simplement doués au plumard, dit-elle au moment même où je prends une nouvelle gorgée, si bien que je tousse grossièrement à son commentaire. Merde, j’ai toujours pensé que Diesel devait savoir y faire, au lit, avec son expérience…

– Il sait, dis-je en la coupant. Il est… Ça va. Il est très bien. C’est…

– Tant mieux, dit June en m’offrant un clin d’œil. Comme je disais, outre le fait que ces mecs soient des dieux au plumard, ils ont aussi cette capacité de nous faire sentir qu’on est le centre de l’univers.

– C’est ça. Et si, demain, Diesel se réveille en se disant qu’il veut autre chose ?

– Pourquoi ce serait le cas ? demande-t-elle en arquant un sourcil.

– Je sais pas, dis-je d’un ton las. C’est peut-être qu’une impression, mais depuis quelques jours, je le sens, comment dire… Parfois, il est absent. Il est là, physiquement là, à côté de moi, mais dans sa tête, il est ailleurs.

– Tu as tenté d’en parler avec lui ?

– Non.

– Pourquoi ? Ah, je vois, dit-elle face à mon silence. Tu as peur de la réponse.

Je ne réponds rien et me contente de hocher la tête.

– Écoute-moi bien, Danny, commence June en prenant ma main dans la sienne. Diesel est fou de toi, ça crève les yeux. Il a sans doute peur de ce qu’il ressent. La vie n’a pas été facile pour lui, il a vécu des trucs moches et je n’en dirai pas plus. Mais ne doute pas, c’est inutile, crois-moi. Comme beaucoup de bikers, il a longtemps crié haut et fort qu’il ne se caserait jamais. Mais tu es arrivée, et la transition, parfois, n’est pas si évidente.

– Comment tu gères les autres ?

– Quelles autres ? Tu parles des brebis ? demande June.

– Ouais. J’en ai marre de les voir reluquer Diesel comme s’il était le seul mec sur terre. Sans compter Debby, dont les tenues déjà minimalistes ont sacrément rétréci depuis mon arrivée. Je vois bien qu’elle fait tout pour attirer son attention, dis-je, les dents serrées.

– Ça, ma jolie, il va falloir que tu apprennes à vivre avec. Aussi longtemps que le club existera, il y aura des brebis. Je ne dis pas que j’apprécie leur présence, toutefois je reconnais leur utilité. Pour beaucoup de bikers, il n’est pas question de se poser. Ils veulent baiser quand ils veulent, où ils veulent et avec qui ils veulent. Leur vie n’est pas simple, et ils ont besoin de relâcher la pression, surtout après un run.

– Et t’as pas peur que Devil…

– Bien sûr que si. Toutefois j’ai suffisamment foi en son amour pour moi et en notre relation pour savoir qu’il ne prendra pas le risque de me perdre une nouvelle fois, dit June.

Une nouvelle fois ?

Alors que je m’apprête à lui demander ce qu’elle a voulu dire, June me devance.

– Danny, ne doute pas de toi, ni de Diesel. Vous êtes faits l’un pour l’autre, ça crève les yeux. Mais tu sais, nos bikers restent des hommes, ils sont toujours plus longs à la détente, ajoute-t-elle avec humour.

Le moral reboosté par les paroles de June, je bois mon verre cul sec avant d’éteindre mon ordinateur et de me lever.

– Où tu vas, comme ça ? me demande June.

– Je vais chercher Diesel. Tu as raison, il faut que je lui fasse part de mes craintes et de mes…

– On est vendredi, aujourd’hui, c’est le jour des auditions. Il n’est pas ici, continue-t-elle face à mon air perplexe, il est au Black Hole.

– Au Black quoi ? Et c’est quoi, cette histoire d’audition ? demandé-je rapidement.

Soudain, l’expression de June change. Elle sait qu’elle vient de commettre un impair. Elle sait qu’elle m’en a trop dit pour ne pas avoir attisé ma curiosité.

– June, dis-je d’une voix déterminée.

– Putain… murmure-t-elle en secouant la tête avant de braquer sur moi un regard désolé.

Et mon instinct me dit que la suite ne va pas me plaire.

– Le club possède des clubs de strip, dont le Black Hole, qui organise tous les vendredis des auditions pour de nouvelles recrues.

– Aujourd’hui ?

– Ouais…

Est-ce que ça pourrait expliquer l’attitude détachée de Diesel, ce matin ?

Non, Danny ! Ne va pas sur ce terrain-là ! N’en tire pas de conclusions hâtives, attends d’en savoir plus !

– Et on parle de quel genre d’auditions ? Pour un job de serveuse ? De barmaid ?

– Danseuses, répond June.

– Danseuses… répété-je d’une voix incrédule. Et en quoi consistent ces auditions ?

– Danny… dit June en me suppliant du regard d’arrêter avec mes questions.

– En quoi consistent ces auditions ? répété-je d’une voix lente.

– Des nanas d’un peu partout viennent postuler pour danser dans le club. Elles savent qu’elles peuvent se faire pas mal de fric, donc elles sont généralement assez nombreuses. Il y a celles qui postulent pour un job à temps plein, et d’autres qui veulent simplement se faire de l’argent le temps d’un week-end.

– On parle simplement de danses exotiques ?

Je ne suis peut-être pas née dans ce milieu, mais je ne suis pas bête. J’ai lu assez d’histoires et vu assez de films pour savoir que ce type de club offre toujours des extras. Des danses qui se déroulent généralement dans une pièce bien spécifique.

June se contente de me regarder et de garder le silence. Mais c’est bien plus parlant que les mots.

– Comment ça se passe, au juste ?

– Chaque nana monte sur le podium et fait son show devant les membres. Ensuite, celles qui sont retenues sont escortées, chacune son tour, dans une salle VIP où elles effectuent un lap dance devant l’un des membres. À l’issue de ça, elles sont prises ou non.

Je sens la bile remonter le long de ma gorge. Mon cœur bat à un rythme effréné et mon estomac est noué. Je ferme à nouveau les yeux pour tenter de me calmer, et prends plusieurs longues respirations.

– Mais tu sais, Danny, il…

– Qui ? demandé-je sans même rouvrir les yeux, mais face au silence de June, je soulève les paupières.

Encore une fois, son silence en dit long, et son air désolé me confirme ce que je craignais.

– Emmène-moi au club, demandé-je.

– Non, Danny, je ne crois pas que…

– Ce n’était pas une question, dis-je froidement. Si nos rôles étaient inversés, tu ferais quoi ?

Visiblement, j’ai utilisé le bon argument, car l’expression soucieuse de June se transforme en une mine résignée.

– Tu veux peut-être te changer avant de m’accompagner, dit-elle en me regardant de la tête aux pieds.

Évidemment, mes yeux suivent son regard, et je constate qu’effectivement, ma tenue n’est pas du tout appropriée pour un club de strip. Je porte un short et un tee-shirt de Diesel qui m’arrive aux genoux.

– Je reviens, dis-je à June avant de partir en quatrième vitesse.

Pour l’occasion, j’opte pour un pantalon en cuir et un caraco en soie. Évidemment, pour parfaire la tenue, je décide de porter les sous-vêtements en simili cuir. Je suis déjà maquillée, et bien que ce soit très léger, seulement du mascara, je décide que c’est largement suffisant. Je rejoins ensuite June qui m’attend déjà sur le parking, à côté de sa voiture.

– Punaise ! dit June en me reluquant. T’es canon ! Avec les jambes que t’as, tu aurais dû mettre le short en cuir.

– Le short en cuir ? Tu parles de ce bout de tissu avec une fermeture éclair sur tout le devant. Sérieusement… Qui porte un truc pareil ?! dis-je en secouant la tête.

– J’ai le même en vert, dit June en croisant les bras.

– Et je suis certaine que cette couleur te va super bien, avec ton teint, dis-je diplomatiquement.

June continue de me jeter un regard noir avant de grimper derrière son volant et de me faire signe de monter à mon tour. Pendant le trajet, mes yeux se perdent dans le paysage. Des kilomètres et des kilomètres d’espaces sans une habitation. Je suis bien loin du décor de Phoenix et de ses gratte-ciel.

L’ambiance dans la voiture est tendue, et je m’en veux de placer June dans cette situation. Mais en même temps, maintenant que je sais, je ne pouvais pas rester au club à attendre que Diesel rentre de ces fameuses auditions. J’ai besoin de voir par moi-même comment cela se déroule, et surtout de savoir que je n’ai rien à craindre de ces danseuses éphémères, prêtes à beaucoup de choses pour se faire de l’argent.

Je n’ai rien contre les danseuses exotiques, il en faut. Tant qu’elles restent à distance de Diesel, cela me va. Toutefois, je compte bien marquer mon territoire.

– On arrive, me dit June après plusieurs minutes.

Mon regard se braque alors devant moi et je vois apparaître un bâtiment qui, à première vue, ressemble à un bâtiment d’usine. Un énorme néon rouge indique Black Hole, et un deuxième représente une danseuse. A priori, rien de bien fabuleux, toutefois, quand je remarque la taille gigantesque du parking, je me dis que l’habit ne fait pas le moine.

Rapidement, June se gare, puis prend ma main dans la sienne, me forçant à reporter mon attention sur elle.

– Danny, quoi qu’il se passe là-dedans, garde en tête que ça fait partie de son boulot. Il y a des choses que tu vas accepter, et d’autres qui seront plus difficiles à tolérer. Mais ces filles ne sont rien pour lui. Et à leur décharge, elles ne te connaissent pas, ne savent même pas que tu existes. Donc, si tu franchis cette porte, c’est pour leur montrer que Diesel t’appartient et ce qu’elles risquent en se frottant de trop près à sa bite.

Je me contente de hocher la tête et de lui adresser un regard déterminé. Je sors de la voiture, bien décidée à leur montrer que Diesel ne sera pas leur prochain quatre heures, quand j’entends June hurler :

– Haut les nichons, ma belle !

Je souris en levant les yeux au ciel, puis je continue mon chemin vers l’entrée. Alors que je ne suis plus qu’à quelques mètres de la porte, cette dernière s’ouvre sur Justice qui tire sur sa clope tout en remontant sa braguette. Son visage semble satisfait, sauf quand il me remarque. Là, son expression passe de béate à tendue.

– Danny… Qu’est-ce que tu fais là ? me demande Justice.

– À ton avis ? Je suis venue passer une audition.

– Quoi ?

– Je viens voir Diesel, dis-je en secouant la tête.

– Ouais, mais, là, il bosse, rétorque Justice en se grattant l’arrière de la nuque.

– J’en ai pas pour longtemps, assuré-je en le contournant afin d’accéder à la porte.

– Tu devrais attendre qu’il ait fini, tente Justice en s’interposant entre la porte et moi.

– Laisse-moi passer, dis-je en lui lançant un regard noir, mais Justice ne semble pas décidé à bouger.

– Laisse-la passer, lance June, que je sens derrière moi.

– Si ça tourne mal, c’est sur toi que ça va retomber, lâche Justice en s’adressant à June.

Je ne la vois pas, mais j’imagine qu’elle hoche la tête, car Justice se décale.

– Merci, dis-je sarcastiquement tout en ouvrant la porte.

Dès que j’en franchis le seuil, je suis tout de suite mise dans l’ambiance. Les lumières sont tamisées, l’air alcoolisé et chargé en nicotine. À ma gauche je remarque immédiatement l’immense podium sur lequel une danseuse effectue son show. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’elle donne de sa personne. En face d’elle, je compte au moins une dizaine de membres, assis sur des sièges, qui ne manquent pas d’exprimer leur contentement. Il y a des sifflements, des applaudissements et des paroles salaces. Mais finalement, rien d’anormal pour un club de strip.

Je décide donc de me diriger vers le bar.

– T’es là pour danser ? me demande la barmaid.

– Je suis là pour voir Diesel. Est-ce…

– Faudra attendre, ma mignonne, Diesel est occupé, dit-elle en riant et en continuant d’essuyer son verre.

– Je sais, mais il faut vraiment que je le voie. C’est important, dis-je d’une voix déterminée. Je suis sa copine, et…

– Elles disent toutes ça. Mais bon, fais-toi plaisir. L’escalier au fond, tu montes et c’est la dernière porte à droite, dit-elle sans prendre la peine de me regarder, et sans se défaire de son petit sourire ironique.

– Merci.

Je me dirige alors vers l’escalier quand j’entends soudain des huées et des rires. Je tourne la tête en direction du podium, et ce que je vois me stoppe net. La danseuse est désormais nue. Elle tient la barre pendant qu’un membre la prend en levrette sous les regards et les encouragements des autres. Même d’ici, je vois que certains ont la main dans leur pantalon. En sentant la bile monter, je décide de fermer les yeux et de prendre une longue respiration avant de détourner le regard et d’avancer.

Allez Danny ça va aller, me dis-je en arrivant en haut de l’escalier. Je compte pas moins de dix portes réparties de part et d’autre du couloir. Lorsque je passe la première porte, les gémissements et les râles que j’entends ne laissent aucun doute sur ce qu’il s’y passe. Toutefois, je continue d’avancer.

Enfin, j’arrive devant la porte. La main sur la poignée, je patiente quelques secondes en tendant l’oreille, mais à part le son d’une musique, aucun autre bruit suspect ne me parvient. C’est plutôt bon signe. Alors que je m’apprête à tourner la poignée, j’entends des voix au bout du couloir. Je tourne la tête pour voir Drake et une nana sortir de la pièce d’où provenaient les gémissements. La femme embrasse langoureusement Drake sur la bouche avant de reculer. Elle fait demi-tour et commence à partir quand Drake lui donne une fessée qui la fait glousser. Alors qu’il finit de se rhabiller, il relève le visage et croise mon regard. Son air si satisfait se fige. Il est surpris. Il passe de l’extase à l’inquiétude en moins d’une seconde.

J’aurais presque envie de rire. Presque. Mais le regard paniqué de Drake m’empêche même de sourire.

– Danny ! crie-t-il.

Je regarde la porte devant moi, puis de nouveau Drake qui n’est plus qu’à quelques mètres de moi.

– Non ! dit-il au moment même où j’abaisse la poignée et ouvre la porte.

Mon attention se porte alors sur la scène devant moi et j’entends déjà une petite voix dans ma tête qui me serine : « Je te l’avais bien dit ».

Dans la pièce, la lumière tamisée rend l’ambiance encore plus intime, plus feutrée. Sur ma gauche, il y a une banquette noire, toute simple.

Mais ce qui attire surtout mon attention, c’est la personne qui se trouve devant moi. Debby. Elle est complètement nue, juchée sur ses talons vertigineusement hauts. En fond sonore, une musique lente, sensuelle sur laquelle je la vois se déhancher langoureusement. De dos, elle se penche en avant, donnant une vue sans équivoque sur son intimité à celui à qui elle se donne en spectacle. Lequel, la tête légèrement inclinée sur le côté, semble apprécier. J’observe Debby se relever avec une extrême lenteur avant de se retourner. Elle fait remonter ses mains le long de ses hanches avant de venir saisir sa poitrine généreusement siliconée.

C’est à ce moment-là que mon regard se pose sur la personne pour laquelle elle danse. Cet homme dont le regard est plein de concupiscence.

Soudain, alors qu’il prend conscience qu’ils ne sont plus seuls, son visage se tourne dans ma direction, et nos regards s’accrochent, comme toujours. Le désir a laissé place au choc, au regret et à la culpabilité. Mon regard passe rapidement de Debby, qui continue à faire son show, ignorante de la scène qui est en train de se dérouler, à Diesel, qui continue de me fixer.

Je ne sais pas combien de temps j’attends, probablement quelques secondes, mais qui me semblent pourtant une éternité. Mais il ne fait rien. Il ne bouge pas. Ne parle pas.

– Tiens, tiens… qui voilà ? lance Debby.

Mon regard se porte alors sur elle. Elle me fait face, les mains sur les hanches, dans toute sa gloire. Son expression est satisfaite, son sourire sadique. Elle est fière d’elle. Elle doit sûrement lire sur mon visage une myriade d’émotions allant de la douleur à la haine face à cette trahison. Quoi qu’il en soit, elle se délecte de mon désarroi. Elle pense sûrement avoir remporté la guerre, mais elle a tort. Car un homme qui vous montre si peu de respect ne mérite pas qu’on se batte pour lui.

– C’est gênant… ajoute-t-elle avant de s’asseoir sur les genoux de Diesel et de passer ses bras autour de son cou.

Il ne la repousse pas. Il continue de me fixer d’un regard qui semble désormais perdu.

– Je vous souhaite beaucoup de bonheur, craché-je d’une voix étonnamment ferme malgré le tumulte émotionnel qui secoue mon corps, mon cœur et ma tête.

Toutefois, mes paroles semblent faire sortir Diesel de son état léthargique. Il cligne plusieurs fois des yeux avant de reporter son regard sur Debby. Ses yeux s’agrandissent, et il la repousse. Debby finit au sol dans un gémissement de douleur.

– Danny ! dit-il en se levant, mais je lève la main pour le faire taire tout en secouant la tête.

Je me souviens encore de la fois où Ashley a surpris son mec du moment avec une autre. Quand elle m’a expliqué qu’elle avait simplement fait demi-tour, j’étais outrée. Je me rappelle très clairement lui avoir dit que si cela devait m’arriver, je me jetterais sur la nana pour lui asséner une rafale de gifles avant de faire de mon ex un eunuque.

Mais maintenant que c’est mon tour, je la comprends mieux. À quoi bon gaspiller son énergie quand tout est fini ? Devenir hystérique, virer dingue serait leur prouver, à lui comme à elle, que je suis affectée, brisée. Certes, je suis blessée et humiliée, mais je reste digne, la tête haute et le dos droit.

Je fais demi-tour et heurte un corps musclé. Je relève la tête pour voir qu’il s’agit de Drake. Il pose ses mains sur mes épaules avant de fixer quelque chose, ou plutôt quelqu’un, juste derrière moi. Son visage se ferme et son expression devient meurtrière. Puis il baisse le regard et m’offre une expression désolée à laquelle je réponds par un timide sourire.

Je contourne Drake et repars en sens inverse. Mais j’ai à peine fait un pas que j’entends des hurlements.

– Putain, laisse-moi passer ! crie Diesel.

– Trop tard, mon frère, lui dit Drake.

Je ne me retourne pas mais j’imagine aisément Drake bloquer la sortie à Diesel, et je lui en suis infiniment reconnaissante.

– Danny ! Danny ! Laisse-moi t’expliquer ! Ce n’est pas ce que tu crois, continue de hurler Diesel.

J’ai envie de lui répondre que si, c’est exactement ce que je crois. Et que non, je n’ai pas besoin qu’il m’explique pourquoi il était enfermé dans une pièce avec Debby à poil en train de lui montrer toutes les parties intimes de son corps.

Je descends les escaliers lentement, mais d’un pas déterminé, et je continue d’avancer. Lorsque j’arrive dans la grande salle, je sens des regards sur moi, mais je n’y prête pas attention. Je continue à mettre un pied devant l’autre tout en veillant à garder la tête bien haute.

Dehors, je rejoins rapidement June qui, en me voyant, jette son téléphone sur la banquette arrière de sa voiture et s’élance dans ma direction.

– Danny ! Qu’est-ce qu’il…

– Est-ce que tu peux me ramener au club ? Je dois parler à Apo, demandé-je d’une voix dénuée de toute émotion.

June me jauge du regard avant d’acquiescer. Je sais qu’elle attend que je parle, mais je n’en ai pas envie. Ce n’est pas que je pense qu’en n’en parlant pas, cela rendra la chose moins réelle. C’est simplement qu’il n’y a rien à dire.

Dans un silence de mort, nous retournons au club. Alors que je m’apprête à sortir de la voiture, June reprend la parole.

– Danny. Je suis… je suis désolée, dit-elle d’une voix émue.

Je me retourne pour lui faire face, et ce que je vois me tord l’estomac. June a le regard baigné de larmes.

– Tu n’y es pour rien, dis-je en prenant sa main dans la mienne.

– Si. J’aurais dû me taire, et… commence-t-elle, la gorge serrée, avant de se mordre la lèvre pour ne pas craquer.

– Au contraire, tu as bien fait. Écoute, dis-je d’une voix ferme, tu n’es fautive de rien, si ce n’est d’avoir été une amie loyale et honnête.

June hoche la tête et ferme les yeux avant de braquer sur moi un regard blessé.

– Tu vas partir ?

– Tu sais bien que je ne peux pas rester. En plus, la menace russe n’en étant plus vraiment une, il est temps. Je restais pour Diesel, pour ce nous auquel j’ai voulu croire. Maintenant que…, commencé-je, mais ma gorge se noue, m’empêchant de continuer.

– Tu as un endroit où aller ? Où dormir ? demande-t-elle d’une voix inquiète face à mon trouble.

– Oui. Je vais aller chez Ashley. Ne t’inquiète pas, June, ça va aller, assuré-je en lui offrant un sourire sincère.

Soudain, elle s’avance et me prend dans ses bras. Malgré l’inconfort de cette position, je lui rends son étreinte.

– Si tu as besoin de quoi que ce soit, je serai là. Club ou pas club, murmure-t-elle.

– Je sais, dis-je dans un souffle.

Elle finit par se reculer et je constate que ses joues sont striées de larmes. Ça me fend le cœur de la voir ainsi, mais je n’ai pas le choix. Même si June est devenue bien plus qu’une amie, je ne peux pas rester ici.

– Prends soin de toi, ajoute-t-elle en m’offrant un sourire sincère teinté de tristesse.

– Toi aussi, dis-je en m’efforçant de lui rendre un sourire bienveillant.

Je sors alors de la voiture et me dirige dans le club. Je monte directement dans la chambre de Diesel. Lorsque j’ouvre la porte, je suis assaillie par les souvenirs. Quand mes yeux se posent sur son lit, je nous revois tous les deux, l’un contre l’autre, nus, à parler de tout et de rien, mais surtout de l’avenir. Un avenir auquel j’ai cru, peut-être un peu trop, et ce fut là ma plus grande erreur, après celle d’avoir cru aux paroles de Diesel.

Je ferme les yeux et respire lentement avant de me diriger vers la commode. Je récupère mon sac à main dans lequel je fourre mon téléphone, mon chargeur ainsi que l’ordinateur portable. Au moment de faire demi-tour, je prends le temps de regarder une dernière fois cette pièce qui, en l’espace de peu de temps, est devenue mon chez-moi. Mon antre, le lieu où je me sentais en sécurité, choyée et aimée.

Puis je fais demi-tour et referme la porte. Je marche en direction du bureau d’Apo, frappe et attends.

– Entrez ! tonne-t-il de l’autre côté.

J’obéis et ne prends pas la peine de refermer derrière moi. À quoi bon ? Si personne n’est encore au courant, ce n’est qu’une question de temps. En outre, je ne compte rester que quelques minutes.

– Danny, dit-il en souriant.

– Apo.

– Que me vaut l’honneur ?

– Est-ce que la menace russe est vraiment terminée ? demandé-je.

Apo semble surpris par ma question. Son regard passe du sac, dont je tiens fermement l’anse, à moi. Et je sais qu’il a compris.

– Pourquoi ? demande-t-il.

Je prends le temps de sourire avant de lui répondre d’une voix calme.

– Il est temps que je rentre chez moi.

Apo incline légèrement la tête sur le côté et m’observe. Et c’est à ce moment-là que je comprends. Il sait la raison qui me pousse à partir. Je ne lui demande pas comment il est courant, j’imagine que l’un des membres l’a appelé aussitôt que nous sommes parties, avec June.

– J’imagine que tu ne veux pas attendre qu’il arrive pour entendre ses explications, dit-il d’une voix neutre.

– J’imagine que vous avez raison.

Apo lève le menton et un léger sourire se dessine sur ses lèvres.

– Je ne peux pas te retenir contre ton gré, tu es donc libre de partir du club quand tu le souhaites. En revanche, sois prudente. Les Russes ne sont peut-être plus une menace, mais ton père…

– Je sais, le coupé-je.

– Alors je te souhaite bonne chance, Danny. J’aurais aimé que les choses soient différentes, ajoute-t-il.

– Moi aussi, dis-je en lui souriant.

– Et ça vaut ce que ça vaut, mais je suis persuadé que mon fils a fait la plus grosse connerie de sa vie, ajoute-t-il d’une voix solennelle.

– Et ça vaut ce que ça vaut, mais j’espère sincèrement qu’il le sait, rétorqué-je en quittant le bureau sous les rires d’Apo.

Je retourne sur le parking quand je réalise que je n’ai pas de moyen de locomotion pour rentrer chez moi. Évidemment, je pourrais toujours appeler un taxi, mais le temps qu’il arrive, j’aurais bien trop peur de croiser Diesel. Je suis d’ailleurs un peu étonnée qu’il n’ait pas encore déboulé sur le parking.

Quoi qu’il en soit, je tourne la tête pour voir Samy se diriger vers une voiture.

– Samy ! crié-je.

– Danny. Qu’est-ce qu’il se passe ?

– Est-ce que tu peux me déposer à un arrêt de bus ? demandé-je rapidement.

– Quoi ? Pourquoi ?

– S’il te plaît, ajouté-je d’une voix désespérée.

– OK, dit-elle après m’avoir observée pendant plusieurs secondes.

Nous montons toutes les deux en voiture et quittons le club. À peine le portail passé, Samy se met à parler.

– Tu vas me dire ce qu’il se passe ?

– Pour faire court, Diesel et moi, c’est terminé, dis-je en regardant la route devant moi.

– Putain, mais qu’est-ce qu’il s’est passé ?

– Pas quoi, mais qui, commencé-je en collant mon front contre la vitre. Et sans vouloir paraître désagréable, je préfère ne pas en parler. Tu pourras demander à June si tu veux des détails.

– OK, dit simplement Samy après plusieurs secondes. À quelle adresse je te dépose ?

– Un arrêt…

– À quelle adresse je te dépose, répète-t-elle en veillant à accentuer chacun de ses mots.

Je souris avant de lui donner l’adresse du bar d’Henry et Debra. Bien que je ne sois pas proche de Samy comme de June, j’apprécie vraiment son geste.

Après plusieurs minutes, nous arrivons devant le bar. Il est maintenant quatorze heures, une heure à laquelle je sais qu’il n’y aura pas grand monde. Je me tourne pour faire face à Samy.

– Tu n’avais pas à faire tout ce chemin, mais j’apprécie vraiment, dis-je d’une voix sincère.

– Rappelle-toi, entre régulières, on se serre les coudes, dit Samy en braquant son regard sur moi.

– Je ne suis pas…

Mais elle lève la main pour me faire taire et secoue la tête.

– Peu importe ce qu’il s’est passé avec Diesel, vous êtes faits l’un pour l’autre.

Je vais pour la contredire, mais elle continue.

– Je sais que tu es en colère et que tu as de la peine. Ces émotions transpirent sur ton visage. Mais une chose est certaine, cette connexion qu’il y a entre vous deux est unique. Entre Shoot et moi, ça n’a pas toujours été rose, tout comme pour Devil et June ou Stan et Millie, et je pourrais t’en citer d’autres. Pratiquement tous les couples dans le club ont eu leur lot de malheur. Et tu sais ce que j’en ai retenu ? Oui, ça fait mal, mais la douleur d’être séparés est encore pire. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, alors je ne peux pas te dire quoi faire ou dire. Mais sache une chose, si entre Diesel et toi, c’est le véritable amour, rien n’est insurmontable. Il trouvera le courage et la force de se battre pour toi. Et toi, tu trouveras la force de lui pardonner.

– Comment tu sais que c’est lui qui a merdé ? demandé-je.

– Ma biche, ils merdent tous, se contente-t-elle de répondre. Mais c’est à nous de leur faire payer, et surtout de faire en sorte de le leur rappeler.

Je prends le temps d’absorber les paroles de Samy avant de la serrer dans mes bras. Une étreinte certes maladroite, mais dans laquelle je mets toute ma reconnaissance et ma loyauté.

– Merci, Samy. Prends soin de toi, murmuré-je à son oreille.

– Toi aussi, Danny, dit-elle en me tapotant le dos.

Je sors de la voiture et, après un dernier signe de la main en direction de Samy, je pénètre dans le bar. Comme je l’avais anticipé, il est quasiment désert, et le tintement de la cloche de la porte d’entrée se fait entendre.

Au bar, j’aperçois tout de suite Ashley, le nez dans un magazine, qui relève la tête pour voir qui vient d’entrer. Quand elle m’aperçoit, un sourire fend son visage et elle court dans ma direction.

– Aaah ! Danny ! hurle-t-elle en me prenant dans mes bras.

– Ashley, dis-je en la serrant contre moi.

– Alors, raconte ? C’est un bon coup ? me demande-t-elle d’une voix malicieuse.

– Ashley… lâché-je d’une voix lasse.

– Quoi ?

– C’est quoi, tout ce raffut ? demande Henry en arrivant au bar, suivi de près par Debra.

– Danny ! s’exclame cette dernière.

– Debra !

Debra écarte ses bras pour m’offrir à son tour une accolade amicale.

– Comment tu vas, ma puce ? Ils n’ont pas été trop durs ? Et ce Diesel ? C’est un bon coup ?

Du coin de l’œil, j’aperçois Henry lever les yeux au ciel. C’est à cet instant, et pour toutes ces petites choses, les mimiques d’Henry, les questions libidineuses de Debra et Ashley, que je réalise à quel point tous m’avaient manqué. Ils sont réellement bien plus que de simples collègues de travail, de simples amis. Ils sont ma famille. Et je dois reconnaître que sans eux, en cet instant, je ne sais pas comment je ferais pour ne pas m’écrouler à même le sol sous le poids de cette douleur qui s’est emparée de mon corps et qui me broie le cœur un peu plus chaque seconde.

– Chérie, laisse-la tranquille, tu veux, dit Henry en attirant sa femme contre lui.

– Quoi ? Je suis curieuse. Tu sais qu’après qu’Ashley m’a dit que tu étais dans un club de bikers, j’ai regardé d’une traite toute la série Sons of Anarchy, dit-elle d’une voix excitée.

– Pitié… se plaint Henry en secouant la tête.

– Alors, dis-moi, ma belle, est-ce que ton homme est comme ce Jax ? dit-elle en jouant des sourcils.

– Euh…

– Ce que veut dire ma mère c’est, est-ce que c’est un bon coup, bien monté, avec de l’endurance ? dit Ashley, tout aussi excitée.

Je regarde tour à tour la mère et la fille avant de reporter mon attention sur Henry, qui semble complètement dépité par les deux femmes de sa vie.

– Elles sont comme ça depuis mon départ ? demandé-je.

– Et encore, là, elles sont calmes. Tu les aurais vues et surtout entendues quand ce mec dans la série était torse nu, dit-il en secouant la tête.

– T’es juste jaloux, rétorque Ashley.

– Et de quoi, au juste ? lui demande son père en croisant les bras.

– Attends voir, dit Ashley en faisant mine de réfléchir, un doigt sur les lèvres. De ses tatouages, de son corps, de sa bad boy attitude.

– Bad boy attitude, répète Henry. Demande à ta mère ce qu’elle pense de mon attitude quand tout à l’heure, dans le bureau, je l’ai…

– C’est bon ! le coupe Ashley la mine dégoûtée. J’ai pas envie de savoir. Je préfère continuer à me dire que je suis l’Immaculée Conception.

C’est au tour de Debra de secouer la tête. Même s’il est évident qu’Ashley a hérité de sa mère son talent pour tout ramener au sexe, cela me fait toujours autant rire de la voir scandalisée et au bord de la crise d’apoplexie chaque fois que l’un de ses parents évoque leur relation, disons, charnelle.

– Sinon, je pourrais manger un bout ? Je suis affamée, dis-je pour venir en aide à une Ashley au bord de l’hyperventilation.

– Ton bad boy t’a épuisée, lance mon amie, se reprenant très rapidement et jouant des sourcils.

– Il n’y a pas de bad boy. Il n’y en a jamais eu, ajouté-je d’une voix fluette, en baissant le regard pour qu’il ne trahisse pas mes émotions.

– Danny… commence Ashley, inquiète.

– Va lui chercher une assiette, la coupe sa mère. Et toi, ma grande, assieds-toi.

Alors que je m’assois sur un des tabourets du bar, Ashley revient déjà avec mon assiette.

– Chéri, tu peux nous laisser, demande Debra à Henry qui se contente de hocher la tête et de repartir dans son bureau. Alors, Danny, qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Je passe les minutes suivantes à tout leur expliquer. Je n’épargne aucun détail, notamment sur les réelles activités de mon père. Tout comme moi, elles sont révulsées à l’idée qu’il puisse être le genre d’être humain à vendre des enfants. Puis je parle du pacte qu’il a fait avec les Russes et de la menace de ces derniers, avant de finir sur ma relation avec le club et avec Diesel. Debra et Ashley ne m’interrompent pas, même quand j’évoque rapidement nos moments intimes. D’ordinaire, elles sont avides de détails, mais là, au vu de ma présence ici plutôt qu’au club, elles se contentent de m’écouter. Trop rapidement, j’arrive au passage du club de strip-tease et de Debby. Là, en revanche, aucune des deux ne peut retenir un flot d’insultes. Ashley me demande si j’ai frappé Diesel et sa « prostipute ». Je réponds timidement que non. Je m’attends à ce qu’elle me rappelle la fameuse fois où j’ai parlé sans savoir. Mais non, au contraire, elle m’offre un sourire et un regard empathiques.

– Tu veux qu’on aille lui casser la gueule ? propose Debra d’une voix sérieuse.

– Maman ! la réprimande Ashley. On ne va pas lui casser la gueule ! Enfin, tu n’as pas entendu le passage où elle parle de ses faux seins ? Non ? Moi, je propose qu’on lui fasse exploser les nibards et qu’elle en chie son silicone.

– Très bonne idée, ma fille. Heureusement que tu es là, acquiesce Debra en lui tapotant le bras.

C’en est trop pour moi : j’éclate de rire.

– Je vous adore, dis-je en les prenant dans mes bras.

– Tu nous as manqué, me murmure Debra à l’oreille.

– Vous m’avez manqué aussi, confié-je, la voix émue.

Nous restons encore quelques minutes dans les bras les unes des autres. Puis Ashley m’informe que mon appartement a subi un important et soudain dégât des eaux le rendant inhabitable. Évidemment, c’est sans surprise que la famille offre de m’héberger en attendant que je retrouve un appartement, ce que j’accepte bien volontiers. L’idée de me retrouver soudain seule ne me tente pas. Au contraire, après avoir vécu des jours dans un club rempli de bikers, ma vie en solitaire ne m’apparaît plus aussi attrayante qu’avant. Sans compter qu’après avoir passé toutes mes nuits aux côtés de Diesel, j’appréhende le fait de me retrouver seule sans sa chaleur pour me réchauffer et sans ses bras protecteurs, autour de moi, pour me faire savoir que je suis en sécurité. Bien que la douleur de la trahison soit presque insoutenable, elle n’a malheureusement pas le pouvoir d’effacer mes sentiments pour Diesel. Son absence est douloureuse tout autant que sa présence. On dit qu’il y a un pas entre l’amour et la haine, mais qu’est-ce qu’on dit lorsqu’on oscille entre les deux ?

19

« C’est l’incertitude qui nous charme. Tout devient merveilleux dans la brume. »

Oscar Wilde, Le Portrait de Dorian Gray.

Diesel

– Putain, laisse-moi sortir ! hurlé-je à Drake qui me bloque le passage.

– C’est trop tard, mon frère, dit-il en croisant les bras et en me lançant un regard accusateur. Toi, casse-toi, lance-t-il en direction de Debby.

– Quoi ? Pourquoi ? J’ai…

– Casse-toi ! ordonne-t-il à nouveau.

Je sens le regard de Debby sur moi, mais je n’y prête aucune attention. Du coin de l’œil, je la vois récupérer ses affaires et quitter la pièce. Drake la laisse passer mais reprend aussitôt sa position. Je décide donc de forcer la sortie, mais mon frère me repousse violemment, ce qui ne fait qu’exacerber mon impatience.

– Dégage, dis-je, la mâchoire serrée.

– Non !

Je me jette alors sur lui. Malgré la violence avec laquelle je le percute, il encaisse le choc. Il me repousse à nouveau, et cette fois, mon poing s’enfonce dans sa joue. Sa tête part sur le côté et j’aperçois un filet de sang s’échapper de sa lèvre fendue. Je devrais sûrement me sentir coupable, mais ma colère est bien plus forte que mon empathie. Je suis en rogne qu’il m’empêche de partir retrouver Danny, mais surtout, je suis en colère contre moi. Drake porte sur moi son regard dur tout en essuyant vulgairement sa bouche du revers de sa main.

– Laisse-moi passer, répété-je encore plus durement.

– Non, se contente-t-il de répondre.

Et là, c’en est trop. Je me rue à nouveau sur lui pour lui asséner d’autres coups, mais cette fois, il me rend coup pour coup. Chacun de nous encaisse les attaques de l’autre. Mais les bruits de notre bagarre ont alerté les autres membres qui pénètrent dans la pièce et tentent de nous séparer.

– Je vais te défoncer ! rugis-je tout en tentant de m’extirper de l’emprise de nos frères.

– Viens, je t’attends ! Espèce de connard ! hurle Drake.

– Putain, mais vous allez arrêter ! crie Justice qui s’est positionné entre nous. C’est quoi, ce bordel ?

– Il m’empêche de rattraper Danny ! crié-je au moment même où mon frère répond que j’ai merdé et que je dois assumer.

– Elle est déjà partie, frère, m’informe Justice.

– Quoi ? dis-je d’une voix paniquée. Comment ça ? Qui ? Qu…

– June l’attendait dehors. Elle est partie avec elle en voiture, ajoute-t-il d’une voix calme, et le regard désolé.

Complètement abattu par cette nouvelle, je cesse de lutter.

– Elle est partie ? répété-je, le regard perdu.

– Ouais, mon frère, répond Justice.

Soudain, mes frères cessent de me retenir et s’écartent. Je tombe lourdement au sol, sur les genoux.

– Elle est partie, dis-je à nouveau.

– Laissez-nous, dit Drake d’une voix calme.

– T’es sûr ? lui demande Justice.

– Ouais.

Le regard hagard, j’entends la porte se fermer, puis je sens une main se poser sur mon épaule.

– Relève-toi, mon frère, me dit Drake.

Mes yeux se fixent sur sa main avant de se braquer sur son regard plein d’empathie. Avec son aide, je me remets debout.

– Elle est partie ?

– Ouais, dit mon frère en posant ses mains sur mes épaules.

– Je l’ai perdue, murmuré-je d’une voix brisée.

Mon frère pose alors son front contre le mien, et je ferme les yeux.

– Peut-être pour le moment. Mais tu vas te battre, Di’. T’es un putain de Jackson, et tu vas te battre pour elle.

Soudain, je repense au regard de Danny lorsqu’elle a posé les yeux sur moi. Certes, j’y ai vu de la colère, de l’incompréhension, du dégoût, mais aussi tellement de douleur et de peine. Mon cœur se comprime à ce souvenir douloureux.

– Non, c’est trop tard, dis-je en secouant la tête.

– C’est pas trop tard. T’as merdé, mais tout le monde merde. Regarde Angel et Stan. Tous les deux ont merdé à un moment, mais ils se sont battus pour leur gonzesse.

– Pourquoi tu m’as retenu ?

– Elle a besoin de temps, et toi aussi. Si j’ai bien appris une chose en regardant Angel et Amy, ou encore Stan et Millie, c’est que parler sous le coup des émotions n’est jamais une bonne chose. Laisse-lui le temps de se calmer, ajoute-t-il.

Je prends enfin conscience de l’état de son visage. Il est tuméfié, sa lèvre inférieure est explosée et un bleu apparaît déjà sur sa pommette droite. Comme si cela n’était pas suffisant d’avoir brisé Danny, j’ai aussi frappé mon frère, mon propre sang, ma famille. Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?

– Drake, je suis…

– Ça va, dit-il en m’offrant un sourire. T’as pas vu ta gueule.

Je secoue la tête tout en souriant timidement. Nous avons beau avoir tous le même gabarit, de nous quatre, Drake est le plus fort. Ce sont ses coups qui font le plus mal. Donc je sais qu’il ne dit pas ça simplement pour détendre l’atmosphère. Sous la douleur des coups infligés par mon frère, mais surtout celle qui enserre mon cœur, je me laisse tomber lourdement sur la banquette. Les coudes sur les genoux et la tête entre les mains, je ferme les yeux.

Le contact de la paume de mes mains sur mon visage me fait grincer des dents, et j’imagine à quoi mon visage doit ressembler, complètement tuméfié. Je le sens déjà gonfler et se déformer. Les coups ont été violents. Pour autant, j’accueille bien volontiers cette souffrance qui n’égale en rien celle qui m’enserre le cœur. Les coups de mon frère m’ont peut-être atteint physiquement, mais c’est la peine que j’ai lue dans le regard de Danny qui me brise et me fait le plus de mal. C’est sous le poids de cette culpabilité que je tombe.

– Qu’est-ce qu’il s’est passé, Di’ ? demande mon frère en s’asseyant à mes côtés.

– Si je te dis que je ne me souviens même pas de la danse de Debby ?

– Comment ça ? demande-t-il, perplexe.

– Je me souviens être monté dans la pièce pour finir l’entretien. Je me rappelle également qu’elle a lancé la musique, mais dès qu’elle a commencé à se déhancher et à se déshabiller, j’ai imaginé Danny à sa place. Ma nana juchée sur des talons aiguilles et en train…

– T’étais sérieusement en train d’imaginer Danny te faire un lap dance pendant que Debby se foutait à poil ? s’exclame mon frère d’une voix mi-choquée mi-amusée.

– Ouais, dis-je en me passant les mains dans les cheveux.

Soudain, Drake éclate de rire. Je relève la tête pour le voir se tenir le ventre tellement il est hilare.

– Pourquoi tu rigoles ?!

– T’es vraiment en train de me dire que de voir Debby, la nana plus chaude qu’une baraque à frites en plein mois d’août, ça t’a fait penser à Danny ?!

– Ouais, bah, dit comme ça, c’est sûr…

– Non, non, non, mon frère, me coupe Drake. Si y a bien une chose chez elle plus grosse que ses nibards, c’est son ego. Promets-moi de faire en sorte que je sois là le jour où elle l’apprendra !

– T’es complètement taré.

– Ah, ouais ? commence-t-il en croisant les bras. Dit le mec qui regarde une brebis se foutre à poil tout en imaginant que c’est sa gonzesse.

– Danny !

– Allez, Diesel, ça va aller, dit Drake en posant sa main sur mon épaule. Laisse-lui le temps de se calmer. Puis rampe, supplie pour son pardon. Accepte quelques fessées si ça peut l’aider.

J’arque un sourcil en le regardant.

– Quoi ? Si la nana sait y faire, ça peut être super excitant, même pour nous, dit-il.

– Pitié… dis-je en soufflant d’exaspération et en basculant la tête en arrière.

– Allez, mon frère, ça va aller, continue Drake d’une voix déterminée.

En cet instant, j’ai tellement besoin d’y croire que je décide de l’écouter. Je ne peux pas imaginer un seul instant que Danny puisse quitter le club, me quitter. Ne plus l’avoir à mes côtés est simplement inconcevable. Je suis devenu un véritable toxico, et ma drogue, c’est elle. J’ai besoin de ma dose quotidienne pour continuer à vivre. Et c’est pour cette raison que je décide d’écouter le conseil de mon frère. Je vais patienter ici quelques heures afin de laisser à Danny le temps de se calmer. Puis j’irai, comme l’a si bien dit mon frère, ramper à ses pieds.

Je l’imagine déjà en train d’élaborer ma punition aux côtés de Samy et de June, qui ne vont pas manquer d’imagination. Surtout quand on sait de quoi sont capables ces deux-là.

– Je t’offre une bière ? propose Drake.

– Ouais.

Nous nous relevons tous les deux pour nous diriger vers le bar. Alors que mon instinct me dit que je fais une connerie monumentale en n’allant pas à la poursuite de Danny, je décide de ne pas l’écouter. Elle ne partira pas. Oui, j’ai merdé. Dès le début, je n’aurais jamais dû accepter de me retrouver dans cette position alors que je suis en couple, et encore moins avec Debby. Pourtant, je me suis convaincu que cela n’aurait aucune incidence, que je ne faisais que mon job.

En même temps, j’étais loin d’imaginer que Danny viendrait à l’apprendre, et encore moins qu’elle se pointerait au club. Certes, avant Danny, j’aurais baisé avec chacune des danseuses qui auraient passé l’entretien. Et naïvement, je me suis dit qu’elle me ferait assez confiance pour savoir que je ne ferais pas de connerie. Et pourtant… Mes actes ont parlé d’eux-mêmes.

Si je veux vraiment une chance avec elle, je vais devoir changer. Je ne peux pas lui demander de s’adapter à mon monde sans faire, moi aussi, des concessions. Et à vrai dire, je préfère mille fois avoir Danny dans ma vie que de me taper des danseuses exotiques. La qualité avant la quantité. Et rien ne vaut la peine que je perde Danny.

Alors que nous sommes au bar en train de siroter notre deuxième bière, j’aperçois au loin Justice qui s’approche de nous tout en remettant son portable dans sa poche de jean.

– Ça va ? lui demandé-je en prenant une gorgée.

– C’est plutôt à toi qu’il faudrait demander ça, dit-il en faisant signe à Shawna, la barmaid, de lui filer une bière.

– J’ai connu mieux, dis-je simplement.

– Tu m’étonnes, dit-il en prenant à son tour une gorgée de bière. Je suis quand même étonné de te retrouver au bar. Je pensais que tu aurais filé au club.

– Je laisse à Danny le temps de se calmer.

– De se calmer ? demande-t-il, perplexe.

– Ouais, commence Drake. Vois-tu, Justice, Danny a surpris notre frère en train de se faire faire un lap dance par Debby. Sauf qu’il imaginait que c’était Danny qui dansait. Mais bref, il attend ici quelques heures que Danny se calme, puis il va supplier sa chère petite nana de lui pardonner, dit Drake en souriant.

Je secoue la tête en souriant.

– Mec, elle est partie, m’informe Justice.

– Ouais, je sais, dis-je en portant à mes lèvres le goulot de ma bouteille.

– Non, Diesel, elle est partie. Danny a quitté le club, m’explique Justice d’une voix désolée.

– Quoi ?! dis-je en recrachant ma bière.

– June la ramenait au club. Elle a ensuite récupéré ses affaires, parlé au prés’, et elle est partie avec Samy, continue-t-il.

Et soudain, mon pire cauchemar se réalise. Danny est partie. Elle m’a quitté. J’ai merdé, encore, et elle est partie. Elle a disparu.

Soudain, des flash-back du départ d’Amy apparaissent à mon esprit, toujours aussi vifs et douloureux. Je revois ma sœur qui me repousse après avoir reçu une gifle de la main de notre père. Le regard accusateur, déçu et désabusé qu’elle m’a adressé. Je revois aussi notre père au sol, dans la chambre d’Amy, en train de gémir de douleur quand on a compris qu’elle était partie. Je nous revois attendre, tous les soirs, à la maison, qu’elle revienne. Qu’elle passe le pas de la porte.

Je repense aussi à ces ténèbres qui se sont frayé un chemin dans ma tête. Les mêmes qui m’ont poussé chaque jour un peu plus vers le bas pour finir par commettre l’impensable.

– Diesel ! Diesel ! me secoue Drake. Reviens, mon frère.

Je secoue rapidement la tête et braque mon regard dans le sien.

– Elle a disparu. Elle est partie. Je…

– Diesel ! Écoute-moi ! tonne mon frère. Ça va aller, dit-il en prenant mon visage dans ses mains. Ça va aller.

Mais cette fois, c’est trop tard, je n’y crois plus. Encore une fois, j’ai merdé, et la personne qui compte le plus pour moi est partie. Elle est partie. L’esprit complètement perdu, j’entends d’une oreille distraite mon frère Drake parler au téléphone d’une voix paniquée. Je le regarde sans véritablement le voir, se passer une main nerveuse dans les cheveux. De temps en temps, il jette un regard dans ma direction. Puis il finit par raccrocher et se rapprocher de moi.

– Diesel, Pa’ arrive, ça va aller, me dit Drake d’une voix calme, comme s’il parlait à un enfant.

– Elle est partie, répété-je plusieurs fois avant de me taire et de laisser à nouveau les ténèbres s’emparer de moi.

Je ne sais pas combien de temps je reste dans cette position. Debout, les bras le long du corps et le regard perdu dans le vide. J’ai conscience que tout le monde m’observe, mais je m’en fous. Plus rien ne compte.

– Il est où ? crie mon père.

– Calme-toi, Pa’, lui dit Drake d’une voix calme.

– Non ! Diesel, Di’, regarde-moi. Regarde-moi, m’ordonne-t-il à nouveau.

Je relève alors le regard pour croiser celui de mon père. Mes yeux vides croisent les siens, remplis d’angoisse. Une partie de moi s’en veut de lui faire vivre encore une fois ce cauchemar. Mais une autre partie, bien plus importante, s’en contrefout. Elle se fiche de faire souffrir les siens, les membres de sa famille. Elle se contrefout de les replonger dans la crainte de perdre encore l’un des leurs. Cette partie de moi ne pense qu’à une chose, finir le boulot qu’elle a commencé il y a bien des années.

***

Cela fait maintenant un an qu’Amy est partie. Qu’elle a disparu de nos vies sans laisser de trace.

Douze mois durant lesquels j’ai appris à faire le deuil de ma relation avec une sœur qui était bien plus que cela pour moi. Elle était ma meilleure amie, ma confidente.

Je suis donc passé par une phase de déni. J’ai longtemps été persuadé qu’elle n’était pas vraiment partie. Qu’elle était simplement allée se réfugier chez une amie le temps que les choses se tassent. Puis, quatre mois plus tard, j’ai dû me rendre à l’évidence. Elle ne reviendrait pas.

J’ai ensuite été en colère. En colère contre mon père, contre mes frères, contre moi, mais surtout contre elle. Ma sœur. Comment pouvait-elle être aussi cruelle ? Partir sans même laisser un mot !

Puis la colère a laissé place au désespoir. J’étais prêt à tout, même à vendre mon âme au diable pour avoir ne serait-ce qu’un indice, un bout de piste. J’ai torturé et tué des ennemis, pensant qu’ils détenaient des informations précieuses concernant ma sœur. À d’autres, j’ai promis de l’argent, des armes, de la drogue. Mais là encore, mes efforts sont restés vains.

Je crois que c’est là que ma vie a pris un tournant décisif. Je n’arrivais plus à manger, à dormir. J’étais constamment hanté par le souvenir de cette soirée, du regard de ma sœur, anéanti. J’ai commencé à boire, non pas pour oublier, mais pour ne pas ressasser. Au début, cela fonctionnait bien. Quand je n’avais pas l’esprit focalisé sur les comptes du club, ou que je n’étais pas en mission avec mes frères, je buvais. Malheureusement, avec le temps, les effets se sont amoindris. Je devais boire plus et plus longtemps pour espérer ne plus avoir à revivre cette soirée. Si bien que j’ai fini par être ivre du soir au matin. Mais là aussi, rien ne dure…

Au bout de neuf mois, j’ai commencé à me faire tout un tas de films dans ma tête. Je ressassais sans cesse les images de cette fameuse soirée. J’essayais de comprendre ce que j’aurais pu et dû faire différemment. Mais j’en arrivais toujours à la même conclusion : j’avais merdé avec ma sœur, et cela remontait à bien avant cette foutue soirée. Toutes les fois où elle nous regardait sortir d’un air envieux et triste, alors qu’elle était obligée de rester à la maison bien sagement. Toutes les fois où notre père nous emmenait en sortie, la laissant seule derrière. Je ne compte plus non plus les conversations à cœur ouvert où ma sœur me confiait sa frustration, sa peine et aussi son sentiment d’exclusion. Autant d’émotions que je balayais du revers de la main sous prétexte qu’elle était une fille, et nous des hommes. Une fille bien trop pure pour se mêler à la bestialité du monde des bikers.

Quoi qu’il en soit, j’ai fini par comprendre que si j’avais prêté ne serait-ce qu’un minimum d’attention au désarroi de ma sœur, elle serait probablement toujours parmi nous. Tout est de ma faute. Ma famille a implosé à cause de moi. Si j’ai réussi à survivre avec les images gravées à jamais dans mon esprit, il m’est en revanche impossible de continuer à vivre avec le poids de cette douloureuse vérité.

C’est pourquoi je me retrouve seul dans ma chambre, au club, allongé sur le lit. Je fixe le plafond d’un regard perdu en attendant que mon calvaire s’arrête. Cela fait un an jour pour jour qu’Amy nous a quittés. Une année de souffrance, de questions sans réponses, mais aujourd’hui je sais que ce n’est plus qu’une question de minutes, maintenant.

Soudain, la porte de ma chambre s’ouvre et mon regard croise celui de mon frère Seth. Ses yeux m’observent avant de fixer mon bras. Je n’ai même pas pris la peine de retirer l’aiguille après m’être injecté une dose létale d’anesthésiants. Son regard se reporte sur moi, et pour une fois, je crois apercevoir le Seth d’avant. Celui qui n’était pas aussi froid et calculateur, un être plus humain.

– Je suis désolé, arrivé-je péniblement à articuler.

– Moi aussi, dit-il d’une voix à peine audible, si bien que j’ai l’impression de rêver.

Peut-être est-ce le cas, je ne sais pas. Quoi qu’il en soit, le moment est arrivé. Mes paupières sont lourdes et je sens le néant m’envahir, amenant avec lui un sentiment de sérénité.

Ma dernière pensée est de me dire : enfin.

***

– Diesel ! crie mon père en me secouant.

Alors que je braque mon regard sur lui, mes pensées sont ailleurs. Cette fois, pas la peine de passer par les cinq phases du deuil, j’accepte ma responsabilité. Danny est partie à cause de moi. Je l’ai perdue, et ce n’est la faute de personne d’autre.

– Putain, le pick-up ! tonne mon père. Il faut qu’on le ramène au club. Drake, appelle Stan et demande à Millie de rappliquer.

Je ne sais pas combien de temps je reste aussi apathique, mais suffisamment pour que mes frères arrivent avec le pick-up. Je sens qu’on me prend par les bras pour m’emmener dehors, telle une poupée de chiffon. Dans la voiture, je les entends parler, mais je suis déjà parti bien trop loin dans ma tête pour y prêter une quelconque attention.

20

« Demain ne sera pas comme hier. »

Gaston Berger, Phénoménologie du temps et prospective

Apo

Alors que je conduis le pick-up jusqu’au club, j’observe par le rétroviseur mon fils, Diesel. Il est assis à l’arrière, entouré de ses frères Drake et Seth. Et cette image me renvoie à un souvenir qui me hante depuis toutes ces années.

***

Un an après le départ d’Amy

– Pa’, c’est fait, m’informe Seth d’une voix détachée mais qui trahit tout de même une légère émotion.

Assis derrière mon bureau au club, je relève la tête pour regarder mon fils.

– Préviens les autres et dis à Drake de me rejoindre.

Seth se contente de hocher la tête et de quitter mon bureau. Sans plus attendre, je sors mon téléphone et compose le numéro que j’aurais aimé ne jamais appeler.

– C’est M. Jackson, on arrive ce soir.

Après avoir raccroché, je ferme les yeux et tente de faire le vide dans mon esprit. Comment en est-on arrivés là ? Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter ça ? J’ai déjà perdu ma femme, ma fille unique, et voilà que je m’apprête à perdre l’un de mes fils.

– C’est le moment ? demande Drake en entrant dans le bureau.

Je rouvre alors les yeux pour les braquer sur mon fils. Malgré sa carrure imposante, les muscles de ses bras bandés à l’extrême et son visage carré, je discerne facilement tout le désespoir qui l’anime. Bien qu’il sache que nous n’avons pas le choix, cela ne rend pas ce que nous nous apprêtons à faire plus facile à accepter.

– Oui, me contenté-je de répondre en me levant.

Ensemble, nous nous dirigeons vers la chambre de Diesel, dont j’ouvre la porte rapidement. Lorsque mes yeux se posent sur lui, c’est comme si mon monde venait à nouveau de s’écrouler. Je ressens le même sentiment d’impuissance qu’à la mort de Clara, puis lorsque Amy a disparu. Rien ne peut préparer à la scène qui se joue devant moi. Absolument rien ne peut préparer à encaisser le choc de voir l’un de ses fils, le corps inerte sur son lit, une aiguille plantée dans le bras.

– Putain, siffle Drake à mes côtés en contemplant, lui aussi, le corps que l’on pourrait croire sans vie de son frère.

Si je n’étais pas au courant de ce que contient réellement la seringue, je dirais sans hésiter que Diesel est mort. Je n’ai pas su aider mon fils à garder la tête hors de l’eau. En revanche, j’ai su empêcher qu’il ne commette l’irréparable.

Avec Drake, nous nous approchons de Diesel. Un coup d’œil à sa poitrine m’indique qu’il respire. Il est simplement profondément endormi. Tous les deux, nous le soulevons pour ensuite le porter jusqu’au pick-up où nous attendent mes autres fils.

Stan et Seth nous aident à installer Diesel dans la voiture, à le sécuriser en lui attachant les chevilles ensemble, puis les poignets, le tout relié par une chaîne. C’est exactement le même système que l’on utilise pour effectuer le transport de prisonniers. Et dans un sens, c’est un peu le cas de Diesel. Son corps est là, mais son esprit est emprisonné quelque part, tout au fond de lui.

Ensuite, tous les quatre, nous montons dans le pick-up afin d’accompagner Diesel vers ce que j’espère être le début de sa renaissance.

***

– Pa’, ça va ? demande Drake, assis à mes côtés.

– Ça ira mieux, me contenté-je de répondre en fixant la route devant moi.

Quelques minutes plus tard, nous arrivons au club, et dire que je suis ravi de voir que Millie nous attend est un euphémisme. Bien que l’état de Diesel me préoccupe, voir le ventre rond de Millie où, en ce moment même, est en train de grandir la future génération des Hell’s Dogs, me gonfle la poitrine de joie.

Je gare rapidement la voiture et Millie nous rejoint.

– Qu’est-ce qu’il se passe ? Qui est blessé ? demande-t-elle rapidement.

– Diesel, réponds-je en sortant de la voiture.

Le regard de Millie se porte alors sur Seth et Drake qui tiennent chacun par un bras le corps de leur frère.

– Amenez-le dans sa chambre, dis-je à mes fils.

– Qu’est-ce qu’il a ? demande ma belle-fille d’une voix inquiète.

– Il faut qu’on te parle de quelque chose, commence Stan.

– Je vous écoute, dit Millie en nous regardant tour à tour.

– Il y a… commence Stan, mais au son de sa voix, je sais qu’évoquer ce passé est toujours aussi douloureux.

Ce souvenir hantera chacun d’entre nous à jamais.

– Un an jour pour jour après la disparition d’Amy, Diesel a tenté de se suicider, dis-je d’un bloc.

– Quoi ? s’écrie Millie, complètement incrédule. Mais… Mais… Comment ?

– Après le départ de sa sœur, Diesel a complètement changé. Au début, il était persuadé qu’elle allait revenir, puis il a commencé à être en colère, à s’énerver pour un rien. Puis…

– Les cinq phases du deuil, dit doucement Millie.

– C’est ça, dis-je en hochant la tête. Sauf que pour Diesel, la dernière phase, celle de l’acceptation, n’a pas été celle que nous avions espérée. Il n’a pas accepté que sa sœur ne revienne pas. Il était le plus proche d’Amy. Pour lui, elle est partie car il l’a laissée tomber, il ne l’a pas défendue.

– Je ne comprends pas, dit Millie en secouant la tête.

– Diesel a décidé qu’il ne méritait pas de vivre, finit Stan.

– Mais comment ? demande Millie après plusieurs secondes de silence.

– On lui avait retiré son arme. J’avais changé tous les codes des chambres fortes et des armureries. À l’époque, l’infirmerie n’était pas aussi bien fournie que maintenant, toutefois nous avions suffisamment d’anesthésiants pour tuer quelqu’un. Et c’est ce que Diesel a voulu faire. Il a pris une seringue qu’il croyait remplie d’un puissant anesthésiant et il se l’est injecté dans le bras.

– Oh, mon Dieu ! s’écrie Millie en portant une main devant sa bouche et l’autre sur son ventre.

– Mais ce qu’il ignorait, c’est qu’Apo avait sciemment remplacé tous les puissants anesthésiants par des versions plus légères.

– Donc Diesel s’est simplement endormi, dit Millie.

– C’est ça.

– Et après ? Je veux dire… Comment… commence-t-elle.

– Comment on l’a trouvé ? complété-je.

Millie se contente de hocher la tête.

– Seth a vu Diesel sortir de l’infirmerie un peu plus tôt. Puis il lui a laissé une heure avant de le retrouver dans sa chambre. Il venait à peine de se piquer. Ensuite, je l’ai emmené à la clinique Blackwood pour suivre un programme contre…

– La clinique Blackwood… répète Millie.

– C’est… commence Stan.

– Je connais cette clinique. Enfin, sa réputation. Elle est très bien pour les gens qui souffrent de grave dépression, ajoute Millie d’une voix prudente.

Je me contente de hocher la tête avant de poursuivre.

– Diesel devait suivre un programme de six semaines, mais il est resté quatre mois.

– Je comprends que le départ d’Amy l’ait complètement retourné, mais là… qu’est-ce qu’il s’est passé ? demande Millie, perplexe.

– Danny est partie, l’informe Stan.

– Quoi ? Pourquoi ?

– Un malentendu, déclare Stan. Il pensait que Danny était rentrée au club pour se calmer. Mais quand Justice lui a appris qu’elle était partie, il est redevenu…

– Il était dans le même état juste avant de vouloir se tuer, dis-je.

– Je vois, dit Millie d’une voix grave. Allons le voir.

Nous nous rendons tous les trois dans la chambre de Diesel. Il est allongé dans son lit, les bras le long du corps, à observer le plafond avec un regard sans vie.

– Tu peux l’aider ? demande Stan d’une voix pleine d’espoir.

Je vois Millie observer Diesel avec attention, et lorsqu’elle ferme brièvement les yeux, je sais quelle est sa réponse.

– Je vais essayer, répond-elle à son homme d’une voix triste.

Avant, j’avais l’espoir que Blackwood réussisse à le guérir, et j’avais raison. En revanche, cette fois, je ne suis pas certain que quelqu’un puisse l’aider. Danny est devenue rapidement son tout, et sans elle, il a le sentiment que plus rien ne vaut la peine.

L’attaque de Millie, la traque de notre ennemi, Fillmann, la menace des Russes, tous ces événements m’ont obscurci l’esprit et m’ont empêché de voir ce qu’il se passait sous mon nez. Certes, comme tout le monde dans le club, j’ai rapidement compris ce qui se tramait entre Diesel et Danny. Je l’ai vécu avec Clara, ma régulière. Au premier regard, j’ai su que j’étais foutu.

En revanche, ce que j’avais sous-estimé, c’était le pouvoir de Danny sur mon fils. Jamais je n’aurais pensé que son absence le ferait replonger. Mais comme on dit si souvent, c’est quand on perd une chose qu’on se rend compte de sa valeur. Et je crois que tout le monde ici vient de comprendre que Danny est celle qui permet à Diesel de ne pas replonger. Elle est sa lumière, sa bouée de sauvetage. Elle est comme cette barrière invisible entre le bien et le mal dans la tête de mon fils. Et comme un con, je la lui ai retirée.

C’est pourquoi je sais déjà que cet épisode sera bien différent du précédent.

21

« Avant toi, je n’avais rien, avant toi, on ne m’a pas montré le chemin. »

Vitaa & Slimane, « Avant toi »

Danielle

Voilà plus d’une semaine que je suis revenue bosser au bar. Et si, avant, j’aimais cette routine quotidienne qui rythmait mes journées, aujourd’hui, j’en suis presque malade. Tout est tellement banal. Certes, j’ai Henry, Debra et Ashley, dont la présence et le soutien me permettent de ne pas craquer, mais, je l’ai rapidement compris, rien ne pourra le remplacer. Ni lui, ni la vie au club et ces gens que j’ai appris à apprécier pour qui ils sont, et avec qui je commençais à tisser de vrais liens. Je pense évidemment à June. Bien que je ne lui réponde pas, elle continue de m’appeler. Je m’en veux de l’éviter, toutefois il est encore trop douloureux pour moi de lui répondre. Parler avec elle, entendre sa voix, ce serait me souvenir de cet avenir auquel j’ai cru si fort que j’ai l’impression, désormais, de vivre dans le brouillard.

Diesel me manque, cruellement. Ma vie sans lui est fade et terne. Toutefois, je ne serai jamais de celles qui ferment les yeux sur les infidélités de leur compagnon. Je préfère encore être seule et rongée par le manque plutôt qu’en couple et brisée par la tristesse de savoir que l’homme que j’aime ne m’est pas fidèle. Sans compter que Diesel n’a pas cherché à me contacter. Pas un seul appel, ni un seul message de sa part. Son silence parle de lui-même.

Tout est fini.

Je quitte le bar après une journée tranquille pour me rendre chez Henry et Debra, qui habitent à cinq minutes.

– Bonsoir, Danny, dit une voix que j’avais cru ne plus entendre.

Je me stoppe net et prends une profonde respiration avant de me retourner.

– Tu as une sale tête, dis-je.

– Je n’ai pas eu une semaine facile, répond-il en m’offrant un sourire sans joie.

– Je sais ce que c’est.

– Danny ! T’as oublié tes pourboires ! m’appelle Ashley en me tendant une enveloppe.

Évidemment, elle remarque tout de suite l’homme qui se trouve devant moi.

– Tiens, tiens, tiens, mais qu’est-ce qu’on a là ? dit-il d’une voix malicieuse.

– Ashley, je te présente…

– L’homme de mes rêves ? me coupe-t-elle en le dévisageant. Mais laisse-moi l’honneur de me présenter. Ashley, pour te servir.

– Drake, répond-il en prenant sa main dans la sienne.

– Drake. Il est de la même famille que notre CILF ? me demande-t-elle en le dévisageant de la tête aux pieds.

Il m’interroge du regard, et je secoue la tête en souriant.

– C’est son frère, dis-je en souriant.

– Mmmm, dit-elle.

– Je peux récupérer ma main, lui demande Drake, la voix amusée.

– Ça dépend si tu comptes t’en servir plus tard… rétorque Ashley d’une voix coquine, ce qui provoque un rire grave chez Drake.

– Je comprends pourquoi je n’ai pas été choisi pour la mission, déclare-t-il en regardant Ashley avant de fixer son regard sur moi.

Elle tourne la tête dans ma direction et me questionne du regard. Elle et sa famille connaissent les grandes lignes de mon passage chez les Hell’s Dogs. Toutefois, elle ne semble pas comprendre à quoi Drake fait référence. Je secoue donc la tête pour lui faire comprendre que je lui expliquerai plus tard, et Ashley reporte aussitôt son attention sur lui.

Alors qu’elle s’apprête à reprendre la parole, Drake la devance.

– Désolé, beauté, mais j’ai besoin de parler à Danny en tête à tête.

– Tu sais qu’elle n’a d’yeux que pour ton frère ?

– J’espère, déclare Drake en braquant son regard sur moi, l’air sérieux.

– Enfin, si tu veux t’éclater le temps d’une soirée ou d’un week-end, tu sais où me trouver. Danny, à demain… peut-être ! dit-elle avant de repartir en direction du bar, non sans reluquer ouvertement le fessier de Drake.

Elle reporte alors son attention sur moi et fait mine d’avoir très chaud en se faisant de l’air avec la main. Je ris et secoue la tête.

– Elle approuve mon cul d’enfer ? demande Drake.

– Oh, oui, dis-je en souriant.

– Sacré numéro, ta copine.

– Et encore, elle s’est retenue.

Nous nous observons en silence pendant plusieurs secondes. L’ambiance enjouée laisse petit à petit place à une atmosphère plus sérieuse.

– Pourquoi tu es là, Drake ? demandé-je finalement.

– C’est Diesel.

– Il est blessé ? C’est grave ? Il est à l’hôpital ? Un accident de moto ? demandé-je frénétiquement.

À ce moment-là, je commence à paniquer à l’idée qu’il lui soit arrivé quelque chose de grave. Un accident de moto ou une mission pour le club qui aurait mal tourné. C’est sûrement pour ça que je n’ai pas eu de ses nouvelles depuis une semaine.

Mon Dieu ! S’il a eu un accident alors qu’il essayait de me rejoindre, jamais je ne pourrai me le pardonner.

– Il n’a pas eu d’accident, mais j’ai besoin que tu m’accompagnes au club.

– S’il n’est pas blessé, je ne vois pas en quoi ma présence est nécessaire ? rétorqué-je en croisant les bras.

– J’ai dit qu’il n’avait pas eu d’accident, pas que son état de santé n’était pas grave, explique-t-il.

– Je ne comprends rien.

– Monte avec moi en voiture et je t’expliquerai tout, ajoute-t-il.

– Je ne bougerai pas tant que tu ne me diras pas ce qu’a Diesel, dis-je sérieusement. Si c’est une ruse pour me faire venir au club et entendre ses excuses minables, ce n’est pas la peine !

– Écoute, Danny. Il y a des choses que tu ignores concernant son passé. Mais là, tout de suite, Diesel a besoin de toi. On a besoin de toi. Il est…

Mais Drake n’a pas fini sa phrase qu’un crissement de pneus se fait entendre. Nos regards se tournent vers la berline noire qui roule à toute vitesse dans notre direction. Soudain, la vitre avant se baisse et le conducteur sort son bras en pointant une arme dans notre direction.

– Couche-toi ! hurle Drake.

Il a à peine le temps de se jeter sur moi que les premiers coups de feu se font entendre. Soudain, les bruits cessent et un silence de mort s’installe.

– Tu crois qu’il est parti ? demandé-je à Drake qui est littéralement couché sur moi.

Aucune réponse.

– Drake ! appelé-je en posant mes mains sur ses épaules pour les secouer. Drake !

Toujours rien.

Je le pousse de toutes mes forces et son corps retombe mollement sur le côté. C’est là que je la remarque, cette tache rougeâtre qui ne cesse de s’agrandir sur son tee-shirt.

– Non ! non ! non ! répété-je frénétiquement en me mettant à genoux à ses côtés.

Il y a du sang, beaucoup de sang.

– À l’aide ! À l’aide, aidez-moi ! continué-je de crier avant de poser mes mains sur le trou, dans son tee-shirt, d’où s’échappe un filet de sang.

Je presse fort sur la blessure en continuant d’appeler à l’aide. Soudain, Ashley débarque en courant.

– Putain, il s’est passé quoi ? demande-t-elle, paniquée.

– J’en sais rien. On parlait, puis une voiture a déboulé, et… le chauffeur, il a tiré… et… tenté-je de dire, mais je suis bien trop sous le choc.

– Les secours arrivent. Tu crois qu’il est…, ajoute-t-elle sans finir sa phrase, les yeux rivés sur le visage de Drake.

– Non ! Il a pas intérêt ! Tu m’entends, Drake ? T’as pas intérêt à mourir entre mes mains ! crié-je.

Quelques secondes plus tard, des sirènes se font entendre. Ashley se relève et court se positionner sur la route pour leur faire signe. Ensuite, tout va très vite. Des secouristes se placent aux côtés de Drake, et on me demande de retirer mes mains. Je me redresse pour leur faire de la place et observe l’équipe médicale. Au moment même où l’un des ambulanciers déchire le tee-shirt de Drake, un policier m’interpelle.

– Excusez-moi, madame. Je suis l’officier Braham. Pourriez-vous me dire ce qu’il s’est passé ? me demande-t-il d’une voix calme.

– Je… j’étais… Enfin, on…

– Calmez-vous, ça va aller. Respirez calmement, dit-il.

Me calmer ?! Ah ! Plus facile à dire qu’à faire ! C’est sûrement simple pour lui ! Au lieu d’extérioriser toute ma frustration sur ce cher policier, je décide de fermer les yeux et de prendre une longue inspiration. Puis je rouvre les yeux.

– On était tranquillement en train de parler sur le trottoir, quand on a entendu des crissements de pneus. On a vu une voiture arriver à toute allure dans la rue, puis la vitre avant s’est baissée et le conducteur nous a tiré dessus, expliqué-je d’une voix étonnamment calme compte tenu des circonstances.

– Vous avez reconnu le conducteur ? demande-t-il tout en continuant de prendre des notes.

– Pas du tout.

– Quel est le nom de votre ami ?

– Drake. Drake Jackson, dis-je.

Soudain, je vois le corps du policier se tendre. Il cesse d’écrire et relève la tête pour me regarder.

– Drake Jackson ? répète-t-il.

– Oui.

– Il est le fils d’Ashton Jackson, le président des Hell’s Dogs ? ajoute-t-il face à mon air perplexe.

– Oui, dis-je, la voix mal assurée.

– Fait chier ! lâche-t-il d’une voix frustrée.

Mais je ne lui accorde aucune attention, car, du coin de l’œil, je vois les secouristes placer Drake sur un brancard avant de se diriger rapidement vers l’ambulance. Sans m’excuser, je fonce vers eux.

– Je peux vous accompagner ? demandé-je d’une voix désespérée.

– Vous êtes de la famille ?

– Euh… oui ! Je suis… sa belle-sœur, ajouté-je.

Les deux secouristes se regardent, et je sais qu’ils vont m’annoncer que je ne suis pas autorisée à monter.

– S’il vous plaît ! Je vous en prie ! ajouté-je.

– On n’a pas le temps ! Montez ! me dit l’un des ambulanciers.

Sans attendre, j’obtempère et me place aux côtés de Drake, au niveau de son visage. Alors que l’ambulance se met en marche et que l’équipe médicale continue de travailler sur Drake, je me penche au niveau de sa tête.

– T’as intérêt à t’en sortir. Ta famille a besoin de toi. Et Ashley a besoin de toi. Elle a toujours rêvé de fricoter avec un biker, ajouté-je en souriant tristement.

Je ne connais peut-être pas Drake depuis longtemps, mais si j’ai bien appris une chose de mes jours passés au club, c’est que pour Drake, le sexe est aussi essentiel à sa survie que l’oxygène. S’il n’a pas sa dose quotidienne, il devient vite hargneux.

Rapidement, nous arrivons à l’hôpital, et Drake est directement emmené en salle de chirurgie. Une infirmière m’indique la salle d’attente, et je réalise soudain qu’il faut que je contacte Diesel. Je sors rapidement mon téléphone et compose son numéro. Après plusieurs sonneries, je tombe sur sa messagerie. Je décide de le rappeler une deuxième fois, mais toujours la même chose. Après le cinquième essai, j’abandonne et décide d’appeler Apo. Mais je n’ai pas d’autre numéro que celui de Diesel.

Réfléchis, Danny ! Réfléchis !

– Excusez-moi, dis-je à l’infirmière en retournant à l’entrée de l’hôpital.

– Oui ?

– Est-ce que je pourrais récupérer le téléphone de mon ami ? J’ai besoin de contacter sa famille et son frère ne répond pas. J’ai changé de téléphone récemment et je n’ai pas eu le temps d’y enregistrer tous les numéros, expliqué-je calmement face à son air sceptique.

– Je vais voir ce que je peux faire, dit-elle en se levant et en quittant la pièce.

Je patiente en faisant les cent pas avant de la voir revenir, quelques minutes plus tard, avec un téléphone en main.

– Super ! Merci beaucoup ! Merci infiniment, dis-je en prenant le portable.

Je retourne dans la salle pour appeler Apo quand je m’aperçois que le téléphone est verrouillé.

Non ! non ! non !

Puis je me souviens qu’il est possible de créer une fiche médicale en cas d’accident. Je rallume le téléphone de Drake, et par chance, il l’a remplie. Évidemment, cette dernière ne contient qu’un numéro de téléphone, mais c’est ce que je cherche. Je clique dessus et patiente.

– Drake, t’es où ? tonne la voix d’Apo.

J’ai presque envie de pleurer en entendant son intonation bourrue, mais je me mords la lèvre pour contrôler mes émotions avant de prendre la parole.

– Apo, soufflé-je.

– Qui est à l’appareil ? Où est Drake ? Je sais pas qui tu es, mais si tu as fait du mal…

– C’est Danny, le coupé-je timidement.

– Danny ? dit-il, surpris. Où est Drake ? Pourquoi tu as…

– On est à l’hôpital.

– À l’hôpital ! Qu’est-ce qu’il s’est passé ? hurle-t-il dans le combiné.

– On parlait et une voiture a déboulé, et…

Ça y est, je craque. L’adrénaline qui coulait dans mes veines s’est estompée, et je suis en train de vivre le contrecoup. Les coups de feu, Drake, son corps inerte, son sang… Je ferme les yeux pour tenter de me calmer, mais un premier sanglot s’échappe.

– Danny, dit Apo d’une voix plus calme mais qui trahit sa nervosité. Danny, dis-moi ce qu’il s’est passé. Où êtes-vous ?

– On est à l’hôpital Sainte-Croix. On nous a tiré dessus. Drake nous a projetés au sol mais il a été touché. Il…, dis-je en plaçant ma main devant ma bouche.

– Ça va aller, Danny. On arrive ! Est-ce qu’il est… demande-t-il sans finir sa phrase.

– Non, dis-je dans un murmure. Mais il y avait tellement de sang…

– Putain, grogne Apo. On arrive ! Tiens bon !

Je m’assois et ferme les yeux pour essayer de me calmer. Mes pensées vont dans tous les sens, et j’essaye de comprendre ce qu’il vient de se passer. Je ne sais pas combien de temps je reste dans cette position, mais soudain, des cris me sortent de mes pensées.

– Où est mon fils ? hurle Apo.

Je me redresse rapidement pour retourner à l’entrée des urgences. Je suis à peine sortie de la salle qu’au loin, j’aperçois une quinzaine de bikers et leurs régulières, tous agglutinés derrière la vitre de l’accueil. Alors qu’Apo continue d’aboyer sur cette pauvre infirmière, mon regard est attiré, comme un aimant, sur celui qui ne cesse de me hanter depuis une semaine.

– Danny ! hurle-t-il de l’autre bout du couloir.

Soudain, tous les regards convergent dans ma direction. Je cesse de marcher quand je vois Diesel courir dans ma direction. Son visage est déformé par l’inquiétude. Je note aussi la barbe qui recouvre ses joues, les cernes sous ses yeux. Il semble épuisé, et surtout amaigri. Mais alors que je continue de le détailler, rapidement, ses bras m’entourent et je me retrouve blottie tout contre lui.

– Danny, murmure-t-il à mon oreille tout en passant une main dans mes cheveux.

La gorge toujours nouée, je suis incapable de prononcer le moindre mot. Au lieu de ça, je m’agrippe à son cuir comme à une bouée de sauvetage, et je cale mon visage au creux de son cou. Malgré la peine qu’il m’a infligée et derrière la douleur qui ne cesse de me consumer chaque jour un peu plus depuis une semaine, je sais que Diesel est le seul à pouvoir me calmer. Il est le seul capable de faire en sorte que je me sente en sécurité. C’est pourquoi, en cet instant, je décide d’occulter la réalité de ce que nous sommes désormais l’un pour l’autre. Je fais abstraction, le temps d’une brève pause, de la raison qui me force, à chaque instant, à devoir réapprendre à vivre seule, sans lui à mes côtés. J’ai envie qu’il chasse mes peurs, qu’il fasse taire mes craintes et calme mes angoisses. Car lui seul en a le pouvoir.

– Danny, ma belle, ça va aller, dit-il au moment où mes premiers pleurs se font entendre.

Dans les bras de celui qui représente tant pour moi, je craque. Mon corps est secoué de spasmes et Diesel continue de me caresser les cheveux tout en me susurrant à l’oreille que tout va bien se passer. Après plusieurs minutes, je réussis à me calmer.

– Diesel, dis-je en relevant la tête.

Lorsque je croise son regard, j’y discerne du soulagement, de l’inquiétude, mais aussi autre chose. De la peine ou du désespoir, je ne sais pas réellement. La seule chose dont je suis certaine, c’est que quelque chose est éteint chez Diesel.

– Ça va mieux ? me demande-t-il d’une voix douce.

– Maintenant que tu es là, oui, dis-je.

Diesel m’offre un sourire timide. Soudain, je réalise que nous ne sommes pas seuls. Tous les bikers sont à nos côtés.

– Danny, qu’est-ce qu’il s’est passé ? me demande Apo, l’expression dure mais le regard dévasté.

Je regarde autour de nous avant de leur indiquer la salle d’attente. Une fois un peu plus à l’abri des regards et des oreilles indiscrètes, je me mets à parler.

– On était en train de parler sur le trottoir. Puis on a entendu des crissements de pneus. On a regardé dans la rue et on a aperçu une berline noire qui s’approchait de nous à grande vitesse. Puis la vitre avant s’est baissée et le conducteur a sorti son bras pour pointer une arme sur nous. Drake a sorti une arme de l’arrière de son jean, mais c’était trop tard. Des coups de feu ont retenti, puis…

Je cesse de parler et ferme les yeux. Ce souvenir est encore tellement vif que j’ai l’impression d’entendre encore les bruits des détonations, puis de sentir le corps de Drake sur moi. Diesel rapproche mon corps du sien et me caresse le dos. Ce simple geste suffit à me calmer, et je rouvre les yeux.

– Il y a eu des coups de feu, et Drake s’est jeté sur moi. On a atterri au sol tous les deux, puis j’ai commencé à lui parler, mais il ne répondait pas. Je l’ai fait basculer sur le dos, et il y avait tellement de sang ! J’ai appuyé sur son torse pour empêcher le sang de couler. Mais… mais…

– Chut ! Calme-toi, me chuchote Diesel.

– Il y avait trop de sang, dis-je en regardant mes mains.

Soudain, je réalise qu’elles en sont encore couvertes.

– Viens, on va te nettoyer, dit Diesel d’une voix calme, comme s’il s’adressait à un enfant apeuré.

Je le suis tout en continuant de fixer le sang séché sur mes mains. Puis je laisse Diesel s’occuper de moi.

22

« […] Crié que je t’aime, brisé mon armure

L’âme qui pleure mais le cœur dur »

Naestro, « Bella Ciao »

Diesel

Je conduis Danny dans les toilettes attenantes à la salle d’attente. Elle me suit sans protester. Lorsque nous arrivons devant le lavabo, Danny continue de contempler ses mains recouvertes du sang de mon frère. Des mains qui ont tenté de le sauver. Je commence à faire couler l’eau, puis je prends ses paumes dans les miennes. Danny relève la tête pour m’offrir un regard désemparé. Elle est perdue dans ses souvenirs, et je la comprends, mieux qu’elle ne le saura probablement jamais. Après avoir lavé ses mains, je les sèche délicatement avant de prendre son visage en coupe.

– Danny, dis-je en la regardant droit dans les yeux.

– Tu as minci, remarque-t-elle en inclinant légèrement la tête sur le côté. Ça te va bien, la barbe.

Elle passe la main sur ma joue rugueuse et je ferme les yeux pour savourer le contact de sa peau sur la mienne. Ses mains sont froides, mais elles éveillent un tel feu en moi ! Un désir ardent. J’ai tellement envie de la prendre à nouveau dans mes bras, de la serrer tout contre moi. Mais j’ai besoin qu’elle en ait envie. Même si c’est peut-être là ma dernière occasion de la tenir tout contre moi.

– Danny, murmuré-je.

– Pourquoi ? demande-t-elle d’une petite voix.

Je rouvre les yeux, et à son expression blessée, peinée, je sais tout de suite à quoi elle fait référence.

– Ce n’est pas ce que tu crois, commencé-je d’une voix tout aussi brisée.

– Je sais ce que j’ai vu, Diesel, me coupe-t-elle en retirant sa main de ma joue et en croisant les bras.

Le manque est immédiat. Presque insoutenable.

– Je sais ce que tu as vu, mais crois-moi, ce n’était pas du tout ce qu’il y paraissait, commencé-je.

– Vraiment ?! raille-t-elle en arquant un sourcil. Donc tu n’étais pas vraiment assis sur une banquette en train de mater Debby complètement nue danser devant toi ?

– Techniquement, oui, mais…

– Alors j’ai bien vu ce que j’ai vu. Explique-moi seulement pourquoi ? demande-t-elle d’une voix qui se veut forte, mais qui trahit une certaine vulnérabilité.

– Danny…

– Pourquoi ?! Pourquoi elle ? s’énerve-t-elle

– Crois-moi, ça aurait pu être n’importe quelle autre, à ce moment-là je ne pensais à rien d’autre qu’à toi, dis-je sincèrement.

– Tu vas encore me sortir la carte de : « Je pensais à toi quand elle dansait ». Désolée, mais tu me l’as déjà sortie pour la pipe qu’elle t’a offerte ! crache Danny d’une voix frustrée.

– Je sais que ça paraît stupide et complètement invraisemblable, mais il faut que tu me croies. Depuis que t’es entrée dans ma vie, je ne pense qu’à toi, dis-je en me passant une main dans les cheveux. Je suis obnubilé par toi. Tu m’obsèdes du matin au soir. Même quand t’es endormie à côté de moi, je rêve encore de toi. Je… je t’aime comme un putain de dingue. T’es devenue ma drogue, Danny.

J’avais perdu tout espoir de la retrouver, de pouvoir lui parler. Et si c’est là ma dernière chance de pouvoir la récupérer, je suis prêt à tout, même à me mettre à nu. Elle ne le sait pas, mais elle détient ma vie entre ses mains. Sans elle, rien ne compte.

– Je… je… dit-elle d’une voix émue, les yeux larmoyants.

– Danny, dis-je d’un ton las. Debby était peut-être en train de danser devant moi, mais je te jure que ce n’était pas elle que je voyais. Je nous imaginais tous les deux dans cette pièce. Toi en train de m’offrir le show de ma vie. Je…

– Tu m’imagines en train de te faire un strip-tease ?

– Ouais… T’as un corps de malade, et tu sais bien que je te préfère à poil.

– Diesel…

– Danny, dis-je en prenant son visage entre mes mains. Je te jure sur ma vie, mon honneur, celui du club, de mes frères que j’en ai rien à foutre de Debby. Il n’y a que toi.

Nous restons ainsi, le regard perdu dans celui de l’autre, pendant ce qui me paraît une éternité, mais qui n’a dû durer que quelques secondes. Danny sonde mon regard. Je sais qu’elle tente d’apercevoir un mensonge derrière mes paroles, mais elle ne trouvera rien. Au bout d’un moment, elle pose son front contre mon torse et enroule ses bras autour de ma taille.

– Je ne peux plus. C’est trop dur, dit-elle d’une voix brisée.

Je ferme les yeux et accuse le coup de ses paroles.

Je l’ai perdue. C’est trop tard.

– Je comprends, dis-je, la gorge nouée.

– Je suis désolée, dit-elle dans un murmure.

– Moi aussi, ma belle. Moi aussi, dis-je en la serrant dans mes bras.

C’est sûrement la dernière fois que je peux la serrer dans mes bras et je compte profiter de chaque seconde qu’il me reste.

– On devrait peut-être sortir d’ici. Quelqu’un pourrait avoir besoin des toilettes, dit-elle en brisant notre étreinte.

– Oui. Je vais te ramener. Dis-moi juste où tu vis, dis-je d’une voix éteinte.

– Me ramener ? Pourquoi ? demande-t-elle, le regard perplexe.

– Tu ne veux pas être auprès des tiens ? Ce que tu as vécu est traumatisant, et tu as besoin…

– De toi, dit-elle prudemment. J’ai besoin de toi.

– Danny… Je t’aime, mais je t’en prie, ne joue pas avec moi, dis-je sincèrement. Être à tes côtés sans être avec toi, c’est trop dur. Peut-être que dans quelque temps, on pourra être amis, mais là, c’est… c’est trop dur.

– Amis ? Mais Diesel…

– Non, Danny, écoute-moi. Il y a des choses que tu ne sais pas sur mon passé, et… J’aurais dû t’en parler, mais sache…

– Je t’aime ! s’écrie-t-elle.

– Quoi ?

– Je crois que je me suis mal exprimée, dit-elle en m’offrant un timide sourire. Quand j’ai dit que c’était trop dur, je parlais de la vie sans toi. Cette semaine loin de toi a été affreuse. J’ai cru mourir à petit feu. Je suis fière, et après des années au côté de mon père, il ne me reste plus que ma dignité. J’aurais dû t’accorder le bénéfice du doute, te laisser l’opportunité de t’expliquer. Mais j’avais peur. Peur que tu me dises que c’était fini entre nous, que…

– Attends, attends ! Tu m’aimes ? répété-je pour être sûr d’avoir bien entendu.

– Oui, dit-elle en souriant. Je t’aime tellement que ça me fait peur. On se connaît depuis peu. Et puis je suis, enfin… je n’ai rien. Je travaille dans un bar pour payer mes études, je vis, enfin, vivais dans un minuscule appartement, maintenant je suis hébergée chez Henry et Debra, je…

Danny parle vite, signe de son anxiété. Je trouve ça tellement touchant que je pourrais presque en oublier la raison de son stress. Presque.

– Danny, la ferme ! dis-je en souriant et en prenant son visage entre mes mains.

– Quoi ? Ne me dis pas…

– Tu m’aimes ? Vraiment ?

– Oui, dit-elle sincèrement.

Sans plus attendre, je l’embrasse, et elle s’agrippe à mon cuir. Notre baiser n’a rien de tendre ni d’assoiffé. Il est question de se prouver nos sentiments, notre amour. Nos langues dansent ensemble et je me laisse totalement consumer. Et alors que mes mains s’agrippent à son cul rebondi et que je suis à deux doigts de lui arracher ses vêtements, des coups sont frappés à la porte.

– Tout se passe bien, là-dedans ? demande Samy.

– Mais laisse-les tranquilles ! la sermonne June. Ça se trouve, ils essaient de s’envoyer en l’air.

– Justement ! Pourquoi eux et pas nous ? rétorque Samy. Hé, ho !

Je pose mon front sur celui de Danny qui rit doucement.

– Ça m’avait presque manqué…

– Pas moi, assuré-je, les dents serrées.

– Qu’est-ce qui se passe ? demande Danny, inquiète.

– Il se passe que j’ai une putain d’érection de malade, dis-je en soufflant, frustré.

– Oh ! dit simplement Danny. Laisse-moi m’en occuper.

– Quoi ? Mais qu’est-ce… arrivé-je péniblement à articuler alors que Danny a déjà descendu mon jean et mon boxer et commence à s’agenouiller devant moi. Tu n’es pas obligée de…

Mais je me tais à l’instant où je sens les lèvres chaudes de Danny s’enrouler autour de mon sexe. Elle me lèche, me titille, m’aspire et, bordel, je suis déjà à deux doigts de jouir. Je ferme les yeux pour tenter de me calmer, mais surtout pour savourer.

– Je ne suis pas obligée ? OK, alors, dans ce cas… dit-elle.

Je rouvre rapidement les yeux pour regarder Danny qui fait mine de se relever. J’agrippe l’arrière de sa tête d’une poigne ferme mais tendre.

– T’as commencé, tu finis, lui intimé-je d’une voix rauque.

– C’est un ordre ? me demande-t-elle d’une voix mutine.

– Putain, ouais !

Danny me sourit avant d’enrouler à nouveau ses lèvres autour de ma queue. Elle m’aspire, me suce au rythme de sa main qui coulisse à la base de mon sexe. Ça fait plus d’une semaine que je n’ai pas joui, et je sens déjà les prémices de mon orgasme. Et lorsque Danny se met à palper mes bourses avec fermeté mais délicatesse, il ne m’en faut pas plus. Je bascule la tête en arrière et jouis tout au fond de sa gorge dans un râle de plaisir. Ma respiration est rapide et j’ai du mal à tenir sur mes jambes. Danny pose un dernier baiser sur mon gland avant de se relever et de faire mine de venir cueillir de l’index une goutte au coin de sa bouche.

– De rien, dit-elle en souriant.

J’attrape son visage et plaque mes lèvres sur les siennes. Danny gémit dans ma bouche et je peux sentir son excitation.

– Putain, Danny… dis-je, à bout de souffle.

– Je sais, dit-elle.

Pas besoin de plus de mots entre nous, elle sait ce que je veux dire. Il nous suffit d’un regard pour nous comprendre. En cet instant, elle sait que je n’ai qu’une envie : la pencher en avant sur l’évier et la prendre par-derrière. Mais les bruits derrière la porte m’indiquent que nous avons un public. Et connaissant Samy, ce n’est qu’une question de secondes avant qu’elle revienne.

– Hé, ho !

Qu’est-ce que je disais…

– Elle n’arrêtera pas tant qu’on ne sortira pas, dit Danny en souriant, les lèvres rougies et gonflées.

– Allez, viens, dis-je en lui tendant la main.

Danny observe ma main avant de reporter son regard sur moi.

– Tu me raconteras ce qu’il s’est passé pendant mon absence, demande-t-elle d’une voix calme mais sérieuse.

– Je te raconterai tout.

Ma réponse semble lui convenir car Danny place sa main si délicate dans la mienne avant d’entrelacer nos doigts. Ensemble, nous sortons des toilettes et tombons face à face avec Samy, les bras croisés, aux côtés d’une June amusée.

– Enfin ! Vous faisiez quoi, là-dedans ? demande Samy en plissant les yeux.

– Bébé, laisse-les tranquilles, dit Shoot en prenant sa régulière par la taille.

– Eux, ils ont le droit de s’envoyer en l’air pour faire descendre la pression, et pas nous ? ajoute-t-elle en boudant.

– On ne s’est pas envoyés en l’air, rétorque Danny en adoptant la même position, les bras croisés.

– Ah ouais ? Et tes lèvres toutes gonflées, et…

Soudain, Samy réalise ce qu’il s’est réellement passé, et un sourire fend son visage.

– Coquine ! lance Samy à Danny, qui secoue la tête.

– Bon, et sinon, des nouvelles de Drake ? demandé-je.

– Millie est toujours avec l’équipe chirurgicale, mais elle est revenue nous donner quelques infos, déclare Stan. Drake a pris une balle dans le thorax. On ignore encore l’étendue des dégâts, mais sur le chemin vers l’hôpital, il a fait deux arrêts cardiorespiratoires. Ils ont été capables de le ramener à chaque fois.

Si j’étais superstitieux, je dirais que quelqu’un nous a jeté un sort. Non pas que la vie de biker soit rose, mais depuis quelques mois, nous essuyons beaucoup d’attaques, de menaces. On s’en prend au club, à ses membres et à leurs familles. Il est temps que cela cesse.

– Où est mon frère ? rugit Amy en pénétrant dans la salle d’attente.

– Chaton, dit Angel en rejoignant sa régulière.

– Angel, qu’est-ce qu’il s’est passé ? Qui dois-je buter ? À qui dois-je arracher les ongles un à un avant de…

– Amy, je te présente Danny ! m’empressé-je de dire avant que ma sœur continue à nous décrire, d’une manière très explicite, ses intentions envers celui qui a tiré sur notre frère.

Amy braque alors son regard dur sur moi avant de se tourner vers Danny. Les traits de son visage s’adoucissent, et elle se dirige vers nous d’un pas déterminé. Même si ma sœur ne représente pas une menace pour Danny, je passe mon bras autour de ses épaules et la rapproche de moi.

– Danny, dit ma sœur en s’inclinant légèrement sur le côté.

– C’est moi. Ravie de te rencontrer, Amy.

– Moi aussi. Surtout que c’est à cause de moi que tu te retrouves parmi nous.

– Je ne comprends pas, s’étonne Danny en secouant la tête.

– C’est moi qui ai donné au club les informations te concernant, se contente de dire ma sœur.

– Oh ! Dans ce cas, je devrais plutôt te remercier et dire que c’est grâce à toi que je suis ici, ajoute Danny en se lovant tout contre moi.

– Je vois, sourit ma sœur.

– Où est Apo ? demandé-je.

– Dehors, avec les flics. Slade, Devil et Seth sont avec lui, m’informe Angel.

Je me contente de hocher la tête et je regarde autour de moi. Beaucoup de frères sont là avec leurs régulières. Tout le monde est venu apporter son soutien à notre frère. Je prends Danny par la main et nous allons nous assoir. Les minutes passent, puis les heures avant que Millie, accompagnée de mon père et de mes frères, ne pénètre dans la pièce.

Tout le monde a les traits tirés par la fatigue et l’inquiétude, mais chacun se lève pour venir écouter les nouvelles.

– Comme vous le savez, Drake a été blessé au thorax, commence mon père d’une voix solennelle. Millie a pu assister à l’opération de notre frère, et je lui laisse la parole.

Tous les regards se tournent alors vers ma belle-sœur. Ni ses yeux, ni son visage ne trahissent son état de fatigue. Stan se positionne aussitôt à ses côtés, et pose une main sur son ventre rebondi.

– La balle qui a traversé Drake a sectionné une artère autour de son cœur, provoquant un saignement massif. Cette hémorragie est responsable des nombreux arrêts cardiorespiratoires de Drake. Mais heureusement pour nous, l’équipe médicale a été en mesure de le ramener à chaque fois.

J’entends plusieurs de mes frères exprimer leur soulagement.

– Il va s’en sortir ? demande timidement Danny.

– C’est encore trop tôt pour le dire, et les prochains jours seront décisifs. Mais j’ai envie de dire que Drake est un Jackson, et qu’ils ont la peau dure, ajoute Millie en nous gratifiant d’un sourire réconfortant.

– C’est quoi, la suite, pour lui ? demandé-je.

– Quand il est sorti du bloc, il a été conduit dans une unité de soins intensifs. Dès qu’on sera certains que le plus dur est passé, il sera transféré dans une chambre. Pour le moment, seul un visiteur est autorisé, et pas plus de dix minutes, nous informe-t-elle.

– OK. Vous pouvez rentrer. Seth, Devil et Jack se chargent de la surveillance, ce soir. Demain, une autre équipe viendra prendre la relève. Surveillez vos téléphones. Je vous tiendrai au courant, dit mon père avant de quitter la pièce avec Millie.

Plusieurs de mes frères partent, et il ne reste plus qu’Angel, Amy, June, Danny et moi. Nous essayons de discuter, mais l’état de santé de notre frère ne cesse de les accaparer, et nous finissons par nous taire.

Après plusieurs minutes, June propose d’aller nous chercher des cafés, et Danny décide de l’accompagner.

– Tu vas mieux, Di’ ? me demande ma sœur en prenant place à mes côtés.

– Oui, dis-je en soufflant.

– C’est parce qu’elle est revenue ?

– Elle est tout pour moi, dis-je en posant ma tête contre le mur. Sans elle, plus rien ne compte.

– Et ça te fait peur ?

– Non. Plus maintenant. Mais j’ai peur de ne pas être assez bien pour elle.

– Je n’y crois pas une seule seconde, dit Amy en serrant ma main dans la sienne. Elle sait qui tu es.

– Elle ne sait pas pour mon passé.

– Et quand tu décideras de lui en parler, cela ne changera rien, dit ma sœur d’une voix déterminée. Je l’ai bien observée, elle, et sa façon de se comporter avec toi, de te regarder. Elle est amoureuse de toi, Di’. Et rappelle-toi qu’on a tous un passé, et cela ne nous empêche pas d’avoir droit au bonheur.

– J’ai été lâche, la coupé-je d’une voix furieuse. Comment peut-elle vouloir d’un mec comme moi ?

– Après que Carter m’a… agressée, j’ai mis des mois avant de parvenir à en parler avec Gio et à lui révéler son identité. Et quand je l’ai fait, c’était trop tard, il avait déjà disparu. Et en attendant que j’aie le courage d’affronter mon passé, Carter a eu le temps de continuer à violer des filles innocentes. Est-ce que cela fait de moi son complice ? Un monstre ? Si j’avais révélé tout de suite son identité, j’aurais pu empêcher…

– Non, Amy ! Non ! Ça n’a rien à voir !

– Pourquoi ? dit ma sœur en inclinant sa tête sur le côté pour m’adresser un regard peiné.

– Ce que tu as vécu était affreux, et…

– Et ce que tu as vécu l’est tout autant. Tu ne crois pas que ça me tue de savoir qu’à cause de mon départ, tu as essayé de te tuer ?

– Amy… commencé-je, la gorge nouée.

Le regard de ma sœur est tellement torturé que je n’arrive plus à parler. Je ne m’étais jamais mis à sa place, car pour moi, il est juste inconcevable que ma sœur puisse se sentir responsable de quoi que ce soit. Elle n’est pas responsable de la monstruosité et de la folie de Carter, pas plus qu’elle n’est responsable de mes actes. Mais en un sens, je comprends ce qu’elle essaye de me dire.

– Écoute, Di’, laisse le passé où il est. Si je devais continuer à vivre avec mes remords, je ne serais pas avec Angel. Je n’aurais pas pu lui… nous accorder une chance. Et crois-moi quand je te dis que passer à côté d’Angel aurait été la plus grosse erreur de ma vie, ajoute-t-elle, les yeux remplis d’amour et de tendresse.

– Merci, dis-je à ma sœur en la prenant dans mes bras.

– Tu as trouvé ton autre moitié. Ne laisse pas ton passé tout gâcher, me murmure ma sœur à l’oreille.

Alors qu’elle se lève, sûrement pour aller rejoindre Angel, qui semble bouder dans son coin parce que sa régulière ne lui montre pas assez d’attention, June débarque dans la salle, complètement affolée et à bout de souffle.

– Danny !

– Quoi, Danny ? Où est-elle ? demandé-je frénétiquement.

– Ils l’ont emmenée !

23

« Il ne faut pas toujours tourner la page, il faut parfois la déchirer. »

Achille Chavée

Danielle

– Où est-ce que tu m’emmènes ? demandé-je à ma cousine.

Nous sommes toutes les deux assises à l’arrière d’une des grosses berlines noires de mon père. Tyler, son garde du corps, est devant, aux côtés de Walter, qui conduit. Comment ils ont su me trouver ? C’est un mystère. J’ai bien failli tenter de m’échapper, mais c’était avant qu’elle menace de s’en prendre à nouveau aux membres du club, à leurs familles, et surtout à leurs enfants. Alors j’ai décidé de la suivre sans faire d’esclandre.

– Auprès de ton cher père, voyons, dit-elle comme une évidence. Tu ne peux pas savoir à quel point il va être content de te revoir !

– J’imagine… Daniella, sais-tu vraiment ce que fait mon père dans la vie ? demandé-je.

– Comment ça ?

– La véritable nature de son business.

– Tu parles de quoi, au juste ? De ses différents trafics ?

– Tu es au courant ?! dis-je, abasourdie.

– Évidemment, fait-elle en haussant les épaules.

– Tu sais qu’il vend des enfants ! Tu sais qu’il kidnappe de pauvres filles et…

– Si tu crois m’attendrir, c’est peine perdue, me coupe-t-elle en me fixant d’un regard noir. Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur les activités de Marc. Il m’arrive même de travailler avec lui, de temps à autre.

– Quoi ?! Mais c’est un monstre ! crié-je.

– Il y a pire que lui, tu sais, rétorque ma cousine sur un ton détaché.

– Comment peux-tu cautionner cela ? Tu sais qu’à cause de lui, des parents ont perdu leurs enfants !

– Et alors ?

– Et alors ! Tu as perdu tes parents, tu sais mieux que quiconque ce que ça fait de perdre un être cher !

– Mes parents ?! Pfff ! Ils n’étaient que des lâches et des traîtres, dit-elle en grinçant des dents.

– Mais qu’est-ce que tu racontes ?

– C’est vrai que tu n’es pas au courant, dit-elle, blasée, en levant les yeux au ciel. Mon père était devenu négligent dans le business, il avait laissé des traces derrière lui. Les fédéraux sont venus et lui ont proposé un marché. Son immunité et celle de sa famille contre son propre frère et tout son réseau. S’il refusait, c’était la prison fédérale à perpétuité. Tu te doutes de son choix. Évidemment, Marc l’a su à temps, et tu connais la fin de l’histoire.

– Tu es en train de me dire que mon père a tué son propre frère ? Ton père ?!

– C’est ça.

– T’es complètement folle, asséné-je en secouant la tête.

– Folle ? répète-t-elle sur un ton faussement vexé. Je suis loyale envers ma famille. Mais je ne m’attends pas à ce que tu comprennes de quoi je parle. On sait que c’est toi qui as aidé ces bikers de seconde zone à me kidnapper. Je dois dire que pour la mise en scène, c’était parfait. J’y ai cru, vraiment. Mais il ne faut jamais essayer d’arnaquer un arnaqueur. Tu jouais ton rôle à la perfection, vraiment, bravo. Mais tu sentais beaucoup trop bon pour avoir passé une nuit en cellule. Sans compter cette complicité entre toi et ce Diesel. Beurk, ça me dégoûte. Un biker ! J’espère simplement que ça en valait la peine, vu ce que te réserve Marc.

– Je le referais sans hésiter, dis-je d’une voix forte. Pourquoi devrais-je être loyale envers un père qui a tenté de me vendre à des mafieux russes ?

– Oh, je t’en prie, dit-elle, blasée. Comme je te l’ai déjà dit, il y a bien pire, là aussi, crois-moi.

– Et qu’est-ce que tu en sais, hein ?! C’est pas toi qu’on allait refiler comme un bout de viande à un monstre pour qui la souffrance physique et mentale rime avec le plaisir ! crié-je.

– J’en sais que c’est moi qui devais baiser avec certains de ces mecs pour que Marc obtienne des faveurs ! crie-t-elle. C’est moi qui devais m’envoyer en l’air avec ces gros porcs de politiciens afin que Marc puisse les faire chanter ensuite !

– Qu… quoi ? dis-je, à bout de souffle.

– Ah ! Ça te laisse sans voix, hein ! Toi, la petite princesse, fille du richissime Marc Fillmann, promise à un bel avenir auprès d’un mafieux russe ! Alors que moi, je devais écarter les cuisses et me taire ! crache-t-elle. Je parie que tu ne sais pas ce que c’est que de devoir te mordre la lèvre à en saigner pour ne pas crier, car tu sais que si tu cries, il te fera encore plus de mal. J’imagine que tu ne sais pas non plus ce qu’on ressent lorsqu’on se réveille après avoir servi d’objet sexuel à des hommes pour qui ta vie ne représente absolument rien.

Soudain, en plus de la colère contre ma cousine, je ressens aussi de la pitié. Elle a beau m’avoir avoué cette vérité sur un ton détaché, j’ai tout de même discerné une pointe de vulnérabilité dans son regard.

– Daniella… dis-je d’une voix compatissante.

– Oh, ça va ! J’ai pas besoin de ta pitié ! aboie-t-elle.

– Pourquoi travailler pour lui ? Je ne comprends pas, demandé-je sincèrement.

– Pour toi, c’est simple. Tu as ta place. Mais moi, à la mort de mes parents, je devais gagner la mienne. Je n’étais pas sa nièce, j’étais la fille de son traître de frère. Je devais mériter ma place, me rendre utile si je voulais survivre, dit-elle en fixant l’horizon à travers la vitre de la portière.

– Daniella, je… je suis désolée, dis-je en posant ma main sur la sienne, mais ma cousine me repousse.

– Tu aurais voulu prendre ma place, peut-être ? demande-t-elle en braquant son regard noir sur moi.

– Non, mais…

– C’est bien ce que je pensais, me coupe-t-elle en regardant à nouveau dehors. Mais tout sera bientôt terminé. J’aurai enfin ma place aux côtés de Marc.

– C’est ça que tu veux ? Travailler aux côtés de mon père ? Devenir…

– Quoi ? Un monstre ?! Tu crois peut-être qu’après tout ce que j’ai dû endurer, il me reste une once d’humanité ? dit-elle froidement. Tu te trompes. Je suis morte le jour où Marc a offert ma virginité à un homme qui avait l’âge d’être mon grand-père contre un peu plus de pouvoir.

– Pourquoi rester à ses côtés, alors ? Je ne comprends pas, Daniella, dis-je sincèrement.

– Tu ne peux pas comprendre.

– Tu as tout sacrifié pour quoi ? De l’argent ?

– C’est facile, pour toi, de dire ça. Mais je n’ai rien d’autre.

– Il y avait d’autres solutions, d’autres…

– D’autres quoi ?! Tu me vois bosser douze heures par jour dans un restaurant pourri, six jours par semaine ? Non ! Marc m’a laissé le choix, et c’est moi qui ai choisi cette vie-là.

Je secoue la tête, complètement incrédule. J’ai beau réfléchir, je ne vois qu’une seule solution. Mon père a fait en sorte de ne pas lui laisser le choix.

– Cesse d’essayer de comprendre. Concentre-toi plutôt sur le temps qu’il te reste, ajoute-t-elle.

– Comment ça ? demandé-je.

– Tu le sauras bien assez tôt, ajoute-t-elle d’une voix cynique.

Je me contente d’observer ma cousine quelques secondes avant de regarder à mon tour par la fenêtre. Mon père n’est pas un monstre, il est bien pire que cela. Quel être humain demande à sa nièce d’user de ses charmes pour arriver à ses fins ? Celui-là même qui vend sa fille au fils d’un mafieux russe connu pour sa sauvagerie, j’imagine.

Je ne sais pas ce que ma cousine sous-entend par : « Tu le sauras bien assez tôt », mais j’imagine que cela ne présage rien de bon. La seule chose qui m’aide à tenir, c’est de savoir que j’ai agi pour protéger le club. Je ne sais pas de quoi demain sera fait. Ni même s’il y aura un demain. Mais si j’ai pu protéger les membres, et surtout leurs familles, des griffes de mon père et de ses associés. Je pourrai partir l’esprit plus tranquille. Et si mon futur est inconnu et incertain, je suis certaine d’une chose : je me battrai jusqu’à la fin. Il est hors de question que je subisse sans rien dire ou faire.

Mon seul regret, c’est de me dire que je ne vais peut-être plus revoir Diesel. La vie est aussi belle que cruelle. On se retrouve pour mieux se séparer. Quelle ironie.

– Comment m’as-tu trouvée ? finis-je par demander.

– On était là quand Brian, le frère de Tyler, a tiré sur Drake. On a ensuite suivi l’ambulance jusqu’à l’hôpital et on a attendu le bon moment, m’explique-t-elle, effroyablement calme.

– On arrive bientôt, nous informe Tyler.

– Parfait, déclare ma cousine d’une voix détachée.

Alors que mon rythme cardiaque s’accélère, je jette des regards anxieux par la fenêtre, mais le paysage à l’extérieur ne m’évoque absolument rien. Je ne vois que des bâtiments qui ressemblent à des entrepôts, pour la plupart apparemment désaffectés. Seuls quelques-uns sont éclairés, et c’est vers l’un de ceux-là que la voiture se dirige avant de s’arrêter.

Tyler et Walter descendent en premier, suivis de ma cousine. Puis ma portière s’ouvre et le garde du corps de ma cousine me fait signe de descendre. Je m’exécute et les suis. Lorsque nous pénétrons à l’intérieur du bâtiment, je remarque tout de suite le jet qui s’y trouve. Des hommes sont en train de charger des caisses à l’intérieur, et je comprends rapidement que je dois me trouver dans une sorte d’aéroport secret.

– Ah ! Ma traîtresse de fille ! déclare mon père qui se dirige vers nous.

– Père, dis-je d’un ton acerbe en m’arrêtant à quelques mètres de lui.

Daniella, elle, continue de marcher pour se positionner aux côtés de mon père.

– C’est prêt ? lui demande-t-elle.

– Presque, répond mon père sans même la regarder.

Il fait un pas dans ma direction, et malgré mon rythme cardiaque erratique et la peur qui s’insinue dans chaque cellule de mon corps, je veille à garder la tête haute et le dos droit.

– Je vois que ton séjour chez les bikers ne t’a pas appris le respect, dit-il. Toujours à faire la brave malgré les circonstances.

– Ils m’ont appris la loyauté et le sens du mot famille, dis-je platement.

– Que sais-tu au juste de ces mots, fillette ? raille mon père.

– Je sais qu’une famille ne vend pas l’un des siens pour obtenir plus de pouvoir. Je sais aussi qu’une famille n’utilise pas le corps de l’un des siens pour obtenir des faveurs. Et aussi que la loyauté ne s’achète pas. Pas plus que le respect et le courage, dis-je en le dénigrant du regard.

– Je vois que Daniella s’est permis quelques confessions, lâche mon père en jetant un regard noir à ma cousine, dont le visage pâlit subitement de peur.

– Je savais déjà que tu étais un monstre, mais forcer ta nièce à se prostituer… C’est répugnant ! Tu me dégoûtes ! dis-je en crachant à ses pieds et en soutenant son regard.

Nous nous observons pendant plusieurs secondes avant que mon père me frappe. Une gifle si violente qu’elle me projette au sol. Je passe la langue sur ma lèvre, et le goût âcre du sang me confirme ce que je savais déjà.

– Tu es bien comme ta mère. Incapable de faire ce que l’on attend de toi ! crache-t-il. Ce n’est pas faute d’avoir essayé de l’éduquer, mais elle était trop lâche et trop faible.

Je me redresse d’un bond et fais un pas dans sa direction.

– Je t’interdis de parler d’elle comme ça, espèce de sale raclure, dis-je en serrant les poings.

– Oh, voyez-vous ça ! dit-il en souriant. La fille qui veut défendre l’honneur de sa mère. Puisque c’est la soirée des confidences, je vais te révéler un petit secret. J’ai…

Alors que mon père s’apprête à parler, des crissements de pneus et des moteurs de motos se font entendre. Le visage de mon père, si serein il y a encore quelques secondes, blêmit.

– L’avion est chargé ? hurle-t-il à l’intention de ses hommes.

– Pas encore. Il nous reste deux caisses, lui crie quelqu’un.

Je vois le visage de père rougir de rage.

– On n’a plus le temps ! Allumez les moteurs et la piste ! ordonne-t-il avant de reporter son attention sur moi. Toi, tu viens avec moi !

– Pas question ! hurlé-je en me débattant, mais un des hommes de mon père vient l’aider.

De force, je suis traînée vers l’avion. Je sais que si je monte dedans, je signe mon arrêt de mort. Quelles que soient les intentions de mon père, il me fera payer ma trahison de ma vie.

Alors que son homme de main me pousse à monter dans l’avion, la porte du hangar explose. Tous les regards se tournent alors dans cette direction, et nous voyons quatre gros 4x4 pénétrer dans le hangar. Les coups de feu commencent à retentir. Les hommes de mon père tirent sur les voitures qui viennent d’entrer dans le hangar. Ensuite, tout va très vite.

L’homme qui me tenait fermement tombe au sol dans un gémissement de douleur. J’en profite alors pour pousser mon père et m’extraire de sa poigne. Je ne fais que quelques pas avant que mon père me saisisse à nouveau le bras et me tire avec force contre lui. Je continue à me débattre lorsque je sens une pointe s’enfoncer dans le bas de mon dos.

– Bouge et je te tue, déclare mon père d’une voix froide.

Je cesse de bouger et relève la tête pour croiser le regard de celui que je pensais ne plus jamais revoir.

– Diesel, dis-je dans un souffle.

– Relâche-la, dit Diesel d’une voix meurtrière.

– Sinon quoi ? Tu vas me tuer ? ironise mon père. Impossible sans blesser cette chère petite Danielle.

– Moi, non, commence Diesel. Mais lui, oui.

Mon regard se tourne vers la gauche et je ne peux retenir un hoquet de surprise lorsque je vois Walter, arme en main, tenir mon père en joue.

– Alors c’est toi, l’autre traître ? commence mon père. J’aurais dû m’en douter.

– Relâche-la, Marc, c’est fini, dit Walter.

– Non ! rugit mon père.

– Regarde autour de toi. Tes hommes sont morts. Il ne reste que toi.

Walter a raison. Les seuls hommes qui restent debout ont tous une arme pointée dans notre direction.

– Laissez-nous partir et vous avez ma parole qu’il ne lui arrivera rien, tente mon père, dont je sens le corps frémir.

– Ta parole ne vaut rien, déclare une voix sinistre.

Mon regard se porte cette fois à ma droite, et je vois Pavel Irvinov, accompagné de son fils et de plusieurs de ses hommes.

– Irvinov ! Alors tu me trahis, toi aussi, crache mon père en serrant mon bras dans sa main avec une telle force que j’ai l’impression qu’il va me le broyer.

– Tu m’as trahi en premier, lui fait remarquer Irvinov avec son accent à couper au couteau.

– Je ne t’ai jamais trahi ! Ce n’est pas ma faute si ma fille est une pute à bikers !

C’est alors qu’un rugissement retentit. Je reporte mon regard sur Diesel qui est fermement maintenu en place par ses frères.

– C’est terminé, Fillmann, commence Apo. Sois un homme, montre-nous que tu as des couilles et assume !

– Non !

Cette fois, je sens le canon de son arme sur ma tempe. Je déglutis péniblement tout en continuant de regarder Diesel dans les yeux. Malgré la panique qui se lit probablement sur mon visage, j’essaye de lui sourire tout en murmurant les mots que j’aurais aimé prononcer à haute voix.

– Je t’aime, articulé-je.

Un sourire se dessine sur ses lèvres. J’aurais tant aimé qu’il me réponde que lui aussi, mais mon instinct me dit que l’heure est venue. Alors que mon père presse davantage son arme contre ma peau, je ferme les yeux, emportant avec moi le visage souriant de Diesel comme dernier souvenir. Soudain, un coup de feu se fait entendre. Le bruit est tellement fort qu’une violente douleur naît dans mon crâne.

Je rouvre les yeux sur les gémissements de douleur de mon père qui gît au sol. La main qui tenait son arme n’est plus qu’un amas de chair et de sang.

– Enfoiré ! hurle-t-il entre deux cris de douleur.

– Remercie ma fille, dit Apo en croisant les bras devant lui et en bombant le torse.

Soudain, une silhouette toute vêtue de noire apparaît au fond du hangar. Amy. Elle tient un long fusil et même si je ne suis pas une pro, j’ai vu assez de films d’action pour savoir qu’il s’agit d’une arme de sniper. Amy se place aux côtés de ses frères.

– Joli tir, frangine, la félicite Stan.

– Merci, rétorque-t-elle en souriant.

– Il est tout à toi, Irvinov, déclare Apo.

Pavel hoche la tête et se dirige vers nous au moment même où j’entends mon prénom.

– Danny ! crie Diesel en courant dans ma direction.

Je n’ai pas le temps de prononcer le moindre mot que deux bras forts et puissants me soulèvent. Je noue mes mains autour du cou de Diesel avant de le serrer de toutes mes forces.

– Je t’aime aussi, dit-il dans un murmure provoquant un sanglot de joie.

– J’ai cru ne plus jamais te revoir, dis-je.

– Jamais ! dit-il en s’écartant pour prendre mon visage entre ses mains. Jamais, Danny.

– Comme c’est touchant, crache mon père au moment même où j’allais embrasser Diesel. Pathétique.

– Ne l’écoute pas, me dit Diesel en me prenant la main pour m’emmener rejoindre ses frères.

– Tu ne veux pas connaître les derniers mots de ta mère avant que je lui ôte la vie de mes propres mains ? lance mon père.

Mon corps se pétrifie et mes pieds s’ancrent fermement au sol. Mon rythme cardiaque s’accélère et ma respiration devient erratique dès l’instant où les mots de mon père font sens dans ma tête. Avec une extrême lenteur, je me retourne pour le regarder. Il s’est relevé et tient dans sa main gauche les vestiges de son autre main.

– Qu’est-ce que tu as dit ? dis-je d’une voix dénuée de toute émotion.

– Tu as très bien entendu, dit-il en m’offrant un sourire sadique. Ta mère n’était qu’un pion pour moi. Les affaires allaient mal, il me fallait de l’argent. C’est là que j’ai rencontré ta mère. Si jeune, si naïve, mais tellement riche.

L’expression de son visage me prouve que ce qu’il dit est vrai. Alors que je fais un pas dans sa direction, Diesel me retient pas le bras.

– Ne l’écoute pas. Il ne cherche qu’à gagner du temps. Il sait ce qu’Irvinov lui réserve, déclare Diesel.

Et même si je sais qu’il a probablement raison, je ne peux pas m’empêcher de vouloir connaître la vérité. C’est pourquoi je retire la main de Diesel et fais un pas dans la direction de mon père, puis un deuxième. Son visage s’illumine d’un sourire satisfait. Peu importe ce qu’il espère en attirant mon attention, il pense qu’il a gagné.

– Qu’est-ce que tu lui as fait ? demandé-je froidement.

– J’ai épousé ta mère pour son argent, mais je dois reconnaître que sa naïveté n’avait que d’égale sa beauté. Alors que je m’apprêtais à la faire disparaître, elle m’a annoncé qu’elle était enceinte. Elle était tellement heureuse. Sur le moment, j’ai failli l’étrangler, puis je me suis dit qu’après tout, il me fallait un héritier. Évidemment tu étais déjà tellement têtue à cette époque qu’il a été impossible de connaître ton sexe avant ta naissance. Et quelle déception. Bref. J’ai voulu vous tuer, toi et ta mère, puis Patrick est venu avec l’idée qu’un jour, tu pourrais me servir, continue-t-il d’une voix détachée. C’est pourquoi j’ai décidé de vous laisser en vie. Ta mère ignorait tout de mes activités jusqu’au jour où elle nous a entendus, Patrick et moi, parler de ton avenir. Elle s’est alors ruée sur moi, et m’a roué de coups. Les yeux pleins de larmes, elle m’a dit que je n’étais qu’un monstre et qu’elle allait me quitter et t’emmener. Tu te doutes bien que vu ta valeur, ce n’était pas concevable. En revanche, ta mère, elle, ne valait plus rien.

L’entendre me parler ainsi de ma mère, d’un ton si condescendant, et sans exprimer le moindre remords fait bouillir mon sang dans mes veines. Je continue d’avancer vers lui.

– Alors je l’ai tuée. J’ai mis mes mains autour de son cou, et j’ai serré. Elle s’est défendue, je dois reconnaître que pour le coup, elle a fait preuve de courage, dit-il, blasé.

– Tu as tué ma mère parce qu’elle voulait me protéger de toi ? Elle avait enfin compris que tu étais un monstre, elle voulait s’enfuir, et tu l’as tuée ? dis-je d’une voix dure.

– Je l’ai tuée, et j’y ai pris du plaisir.

Mon cœur bat tellement vite que j’ai l’impression qu’il va sortir de ma poitrine, mais ce que je ressens en cet instant, c’est surtout la vague de haine qui monte en moi, le besoin primaire de lui faire du mal comme il en a fait à ma mère, à moi et à toutes les victimes de son horrible business.

Du coin de l’œil, j’aperçois son arme qui traîne au sol, à quelques mètres de lui. Sans réfléchir, je fonce dans cette direction et le récupère avant de le braquer sur mon père.

– Danny ! hurle Diesel d’une voix désespérée.

Mais je ne l’écoute pas. Toute mon attention est concentrée sur cet homme, dont je partage malheureusement l’A.D.N. Celui qui ne cesse de détruire ma vie, de hanter mes nuits. Celui qui est devenu le cauchemar d’un nombre incalculable de familles. Celui qui est responsable du chagrin d’une foule de parents. Mais surtout celui qui a fait de moi une orpheline. Car Marc Fillmann n’a jamais été un père.

– Que vas-tu faire, Danielle ? Me tuer ? rit-il. Je suis persuadé que tu ne sais même pas comment on fait.

Soudain, un coup de feu se fait entendre, et mon père tombe au sol en hurlant de douleur.

– Garce ! crie-t-il en essayant de se tenir le pied.

Mais entre sa main en lambeau et la balle que je viens de lui tirer dans le pied, c’est impossible. Je me suis toujours demandé pourquoi Walter avait tenu à m’expliquer comment manier une arme. Mais aujourd’hui, mon instinct me dit que c’était pour me préparer à me défendre contre l’homme qui, à ma naissance, aurait dû jurer de le faire : mon père.

J’avance dans sa direction avant de me placer juste au-dessus de lui et de pointer mon arme au sommet de son crâne. Mon père me fixe, le visage déformé par la douleur, la sueur perlant sur son front. Il souffre, mais sa souffrance n’a rien de comparable avec celle qu’il a infligée aux autres.

– Tu es un monstre, dis-je, la mâchoire serrée, avant de baisser mon arme et de faire demi-tour.

Je ne fais que deux pas avant que sa voix retentisse dans le hangar.

– Un monstre ? Parce que tu crois qu’il est quoi, ton biker ? dit-il en crachant sur le mot biker. Un pauvre dégénéré, un malade mental qui, après sa tentative de suicide, a fini dans une clinique privée !

Je cesse de marcher, et mon regard croise celui de Diesel. Bien que surpris par les révélations de mon père, il secoue la tête pour me supplier de ne pas rentrer dans son jeu. Mais il est presque impossible pour moi de garder mon sang-froid. Je décide de faire abstraction de ses propos et de continuer d’avancer.

– Encore une chose : après l’avoir tuée, j’ai laissé l’un de mes hommes, Boris, de mémoire, s’amuser avec son corps. Tu aurais vu le cadavre de ta mère, à la fin… Elle était méconnaissable, dit-il en riant.

Soudain, son rire s’éteint et un air surpris se lit dans son regard, juste après que mon doigt a de nouveau pressé la détente. Mon regard passe de mon père à la balle que j’ai tirée et qui s’est logée juste à côté de sa tête.

– Tu croyais que j’allais te tuer ? dis-je en le gratifiant d’un sourire sans joie. Tu pensais vraiment que j’allais t’offrir une mort rapide et sans douleur ? Mais, cher père, tu sembles oublier qui je suis. Je suis une Fillmann. J’espère qu’Irvinov laissera ses hommes s’amuser avec toi. Qu’il fera de chacune de tes minutes sur terre un enfer. Adieu, cher père.

Tous les regards sont braqués sur moi, mais je n’y prête aucune attention. La seule chose dont j’ai envie, c’est de me lover dans les bras de l’homme que j’aime et avec qui je compte passer le reste de ma vie.

Alors que je tends mon arme à Stan, j’entends la voix désespérée de mon père supplier Irvinov de le laisser en vie, moyennant de l’argent. Évidemment, la réponse de Pavel est de rire à gorge déployée.

– Ça va aller ? me demande Diesel, inquiet, en prenant mon visage en coupe.

– C’est normal de vouloir faire la fête ? dis-je.

Diesel éclate de rire avant de secouer la tête.

– Le contraire m’aurait étonné, dit-il avant de poser ses lèvres sur les miennes.

– On n’a pas été présentés. Je suis Sasha Irvinov, déclare ce dernier à Amy. À qui ai-je l’honneur ?

– À ma régulière, déclare Angel d’une voix létale. Puis il se positionne aux côtés d’Amy et passe un bras autour de son cou.

– Dommage.

Mais avant de monter dans le 4x4, il reprend la parole :

– Si jamais tu veux un homme, un vrai, tu sais où me trouver, ajoute-t-il en faisant un clin d’œil à Amy avant de monter en voiture et de claquer la portière.

– Putain, je vais le renvoyer dans son pays avec une fusée dans le cul ! déclare Angel en faisant un pas en direction du 4x4.

Mais il s’arrête en entendant le rire d’Amy.

– Chaton, pourquoi tu rigoles ? demande Angel.

– Je viens d’accepter un contrat sur sa tête, déclare Amy. Du coup, l’idée de la fusée me plaît bien.

– Tu viens d’accepter un contrat sur la tête de Sasha Irvinov ?! rétorque Angel. Mais t’es dingue, putain !

– Ouais, se contente de répondre Amy. Mais je suis ta dingue.

Angel cligne plusieurs fois des yeux avant de prendre sa régulière par la taille pour la ramener vers lui.

– Tu sais que quand tu parles comme ça, tu m’excites, dit Angel en embrassant fougueusement Amy.

– C’est moi qui ai été kidnappée, qui ai tiré sur mon père, et c’est elle qui a droit au baiser de film hollywoodien ? dis-je en arquant un sourcil.

– Bébé… commence Diesel en me prenant à son tour par la taille.

– Tu as tout gâché, déclare une voix que j’avais presque oubliée.

Tout le monde se retourne.

– Daniella, dis-je dans un souffle.

Ma cousine nous fait face et pointe une arme sur moi. Diesel, qui a les mains sur mes hanches, me pousse légèrement en arrière, sûrement dans le but de me mettre à l’abri, mais cela n’échappe pas aux yeux complètement fous de ma cousine.

– Tu as tout gâché. Je touchais au but et tu as tout détruit, dit-elle d’une voix presque possédée.

– Daniella, baisse ton…

Mais je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’un coup de feu retentit. Je vois le corps de ma cousine tomber lourdement au sol et une mare de sang se répand rapidement autour d’elle. Je ferme les yeux et souffle de soulagement. Soudain, Diesel me retourne et prend à nouveau mon visage en coupe.

– Ça va aller, Danny. Ne t’inquiète pas, ce n’est rien. Une simple égratignure, ajoute-t-il.

– Quoi ? dis-je sans comprendre à quoi il fait référence.

C’est alors que je ressens une vive douleur à mon flanc gauche. Je baisse les yeux pour voir que sur mon tee-shirt, une petite tache de sang est en train de se former avant que mon regard soit attiré par la même tache sur le tee-shirt de Diesel, au même endroit.

– Qu… dis-je en le regardant.

– On peut dire que je t’ai dans la peau, bébé, dit-il en m’offrant un clin d’œil.

Rapidement, Diesel me fait allonger au sol et Amy soulève mon tee-shirt.

– Angel, la trousse, s’il te plaît.

Je n’ai aucune idée de ce qui se passe autour de moi, car mon esprit semble focalisé sur une seule pensée.

– Cette garce m’a tiré dessus ! crié-je.

– Ouais, répond Diesel en souriant et en passant sa main dans mes cheveux.

– Cette garce m’a tiré dessus ! répété-je encore.

– Elle m’a tiré dessus aussi, ajoute-t-il.

– Comment c’est possible ?!

– La balle n’a fait qu’érafler ton flan. Du coup, elle n’a pas perdu beaucoup de sa vitesse, si bien qu’elle a pu traverser Diesel. Mais t’inquiète, c’est superficiel aussi, ajoute-t-elle tandis que Diesel soulève son tee-shirt pour me montrer sa blessure.

– Je vais avoir une cicatrice ? demandé-je en sentant un picotement.

– Probablement. On aura tous les deux une cicatrice, dit Diesel fièrement.

– Me dis pas que t’es content ? dis-je, choquée.

– Laisse tomber, Danny. Ces mecs sont hyper possessifs. Avec vos cicatrices identiques, c’est comme si tu t’étais fait tatouer Diesel sur le front, m’explique Amy tout en continuant de nettoyer ma blessure.

Je reporte mon attention sur Diesel qui, à en juger par le sourire béat qu’il m’offre, confirme les dires de sa sœur.

– Je t’aime, dis-je, cette fois à haute voix.

– Moi aussi, bébé, dit Diesel avant de m’embrasser et de poser son front contre le mien.

C’est paradoxal, mais alors que je suis entourée par le chaos et la mort, je me sens soudain revivre. Je sais que j’ai été tout près de me faire assassiner, par mon père, puis par ma cousine. C’est sûrement ce qui rend cet instant aux côtés de Diesel magique et précieux.

Je ne ressens aucune peine à l’idée que les seuls parents qu’il me restait sont désormais morts. Aucune solitude non plus. Car je sais qu’ils n’ont jamais représenté une famille, à mes yeux. Ma famille, c’est celle qui m’entoure maintenant. Celle qui est venue me sauver. C’est celle qui me couve du regard, qui panse ma blessure, qui me protège. Ma famille, c’est celle que j’ai choisie. Le sang n’a rien à voir là-dedans.

Je n’éprouve pas non plus de joie ou de compassion quand j’imagine ce qu’Irvinov va faire subir à mon père. Au contraire, il mérite chaque seconde de souffrance, de torture. Mon seul regret est que sa souffrance n’efface pas la peine de toutes ces familles qui ont perdu un proche à cause de lui. En revanche, je ne peux pas m’empêcher de ressentir une petite pointe de chagrin pour ma cousine. Elle était peut-être devenue un monstre, mais au début, elle n’était qu’une enfant qui cherchait sa place. Mon père a su exploiter son besoin d’appartenance pour faire d’elle l’être abject et sans cœur qu’elle était. Sans Marc Fillmann, qui sait ce que serait devenue la vie de Daniella ?

– Allez, on rentre à la maison, déclare Diesel en m’aidant à me relever.

– Et toi ? dis-je en indiquant sa blessure.

– Ça attendra qu’on rentre. Déjà eu envie de jouer à l’infirmière ? me murmure-t-il à l’oreille.

– Uniquement si j’ai le droit de te prendre la température…

Diesel éclate de rire avant de me rapprocher de lui et de m’embrasser fiévreusement. Puis, accompagnés des autres membres, nous retournons au club. Je ne jette aucun regard en arrière. Mon regard est tourné vers l’horizon. Ma main serre celle de l’homme qui représente mon futur.

24

« L’instant présent suffit pour vous donner tout le bonheur de demain. »

Anonyme

Diesel

– Putain, bébé, dis-je, la mâchoire serrée, alors que Danny s’affaire à m’offrir, comme tous les matins depuis une semaine, la pipe du siècle.

Danny relève la tête et braque son regard bourré de désir sur moi. Lorsqu’elle se met à aspirer plus vite et plus fort tout en jouant avec mes bourses, je sens le plaisir grimper en moi à toute vitesse. Sauf que ce matin, ce n’est pas dans sa bouche que j’ai envie de jouir, mais tout au fond d’elle. Je relève son visage à la mine contrariée avant de la soulever pour l’allonger sur le lit et de me placer entre ses cuisses.

– Rappelle-moi quand on aura les résultats, déjà ? demandé-je en récupérant un préservatif sur la table de chevet.

– Deux jours, dit-elle d’une voix suave.

Les quarante-huit heures les plus longues de ma vie. Avec Danny, on a décidé de faire l’amour sans capote, et bien qu’elle me fasse confiance, j’ai préféré m’assurer d’être clean avant de franchir le cap. Pour Danny, c’est simple, avant moi, son dernier rapport remontait à pratiquement un an. Et bien que je me sois toujours protégé, je voulais lui prouver que j’étais sérieux avec elle. Au début, elle a trouvé ça complètement ridicule, elle me suçait déjà sans capote. Sur le fond, elle avait raison, mais sur la forme, je voulais qu’il soit écrit noir sur blanc que j’étais cent pour cent clean pour elle. Et Millie a pu mettre mon dossier en haut de la pile grâce à son futur poste à l’hôpital.

– Putain, t’es toujours aussi serrée, dis-je en pénétrant Danny, qui est déjà trempée.

– Comme si tu allais t’en plaindre, dit-elle.

Elle n’a pas tort. Danny possède la chatte la plus serrée que j’aie jamais eue, et Dieu sait que j’ai matière à comparer. Évidemment, ça, je me garde bien de le lui dire, même si elle n’est pas dupe. Toutefois, comme elle le répète souvent, peu importe que l’on soit le premier, ce qui compte, c’est d’être le dernier. Et aucun doute sur le fait que Danny sera ma dernière. Je l’ai dans la peau, dans le sang. La cicatrice que j’ai sur le flanc en est la preuve. Je sais que ça fait de moi un putain de macho, mais qu’est-ce que j’aime voir nos cicatrices. C’est bien plus qu’un tatouage, c’est la preuve que nous avons souffert ensemble, que nous nous sommes battus pour l’autre, et ce souvenir, rien ne pourra l’effacer.

– T’es encore en train de penser à nos cicatrices ? demande Danny, me sortant de mes pensées.

– Comment tu le sais ?

– T’as ce sourire béat sur les lèvres comme chaque fois qu’on en parle, dit-elle en levant les yeux au ciel.

– C’est pas de ma faute si ça m’excite.

Je commence alors à bouger en elle, d’abord lentement. Je prends le temps de savourer cette friction entre nos corps, les gémissements de Danny, son regard voilé de désir. Jamais je ne m’en lasserai. Mais rapidement, elle plaque ses mains sur mes fesses, et c’est le signe qu’elle veut que j’accélère. En bon régulier que je suis, je m’exécute. Si, au début, les râles de plaisir de Danny étaient étouffés, là, plus aucun doute sur le fait que tout le club doit l’entendre. J’adore qu’elle soit aussi libérée. Je me rappelle encore des fois où elle prenait un coussin pour hurler dedans. Merci, June et ses commentaires. Mais depuis quelque temps, cela ne semble plus du tout la déranger.

– Diesel, souffle-t-elle, et je sais que son orgasme est proche.

Je glisse une main entre nous et viens titiller son petit nœud de chair déjà gorgé de désir. Et il ne lui en faut pas plus pour jouir tout en criant mon prénom. Et comme à chaque fois, je la suis, quelques secondes plus tard, dans un puissant râle de plaisir.

Je ne croyais pas Angel quand il me disait que baiser et faire l’amour étaient deux choses différentes. Pour moi, la baise, c’était la baise. Mais depuis que Danny est dans ma vie, je comprends la nuance. Évidemment, il nous arrive très souvent de nous envoyer en l’air ailleurs que dans un lit, mais c’est toujours aussi puissant et explosif. Et surtout, incomparable avec ce que j’ai connu avant.

Après m’être retiré de Danny, je vais jeter mon préservatif dans la salle de bains et reviens m’allonger à ses côtés. Elle se love contre moi et je prends le temps de fermer les yeux pour savourer l’instant quand, tout à coup, des coups violents sont portés à ma porte.

– Putain. Demain, on cherche une putain de baraque ! dis-je à Danny en la foudroyant du regard.

– Non, j’aime bien vivre ici avec les autres.

– J’en ai marre qu’on vienne nous déranger, râlé-je en enfilant rapidement mon jean.

– Cette fois, on a pu finir, dit-elle d’une voix mutine.

J’ouvre la porte avec violence pour tomber nez à nez avec mon père.

– Je dérange pas ? demande-t-il en me regardant de la tête aux pieds.

– Non, on a fini, crie Danny, derrière moi, la voix amusée.

– Tant mieux. Ton frère s’est réveillé, vous voulez m’accompagner à l’hôpital ? me demande mon père.

– Bien sûr !

– Oui ! répond en même temps Danny.

– OK, je vous attends en bas, dit mon père en repartant.

Nous nous habillons en quatrième vitesse avant de rejoindre mon père en bas. Il a déjà enfourché sa bécane et nous nous dépêchons de grimper sur la mienne. Nous arrivons rapidement devant l’hôpital et nous garons nos motos près de l’entrée.

– Les autres ? demandé-je à mon père en parlant de mes frères.

– Ils nous rejoignent. Stan est sur un dépannage et Seth sur un tatouage.

Nous ne perdons pas de temps à signaler notre présence et nous nous dirigeons directement vers l’étage où se situe la chambre de Drake. Au moment où mon père s’apprête à franchir la porte, je vois arriver Millie, au bout du couloir. Elle sourit en nous voyant. Danny et moi continuons d’avancer pour la rejoindre quand soudain, j’entends un cri, celui d’une femme, suivi de la voix colérique de mon père.

– Putain, mais c’est quoi, ce bordel ? rugit mon père.

Je lâche la main de Danny pour me ruer dans la chambre, pensant que mon frère est en danger. Mais lorsque je passe le seuil de la porte, je suis arrêté net par le spectacle qui s’offre à moi.

À ma droite, mon père, tendu à l’extrême, les bras croisés devant lui et le regard noir. Je suis son regard pour voir qu’il foudroie une jeune femme, une infirmière, à en juger par le badge qu’elle porte. Mais ce qui retient surtout mon attention, ce sont ses cheveux ébouriffés, ses joues rouges et ses lèvres gonflées.

– Qu’est-ce qu’il se passe ? demande Danny, inquiète, en arrivant dans la chambre.

Ses yeux soucieux passent de Drake à mon père, puis à l’infirmière. Puis c’est l’illumination sur son visage qui se fend d’un sourire.

– Drake… dit-elle en secouant la tête.

Je reporte alors mon attention sur mon frère, qui sourit bêtement.

– Salut, Pa’ ! Salut, Di’ ! Salut, Danny ! Je vous présente Tasha, nous dit mon frère en désignant la demoiselle, visiblement très mal à l’aise.

– C’est Natasha, rétorque-t-elle tout de même avant de croiser le regard courroucé de mon père et de baisser la tête.

– Qu’est-ce qu’il se passe ? demande Millie qui, en raison de son ventre, ne nous rejoint que maintenant.

– Justement, commence mon père, j’aimerais bien le savoir.

– Oh. Natasha est venue effectuer les soins de Drake après son réveil. Ça fait partie du protocole, nous explique Millie avec sérieux.

– Ah, ouais ? commence mon père d’une voix sournoise. Et la pipe, ça fait partie du protocole ?!

– Quoi ?! demande Millie.

– Quand je suis entré dans la chambre, cette gonzesse, déclare mon père en pointant du doigt Natasha ou Tasha, avait la bouche autour de la queue de Drake !

Tous les regards se portent alors sur la pauvre infirmière, dont l’embarras a atteint son paroxysme. Ses joues sont rouges, mais de honte, cette fois, et elle garde la tête baissée.

– Quoi ? Il vient de se réveiller d’un coma et il peut déjà ban… commence Danny avant d’être coupée par une Millie furibonde.

– Mademoiselle Thomas ! commence-t-elle tout en posant une main sur son ventre.

J’ai remarqué qu’elle faisait souvent ça quand elle s’apprête à s’énerver. Peut-être espère-t-elle que ses enfants n’entendent pas les mots politiquement incorrects qu’elle utilise.

– C’est inadmissible ! Vous avez lu, au moins, le dossier médical du patient ? Il a failli mourir ! Il est resté des jours en soins intensifs, et vous, qu’est-ce que vous faites ?! Vous lui faites une pi… fellation tout en sachant qu’un important afflux de sang dans une seule région de son corps peut avoir des conséquences dramatiques ! Sans compter que son cœur fragilisé aurait peut-être du mal à suivre l’accélération provoquée par la concupiscence ! hurle Millie.

Pour la confidentialité, on repassera. Je pense que tout l’hôpital est désormais au courant des services proposés par cette pauvre Natasha. En tout cas, je tire mon chapeau à Millie qui, malgré les circonstances, veille à garder un discours médicalement correct.

– Justement ! Tasha s’assurait que tout fonctionnait correctement chez moi, dit Drake en adressant un clin d’œil à l’infirmière qui glousse. Et Danny, même dans la mort, ma queue sera toujours dressée.

J’entends Danny rire à côté de moi et je souris en voyant mon frère et ma nana toujours aussi taquins. En revanche, mon père ne semble pas décolérer.

– S’il arrive quoi que ce soit à mon fils, je vais te faire regretter d’être née ! dit-il d’une voix meurtrière.

Soudain, la pauvre Natasha pâlit. C’est comme si tout son sang avait quitté son corps, et à la voir chanceler, je parierais qu’elle est à deux doigts de tomber dans les pommes.

– Ça va, on se calme ! commence Drake. J’ai même pas joui, alors ça compte pas vraiment.

Tous les regards se portent sur Drake qui nous indique de l’index la tente formée sous le drap par son érection.

– Putain, Drake ! Range-moi ça ! grogné-je.

– Pourquoi, t’as peur de la concurrence ? me taquine-t-il.

– Aucune chance, répond Danny qui a la tête légèrement inclinée sur le côté et qui continue de regarder le drap avec intérêt.

– Danny ! crié-je.

– Bah quoi ? dit-elle en haussant les épaules. On dirait qu’il y a une boule au-dessus, comme si…

Soudain, les yeux de Danny s’écarquillent lorsqu’elle comprend que mon frère a un piercing.

– Tu peux toucher, ça ne mord que si tu demandes, la taquine mon frère.

– Putain, mais tu vas ranger ton merdier, crié-je à mon frère. Et toi, arrête de le mater, merde !

– Désolé, mais ce n’est pas aussi simple, commence mon frère d’une voix théâtrale. Drake junior a, lui aussi, besoin d’attention.

– Oh, putain, c’est pas vrai, souffle mon père, exaspéré.

– Drake junior ? dit Millie d’une voix intriguée.

– Pourquoi t’as pas ce piercing ? me murmure Danny.

– Je me le ferai le jour où tu te feras le clito. Bon, et sinon, comment va Drake senior ? demandé-je à mon frère en voyant la mine contrite de Danny.

Avant que mon frère réponde, Millie prend la parole pour s’adresser à la pauvre infirmière d’une voix très autoritaire.

– Vous pouvez sortir. Vous pouvez aussi d’ores et déjà postuler ailleurs. Il est hors de question que je sois amenée à travailler avec vous et que vous proposiez vos services buccaux à mes patients, déclare-t-elle avant de lui indiquer la porte de l’index.

Sans un regard ni un mot de plus, Natasha quitte rapidement la chambre.

– Alors ? demandé-je à mon frère.

– Honnêtement ? commence-t-il. Avec un peu d’entraînement, elle pourrait devenir une pro. Elle fait ce truc avec sa langue…

– Drake ! grogne mon père.

Mon père lève les yeux au ciel en souriant avant de reprendre une mine sérieuse.

– À part la douleur à la poitrine, un mal de tête carabiné et une érection monstre, dit-il en regardant mon père, ça va. Mais à en juger par vos mines je crois comprendre que vous vous attendiez à pire.

– Drake, commence Millie d’une voix douce, tu as fait plusieurs arrêts cardiaques.

– Tu veux dire que j’ai défié la Faucheuse plusieurs fois et que j’ai gagné ?

Millie se contente de hocher la tête et Drake pose sa tête sur son oreiller en soufflant tout en fermant les yeux.

– Quels sont les dégâts ? demande-t-il en regardant le plafond.

Millie questionne mon père du regard et ce dernier hoche la tête, l’invitant à répondre à mon frère.

– Tu as reçu une seule balle mais qui a suffi à faire énormément de dégâts. Elle a sectionné une artère autour de ton cœur, provoquant une importante hémorragie interne. Ton cœur s’est arrêté à plusieurs reprises, trois fois, pour être exact, parce que tu as perdu beaucoup de sang. Heureusement pour toi, l’équipe a pu te ramener à chaque fois. Il est évidemment encore trop tôt pour connaître les conséquences à long terme sur ton cœur. C’est la raison pour laquelle il faudra que tu fasses attention, ces prochaines semaines. Même si, visiblement, la pression ne semble pas t’avoir causé de tort.

– La pression, elle se trouve sous le drap, Millie, et crois-moi, elle ne demande qu’à redescendre, dit-il en lui coupant la parole.

– Ferme-la et écoute Millie, lui ordonne mon père d’une voix grave.

– Je disais donc, tu dois éviter toute activité ou situation stressante. Et surtout aucune activité sportive pendant au moins six semaines. Et, commence Millie, devançant Drake qui s’apprêtait à parler, cela veut dire pas de sexe pendant six semaines.

– Pourquoi m’avoir ramené d’entre les morts si c’est pour me faire subir un tel enfer ? demande mon frère, très sérieusement.

– Tu plaisantes ? commence Danny. Tu ne peux pas t’abstenir pendant six semaines ?

– Pose la question à ton homme et il te donnera la même réponse que moi.

– C’est différent. Diesel et moi sommes en couple. Toi, tu es célibataire, rétorque-t-elle.

– Célibataire ?! Drake junior appartient à toutes les chattes disponibles dans un rayon de quarante kilomètres autour du club.

– J’hallucine, dit Danny en soufflant et en levant les yeux au ciel. Vous êtes pas près de le caser, celui-là, beau-papa.

– Putain, je t’ai déjà dit de pas m’appeler beau-papa, bordel !

– OK. Ashton.

– Oh, putain, ça m’avait manqué, dit Drake en souriant.

– Drake. T’as vraiment failli y passer, mec.

– Je sais, dit mon frère d’une voix calme. Et je ne suis pas mort. En revanche, me demander de faire vœu de chasteté pendant six semaines, ça, ça va me tuer ! Millie, je suis sûr qu’il y a un article dans une de tes revues scientifiques qui explique qu’un homme peut mourir s’il ne jouit pas pendant six semaines.

– À vrai dire, non, il n’y en a pas, lui répond Millie en souriant.

– T’es certaine ? Genre mes couilles qui explosent ou…

– Drake… dit Millie, complètement blasée.

– Putain, souffle mon frère en basculant de nouveau sa tête sur l’oreiller.

– Arrête de faire le gamin, Drake ! le sermonne mon père. Tu garderas ta queue dans ton caleçon pendant six semaines, point barre. Et si, pour ça, je dois menacer toutes les brebis et les danseuses du club, je le ferai.

– Pa’… dit mon frère d’une voix traînante. Et qui va s’occuper du recrutement des actrices de notre studio ?

– T’inquiète pas pour ça, fils, lui dit mon père en souriant.

– Va falloir refaire votre stock de petites pilules bleues, continue de le taquiner Danny.

– Pilules bleues ? demande Drake.

– Un cadeau de Martha, dis-je en me mordant la lèvre pour ne pas éclater de rire en repensant au jour où Martha a débarqué au club.

Évidemment, elle a bien choisi son soir, le club était blindé. Mon père était assis sur une banquette, deux brebis de chaque côté, des nouvelles, quand elle s’est pointée devant lui. Elle lui a tendu un sachet en lui disant qu’elle était désolée, qu’elle n’avait pu lui récupérer que deux boîtes. Prenant mon père de court, elle a alors reporté son attention sur les deux brebis pour leur dire de faire quand même attention. Deux pilules bleues, pas plus. Puis elle est repartie, la tête haute et le dos bien droit, sous les rires de tout le club.

Évidemment, on a su après la raison de ce petit cadeau. Alors qu’il était arrêté à un feu, mon père avait surpris Martha et un homme, apparemment un délégué médical, dans un café du centre-ville. Il avait alors garé sa moto avant d’entrer dans le restaurant et de se diriger tout droit vers Martha. Il s’était pointé devant eux en rappelant à Martha son rendez-vous chez le spécialiste, avant d’ajouter que le café n’était pas bon pour sa crise hémorroïdaire. Il était ensuite reparti, j’imagine le sourire aux lèvres.

– Et j’ai raté ça ! se lamente mon frère.

– T’inquiète, il y en aura d’autres, dis-je en observant mon père qui sourit.

– Bon, et sinon, quand Drake peut-il sortir ? demande Danny.

– Dans deux jours, trois tout au plus. Ils veulent s’assurer que tout va bien. Évidemment, le fait que tu aies devant toi le futur chef du service de traumatologie de l’hôpital Sainte-Croix a plaidé en ta faveur, sinon t’étais bon pour rester là une semaine.

– T’es la meilleure, Millie Jolie. Dommage que Stan t’ait déjà mis le grappin dessus, on aurait pu jouer au docteur ensemble, dit Drake en jouant des sourcils.

– T’es conscient que quand ça va arriver aux oreilles de Stan, t’es bon pour bouffer avec une paille pendant un mois, dis-je à mon frère.

– Au point où j’en suis, se lamente Drake.

Au moment où Drake va reprendre la parole, le téléphone de mon père se met à sonner. Il sort de la chambre pour prendre l’appel et nous restons tous les quatre dans la chambre.

– Drake, commence Danny d’une petite voix, je voulais te dire merci. Tu m’as sauvé la vie. Et je suis aussi désolée, je…

– C’est normal, Danny, la coupe mon frère. On se protège mutuellement quand on est une famille, dit-il.

Danny se contente de hocher la tête, les yeux humides. Pour elle, c’est toujours un peu difficile de se sentir enfin appartenir à une famille. C’est pour cette raison que je sais que si elle ne parle pas, c’est parce qu’elle a la gorge nouée par l’émotion.

Alors que j’observe en silence mon frère et ma régulière, mon père déboule dans la chambre, le visage déformé par la colère.

– Diesel, on retourne au club ! aboie-t-il.

– Quoi ? Qu’est-ce qu’il se passe ? demande Drake.

– Amy a deux cadeaux pour nous, se contente de dire mon père.

Même si nous savons tous à quoi il fait référence, on n’est jamais trop prudent. Millie a le visage pâle et ses deux mains sont posées sur son ventre. Elle aussi attend ce jour avec autant d’impatience que nous. Stan nous a dit qu’il lui arrivait parfois de se réveiller la nuit en sueur et en criant après avoir rêvé de ces moments passés en compagnie de Boris. J’imagine que pour elle, il s’agit de pouvoir enfin tourner la page sur son bourreau.

– Danny, ça t’ennuie pas de rester avec Drake et Millie ? demandé-je doucement.

– Pas du tout, me répond-elle en souriant.

Je prends alors son visage en coupe et l’embrasse tendrement.

– Je t’aime, susurré-je à son oreille.

– Moi aussi, répond-elle sur le même ton.

Drake me fait signe de la tête qu’il veillera sur elles et, avec mon père, nous repartons au club. Arrivé sur le parking, je remarque tout de suite les motos de mes frères, Seth et Stan. Nous rejoignons le club et, sans surprise, tous nos frères nous attendent au bar. Stan fait les cent pas comme un lion en cage. Je suis d’ailleurs étonné de le trouver ici et pas en bas, à se déchaîner sur Boris.

Sans prononcer le moindre mot, nous nous dirigeons tous en bas. Lorsque nous arrivons devant les cellules, mon père se retourne pour nous faire face.

– Stan, on est d’accord, tu t’occupes de Boris. En revanche, la mort de Stantone appartient à Slade, déclare le prés’.

– Ça me va, répond mon frère, à bout de nerfs.

J’imagine qu’il trépigne d’impatience à l’idée de se retrouver enfin face à face avec Boris. Mon père ouvre la cellule de gauche, où nous attend Stantone.

Cet homme qui a fait planer une menace sur le club, qui a su garder son identité secrète pendant des mois, qui est venu nous narguer avec un tel aplomb sur nos terres avant de disparaître pendant plusieurs mois. J’incline la tête pour mieux l’observer.

À en juger par les hématomes qu’il a sur le visage, je dirais qu’Amy s’est un peu amusée avec lui. En même temps, elle fait partie de la famille et elle a, tout autant que nous, le droit de se défouler. D’ailleurs, Stantone n’est déjà plus que l’ombre de lui-même. De son œil encore valide, il nous observe tous, chacun notre tour. Son regard s’arrête plus longuement sur Stan avant de se reporter sur notre père, qui se tient devient lui.

– Noah Stantone, commence notre prés’. Ça me fait tellement plaisir qu’on se retrouve.

– Je vous serrerais bien la main, mais je suis quelque peu… entravé, dit-il en bougeant ses poignets, lesquels sont fermement attachés par des chaînes accrochées au mur.

– Je vois que tu n’as pas perdu ton sang-froid. Tant mieux. Ce n’en sera que plus jouissif de te faire me supplier de t’achever, dit Apo d’une voix dure.

– Il n’y a rien de ce que vous me ferez subir que je n’ai pas déjà vécu, dit Stantone, provoquant un sourire sadique sur le visage du prés’.

– Un challenge ! J’adore ça, ajoute mon père d’une voix cynique. Bon, avant qu’on commence, tu as quelque chose à ajouter ?

Face au mutisme de Stantone, mon père poursuit :

– Non ? Allez, au boulot.

Puis il lève le drap disposé sur le chariot qui se trouve en face de Stantone. Il contient tout un attirail d’objets de torture allant du simple marteau au couteau de boucher en passant par la tenaille. Évidemment, je préfère ne pas penser au fait que c’est Amy qui y a ajouté la plupart des instruments. Se bercer d’illusions, c’est bien, parfois. Tout comme le fait de continuer de croire que ma sœur est vierge et qu’elle le restera.

Pendant plusieurs heures, mon père met un point d’honneur à faire hurler Stantone de douleur. D’ordinaire, on l’aurait bâillonné pour étouffer ses cris, mais on a décidé que c’était aussi un bon moyen de faire comprendre à son homme de main, Roberts, qui se trouve dans la cellule d’à côté, le sort qui l’attend. Même si je ne doute pas que le sien sera pire. Stan attend ce moment depuis si longtemps.

Après presque trois heures, Stantone rend son dernier souffle sous la torture de Slade. Son corps est méconnaissable. Mon père lui a méthodiquement découpé les oreilles, puis la langue, juste avant que Slade lui coupe tous les doigts, phalange par phalange. Je dois avouer que je n’avais jamais vu mon prés et Slade faire preuve d’autant de cruauté envers un ennemi. Mais apparemment, ça leur rappelle des souvenirs de l’époque où mon grand-père était le président du club.

Une fois que nous avons fini, mon père fait signe aux deux prospects, Smiley et Justice, de s’occuper du corps de Stantone tandis que nous nous dirigeons vers la cellule juste à côté.

Mon père est le premier à entrer. Il n’a même pas pris la peine de se changer, et ses vêtements sont recouverts de sang, tout comme ceux de Slade qui entre en second.

Contrairement à son patron, Roberts n’est pas attaché. Il reste assis au sol à nous regarder pénétrer dans sa cellule. Visiblement, les cris de douleurs de son patron ne l’ont pas affecté. Il arbore une expression neutre, et dans son regard, aucune peur, rien. On nous avait dit que Roberts était un sociopathe brutal et féroce, et je veux bien le croire. Il a entendu son patron agoniser dans la douleur avant de supplier qu’on le tue, et pourtant il reste complètement de marbre.

Stan est le dernier à entrer dans la cellule. Lorsque Roberts le voit, il se relève.

– Tu sais qui je suis ? lui demande Stan d’une voix meurtrière.

– Bien sûr, dit-il calmement. Tu es le copain de la salope que j’ai tabassée. Souvent j’y repense quand j’ai les yeux fermés. Ses cris de douleur, le bruit de ma ceinture qui claquait contre sa peau, dit-il, un sourire aux lèvres.

Personne n’est dupe de son petit manège. On sait très bien qu’il essaye de pousser Stan à bout dans l’espoir que ce dernier le tue froidement. Mais c’est mal connaître mon frère. Après tout, ce n’est pas pour rien que mon père a choisi de lui confier les rênes du club, plus tard.

J’observe mon frère qui s’avance lentement vers Roberts.

– Tu as pris ton pied en tabassant ma nana, une femme sans défense. Mais qu’est-ce que ça donne face à un mec ? lui demande Stan.

Je ne suis pas surpris que Stan souhaite se battre avec lui. Roberts a fait preuve de lâcheté en s’en prenant à Millie, qui n’avait aucune chance de se défendre, et Stan a envie de lui montrer ce qu’on ressent lorsqu’on est dans l’incapacité de résister.

Roberts, lui, semble étonné, mais rapidement, un sourire satisfait se dessine sur son visage. À croire que l’idée de mourir sous les coups de Stan lui fait plaisir.

Nous nous écartons pour leur laisser de la place, et immédiatement, les premiers coups sont portés. Stan se laisse atteindre volontairement à quelques reprises avant de déchaîner toute sa colère, sa rage et son besoin de vengeance sur Roberts, qui tombe lourdement au sol. Stan le suit et s’assoit à califourchon sur lui, lui lacérant le visage de ses poings.

Le visage de ce dernier n’est plus qu’un amas de chair et d’os, et je crois que personne dans la pièce n’est en mesure de déterminer à quel moment il a rendu son dernier souffle.

Stan continue de déverser sa haine avant de s’arrêter et de pousser un hurlement. Un cri qui sonne comme celui de la victoire, mais aussi de la vengeance. À bout de souffle, les mains en sang, mon frère se relève. Sans prononcer le moindre mot, ni nous adresser le moindre regard, il sort de la cellule.

– On ne devrait pas l’emmener aux urgences pour soigner ses mains ? demande Devil.

– Non, dit mon père en secouant la tête. Millie l’attend en haut, elle s’occupera de lui. J’ai envoyé Devil la chercher avec Danny.

– Rappelle-moi de ne jamais énerver ton fils, dit Jack sur le ton de l’humour.

– Tel père, tel fils, ajoute Slade.

Mon père croise les bras devant lui en bombant légèrement le torse, visiblement fier de ce que Stan a fait subir à Roberts. Pour ma part, avant Danny, j’aurais eu tendance à vouloir éliminer la menace rapidement. Mais maintenant, si ce qu’a subi Millie devait arriver à Danny, je crois que je ferais preuve d’autant de cruauté que mes frères. Je n’aurais aucune pitié, aucune clémence, au contraire. Pour un coup porté à Danny, j’en porterais dix à celui qui en est l’auteur.

– Jack, aide nos deux prospects avec celui-là, et ensuite, rejoignez-nous au bar. Angel, je compte sur toi pour dire aux membres de se ramener au club avec leur famille. Seth et Diesel, occupez-vous de la bouffe et des boissons, déclare Apo. Slade, fais passer le message aux brebis. Il est temps de célébrer la bonne nouvelle ! Ce soir, on fait la fête ! dit-il avant de quitter la pièce.

25

« Les plus simples choses peuvent apporter le plus grand bonheur. »

Izabella Scorupco

Danielle

– Ça vous dirait une soirée Chippendales ? demande Samy.

Depuis mon retour de l’hôpital, je patiente au bar en compagnie de June et de Samy. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’attente n’est pas de tout repos. Surtout quand Samy se met à réfléchir…

– Des Chippendales ? commence June sur un ton perplexe. Pourquoi est-ce que j’irais payer pour voir des mecs se foutre en string alors que j’ai Devil tous les soirs dans mon pieu ?

– Pour équilibrer la balance, rétorque Samy.

– Comment ça ? demandé-je.

– Nos mecs sont entourés de culs nus et de nibards synthétiques toute la journée. OK, on leur fait confiance, mais je me dis que pour une fois, ce serait bien qu’ils se mettent à notre place, explique-t-elle.

– T’es pas sérieuse ? dis-je.

– Pourquoi pas ?

– Parce qu’un mec en string, ça ne m’excite pas du tout, déclare June, la mine un peu dégoûtée à cette idée.

– On s’en fout, dit Samy en levant les yeux au ciel. C’est juste pour montrer à nos mecs ce que ça fait de savoir que nous aussi, on va mater des culs.

– Toujours pas envie, dit June en secouant la tête.

– Moi non plus, ajouté-je.

– Rho, allez, June, me dis pas que lorsque Devil revient de sa garde au Black, tu te sens pas obligée de lui sauter dessus pour marquer ton territoire… Imagine un peu l’inverse ? déclare Samy.

J’observe Samy, puis June, dont le visage se fend d’un sourire. Aucun doute sur le fait qu’elle imagine déjà la scène.

– June ! Me dis pas que…

– Je marche ! déclare June, excitée. Rien que de penser à ce que je vais prendre, j’en ai déjà un mini orgasme, ajoute-t-elle, toujours sur le même ton un peu trop enjoué.

Tout d’un coup, deux paires d’yeux se posent sur moi.

– Non, dis-je en secouant la tête et en croisant les bras.

– Allez, Danny, par solidarité… tente Samy.

– Non, continué-je de dire.

– T’as pas envie que Diesel te possède comme jamais ? ajoute-t-elle.

– C’est déjà le cas, dis-je avec fierté.

– T’as pas envie…

– T’as pas envie de lui rendre la monnaie de sa pièce, pour Debby ? dit June en coupant Samy.

Je m’apprête à dire non avant de refermer la bouche et de braquer mon regard sur June, qui sourit en coin.

– OK ! Mais j’espère pour vous deux que ça vaut le coup, dis-je en les assassinant toutes les deux du regard.

– Super ! dit Samy en se tapant dans les mains.

Au même moment, nous voyons nos hommes arriver, un sourire aux lèvres. J’imagine que le cauchemar est enfin terminé. C’est étrange de se dire que le bonheur et le calme du club reposent sur la mort de deux personnes. Mais quand on connaît les individus en question, ça aide à ne pas avoir trop de scrupules.

– Qu’est-ce qui t’excite comme ça ? demande Shoot à Samy.

Devil embrasse June et Diesel vient se coller à moi.

– Notre future soirée entre filles, déclare Samy.

– Ah ! commence Shoot. C’est quand qu’on s’organise une soirée poker ?

– Dans deux semaines, répond Samy en faisant signe à Shirley de lui donner une bière.

– Deux semaines ? Pourquoi si loin ? demande Diesel.

– Tu sais, le temps de tout organiser, nos plannings, tout ça, tout ça… dit Samy, un peu trop évasive, avant de s’empresser de prendre une gorgée.

– T’es d’accord pour que j’y aille ? demandé-je à Diesel.

– Bien sûr, ma puce, t’es libre, dit-il en déposant un baiser dans mon cou.

– C’est où, votre soirée ? demande Devil.

– Au Chip’, répond Samy dans sa barbe.

– Au quoi ? demande à nouveau Devil.

– Au Chip’, reprend Samy en faisant mine de tousser pour éclaircir sa voix.

– C’est quoi, ça ? Un genre de spa ? demande Shoot.

– C’est un endroit pour se détendre, pour…

– C’est un club de strip-tease pour gonzesses, déclare mon père qui nous a rejoints après s’être changé.

– Un quoi ?! disent en même temps nos hommes.

– Pas moyen que tu foutes un pied dans ce repaire de mecs en string, grogne Shoot.

– Entièrement d’accord avec mon frère. C’est quoi, cette idée ? tonne Devil.

– Bah, quoi ?! Tu vas me dire que quand tu assures la sécurité au Black, tu mates pas les nanas en train de frotter leurs seins en plastique contre la barre ! répond Samy en croisant les bras devant elle.

– C’est pas pareil ! C’est mon boulot !

– Moi aussi, c’est dans le cadre de mon boulot, répond Samy en mettant des guillemets autour du mot boulot.

– Et en quoi mater un mec en string léopard, ça va t’aider dans ton boulot ?! lui demande son homme.

– Tu fais quoi, dans la vie, Samy ? je me surprends à demander.

– Hé, merde, dit Devil.

– Fait chier, déclare Diesel au même moment.

Samy braque son regard sur moi et m’offre un sourire radieux.

– Je suis l’heureuse propriétaire d’un sex-shop. D’ailleurs, à l’occase, si tu veux passer, je fais des réducs pour les membres du club. Bref ! dit-elle en reportant son attention sur Shoot. J’ai dans l’idée de lancer une gamme de produits pour les hommes, j’ai besoin de me faire une idée.

– Une idée de quoi ? continue d’argumenter Shoot.

– C’est quoi, le problème ? Vous avez pas confiance en nous ? demandé-je en croisant les bras.

– En vous, oui, en ces mecs, non, répond Diesel, du tac au tac.

– Même chose avec les danseuses, et ça vous empêche pas d’y aller, dis-je.

– C’est différent.

– Et en quoi ?!

– On y va pour le boulot, on n’y prend aucun plaisir. Pour être honnête, une nana qui se trémousse tout en se foutant à poil, ça me fait plus aucun effet, déclare Diesel d’une voix blasée.

– Ah, ouais ? le défié-je. Tu vas me dire que Carly, ses jambes de dix-huit mètres de long et ses seins triple X, ça t’excite pas ?

– Non, affirme-t-il en secouant la tête.

– Tu mens, dis-je en plissant les yeux.

– On parie ?

– Deal ! dis-je en prenant sa main dans la mienne.

– Au fait, prés’, comment tu connais le nom de ce club ? demande Diesel.

– Oh ! J’ai voulu faire un petit cadeau à Martha, un genre de symbole de paix, dit-il en souriant derrière le goulot de sa bouteille.

– Apo, qu’est-ce que tu as fait ? demandé-je, un peu inquiète.

Mais Apo n’a pas le temps de répondre que Millie débarque au bar, le visage courroucé.

– Apo ! hurle-t-elle. C’est quoi cette histoire d’enterrement de vie de femme avant une opération de changement de sexe ? Martha est…

Mon père explose de rire avant de déguerpir en direction de l’extérieur. Mais Millie continue de le suivre en vociférant des menaces.

– Il a vraiment fait ce que je pense qu’il a fait à cette pauvre Martha ? demandé-je, amusée.

– Oh, ouais. Et j’ai hâte de voir les représailles. En attendant que tout soit prêt pour ce soir, ça te dit de monter dans la chambre avec moi ? demande-t-il d’une voix malicieuse.

– Pourquoi ? Tu comptes m’offrir la danse du siècle ? demandé-je en arquant un sourcil.

– Je vais t’offrir la chevauchée de ta vie, bébé, dit Diesel en prenant ma main dans la sienne pour nous emmener dans sa chambre.

Et le moins que je puisse dire, c’est que Diesel est un homme de parole…

Épilogue

Diesel

Après la soirée au club, le calme est revenu parmi les membres, et la routine a repris son cours. Après la déclaration de son père concernant mon passé, j’ai eu une discussion avec Danny. Je ne lui ai rien épargné de ma descente aux enfers. Évidemment, à la fin de mon récit, elle m’a dit que cela ne changeait rien pour elle. Elle me prend tout entier, passé, présent et futur inclus. Et elle ne voit pas en moi un homme faible, mais plutôt, au contraire, un homme qui a su se relever pour combattre ses démons.

En revanche, quand je lui ai parlé de la semaine qui a suivi son départ, elle n’a pas eu la même réaction. Danny s’est littéralement effondrée dans mes bras. Elle s’en est voulu de m’avoir fait replonger et se sent responsable. Mais à force de parler, nous avons fini par comprendre que nous avions besoin de l’autre, elle comme moi, pour nous sentir vivant. Savoir qu’on a une telle importance dans la vie de l’autre est un constat aussi effrayant que galvanisant.

Un autre temps fort fut l’aveu de Walter concernant son amour pour la mère de Danny. Un amour à sens unique, car Emilie Richard était éperdument amoureuse de son mari. Pourtant, cela n’a pas empêché Walter de continuer à veiller sur Danny, même après la mort de sa bien-aimée. Il a d’ailleurs avoué à Danny qu’il n’était resté l’employé de Fillmann que pour la surveiller et la protéger. Et maintenant que Fillmann et ses acolytes ne sont plus une menace, et qu’il sait qu’elle bénéficie de notre protection, il a décidé qu’il était temps pour lui de voyager. Évidemment, en promettant à Danny d’être toujours là pour elle.

Quant à Fillmann, on ne sait pas ce qu’il est devenu. Mais qu’il soit mort ou en passe de l’être, l’essentiel est qu’il ne représente plus une menace pour Danny. Le FBI a d’ailleurs reçu, de manière anonyme, une clé USB contenant tous les noms des clients de Fillmann, avec les transactions, les sommes payées ainsi que des photos et des enregistrements vidéo. La découverte de ces informations a provoqué une vague sans précédent d’arrestations et d’emprisonnements. Le sujet continue de faire la une des journaux télévisés, car beaucoup de clients étaient des politiciens ou des personnalités très influentes.

Lever le voile sur ces atroces activités a permis à certaines familles de retrouver un être cher, mais malheureusement pas à toutes. Malgré l’absence, ces familles avaient gardé l’espoir de retrouver leur proche disparu brutalement et sans laisser de trace. Mais au moins, maintenant, ils peuvent faire le deuil, et même décider de dresser une pierre tombale en mémoire de cette personne.

Ce qui a changé, aussi, c’est que Danny et moi habitons maintenant dans notre propre maison. Tout comme Stan, j’ai opté pour une maison proche du club. Pour le moment, il s’agit d’une location, mais j’ai déjà vu avec le prés’ pour acheter un des terrains autour du club afin d’y construire la maison parfaite pour ma vie avec Danny. Une maison dans laquelle j’ai hâte de vivre, de vieillir, et surtout de fonder ma famille. Bien que, pour le moment, aucun de nous ne soit pressé d’avoir un enfant. Nous sommes jeunes et égoïstes. Nous avons envie de profiter l’un de l’autre avant de devoir s’occuper d’un mini nous.

Pendant que Danny continue de bosser ses derniers cours, je suis au club pour faire les comptes. Je n’en ai pas encore parlé avec elle, mais à l’obtention de son diplôme, le club compte lui proposer de bosser avec moi. On ne sera pas trop de deux comptables pour gérer toutes les affaires du club. Évidemment, je serai seul en charge des activités illégales. Mais avec toutes les possessions légales du club et l’ouverture prochaine du studio X de Drake, Danny aura largement de quoi occuper ses journées. Mais en attendant, je me retrouve seul à mon bureau face à mon écran d’ordinateur quand soudain, mon père débarque.

– Qu’est-ce qui se passe ? demandé-je.

– T’es attendu au Black, dit-il.

– Pourquoi ? Qu’est-ce qui se passe ?

– Les auditions, dit-il.

– Non, je fais plus ça, dis-je en secouant la tête.

– Je te l’ai dit, tant que Drake n’a pas eu le feu vert de Millie, c’est toi qui t’occupes de gérer les clubs.

– Sérieux ?! Tu peux pas y aller ? demandé-je.

– Je suis occupé, répond-il.

– À quoi ? À brasser de l’air ? rétorqué-je.

– Je vais au dressage pour Pussy, dit-il en croisant les bras devant lui.

– Parce que tu comptes vraiment en faire un chien d’attaque ?! dis-je en arquant un sourcil.

– Bien sûr ! Elle a le potentiel d’une vraie tigresse. Bon, allez, j’y vais, tiens-moi au courant ! dit-il en faisant demi-tour.

Alors que mon père quitte mon bureau, je me retrouve avec son chien qui m’observe. Cet animal est un cadeau de Martha. Elle aussi l’a défini comme un symbole de paix, alors que pour tout le monde, il s’agit plutôt de représailles. Et je dois dire qu’elle a placé la barre très haut.

Tandis que nous continuons à nous fixer du regard, mon père revient dans le bureau.

– Pussy, viens ! ordonne-t-il.

Mais rien ne se passe.

– Pussy ! aboie-t-il à nouveau.

Je retiens difficilement mon rire face à la mine furieuse de mon père.

– Fait chier, souffle-t-il avant de prononcer le mot qui me fait éclater de rire : Maîtresse !

Soudain, la petite chienne chihuahua se tourne pour se diriger vers mon père qui me foudroie du regard.

– J’ai rien dit ! dis-je en levant les mains en l’air.

– Continue de faire ça, dit-il, la mâchoire serrée, tout en quittant mon bureau avec Maîtresse à sa suite.

Après l’épisode des deux strip-teaseurs envoyés chez Martha pour fêter son soi-disant dernier jour en tant que femme, cette dernière n’a pas tardé à répliquer. Elle s’est pointée un jour au club avec Maîtresse sous le bras. Elle a dit à mon père que c’était peut-être lui qui commandait aux chattes du club, mais que ce serait une chienne qui serait sa maîtresse. Et que dire, si ce n’est que l’image du président des Hell’s Dogs criant « Maîtresse ! » à travers le club, ça n’a pas de prix ! Même si on se fout tous de lui, on a bien évidemment remarqué que notre cher président s’était pris d’affection pour cette petite boule de poils. Enfin, on attend la suite de la guerre entre Apo et Martha avec impatience.

Je finis d’éteindre mon ordinateur et je me lève pour partir au Black. Lorsque j’arrive au club, ce qui me frappe tout de suite, ce n’est pas la présence de plusieurs motos appartenant à mes frères, non. C’est le fait que plusieurs d’entre eux soient dehors en train de fumer leur clope. Je me gare et me dirige rapidement vers eux.

– C’est quoi, l’embrouille ? demandé-je d’une voix furieuse à Justice et Smiley. Pourquoi aucun de vous n’est en train de faire passer les auditions ?

– Ton père nous a dit que c’était toi qui devais t’en occuper. Bon, on a quand même commencé, mais elles sont nombreuses, aujourd’hui, m’explique Justice.

– Fait chier ! dis-je en me pinçant l’arête du nez. Il en reste combien ?

– Cinq.

– Bon, OK. Elles sont où ?

– La tienne est dans la dernière salle à droite, déclare Justice.

Je me contente de hocher la tête et de filer à l’intérieur. Plus tôt ce sera fini, mieux ce sera. Surtout que si Danny vient à l’apprendre, je suis bon pour l’emmener moi-même à son club de gogo danseurs. Faut dire que les trois, elles ne lâchent pas l’affaire. Et même si Devil et Shoot ont fini par craquer, pour ma part, je ne lâche rien. En même temps, j’ai fait en sorte d’éviter toute tentation depuis la soirée au club.

Je grimpe les marches deux par deux. Je tourne la poignée et ouvre la porte, bien décidé à expédier vite fait, bien fait cet entretien.

Dites-moi que je rêve ! Ou plutôt non !

– Entrez, monsieur Jackson, dit-elle d’une voix suave. On m’a dit que vous étiez en charge des interviews pour les places de danseuses, continue-t-elle en plaçant ses mains sur ses hanches.

– C’est exact, dis-je en croisant les bras devant moi.

– Parfait, dit-elle en se mordant la lèvre et en me lançant un regard coquin.

– Va falloir mettre le paquet, je suis pas certain qu’il nous reste une place, dis-je.

– Oh, n’ayez aucune crainte là-dessus. Je vous promets la danse de votre vie, ajoute-t-elle en me faisant signe de m’installer sur la banquette.

Je referme la porte derrière moi et m’installe confortablement sur la banquette. Une musique lente et sensuelle se fait alors entendre dans la pièce, et la danseuse en face de moi se met à bouger. Elle ondule des hanches au rythme de la musique. Ses mains glissent le long de son corps avant de venir saisir les boutons-pression de sa tenue et de les ouvrir d’un coup sec.

– Putain, sifflé-je.

J’essaie de trouver une position plus confortable, mais avec l’érection qui vient de pointer le bout de son gland dans mon froc, ça va être compliqué. Elle continue à faire son show, ses mains caressent sa poitrine rebondie à travers la dentelle délicate de son soutien-gorge qui ne dissimule rien des deux pointes de chair qui se trouvent en dessous. Elle place ensuite ses mains au-dessus de sa tête et tourne pour se retrouver dos à moi. Ma gorge devient sèche, ma respiration rapide, et tout mon sang converge au même endroit.

Toujours au rythme de la musique, elle se penche en avant tout en faisant glisser ses mains le long de ses jambes. Mes yeux tentent de suivre le mouvement, mais malheureusement, ils restent braqués sur son cul d’enfer, parfaitement mis en valeur par un shorty également tout en dentelle. Elle se redresse avec lenteur puis se dirige vers moi en faisant exprès de bien onduler des hanches. Mon regard remonte lentement le long de ses jambes, de son sexe à peine dissimulé derrière ce bout de tissu, de son ventre, de ses seins, jusqu’à ses lèvres qu’elle humidifie en y passant sa langue, pour finir par ancrer mon regard dans le sien. Dans ses yeux, je lis toute sa détermination à me faire craquer. Ce à quoi je réponds par un : « Donne tout ce que tu as ».

Elle semble comprendre le message, car un sourire malicieux s’étire sur son visage. Elle continue d’avancer vers moi. Elle pose ses mains sur mes épaules avant de se placer à califourchon sur moi. Son parfum frais et sucré parvient à mes narines et je ferme les yeux pour le savourer. Mais je les rouvre rapidement quand je la sens onduler du bassin juste au-dessus de mon érection, qui devient de plus en plus douloureuse. Au début, ses mouvements sont lents, mais elle augmente la cadence, et lorsque je sens que je vais jouir dans mon froc, je décide de placer mes mains sur ses hanches pour l’arrêter.

– Stop ! dis-je, la mâchoire serrée.

Elle penche légèrement la tête sur le côté et m’observe tout en souriant.

– Alors ? J’ai réussi le test ? demande-t-elle.

Nous continuons de nous fixer pendant plusieurs secondes.

– Ouais ! dis-je, la mâchoire serrée.

– Yes ! crie-t-elle, hystérique, en tapant dans ses mains.

– Hé ! Où tu vas là ? demandé-je en la maintenant sur place.

– Je vais annoncer la bonne nouvelle, dit-elle en souriant. Elles vont être hystériques à l’idée de cette soirée Chippendales.

– June et Samy peuvent attendre, tout comme votre soirée à la con. En revanche, ça, ça ne peut pas attendre ! dis-je en prenant une de ses mains pour la poser sur mon sexe bandé.

– Toujours à mélanger le travail et le plaisir, à ce que je vois, me dit Danny d’une voix mutine.

– Avec toi, toujours, dis-je avant de posséder sa bouche, puis son corps.

Avant Danny, le sexe n’était que du sexe. Un rapport primaire, sans sentiment ni émotion, hormis le plaisir ultime de l’orgasme. Désormais, avec elle, c’est tellement plus que ça !

Elle est ma femme, ma régulière, ma confidente, et un jour, , je l’espère, elle sera la mère de mes enfants. Elle représente mon présent, mais surtout mon futur. Elle est l’autre moitié de mon âme, celle qui tient mes démons à l’écart. Avec elle, je forme un tout, et sans elle, je ne suis qu’une enveloppe corporelle vide.

Comme mes frères, je suis tombé vite et fort pour Danny. Notre amour est si puissant, si fort et intense que je n’aurai pas assez de cette vie-là pour le consommer et le consumer. En amour, il n’y a pas de règle, pas de conduite à tenir. On se laisse guider par l’instant et par l’instinct.

Et même si nos chemins n’étaient pas faits pour se croiser, nos vies et nos destins s’appartiennent à jamais.

FIN

Remerciements

Contrairement à mes deux premiers romans, mon tout premier remerciement n’est pas pour mon homme, alias « gros baby ». Malgré son soutien, sa présence et ses encouragements, ce n’est pas lui qui m’a donné envie de poursuivre cette aventure. Il le sait, et il ne m’en voudra pas. Je crois. J’espère. Bref, j’espère croire qu’il ne m’en voudra pas. Non, je tiens tout d’abord à remercier, et du fond du cœur, toutes celles et ceux qui ont continué à me soutenir, à m’écrire, à m’encourager durant cette année de silence. J’aurais des tas d’arguments à donner pour justifier mon absence et arrêter d’écrire, mais il suffit d’une seule et bonne raison pour me pousser à continuer. Et cette raison, c’est vous. C’est pourquoi mon premier merci, il est pour vous.

« Gros baby », c’est ton tour ! Merci d’être à mes côtés pour m’aider à continuer dans cette belle aventure. Et merci aussi d’être parfois absent pour me permettre de continuer dans cette belle aventure. Sans toi pour t’occuper de nos quatre nuggets, rien ne serait possible.

Je tiens aussi à remercier une nouvelle fois toute l’équipe des éditions Addictives de m’avoir accordé sa confiance et une chance de poursuivre cette aventure. Encore une fois, j’ai une pensée toute particulière pour Marianne et son remarquable travail.

Je remercie aussi toutes les blogueuses pour leur travail, leurs rubriques, leurs retours de lecture, leurs avis, leur soutien. Vous faites, vous aussi, un travail titanesque, il faut bien le reconnaître. J’espère que ces quelques mots suffiront à vous montrer toute l’étendue de ma gratitude.

À mes ami(e)s, aussi : merci pour votre soutien et vos encouragements.

Et merci à vous, lecteurs, d’avoir pris, peut-être une nouvelle fois, le temps de lire mon roman. J’espère avoir su vous faire passer un agréable moment de lecture aux côtés de la grande famille des Hell’s Dogs qui, je l’espère, continuera de vous faire voyager.

Playlist

1 « Turn It Up », Armin van Buuren

2 « Old Town Road », Lil Nas X

3 « Unstoppable », Sia

4 « 7 Rings », Ariana Grande

5 « Way Down We Go », Kaleo

6 « Ritmo », Black Eyed Peas & J Balvin

7 « Paradis », Booba

8 « Nothing Breaks Like a Heart », Mark Ronson & Miley Cyrus

9 « River », Eminem & Ed Sheeran

10 « Love the Way You Lie », Eminem & Rihanna

11 « Lose Yourself », Eminem

12 « Blinding Lights », The Weeknd

Disponible :

Stepbrother. Ne me tente pas

Depuis que sa mère est partie, Maze lui en veut à mort. Alors quand celle-ci l’invite à rencontrer sa nouvelle famille, elle voit rouge !
Sauf que rien ne se passe comme prévu : sa mère est adorable, son nouveau mari charmant, ses demi-frères accueillants… surtout Cassius.
Sexy, sûr de lui, taquin, il s’amuse à la pousser dans ses retranchements et à la faire sortir de ses gondsénbsp;!
Rien n’est possible entre eux, au risque de mettre en péril le fragile équilibre de la famille.
Et pourtant, le goût de l’interdit n’a jamais été aussi savoureux…

Tapotez pour télécharger.

Découvrez Campus at sea de Lina Parker

CAMPUS AT SEA

Premiers chapitres du roman

ZILO_001

« There was a word from a myth : sathaz. It was the desire to possess that which can never be yours. »
« Un mot lui revint à l’esprit : sathaz, le souhait de posséder l’inaccessible. »

La Muse des cauchemars, Laini Taylor, traduction de Sarah Dali, Lumen, 2019

Merci au programme Semester at Sea d’exister et de m’avoir inspiré le décor de cette histoire !

1

Ne pas vomir dans la piscine. Ne pas vomir dans la piscine. Ne pas vomir dans la piscine.

Je me répète scrupuleusement ce mantra alors que je pose ma flûte à champagne sur le rebord et que je me hisse tant bien que mal hors de l’eau.

– Oh, la petite joueuse !

Je ne relève même pas la pique de Jena, trop occupée à mourir de froid, et me précipite sur ma serviette de bain, que j’enroule autour de moi en enviant tous les gens en gros pulls qui discutent à côté de nous. J’attrape mon sac à main en grelottant de plus belle.

Pourquoi j’ai écouté ma nouvelle coloc, déjà ?

Non, ce n’était pas une bonne idée de se baigner dans une piscine extérieure en plein océan Pacifique un soir de septembre.

Non, l’eau n’était pas « chaude », et il n’y a pas qu’un « léger vent d’été ».

Et non, clairement, l’alcool ne réchauffe pas assez.

Il donne surtout envie de… vomir dans la piscine.

Mon objectif premier me revient en mémoire en même temps qu’un haut-le-cœur me soulève l’estomac, et je m’éloigne de la foule en titubant légèrement, esquivant du même coup les quelques gouttes d’eau que Jena essaie de me jeter depuis la piscine, entre deux éclats de rire. Heureusement, la mer est calme aujourd’hui, comme si elle avait décidé d’être clémente et d’y aller mollo pour notre premier jour.

Ouf, parce que sinon, entre le mal de mer et le champagne, mes tripes seraient déjà étalées sur le plancher…

Et être fichée comme « Miss Vomi » dès le premier soir, ça promet un long, très long semestre…

Je slalome entre les étudiants, professeurs et membres de l’équipage qui fourmillent sur le pont, puis finis par arriver à l’intérieur. Et là, malgré mon corps qui me hurle de me dépêcher de trouver des toilettes sur lesquelles me pencher, je reste immobile un instant.

Lorsqu’on est passé dans ce hall tout à l’heure, j’ai fait attention à ne pas me prendre les pieds dans un tapis, à ne pas faire tomber l’un de mes trois sacs de voyage, à ne pas perdre de vue l’hôtesse qui s’apprêtait à nous guider à travers le labyrinthe des couloirs. Mais j’ai peut-être oublié de faire l’essentiel…

Lever les yeux.

En postulant à ce programme, je me fichais pas mal de savoir si le Moving Paradise serait grandiose, s’il y aurait ce superbe dôme de verre, si les énormes lustres qui pendent au plafond seraient aussi scintillants que des diamants… Pourtant, maintenant que je suis sur le paquebot, je ne peux m’empêcher d’être admirative.

OK, je vois un peu double, mais c’est quand même… waouh.

On pourrait presque se croire à bord du Titanic…

Sauf que pour Rose Dawson, le Titanic était la prison qui la ramenait enchaînée en Amérique. Pour moi, le Moving Paradise est la délivrance qui m’en éloigne.

Je jette un œil par l’une des nombreuses baies vitrées de la pièce, et c’est un pur soulagement qui m’envahit.

La mer à perte de vue…

– Ça va, Billie ? T’as pas l’air bien. Tu sais, il paraît qu’ils distribuent gratuitement des médicaments contre le mal de mer, à l’infirmerie.

Je me détourne de l’étendue glacée et mes yeux rencontrent deux prunelles marron, un brin espiègles, un brin soucieuses. Je reconnais le garçon aux cheveux blonds et au piercing à la lèvre à qui parlait Jena au début de la soirée d’intégration.

Instinctivement, je m’apprête à scanner du regard les alentours, alors qu’un sentiment de malaise m’envahit.

Les vieilles habitudes ont la peau dure…

Je repousse tout ça au fond de moi et me force à garder les yeux braqués sur lui, tout en lui décochant un sourire que je veux enthousiaste.

– Aaron, c’est ça ? demandé-je alors qu’il acquiesce. Je serais plutôt preneuse d’un remède miracle contre trop de champagne…

– Une bonne nuit de sommeil et beaucoup d’eau ? suggère-t-il, l’air rieur.

– Pour ce qui est de l’eau, je crois que j’ai donné…, précisé-je en désignant ma serviette de bain et mes cheveux trempés.

Alors que mes pieds nus s’enfoncent dans la moquette matelassée, je réalise que si je n’étais pas aussi saoule, je serais probablement mortifiée de me retrouver dans cette « tenue » devant un inconnu.

Ou devant n’importe qui…

Je tente de recouvrir mes bras, d’habitude jamais dénudés, mais je n’ai que mes mains pour me cacher.

Heureusement, Aaron a désormais les yeux rivés au sol, comme absorbé par la vision des grosses gouttes d’eau qui s’y écrasent.

– C’est vrai que Jen’ a réussi à te convaincre de la suivre… Et ça ne m’étonne même pas, cette fille pourrait faire faire n’importe quoi à n’importe qui !

Je confirme… D’ailleurs, je devrais déjà m’estimer heureuse de ne pas avoir subi un choc thermique !

– Tu la connaissais avant ?

De ce que j’ai pu lire sur Internet – et constater par moi-même ce soir –, c’est assez rare que plusieurs personnes de la même université fassent partie de l’aventure. Même si la grande majorité des élèves sont américains, il y a plus de cent quatre-vingt-dix universités partenaires à travers le monde, donc il y a autant de chance que ton voisin de chambre vienne de l’autre bout des États-Unis, de Chine ou de Russie que de ta ville natale. Et puis, les places sont chères.

Littéralement, mais pas que : il faut un bulletin impeccable pour espérer être pris.

D’où le début de soirée un peu gênant, avec près de cinq cents étudiants qui ne s’étaient jamais rencontrés auparavant et qui se regardaient en chiens de faïence en dansant d’un pied sur l’autre.

Moi la première.

Passer de « ne presque plus parler à personne » à « devoir faire du small talk à des dizaines de personnes dans une salle pleine à craquer » en une seule soirée, c’était un sacré grand écart !

Ou un miracle…

Mais heureusement, l’esprit de la fête a fini par dénouer un peu les langues – et les vêtements, pour les inconscients comme moi qui ont opté pour un bain de minuit dans la piscine !

– Oui, on a fait presque toute notre scolarité ensemble. J’avoue que c’est rassurant de retrouver un visage familier… même si c’est Jena et qu’elle est un peu folle !

Je l’envierais presque d’avoir un point d’ancrage, si je n’étais pas justement venue ici pour laisser derrière moi tout ce qui me rappelait mon ancienne vie.

– C’est dingue, non ? reprend-il en désignant les alentours avec sa coupe de champagne. De se dire que ça va à la fois être notre université et notre maison pendant les six prochains mois.

J’essaie de suivre son mouvement du regard mais ça ne fait que me donner davantage le tournis.

Et en parlant de maison… C’est par où, ma chambre, déjà ?

Je me retourne un peu précipitamment et vacille avant de me retenir de justesse au mur.

– Ouh là, tu devrais peut-être aller t’allonger !

Je hoche frénétiquement la tête avant d’adresser un petit signe de main à Aaron et de me diriger vers le couloir du rez-de-chaussée qui me semble être le bon, en remerciant le ciel de ne pas avoir une des chambres situées dans les niveaux supérieurs.

Si je peux éviter de me ramasser dans les escaliers, ça sera toujours ça de pris…

Bon, et maintenant, il ne me reste plus qu’à savoir compter jusqu’à six, et je serai à ma chambre…

Un, deux, trois…

J’énumère soigneusement les portes identiques avant d’arriver enfin devant la mienne.

Qui c’est qui va enfin pouvoir vomir… et faire pipi ?

Je prends appui contre le chambranle, pose maladroitement mon sac sur la clenche pour farfouiller à la recherche de mes clés, et… manque de m’écrouler au sol quand la porte s’ouvre.

– Ha ! lancé-je, triomphante, en avançant à tâtons dans le noir avant de m’affaler sur mon lit comme un poids mort. Alors comme ça, tu es déjà rentrée ? Tu admets donc que le saut dans la piscine n’était peut-être pas l’idée du siècle ?

Pour toute réponse, le bruit de la douche qui se coupe.

Typique : ce sont toujours les premiers à lancer une idée qui sont les premiers à l’abandonner ! Jena a vraiment dû partir juste après moi pour être déjà en train de se prélasser dans la salle de bains.

– Si tu pouvais te dépêcher, tout le champagne que tu m’as fait boire est en train de remonter !

Toujours rien.

– Et de redescendre, aussi ! Ma vessie va exploser ! la pressé-je de nouveau.

Si on m’avait dit que j’allais parler vomi et pipi à ma coloc dès le premier soir, j’aurais peut-être opté pour une chambre solo…

– Eh bien, peut-être que tu devrais aller te soulager dans la salle de bains de ta chambre, dans ce cas.

Euh… Minute. C’était quoi, cette voix carrément trop grave ?

Je rectifie : si on m’avait dit que j’allais parler vomi et pipi à… qui ?

J’ouvre les paupières, me redresse brusquement et… me retrouve nez à nez avec un inconnu.

Enfin… « nez à torse » plutôt, étant donné qu’il est debout face au lit sur lequel je suis toujours assise.

– C’est pas possible… sixième porte dans le couloir, le lit de gauche… Mais non, c’est ma chambre ! m’exclamé-je désespérément, dans un élan de panique obstinée.

Le sourcil relevé, l’air sceptique, le mec me fixe, l’air mi-amusé, mi… « elle se fout de ma gueule, là ? »

Et j’ai précisé qu’il était torse nu ?

– « Le lit de gauche » ? Parce que tu vois un lit de droite, toi ?

Il s’avance un peu plus, et la lumière de la salle de bains mêlée à celle du hublot me laisse vraiment entrevoir son profil. Il est brun, a la mâchoire carrée et des pectoraux à se damner… Bref, il est clairement beau gosse. Mais pas non plus « typiquement beau gosse ». Ce n’est pas une beauté plate et ennuyeuse, c’est une beauté… hypnotisante. Il y a quelque chose dans son nez légèrement courbé, dans ses cheveux fous et dans son regard clair qui me donne envie de l’étudier pendant des heures.

C’est la première fois depuis des mois que j’observe réellement un garçon qui n’est pas Gavin.

– Alors ? me relance-t-il, une pointe d’impatience dans la voix.

Ah oui, c’est vrai… La chambre… Le lit… Le lit DE GAUCHE…

Je tourne vivement la tête vers l’autre côté de la pièce – tant pis pour le mal de crâne. La même petite télévision que celle qu’on a découverte tout à l’heure avec Jena, la même table de nuit… Pas du tout la même disposition.

Puisqu’il n’y a effectivement qu’un lit.

SON lit…

Oh, mon Dieu…

Je me lève d’un bond, laisse tomber ma serviette à mes pieds, la rattrape aussitôt et la plaque maladroitement contre moi.

Il n’a rien vu, hein ?

Non parce que, là, dans la chambre d’un inconnu aux faux airs d’Evan Roderick¹ qui me scrute d’un regard… pénétrant, j’ai plus l’impression d’être en sous-vêtements qu’en maillot de bain…

Et d’ailleurs…

Prise d’un doute, je baisse les yeux.

Non, pas de doute.

C’est comme si j’étais en sous-vêtements, et en sous-vêtements TREMPÉS qui ne dissimulent plus grand-chose… Et sûrement pas mes tétons dressés.

Il n’a pas vu ça non plus, hein ?

– Si tu es en train de te demander si tu as inondé mon lit, la réponse est oui.

Perdue dans mes pensées, je prends quelques secondes à me retourner vers… le lieu du crime.

Effectivement, j’aurais fait pipi dedans, ça n’aurait pas eu l’air pire !

– Je savais déjà que la vie sur ce paquebot allait être royalement chiante, mais là… merci de la rendre purement invivable, assène-t-il.

– Je suis…

Complètement honteuse ? Mortifiée ?

– Désolée, terminé-je d’une voix blanche.

Et sans le regarder dans les yeux, sans ajouter que je suis vraiment, vraiment, vraiment désolée, sans même préciser que je peux lui payer mon poids en housse de couette, je m’enfuis en courant et claque la porte derrière moi.

Et là, ça me frappe.

Qu’est-ce qui est pire que débarquer totalement bourrée dans la chambre d’un inconnu, en maillot de bain, trempée, et que lui parler de vomi et de pipi avant de dégouliner partout dans son lit… ?

Débarquer totalement bourrée dans la chambre d’un inconnu, en maillot de bain, trempée, lui parler de vomi et de pipi avant de dégouliner partout dans son lit et… oublier son sac.

Merde, merde, merde !

Mes clés, mon téléphone, mon portefeuille… Comment je vais faire ?

Je dois y retourner, c’est obligé, mais…

C’est mort, je n’y retourne pas ! Pas maintenant, pas juste après avoir…

Non, vraiment, c’est un problème pour la moi-de-demain. Désolée, Billie-du-dimanche…

Je passe les cinq minutes qui suivent à « hurler en chuchotant » le prénom de Jena devant chaque porte, en priant pour qu’elle soit déjà rentrée. Je fais le tour deux fois avant que la porte no 7 ne finisse par s’ouvrir.

Bien sûr, la sept… Pas la une, pas la trois, pas la onze ou la douze… la sept.

Ça aurait été trop simple si en plus d’être mon « voisin de couloir », il n’avait pas aussi été mon voisin de chambre…

– Ben alors, ça va ? Tu fais une drôle de tête. T’étais passée où ? m’interroge Jena dans son gros peignoir de bain.

En enfer…

– J’ai traîné un peu. Tu m’avais pas rappelé tout à l’heure qu’on était dans la chambre 6 ?

– Si, la chambre 6 en partant de là-bas ! dit-elle en montrant le fond du couloir. Ah oui, du coup, la 7 en partant de l’entrée. Tu t’es pas trompée, j’espère ? Dans cette tenue, ça aurait été quelque chose…

Elle éclate de rire tandis que je referme la porte derrière nous.

– Non, non, t’imagines… l’angoisse ! ricané-je nerveusement.

Oui, j’imagine très bien…

L’envie de vomir m’est soudainement passée et, après un rapide passage à la salle de bains, je n’ai qu’une envie : me blottir dans mon lit, enfouie sous ma couette, et ne jamais en ressortir.

Moi, au moins, je peux faire ça, mes draps ne sont pas pleins de flotte…

STOP !

Ne plus y penser, ne plus y penser…

Et pourtant, malgré tout, je ne parviens pas vraiment à regretter. D’avoir trop bu, d’avoir plongé dans une piscine gelée, de m’être déjà fait un ennemi. Et sûrement pas d’avoir embarqué sur le Moving Paradise.

Parce que pour la première fois depuis un an, je suis libre.

1. Acteur canadien connu pour ses rôles dans les séries Spinning Out et Arrow.

2

– Alors… ça avait l’air sec ?

Bon, ce que j’aimerais surtout savoir, c’est « sur une échelle de un à dix, il avait l’air énervé à combien… ? », mais je redoute trop la réponse pour oser poser la question.

– Aucune idée, je suis restée sur le pas de la porte.

Ah, c’est pour ça que je n’entendais strictement rien, même en collant l’oreille au mur qui est pourtant fin comme du papier à cigarette…

– Mais ça ne m’aurait pas dérangée d’aller inspecter ses draps de plus près, dis donc… Il est vraiment canon ! Si je ne savais pas comment s’était déroulée la scène, j’aurais été jalouse de votre petit tête-à-tête !

La Billie-du-dimanche (et de la gueule de bois de l’espace) n’ayant finalement pas eu plus de courage que la Billie-du-samedi, j’ai lâchement missionné Jena pour récupérer mes affaires… ce qui a impliqué de tout lui raconter. Après avoir passé les premières secondes à bouder en réalisant que je lui avais plus ou moins menti la veille, elle m’a finalement pardonné en argumentant que c’était « tellement la honte » qu’elle n’avait pas besoin d’en rajouter.

– Si Sa Majesté veut bien se donner la peine de recouvrer ses objets de valeur…

– Merci encore.

– C’est bien parce que c’est toi et qu’on se connaît depuis… au moins vingt-quatre heures !

Elle me tend mon sac en faisant une révérence théâtrale et je l’attrape d’une main fébrile avant de l’ouvrir pour vérifier que tout y est.

Il ne manquerait plus qu’il ait noyé mon téléphone pour se venger…

Quoique, si cela pouvait m’empêcher de stresser à la moindre sonnerie, ça vaudrait peut-être le coup…

Je vérifie anxieusement l’écran pour la centième fois depuis hier matin : quatre nouveaux messages de mes parents qui me souhaitent une bonne installation, me demandent si je me suis fait des amis, si la nourriture est bonne, si Gavin ne me manque pas trop.

Zéro message de Gavin…

En temps normal, il ne met jamais plus de dix minutes à répondre, alors là, j’aurais pensé qu’il m’aurait appelée dans la seconde. Pourtant, ça va faire une journée entière, et toujours pas de réponse…

Et avec lui, pas de nouvelle = très mauvaise nouvelle.

Je sais que je devrais regretter de lui avoir donné une raison d’être furieux, regretter d’être partie et de ne pas pouvoir remonter le temps, mais à l’instant, je suis juste reconnaissante de tous les kilomètres qui nous séparent.

– Et… il a dit quelque chose en te le rendant ? demandé-je en désignant mon sac, dans un effort pour me reconcentrer sur la conversation.

– Pas vraiment, il a juste souri.

Aïe…

– Laisse-moi deviner, c’était un sourire machiavélique du style « elle ne perd rien pour attendre » ?

Jena lève les yeux au ciel tout en attrapant ses clés.

– Non, un sourire normal ; détends-toi, la parano ! Allez, viens, on va découvrir notre nouveau campus !

On décide d’être stratégiques et d’explorer méthodiquement chacun des cinq niveaux accessibles pour ne rien louper. À commencer par le nôtre, qui est tellement immense qu’au bout de vingt minutes, on n’en a toujours pas fait le tour. Il faut dire qu’on a vite laissé tomber l’aspect « méthodique », et qu’on a fini par se laisser guider par les « oooh », les « trop bien ! » et les « non mais, t’as vu ça » lancés par d’autres petits groupes également en pleine exploration, quitte à revenir plusieurs fois sur nos pas et à passer de longues minutes à s’extasier devant leurs découvertes.

– Oh, un billard ! Et un piano ! Et une table de ping-pong ! lance Jena, surexcitée, en tournant la tête dans tous les sens. Et le plus important… un coin bar ! Ça y est, je crois qu’on a trouvé notre nouveau QG !

C’est vrai que la salle qu’on vient de découvrir donne bien envie d’y rester… Et elle a un petit côté cosy très sympa, avec ses gros fauteuils et ses deux bibliothèques remplies de livres.

Même si elle sera peut-être moins « cosy » dans quelques heures quand elle sera envahie par tous les étudiants qui auront fini de cuver leur soirée de la veille !

– Tu sais que tu as déjà dit ça il y a cinq minutes, quand on est passées devant le coin transat à côté du petit bar à jus ? la taquiné-je.

– On peut avoir un QG de l’après-midi et un QG du soir ! Il faut voir les choses en grand ! m’exhorte-t-elle en levant les mains vers le ciel pour appuyer ses paroles.

J’avoue que ça me touche qu’elle m’inclue dans ce « on ». Après tout, on s’est retrouvées colocs par hasard, elle pourrait vouloir vivre sa vie une fois la porte de la chambre refermée, mais apparemment non… et c’est plutôt cool. Pourtant, je ne suis pas venue ici pour me faire des amis, et hier encore, je me voyais très bien passer ces six mois en solo. Je n’ai pas besoin de profiter à fond de l’expérience ou de chercher à nouer des amitiés pour la vie – j’ai juste besoin que le paquebot continue de nous éloigner de Chicago sans jamais s’arrêter plus de quelques jours au même endroit.

Mais, je ne sais pas… à cet instant, rien ne me paraît plus apaisant que de m’extasier avec Jena sur la moindre bricole. Que de traîner avec quelqu’un d’autre que Gavin.

Et c’est tellement… naturel.

Je pensais avoir totalement perdu la main sur tout ce qui est « cultiver des relations sociales », mais c’est fou comme ça revient vite !

Et comme ça fait du bien.

Pouvoir juste discuter avec légèreté, sans avoir à tout calculer, tout redouter…

Alors pourquoi me contenter de vivre cette aventure a minima quand je pourrais « voir les choses en grand », comme dit Jena ?

Sans que ce soit l’expérience de ma vie pour autant, je peux au moins attendre de voir ce qu’elle a à offrir.

– OK, QG numéro 2 validé ! approuvé-je avec entrain. Tu crois qu’ils ont des endroits aussi cool sur le pont… Séoul ? São Paulo ?

On nous a appris que pour des raisons pratiques, chaque étage était désigné par son pont, et que chaque pont avait son petit nom, sur le thème du voyage.

Jusque-là, j’ai retenu que le pont principal, le nôtre, était le pont Jakarta, et que celui du premier étage était le pont Bucarest, mais je n’ai pas encore imprimé le nom du sixième pont, celui où se trouvent les cabines de l’équipage.

Pas si « pratique » que ça, ce système, quand on a une mémoire de poisson rouge…

– Santa Fe ! m’informe Jena. Et ils ont sûrement des quartiers encore mieux, vu qu’on n’a pas encore vu d’employé faire sa pause sur les transats dehors ou dans ces fauteuils moelleux ! Alors que, franchement, c’est beaucoup trop tentant !

Comme pour appuyer son argument, elle se laisse tomber en arrière et pousse un soupir de contentement quand son dos rencontre le dossier en cuir.

Après une courte pause, on finit par continuer notre investigation, et je ne sais pas ce qui m’émerveille le plus : les endroits les plus incroyables du paquebot, comme l’immense salle de réception et le pont Jakarta qui offrent une vue imprenable sur l’horizon, ou ceux les plus banals. Le petit supermarché, les deux cafétérias semblables aux cafétérias typiques d’université, la salle de sport…

Leur simple présence dans cet environnement si particulier les rend presque spéciaux, eux aussi.

– On va inaugurer le bar à salade ? propose Jena alors qu’on repasse devant la cafétéria « Java », celle qui a une salle intérieure mais aussi des tables à l’extérieur, sur le pont. Faut pas trop qu’on tarde pour pas louper le speech à 14 heures.

C’est vrai que l’heure tourne, comme le démontre la présence de plus en plus d’étudiants autour de nous.

Mais pour le moment, ils semblent eux aussi plus préoccupés par leur estomac que par le rendez-vous de cet après-midi !

Après avoir fait dix minutes de queue derrière quelques garçons manifestement affamés, on en met dix de plus à constituer notre assiette, tant l’énorme buffet de nourriture à disposition offre de choix. Lorsque nos plateaux manquent de déborder, on va s’installer dehors, où la mer à perte de vue nous accueille, ainsi qu’un petit vent agréable.

Ça me donnerait presque envie de troquer mon tee-shirt à manches longues contre un débardeur pour profiter pleinement de la fraîcheur océanique…

Dans quelques jours, peut-être, quand les marques auront disparu.

– Alors ça y est, vous avez décidé d’être team Java ?

Aaron débarque devant nous, les mains sur les hanches, un petit sourire en coin au bord des lèvres.

– Pardon ? demande Jena en mettant son bras devant ses yeux pour se protéger du soleil.

– Vous n’avez pas entendu qu’ici le monde se divise en deux catégories ?

– Ceux qui ont un pistolet chargé et ceux qui creusent² ? ne puis-je m’empêcher de proposer.

– Oh, une fan de western ? m’interroge Aaron en levant un sourcil. On va bien s’entendre !

– Une fan de cinéma.

Une fan d’évasion.

– Ça tombe bien, il y a un cinéma qui fait aussi salle de cours, vous l’avez vu ?

– Non, pas encore, c’est à quel éta…, tente Jena avant de se faire interrompre par un Aaron survolté.

– Enfin bref, tout ça pour dire qu’apparemment, il y a une sorte de tradition qui perdure depuis que ce programme existe : il y a les gens qui mangent à Java, et ceux qui mangent à Norton.

– On peut pas juste faire un jour sur deux ? hasardé-je.

– Si, bien sûr, mais c’est plus drôle de choisir son camp, non ? avance Aaron, le regard pétillant.

– Pas vraiment…, répond ma coloc, sceptique, tout en enfournant une énorme bouchée de pomme de terre.

– C’est l’un des professeurs avec qui j’ai un peu discuté hier soir qui m’a dit ça, continue Aaron en prenant une chaise et en ignorant le manque d’enthousiasme de Jena. Chaque année, il y a une sorte de « bataille amicale » entre les fervents supporters de Java et ceux qui ne jurent que par Norton : chacun des deux groupes se borne à dire que « sa » cafétéria est la seule qui vaille vraiment le coup et tente de convaincre le plus grand nombre.

– Et vive le prosélytisme ! lance Jena en levant sa fourchette en l’air.

– Sinon, ça va, la tête ? me demande Aaron avec un soupir en constatant que tenter de convaincre son amie est une cause perdue.

– Elle a connu des jours plus paisibles…, grimacé-je.

Il faut dire que ça faisait longtemps que je ne m’étais pas pris une telle cuite. Gavin n’aime pas trop quand je bois.

Sûrement parce qu’il n’aime pas que quelque chose ou quelqu’un d’autre que lui ait le contrôle sur moi…

Je prends en riant le verre d’eau qu’Aaron me tend, et le bois d’une traite. En temps normal, à l’heure qu’il est, je serais chez Gavin, probablement en train de marcher sur des œufs pour que le repas se déroule sans heurts. Et là, je déjeune sur le pont extérieur d’un paquebot de rêve, à des centaines de kilomètres de lui… Aujourd’hui, la vie est belle.

***

Quand on arrive dans l’amphithéâtre, à 14 h 10, il est bondé, et on doit se faufiler entre les personnes assises pour trouver trois places côte à côte.

OK, on a peut-être un peu trop tardé à engloutir nos desserts…

Et ça n’a pas non plus aidé de monter jusqu’au cinquième niveau, sur le pont Toronto, avant de réaliser qu’il fallait en fait qu’on aille au deuxième étage, sur le pont Dakar !

On se fraie donc tant bien que mal un passage entre les étudiants, tout en admirant la pièce circulaire au haut plafond : on dirait presque la salle de réception, tellement c’est grand !

Et heureusement, vu que l’intégralité des cinq cents participants du programme est conviée à cette réunion.

La directrice du programme s’avance déjà sur l’estrade, un micro à la main, et scanne la foule du regard – sûrement pour s’assurer que toute l’attention sera tournée vers elle lorsqu’elle commencera à parler.

Et c’est le cas : avant même qu’elle n’ait à demander le silence, les étudiants le lui offrent en une demi-seconde.

On est bien loin des classes agitées, avec les élèves qui se racontent leur soirée de la veille et les professeurs qui désespèrent de pouvoir commencer leur cours…

Là, pas un bruit, mais une attente impatiente. J’ai l’impression que chacun dans cette salle retient son souffle, conscient que ce discours va marquer officiellement le début de l’aventure, et avide d’entendre de nouveau à quel point ce semestre va être unique.

– Au cours des six prochains mois, vous allez visiter quatre continents, quinze pays et une trentaine de villes, lâche la directrice d’une voix puissante, sans préambule.

Elle marque une petite pause, comme pour vraiment savourer les étoiles qu’elle décèle probablement dans nos yeux.

Si elle voulait nous impressionner avec une intro choc, ça fonctionne très bien…

– Vous allez vous faire des amis, et peut-être même des amis pour la vie, continue-t-elle.

Aussitôt, je repense à mon voisin de palier, qui a dû me maudire toute la nuit.

C’est déjà mal parti…

Je me recroqueville instantanément sur ma chaise, et inspecte discrètement l’assemblée. Il est forcément là, dans cette salle. Tout le monde est là.

Pourtant, mes yeux ne rencontrent aucun regard aussi tranchant que le sien.

Si je ne le trouve pas, peut-être qu’il ne me verra pas non plus, après tout. Bon, et puis, même s’il me repérait, qu’est-ce que je risquerais ?

Il n’a aucun intérêt à faire un esclandre devant tout le monde quand il peut juste toquer à la porte voisine de la sienne pour m’incendier…

– Vous allez vous créer des souvenirs inoubliables, découvrir des cultures différentes, parcourir plus de quarante-cinq mille kilomètres.

La directrice redresse la tête, l’air fier, comme si elle savait que c’était l’occasion d’une vie, qu’on allait en ressortir changés, et qu’elle était heureuse de pouvoir contribuer à tout ça.

– Dans chaque port, à chaque escale, vous pourrez participer aux excursions organisées par vos professeurs, que ce soit le temps d’un après-midi ou de plusieurs jours. Vous pourrez aussi voyager par vous-même – tant que vous êtes au rendez-vous pour le départ, car le Moving Paradise n’attend pas !

Quelques petits rires nerveux s’échappent de la salle.

– Et je sais ce que vous pensez : « Mais quand allons-nous trouver le temps de travailler ? », poursuit-elle avec un sourire en coin, comme si elle savait parfaitement que c’était en fait la dernière de nos préoccupations. Eh bien, pas d’inquiétude ! Ce semestre a avant tout un but éducatif, et en compensation de tous ces moments libres, vous devrez redoubler d’efforts lors des jours en mer, qui seront les journées de cours. Alors oui, cela pourra vous paraître un peu étrange au début, de devoir étudier un samedi ou un dimanche, mais dites-vous qu’au bout de quelques semaines, vous perdrez très probablement la notion du temps, de toute façon !

Des murmures s’élèvent dans la salle alors que la question des week-ends « boulot » est abordée, mais ils sont plus amusés que réprobateurs.

Il faut dire que si c’est pour aller visiter le Taj Mahal ou les pyramides de Gizeh le lundi, on peut bien suivre deux ou trois cours la veille…

– Et niveau cours, vous allez commencer fort, histoire de vous mettre dans le bain dès le départ ! Comme vous le savez, notre première escale se fera à Hawaï, et comme vous le savez peut-être aussi, se rendre à Hawaï depuis San Diego va nous prendre une bonne semaine… Donc je vous conseille de bien vous reposer après cette réunion, car ce sera votre dernier après-midi off avant un petit moment ! On enchaînera ensuite avec douze jours de navigation pour arriver au Japon, mais rassurez-vous, par la suite, les temps de trajets seront souvent plus brefs, donc les moments de détente alterneront davantage avec les moments de calvaire ! ironise-t-elle.

À côté de moi, Jena hoche vigoureusement la tête, comme si elle était bel et bien rassurée par cette perspective.

– Vous vous dites peut-être « mais dans quoi je me suis embarqué » – sans mauvais jeu de mots – mais sachez que cela fait maintenant plus de quinze ans que ce programme existe, et que chaque année, nous mettons tout en œuvre pour que cette aventure se déroule au mieux. C’est vrai que se retrouver du jour au lendemain en mer à l’autre bout du monde avec des gens qu’on ne connaissait pas la veille peut être déroutant, voire intimidant, mais on a tout prévu pour que la transition se fasse en douceur… ou plutôt, en chansons et en tenue de combat… Enfin, je ne vous en dis pas plus, vous découvrirez tout ça bien assez tôt lors du week-end d’intégration samedi prochain ! ajoute-t-elle d’un ton guilleret.

Euh… J’ai bien entendu chansons… et… combat ? C’est facultatif, tout ça, hein ?

– Sur ce, je vous souhaite un merveilleux semestre, et une magnifique aventure. Et on a une devise ici, à bord du Moving Paradise : ce n’est pas le fameux dicton « Home is where the heart is³ », mais « Home is where the sea is⁴ ». Et on espère qu’à la fin de ces six mois, ce paquebot sera un peu votre maison à vous aussi, conclut la directrice, une pointe d’émotion dans la voix.

Même si je crois qu’après ce discours, on se sent déjà tous chez nous ici, à bord de ce paquebot aux mille promesses…

2. Citation du film Le Bon, la Brute et le Truand de Sergio Leone.

3. « Le foyer se trouve là où est le cœur. »

4. « Le foyer se trouve là où est la mer. »

3

Huit heures quarante-quatre. Je regarde mon portable pour la cinquième fois, mais non, il n’est toujours pas neuf heures.

Pourquoi est-ce que je suis systématiquement en avance ?

OK, avant, ça pouvait se justifier, quand je devais conduire de chez mes parents jusqu’au campus, anticiper les éventuels bouchons ou les embouteillages sur le parking de la fac, mais là… ma chambre est littéralement à cinq minutes de l’amphithéâtre.

Aucune excuse donc, à part que… je suis stressée à mort !

C’est quand même le vrai « premier jour », le premier cours…

Ma première rentrée sans Kat…

Non pas qu’elle aurait continué à s’asseoir avec moi si j’étais retournée à la fac de Chicago pour cette première année de master, mais là, je n’ai vraiment aucun repère. Si Jena était là, au moins, je pourrais papoter avec elle plutôt que de regarder mes pieds en attendant que l’amphi commence à se remplir… Mais non, elle a cours dans la salle de cinéma, ce matin.

Et puis, de toute façon, j’aurais sûrement fini par partir avant elle, même si on s’était inscrites au même cours.

C’est ça de se réveiller en sursaut à 6 heures du matin puis de se tourner et retourner dans son lit en attendant que le temps passe…

Impossible de me rendormir après avoir eu la sensation de sentir son bras contre mon ventre, après m’être débattue avec la couverture, après avoir manqué de réveiller Jena avec mes cris… Quand j’ai réalisé que j’étais seule dans le lit, c’était déjà foutu.

Il était là, partout.

Les étudiants finissent par entrer au compte-gouttes et, quand la professeure Hartman arrive, la salle est presque pleine.

– Bienvenue dans ce premier cours de communication interculturelle, nous salue-t-elle en s’avançant sur la tribune. Une belle manière d’entamer le semestre, non ?

Quelques sourires timides lui répondent.

– Comme vous pouvez le constater, nous avons ce matin à notre disposition l’un des huit amphithéâtres de ce paquebot, mais ça ne sera pas toujours le cas ! Nous serons parfois amenés à avoir cours sur le pont Jakarta, tant qu’il fait encore beau, ou dans la cafétéria, dans la salle de réception ou dans tous ces endroits qui peuvent être convertis en salle de classe selon les besoins. Je sais que cela peut avoir tendance à déconnecter un peu les élèves du cadre scolaire, je vous demanderai donc de rester très attentifs au cours et de vous concentrer davantage sur vos notes que sur les distractions alentour. Si cette condition est bien remplie, il n’y a aucune raison pour que nos six cours ne se déroulent pas à merveille, n’est-ce pas ?

Pourquoi est-ce que j’ai l’impression qu’une menace se cache derrière son sourire enjoué ?

Mais c’est vrai que vu le décor, elle a sûrement raison de nous rappeler à l’ordre. Cet amphi est plus petit que celui du pont Dakar, et si je regarde uniquement sur ma droite, il ressemblerait presque aux amphis lambda de la fac de Chicago.

Mais si je regarde sur ma gauche…

Les immenses baies vitrées nous offrent un spectacle à couper le souffle, entre les ailerons des dauphins qu’on peut apercevoir le temps d’une seconde et les petites vagues qui viennent s’écraser contre la coque du paquebot.

Ce cours promet de m’apporter pas mal de clés pour la suite de mes études de journalisme ; pourtant, même moi, je sens que je pourrais me déconcentrer à tout moment…

– Bien, reprend-elle alors que personne n’a osé décrocher un mot. Ce premier cours sera divisé en trois temps. Nous allons d’abord chercher à comprendre ce qu’est réellement la notion de culture, avant d’explorer la distinction entre trois sortes de cultures : matérielle, sociale et intellectuelle. Et nous finirons par déterminer les différents domaines et activités professionnelles dans lesquels cette communication interculturelle s’applique. Mais avant de commencer ce programme bien chargé, nous allons…

Un toc-toc l’interrompt, et la classe se tourne comme un seul homme vers l’origine du bruit.

– Je peux ?

Je reconnais sa voix grave avant de le reconnaître, lui.

Oh, non…

Mes yeux se posent sur son jean délavé, sur son tee-shirt à manches longues qui souligne ses muscles, sur son bonnet noir. OK, même si la dernière fois, il était un peu moins vêtu, impossible de se tromper : derrière tous ces vêtements se cache bien mon voisin-torse-nu de la chambre no 6.

– Asseyez-vous, concède Mme Hartman un peu sèchement, sûrement aussi agacée par son retard que par son absence d’excuse.

Elle désigne d’un geste le troisième rang, presque vide, et je vois les yeux gris de no 6 s’y attarder avant de se poser sur moi. Quelque chose s’allume dans ses pupilles.

Sûrement le feu qu’il va utiliser pour me brûler vive…

Je détourne aussitôt la tête, avant d’entendre un mouvement à ma droite, accompagné de « pardon, pardon… » polis. Je ne peux m’empêcher de me tourner de nouveau, juste à temps pour voir no 6 finir de se frayer un chemin et s’installer tranquillement sur la chaise libre à côté de moi.

Il est sérieux ?

– Je disais donc, reprend fermement la professeure, que nous allons commencer ce premier cours par un petit jeu de communication.

Super, je sens qu’il va falloir se présenter, parler de soi… tout ce que je déteste !

– La règle est simple : vous lancez cette balle à une personne avec qui vous avez discuté depuis samedi soir, vous nous la présentez et vous partagez avec la classe trois choses que vous avez apprises sur elle, continue Mme Hartman en attrapant dans son sac une petite balle en mousse rouge. Ainsi, même si vous n’avez pas encore pu échanger avec tout le monde dans cette classe, vous en apprendrez un peu plus sur vos camarades.

Je tente de toutes mes forces de me concentrer sur les instructions qu’elle énonce, mais mon attention est parasitée par la présence à ma droite que j’essaie tant bien que mal d’ignorer.

– Tenez, vous n’avez qu’à commencer, propose la professeure à une fille au premier rang, en lui tendant la balle. Comme vous passez la première, vous pouvez dire trois choses sur vous avant de nous présenter l’un de vos camarades.

C’est parti pour l’angoisse…

– Bonjour, commence l’étudiante en se tournant timidement vers nous. Je m’appelle Amandine. Alors, trois choses…

Elle réfléchit quelques instants en regardant ses mains, avant de se lancer :

– Je suis Française, je fais de la natation depuis que j’ai dix ans et je suis allergique aux crevettes.

Elle lance vite la balle sur un garçon du deuxième rang, comme pressée d’être débarrassée.

Je la comprends…

– C’est Logan. Il… a un chat, Pataplan, qui lui manque déjà, commence-t-elle après un second temps de réflexion. Il a un peu le mal de mer, et… sa sœur a déjà participé au programme, il y a quelques années.

Logan se retourne vers ma rangée et jette la balle sur no 6 avec un clin d’œil.

– C’est Milos. Il vient de San Francisco, il ne partage pas mon amour pour le film Le Parrain, et il m’a taxé une cigarette alors que je me promenais tranquillement sur le pont hier ! fait-il mine de s’indigner.

Sa dernière phrase déclenche plusieurs rires dans la salle, mais moi, je reste focalisée sur la première info.

Milos.

Ça lui va plutôt bien…

N’importe quoi !

En tout cas, c’est à son tour de lancer la balle…

Et je sais pas pourquoi, mais j’ai un mauvais pressentiment…

Je suis en train de fixer un point droit devant moi quand, au lieu de la lancer, Milos pose la balle sur mes genoux – les frôlant au passage pendant une demi-seconde.

Demi-seconde qui suffit à provoquer une petite décharge dans mon corps et à rendre mes joues aussi rouges que cette maudite balle…

Je le fusille aussitôt du regard, oubliant ma technique qui consistait à faire comme s’il n’existait pas.

J’en étais sûre. Tellement sûre.

Vous voyez ce moment à l’école quand vous baissez la tête comme tous les autres mais que vous sentez, vous savez que c’est VOUS que la maîtresse va interroger ? Eh ben, voilà…

On est bien quarante dans l’amphi, mais évidemment, c’est moi qu’il a choisie comme victime.

– Tu… peux me rappeler ton prénom ? commence-t-il sur un ton cordial en soutenant mon regard.

S’il croit que je n’ai pas vu le petit sourire démoniaque qu’il essaie de retenir…

– Billie, lâché-je à contrecœur.

– Billie, répète-t-il, sans me quitter des yeux, sur un ton malicieux.

Pourquoi on doit jouer à ce jeu, déjà ? On a eu la soirée d’inauguration samedi et on va avoir le week-end d’intégration dans quelques jours, est-ce qu’on est vraiment obligé d’apprendre à se connaître à ce point ?

– Alors, trois choses sur Billie…

Il fait mine de chercher dans ses souvenirs, mais je sens qu’il prend juste un malin plaisir à me regarder appréhender ce qu’il va dire.

Il ne va quand même pas…

– Elle aime beaucoup le champagne, les tatouages et les chansons françaises.

Si sa première info m’agace, les deux suivantes me décrochent carrément la mâchoire. Je ne peux m’empêcher de regarder autour de moi, sous le choc, mais tout le monde a l’air de trouver ça parfaitement normal. C’est vrai qu’aux yeux de tous, ça doit passer pour des faits plutôt banals.

Sauf qu’ils n’ont rien de banal car :

1. Il est plus ou moins en train de me dire « oui, j’ai bien vu ce qui se cachait sous ta serviette ».

2. Ce salaud a fouillé dans mon sac et a écouté mon iPod !

Avec fureur, je lui balance la balle dans le thorax.

Dommage qu’elle soit en mousse et pas en plomb !

– Milos est rancunier et a de très mauvais goûts en cinéma. Ah, j’oubliais : il n’a aucune envie d’être ici, asséné-je.

Je vois son regard se noircir un dixième de seconde. En même temps, il l’a dit lui-même : cette vie sur le Moving Paradise le fait « royalement chier » !

– Du coup, ça se passe comment pour toi ? Tu débourses des milliers de dollars pour faire partie d’un programme auquel tu n’as même pas envie de participer. Tu n’as pas un problème là-dedans ? fais-je mine de m’inquiéter en désignant sa tête. Tu es si riche que tu peux te permettre de gaspiller ton argent dans des petites séances d’ennui ?

– OK, OK, on se calme, tente notre professeure alors que je crache ma dernière phrase.

– Oui, tout doux, Bibi, rétorque Milos avec un infime sourire, d’un ton posé mais sec.

Le genre qui veut dire : ne me pousse pas…

Mais trop tard, je suis lancée.

– C’est Billie. En tout cas, la vie ici n’a plus l’air si chiante que ça quand tu peux la passer à me torturer, hein ? Oui, c’est vrai, j’ai mouillé ton lit. Il peut y avoir prescription maintenant, peut-être ?

– Ça dépend, tu comptes continuer à t’humilier comme ça devant tout le monde ? Dans ce cas-là, oui, je crois que mes services ne sont plus requis.

Je prends soudain conscience du côté très… public de la situation.

Oui, oui, tout le monde regarde… C’est tout juste s’ils ne sont pas en train de manger des pop-corn en même temps.

– On ne relance pas la balle à un étudiant qui a déjà pris la parole ! reprend Mme Hartman pour couper court à notre discussion. Bien, je crois que ce petit jeu a assez duré, on va passer au cours.

Les étudiants sortent petit à petit leur ordinateur ou leur copie de leur sac, et je les imite, rouge de honte, en prenant soin de me tourner vers la gauche. Hors de question d’observer plus longtemps le petit air triomphant de no 6.

En fin de compte, je m’étais peut-être trompée en pensant que le Moving Paradise serait ma délivrance.

Et si c’était juste un pur cauchemar ?

À suivre,
dans l'intégrale du roman.

Disponible :

Campus at sea

Embarquer sur un luxueux paquebot le temps d’un semestre et voyager à travers le monde ? Pour beaucoup d’étudiants, ce serait le rêve. Et pour Billie, qui a désespérément besoin de fuir Chicago, c’est un rêve qui devient réalité !
Jusqu’à ce qu’elle rencontre Milos, l’occupant aussi sexy qu’arrogant de la chambre d’à côté, et qu’elle se rende compte que vivre en huis clos sur un navire n’est pas seulement une échappatoire… c’est aussi un cauchemar !
Entre cours agités, fêtes sur le pont et cohabitation enflammée, bienvenue à bord du Moving Paradise !

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« Toute représentation ou reproduction intégrale, ou partielle, faite sans le consentement de l’auteur ou de ses ayants droit ou ayants cause, est illicite (alinéa 1er de l’article L. 122-4). Cette représentation ou reproduction, par quelque procédé que ce soit, constituerait donc une contrefaçon sanctionnée par les articles 425 et suivants du Code pénal. »

© Edisource, 100 rue Petit, 75019 Paris

Janvier 2021

ISBN 9791025751138

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